赵思齐的话说完，全班陷入死一般的寂静。直到第三节课开始，班上才开始有人小声议论。郑甜甜小声说，“汪韵吓惨了。”郑之文转头去看，汪韵趴在桌子上，将头埋在胳膊上，一动不动。
这天课间操也取消了，程狄出去打了好长时间的电话。经过代课和陈录录的事，郑之文和他关系好了不少。他去打电话，一般是在楼梯口那里，郑之文在附近等他，问他什么情况。
“唉，前段时间，少贤丈母娘病了在金和县医院做手术。最近出院了，昨天中午让少贤去她家里吃饭。少贤喝了点酒，骑摩托车回来上课的路上出车祸了，晕倒在路边草丛里没人发现，后面下大雨……耽搁太久了。”
程狄说完，和她并肩走回教室里。将这些话又简略地跟班上同学说了一下，然后通知班干部开会，商量筹钱去葬礼上祭奠。
西河镇风俗，小孩去世一般停灵三天，青年未婚的，一般是五天，有家室子女或者年老的，一般是七天，特别长寿的，一般是十一天，算作喜丧。每天晚上六点多都有亲戚朋友去灵前祭拜上香，一般待到九点多，同宗的亲戚会熬到第二天早上，俗称坐夜。王少贤家离学校很近，程狄，郑之文还有班上十几个同学约好晚上去王家坐夜。
郑之文和商磊他们商量了一下，今天下午先不补课了，她早点回去跟奶奶说坐夜的事。郑之文的奶奶管她很严，晚上她基本不能出门，更何况是晚上九点多，再加上走回来的路，差不多得接近十点了。
让郑之文没想到的是，她刚吃完饭，奶奶就催她快点去坐夜，“你早点去，第一天要扎棚子，还有扯布摆饭，你早点去帮帮忙。你去之后，先找扯布的，说你是他的学生，让她扯块黑布。不要提名字，回来的时候，把布拆下来收好再进家门。”
郑之文还在琢磨怎么开口，没想到奶奶已经知道了，而且居然这么开明。不过听到后面，郑之文在心里吐槽，奶奶果然和以前一样，封建迷信。
郑之文换了比较轻便的棉服就出门了，才五点多，到门口冷风吹得紧。她将手揣紧兜里，一摸，奶奶不知道什么时候给她塞了个小手电筒。
果然如奶奶所料，郑之文到王家的时候。前院几个师傅在扎灵棚，镇里演出队的也来了，将他们搭舞台的油布和铁架子，在路边和隔壁邻居家的院子里，搭了个超级大的大棚子，路边的大货车上，有许多塑料板凳和折叠桌，是给来祭奠的人坐的。
灵棚后面放着一口棺材，前面有一张桌子，上面摆着一些香烛贡品，王少贤的黑白照片立在这些东西的后面。照片上的王少贤眉目舒展，微微笑着。郑之文在脑海中搜索了很久，还是没有想起，老师何时有过这样的笑容。郑之文转了一圈，在堂屋左边的房子里，看到了在扯布的人。扯布，顾名思义，就是给来祭奠的人们，扯白布和黑布，挂在身上。白布表示是同宗的亲戚或者是同代的外戚，黑布就是不同姓氏的亲戚，朋友师生同事，算作外丧。
她按照奶奶的嘱咐，走到那个扯黑布的中年女人面前，说“我是他的学生。”那个中年女人点点头，裁下半截黑布，用回形针别在她右臂的衣服上。
“有什么我可以做的嘛？”
“这里布还没数好，你去外面帮忙摆下凳子吧。”
冬天天黑得很早，郑之文重新回到院子里的时候，天已经黑得差不多了。有两个人在帮忙从货车上卸东西，郑之文觉得身影有些熟悉，走过去一看，原来是程狄和宋越。她过去打了声招呼，就去堂屋问丧事的主事，那些凳子要如何摆放。丧事的主事是一个六七十岁精神矍铄的老头，手里拿着支钢笔和一本皮面笔记本，在堂屋里清点香火纸烛。他让郑之文等一下，然后慢悠悠地跟她解释说，“凳子要慢慢来，天太冷了，要先生火，然后围着火放桌子，再围着桌子放凳子嘛。”郑之文点点头，讪讪地转了一圈，又回到扯布的屋子里。
几个扯布的阿姨，见她又绕回来，便叫她一起裁布。她们要做的是将不同的布料，裁成不同大小的布条，给来参加葬礼的人穿戴。大多数是一米五的白布条和四五十厘米的黑布条，她们手脚麻利地裁剪撕扯。郑之文则有条不紊地将其简单折叠，分类捆好，还要留有一定的空隙，方便抽取。郑之文发现她们其实已经裁好很多了，但是还有一大堆没有裁。郑之文从此估计，来参加葬礼的人应该会有很多。
扯布过程中，几个阿姨你一句我一句的聊着家常，大多数说的是他们村子里的琐事。天黑之后不久，房子外开始传来丧乐声，是临时挂在屋顶的大喇叭发出来的，带着许多“呲呲”的杂音。又过了十几分钟，丧乐队来了，摆着遗照和香案的桌子被移到灵棚前，丧乐队分坐两边。堂屋传来小孩子尖利的哭声和嘈杂的说话声，随着敲大鼓的猛捶了几下鼓面，灵棚前架起一口非常大的大铁锅，王少贤的家人们开始围在锅前烧纸。
几个扯布的阿姨去后院帮忙做饭了，留下郑之文在那里看顾着，嘱咐郑之文如果有人来跟她要丧布，让她等烧纸结束之后再给。其实她们刚走，主事就请来了两三个老太太，后面又来了两个四五十岁的阿姨，她们都是王少贤的家人。从她们后面的描述中，郑之文得知，那几个老太太应该是王少贤的婶娘之类的人物。
前院烧完纸，丧乐队开始一边奏乐，一边在用含糊不清的口音念着悼词。家属要在风水先生的带领下，围着棺材转圈，转了三四圈后，家里的亲戚和外丧，会拿着一支香，从灵棚的一个小窄门，进入左侧房间，也就是郑之文她们发放丧布的房间，绕到后院，又从右边的房间，绕到灵棚的另一个小窄门出来。在香案桌前，摞有一堆高高的蒲团，里面装的是逝者的衣物。执着香的人，在绕了一圈后，会在这里微微屈膝，冲着香案正中间的遗照下拜。然后又重复转圈，一般来说，每个人都需要转上三圈。亲近的家属则要一直转到九点多，再烧一次纸，然后才结束当天的丧仪。
郑之文对王少贤并没有特别深刻的感情，她对这位老师的故去感到惋惜与难过，但是这种感觉其实非常浅薄。在她帮忙裁布的时候，门口的火，桌子和凳子已经摆放好了。她安静地看着丧乐队吹吹打打，来祭奠的人，面无表情地领了丧布，穿戴在身上，然后幽魂似地来回转圈，接着换下一批人。她的内心没有什么波澜。直到一起的一个四五十岁的阿姨，跟王少贤的婶娘们打听王少贤的意外。从她们的口中，郑之文才偶然窥到了王少贤短暂人生的一角。
王少贤的父母都是普通的农民，在他读书的年代，西河小学比现在小得多，能读得上书并且坚持读书的人则少之又少。王少贤的读书生涯，同他的名字一样，少贤少贤，从来都是名列前茅。他顺利读完高中，参加了高考，令所有人大跌眼镜的是，他的高考成绩一落千丈。他的父母到处借钱，想让他继续复读重考，他却拒绝了，他在金和县城打了半年的工，陪着父母将外债还清后，执意要回西河小学教书。
不知是在高中还是在他高考失利后的半年里，他结识了现在的妻子，妻子大他好几岁，那时在县医院里当护士。他妻子的父母，都是金和县城政府里的小职员。起先对于他们两个的交往并不阻拦，王少贤高考失利后，他们也没有看不起他，而是给了他两个选择，一个是复读考大学，另一个则是接受他们的安排，在金和县城的某个街道办事处上班。
王少贤两个都没有选，他回到了西河镇。那时西河小学只有三四个老师，学历最高的是中专，他回来教书，校长虽然惋惜却也乐见其成。又过了一年多，他的妻子从金和县城坐了很远的车来找他，不久后，他们还是结婚了。结婚后，他们常年分居两地，每个周末，王少贤都会坐很久的车去看她，再坐很久的车回来。
后面西河镇开始修路，修医院，西河小学也开始扩建。王少贤的妻子，终于还是放弃了金和县医院的工作，到了西河镇医院上班。前几年，他们有了一个孩子，到如今也才五六岁。
随着一起生活的年限变长，再加上孩子的出现，他们的夫妻生活开始出现裂痕。最大的问题，自然是经济问题。他们开始吵架，不停地砸家里的东西，离婚说了好几年，却也没有真的离。
前段时间，王少贤的丈母娘生病了，住了好久的院。王少贤的妻子是独生女，要带孩子，要照顾年迈的父亲，还要看护生病的母亲，忙的团团转。王少贤请不起护工，又要带班，也只能医院学校两头跑。好不容易，丈母娘的病好了，和妻子的关系也缓和了。没想到却在这个节骨眼上发生了意外……
王少贤短暂的一生在她们寥寥数语中就这样揭过篇去，她们开始预期王少贤妻子与孩子即将到来的、显而易见的困难生活。发了几句感慨后，又接着聊寨子上其他人家的家长里短。
郑之文想起刚刚那阵尖利的哭声，现在她终于明白了哭声的主人是谁。