霍昀想要考个好成绩，让苏荷刮目相看。沈依云说得对，他一个白丁，与苏荷这种在学监名列前茅之人确实不太登对。即便苏荷现在喜欢他，可时间久了，他们之间的差距越来越大，苏荷难免会疲惫，然后对他的感情慢慢变淡。
所以他得努力，得让苏荷的眼里一直看得到他。
正义堂1字号是初级班，按苏荷所说，只考帖经和墨义，中级和高级班，考的是诗赋和策论。
是以，霍昀这些日子日日起得早睡得晚，课上也不睡觉，认真捧着书研读，虽因他识字不多进度缓慢，可到底是用了功。
他在夜里挑灯苦读，也不知是打了第几个哈欠，揉揉眼坚持要在多背上几篇。他会提前将夜里要背的诗词准备好，在白天时将自己不认识的字问好怎么读，下学回来后就开始发奋图强。
霍六问他:“爷，为苏小姐这么做值得吗？”
霍昀眼神并不从书上离开，边记忆书上的内容边回答:“你觉得这是为苏小姐做的？既是为苏小姐做的那她从我这番举动中获取了什么？这我努力学习，是为了配得上她，说到底这是为我自己私心，在说，我背得诗文也是进的自己脑子，也与苏小姐毫无关系，倒不用这么‘大义凛然’的说是为了她，实则好处全是自己占着。你家公子我，倒也没有这么厚脸皮。”
陈博士和周学录将他这些日子的刻苦看在眼中，对他比以往和善许多。后来霍昀主动向他们请教问题时，陈博士又是顺顺胡须，感叹一句这小子终于是开窍了。
就连三人行约着同去膳雅楼用膳时，霍昀也是带着经文，趁空闲之余请苏荷为他解惑。
他觉得他是个天才，如此既学到了东西，又与苏荷培养了感情。
经文乃四书五经，末考已离不远，既要背诵还要理解，时间上已然来不及，霍昀的大头主要是放在考帖经上，墨义就没那么看中。
吴楚翊颇是遗憾:“我还以为霍同窗来了咱们学监，这往后的倒数第一非你莫属，却不想最终还是得花落在我身上。”
他爹曾同他说过，一直考倒数第一也是一种本事，可他并不想要这种被人阴阳怪气的本事啊。
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十一月二十五日，小雨，国学监末考第一日。
霍昀将书箱亲自来回检查三遍，确认笔墨都完好能用后，这才安心出门。
考卷分发下来后，粗略看了看，发现有不少诗句都是他背过的，霍昀这才松一口气，奋笔疾书起来。
试后几人膳雅楼小聚，苏荷问起另二人情况如何时，吴楚翊埋低头拒绝回答，而霍昀则是胸有成竹。
他还怕苏荷不问呢:“我觉得此次帖经考得也就那样，没什么难度，好多我都写上了。”
苏荷知道这些日子他都很刻苦，原还为他担心，见他如此说，也放下心:“那便好，霍公子这些日子的苦读也算是有了回报。”
三人用完膳这才散去，各自归家准备第二日的考试。
而第二日的墨义霍昀就答得很是吃力，他硬着头皮，不会的瞎编乱造，好歹是将试卷写得满满当当。
他想这阅卷官见他这态度，怎么也会酌情给上一点分的。
全部考试结束，会一直休沐到来年一月中旬，几人又开始讨论假期的安排。
“下月初三是曼桃那孩子的生辰，我打算在府上给她办上几桌，都是自己人，到时候你们俩都来吧。特别是苏小姐，曼桃见到你一定很开心。”
说起来自带邹曼桃来了上京，这孩子除了上私塾先生的课，大多时间都陪着李阮思或者是和段乐枝一同出去游玩，其他人却没怎么过多接触。
霍昀和苏荷有时闲聊会提起邹曼桃的现况，所以吴楚翊知道这个小孩的存在。
“什么叫特别是苏小姐，霍同窗这话说得像我可有可无似的。”
吴楚翊想这他必定是要去的啊，他还等着去抱大腿中的大腿。
霍昀呵呵干笑。
你可不就是可有可无的吗。
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邹曼桃的生日宴并没有大肆操办，除了开国侯府原本的人，也就霍昀邀请了苏荷和吴楚翊，共八个人，刚好凑一桌。又另支了几桌给府中的仆役和丫鬟，不过是在别院，没有和主家一起。
苏荷进府后先同李阮思等人见过礼后，这才笑着摸摸邹曼桃的头，温和道:“曼桃，生辰快乐，以后要天天开心哦。”
她递过去一个精巧的暗红色匣子。匣子乃是用香木制作，通体怀香，外体刻有丹桂花样，掺入翡翠装饰。
匣子外形虽不大，但见这样式，便知里面的东西也不是凡品。
“谢谢苏姐姐。”
邹曼桃接过匣子，乖巧道谢，然后又将匣子递给了一旁的默疏，麻烦她帮自己放回房中保管。
见时辰还早，霍昀便提出带苏荷和吴楚翊二人在府中转转，李阮思见自家儿子看苏荷的眼神，一眼瞧出不对，悄悄拽了拽霍起辽的衣角，示意他看去。
她脸都快笑烂了，这臭小子终于是开窍了，天知道她憋笑憋得多难受，生怕将那位苏姑娘给吓跑了。
开心过后李阮思更显开心:这样好的姑娘能瞧得上自家那儿子才怪，想到日后要受挫的某人，她不免有些幸灾乐祸，谁让那小子平时不让人省心呢，以后有他难受的，活该。
“这人老了就是不想走动，霍儿啊，就你带苏小姐在府中转转，熟悉熟悉吧。”
李阮思吩咐过去，后以眼神交流,臭小子可别怪你娘没帮你，我也只能帮你到这了。
她平时都直接直呼他霍昀或是臭小子的，今日可给了面子。
吴楚翊没看懂这其中关键，他尚在思考如何抱上霍昀父母及兄长的大腿，一见他们都不去，他自然也不想去，这交流的机会少了，那可是错过多少抱大腿的机会啊。
他立马举手表意:“那我也不去了，霍同窗你就带着苏同窗好好逛一逛吧，我还要抱……我是说我与伯父伯母看着甚是投缘，我想留下来陪他们多说说话。”
霍昀投以一个‘你这厮终于干件人事儿’的表情，然后却被这厮误会，以为是自己说话（编瞎话）的技术得到极大提高，兴奋得傻乐。