第五章
昭文帝察觉气氛怪异，困惑抬头：“你们怎么了？”
他们忙稳住心绪，褚玉斟酌道：“无事，只是臣与褚家小姐有些交集，方才想起，这才一时失态。”
昭文帝哼笑：“临川，你往日可不会觉得自己失态。”
她赔笑道：“可能近几日和褚家小姐走得近了些，耳目有染。”
说着瞧见褚闲朝她投来的目光，褚玉避开视线望向桌前的茶水。
见‘他’这般模样昭文帝并不打算追问下去，转头去问姜拓。
“太子觉得褚玉如何？”
姜拓瞥了一眼‘赵临川’转移目标。
“若父皇觉褚家小姐不错，可从中选出，再瞧瞧别的一同留下，晚些拿去问问母后。”
此言一出，昭文帝点头撂下一句‘此言有理’便不再纠结太子妃人选一事，朝着一些琐碎小事唠家常般一唠就是一上午。
正午大臣前来寻皇上商量公务，褚玉披着披着赵临川的皮囊抵不过皇上一句留在东宫陪他们吃饭，褚闲则声称有事要回家一趟便急匆匆离开了。
她知晓，自家亲爹是要去家中寻沈萝问明参选太子妃的原由。
沈萝的心思从未跟褚闲透露过半字。
其妹沈家沈贵妃膝下有一子，在皇子中排行老三，亦是太子的哥哥，弱冠之年封恭王，出宫开府。
沈贵妃在宫中行事，褚玉知道，并不像表面上的简单，因为清韵便是例子。
她足够心狠
况且她爹说过，沈家想要的并不仅仅看上去的那么简单，但碍于沈家人一直未从正面参与过什么，抓不到把柄也只能放任其行。
至于她的娘亲沈萝，早年间听到一些旧事，从沈萝口中得知，当初她们姐妹两，亦是经历着褚玉如今的生活。
只不过，一个选择隐藏，一个选择妥协接受。
外面凉亭中昭文帝还在跟大臣谈话，姜拓翻看着案上的书卷，褚玉瞧见其中几行字便认出是《民赋》。
她幼时曾在家中书房瞧过，不过此书道理太过深奥，即便知晓其道理，亦不能真正理解在行事上。
她记得其中有出自佛家——见自己，见天地，方能见众生。
亦是这句话，才让她蒙生出追寻自我的念头。
褚玉收回思绪专心想着接下来的事。
若是单单像方才那般说辞，断然不可能将她和赵临川牵扯更深，只会让人觉得不过是新交好友罢了，若要发生的依旧会发现，思来想去也只能从对他们二人认知的关系上再多做文章。
见昭文帝欲有起身迹象，加上尚食局的宫人陆陆续续端着精致饭菜入门，随着姜拓站在一侧，褚玉故意背对着门，估摸着时间慢慢开口。
“殿下，方才瞧你那般模样，莫不是怕心上人落选？”
姜拓站至一侧，待宫人退下才开口凑近答道：“这件事你不是早就知道，还问我是故意膈应我不成？从小你鬼主意最多，快帮我想想，该怎么办？”
“我现在也没办法，因为我也没主意了。”褚玉交握这双手垂至肚下，像碰到什么立刻缩回手提在肚前，神色无奈。
姜拓一怔。
褚玉学着赵临川的口吻继续道，“我心上人也出现在里面，还能有何主意，你说你有心上人找皇上说清楚就成，干嘛非得用画像，这下可好，一不小心咱两都得折在里面。”
“我这不是想着名正言顺些。”太子殿下有些委屈。
“男未婚女未嫁，为何不名正言顺？”褚玉诧异，引着太子继续往下。
姜拓沉浸在自己情绪中，尚未察觉门口端倪，叹了口气，“她并不是高门大户出身，我担心父皇介意，故而给她安排了世家小姐身份，若是通过世家小姐的画像择选，便有了名头，做我太子妃，岂不是名正言顺，倘若不给她换个身份，日后朝中那些老顽固，你又不是不知道，定要闹个底朝天。”
褚玉听着屋外的动静，勾唇道，“那我们如今该当如何？”
姜拓反问：“你看上谁了？”
“我在盛京城时日不长，认识的姑娘就一个，你觉得我看上谁了？”她故意没将话讲明，也怕节外生枝，引导至这个地步，还猜不出来也只能是傻了。
姜拓恍然，想再继续开口询问，却听见一阵咳嗽声咽回了肚子里的话。
昭文帝一脸无事走进来，瞧太子神色古怪但未做询问就喊着他们坐下吃饭。
这顿饭出奇得安静。
褚玉闷声吃饭，脑子里在复盘赵临川的计划，不得不感慨大胆，不光太子，就连当朝天子都算计。
那父子两不开口，她也不敢说话，言多必失。
皇家威严在她这样的官家小姐中是刻进了骨子里，她做不到如同赵临川那般游刃有余，随心自如。
趁他们要午休，褚玉拒绝了太子留她在东宫休息的邀请，马不停蹄的出了宫。
直到出了宫门回想方才谋划之事，回头望着巍峨高耸的宫墙城门，心中后怕，细汗淋淋。
*
是夜，昭文帝在杨皇后寝宫中批阅奏折，从东宫中送来的几幅画像被内官呈上。
杨皇后将五幅画像一一铺开在案上，张罗着让他过来瞧瞧。
“皇上，快过来瞧瞧，拓儿挑出来的五家姑娘可有合适？”
昭文帝放下奏折走近一瞧，上面的五个姑娘，除了一个见过的褚玉，剩下四个，可谓是各有千秋。
中书令家的千金，传闻中书令家千金性子活泼，不喜念书，前几日中书令命人押着其女上学堂，谁知后来还将学堂炸了，事传得沸沸扬扬，气得中书令当即倒地卧病在床月余才好转。
礼部尚书家的千金则是被人退过三次婚，据说都是因夫家毁约，另娶她人，其女今年已过廿五，实在寻不到合适人家，迫不得已下嫁，礼部尚书是下嫁，屡屡遭到退婚。
丞相家的千金，听闻早就有了意中人，这次过来就是走个过场，做做丞相的样子给朝中大臣看看，放到现在他们也不可能棒打鸳鸯。
最后一个是度支副使家的姑娘，长相清秀，在这几个姑娘家中着实不出众，也没听过半点风声，据说是度支副使养在乡下的姑娘，今年才领回身边。
昭文帝想起白日听到的话，顿时明白太子今晚送来的画像为何意。
五个人，四个都不是最优选，剩下的那个就是他想选的姑娘。
杨皇后见昭文帝看着这些画像显得心不在焉。
“可有何不妥？”
昭文帝叹气：“送来的五个姑娘，四个都不是最优选。”
“此话何意？”
“就算其中有最优选，也就一个褚家的褚玉，可褚玉是进不得东宫的。”
杨皇后拿起画像仔细瞧着，甚是不解：“既是优选，为何进不得？”
“临川心上人是褚家姑娘，褚玉深居简出不得其心思，临川那小子你不是不知道，常年驻守边关，难得回京有喜欢的姑娘，总不能让他伤了心，另外褚闲身为太子老师，当朝太傅若是女儿再入东宫，恐朝中局势不稳，若赐婚于临川，他们二人总归要回边关的，褚闲身在朝中，边关不比后宫，也能安心些。”
杨皇后将目光落在最后的度支副使家姑娘上，缓缓道：“说起来，臣妾记起临川昨日还朝我请了口谕说是心疼褚家姑娘，想带褚玉那丫头出门玩儿去，现在每每念及前晚在贵妃宫中瞧见模样都忍不住对她心生怜爱，想必是前晚对她上了心，拓儿费尽心思送来只剩下这个姑娘，那岂不是……”
“正是太子的心上人。”昭文帝忧心忡忡，“也不知有何过人之处，若无才无德日后坐上皇后位置，后宫不得安宁，天下如何太平，太子妃之位不可儿戏。”
候在外殿的内官微微倾斜着身子专心听着里面传来的话，悄悄退下喊来门外站着的小公公。
“小顺子，你先帮我候着，内急去去就回。”
他走出皇后的寝宫便悄悄改道溜去了沈贵妃的宫中。
沈贵妃在院中月下赏花，懒懒靠在美人榻上，石桌上燃着熏香，旁边煮着茶，小宫女一扇扇子就能闻到香味儿。
听完太监的回禀她美眸一抬摆手示意自己身边的公公领着退下，但通风报信的太监尚未走出宫门，便被领路的公公捂着嘴一刀捅死在门前。
“把尸体处理干净切莫让人瞧见，去给恭王传个口信将今夜之事告诉他，问问留在赵临川身边那人可用否？”
她说完望着天上月色，带着精致妆容的面上云淡风轻，静得像一池死水。
直至乌云闭月。
*
明日就要上朝，可具体该怎么做褚玉两眼一黑，思来想去也只能冒险去见一下被关在褚家的赵临川。
但未至府门只觉手腕一紧，眼前事物一闪进了一侧的暗巷中。
定睛看清来人褚玉松了口气。
“你怎么出来的？”
赵临川未答她的问题，先探出头朝巷子外面四处瞧了瞧才缩回来。
“我翻墙出来的，小爷我武功超群，那院子困不住我。”
说完脸上很是得意。
他一手撑在墙上，一手随意把玩着挂在腰间的玉佩，斜着身子别着脚。
“还好我刚出来就碰到你了，今日事情进展如何？”
褚玉将今日发生的事原原本本说了出来，赵临川眼底带笑，“挺聪明的，相信明日上朝后就有结果了。”
提起上朝，她记起来找赵临川的目的，“赵将军，你上朝会做何事？我该如何？”
他笑着从怀里掏出一本奏折和一封信，“我也是为此事寻你，奏折明日你上交即可，信里的东西是我上朝时的一些细节，你可得记清楚了，朝堂之上鱼龙混杂，切记少说话不站队，一切听皇上的，若是问你问题，你直接答我一个领兵打仗的有何感想糊弄过去，有官员大臣送礼不能收宴请也不能去，我上朝次数不多，手里握着赤霄军的军权身负边关安定之重任，万万不可落人口实，实在不知怎么拒绝将我爷爷抬出来就行。”
褚玉似懂非懂应下，脑子里在努力将他说的话消化掉，见她这般模样赵临川笑着靠在墙上，双手环胸，目光落在别处，仰头就能瞧见屋檐缝隙下露出的一线黑幕中闪烁着的星。
“记不住没关系，我都写在纸上了。”
她颔首：“多谢。”说完气氛忽有些沉默，“赵将军，你在府中可有什么需要我为你细说的地方？”
赵临川闻言微微侧头，褚玉握着书信，语气坚定诚恳，直挺挺站在他跟前，八尺的男儿身，将外面街上的光亮遮住不少，勾出他清瘦的轮廓。
“不用，你在家不过是书琴棋书画各种，我还是能应付过去的。”
确实尚能应付，只不过得多花些精力罢了，下棋看书不算外行，但真要谈论涉及褚玉平日背学的东西，就是破绽百出。
“赵将军，赵太师外出钓鱼尚未归家。”
赵临川跟赵太师关系应该很好，两日未归家，褚玉还是有些不放心。
“他喜欢去溪山居钓鱼，没个两三天是回不来的，不必担心，我爷爷没回家对你是好事，若是回家了你尽量少跟他接触，这老头儿跟狐狸一样精得很。”谈起赵太师，赵临川咂舌摇头。
褚玉没想到，她前一秒还在庆幸赵太师尚未回府，下一秒回到门口，就有小厮上前传话。
“将军，家主让你回府去书房寻他。”
*
赵临川在褚玉走后翻墙回了褚家的府邸，轻手轻脚落地，猫儿身子小心翼翼查看四周，确定没人才站直身子松了口气。
因沈萝要求，府中早早便熄灯入睡，今日他听闻褚闲回来去寻了沈萝，为此二人还大吵了一架，出于好奇他偷偷留到屋顶偷听，就得知褚玉今日在东宫的所作所为。
回院子的路上还顺手折了一根狗尾巴草捏在手中甩成圈。
谁知刚推开院门，就瞧见沈萝带着李嬷嬷灯也不点的像个怨鬼一般杵在屋门前。
赵临川定睛瞧见差点没忍住脱口而出的脏话。
“褚玉，你是怎么出去的？”