边疆大捷的消息，由枢密院传递军政的快马，从边疆日夜奔袭赶往盛安城，在途中超越了出使西夷的人马。
听到快马蹄声，虞怀苏挑帘朝外看，却见一通信兵策马南去的身影。这条官路直通北疆，她知道那是边疆战况来报，遥望前路的尽头，也不由得归心似箭。
通信兵一路向南，从盛安北城门进入，快马奔向太子府。
柳南星带领通信兵直奔文华殿，殿内百官正在同高廷议事，中秋将至，皇帝祈福已满三年，有不少官员谏言，让他前往玉华寺将皇帝接回。
对于这些谏言，高廷低敛眉目，默不作声。
恰在此时，殿外传来通秉，“太子殿下，边疆战线捷报！”
高廷闻言站起来，一扫沉闷神采飞扬，目光灼灼地看着通讯兵走进来，朗声道：“快呈上来。”
通信兵快步走进殿中，跪地禀告：“数日前，大军联手西夷大败北异，与其约定三十年和平，继续互市通商往来，以修两国旧好。”
高廷笑得爽朗，对通信兵道：“好！下去领赏吧！”
通信兵退下，留下文华殿内一众文武面面相觑，还未从中缓过神来，良久高廷开口打破了殿中沉默。
“诸位大人，我军大胜，难道不值得开心？”
百官连忙躬身道贺：“恭喜太子殿下守住南虞疆土，贺喜太子殿下镇压邻国来犯。”
高廷缓缓垂眸，讪笑道：“祝贺本宫倒是不必了，应当感谢的是那些在边疆苦战三年的将士。”
“后天便是中秋，乃是万家团圆之夜，明日本宫打算前往玉华寺，将边疆大捷的消息告诉陛下，也好接圣驾回宫共享团圆宫宴。”
百官齐声行礼：“介时臣等恭迎太子殿下与陛下回宫。”
次日一早，文华殿议事很快结束了，高廷带人前往玉华寺，时值秋季，四周景致未改多少，只是隐隐有一丝凉意。
车辇在寺门外停下，高廷走下车辇环视着寺外，把守寺庙的侍卫跪地行礼。庙门被打开，高廷从容走进寺庙。
庙中有一棵百年银杏，繁茂枝叶几乎遮蔽了大半寺庙，树叶如无数打开的折扇，开始微微泛黄，一阵秋风拂过，发出阵阵沙沙声。
高廷的脚步声混在叶响中，缓缓走近皇帝所在禅室，每靠近一步，他的心就沉重一分。
随着靠近，禅室内传出的声音愈加清晰，女子音色娇柔，低吟不止，轻喘微微，断断续续。
高廷在门外站定，听着禅室内靡靡之音，眉心隆起目光凛寒，双手在袖下紧握成拳。他深吸一口气推门而入，大步走进禅室，站定在床榻前。
床榻上一阵慌乱，还有女子的惊呼，连忙躲到了皇帝高渊身后。
高渊衣衫不整，半敞的衣襟下露出臃肿衰老的躯体，用怒气掩饰着慌乱。
“谁准你如此无礼的？竟敢推门闯进来。”
高廷启唇浅笑，端的是温良恭让，躬身行礼请罪：“父皇恕罪，只因儿臣与父皇许久未见，才一时失了礼数。”
高渊冷哼一声，余光瞥一眼身后的女子，已经草草穿好了衣裳。
“你先退下吧，明日再来禅室同朕参悟佛法。”
“是。”那女子娇滴滴道了声，就要往外走。
“慢着！”
高廷出声叫住那女子，转而对高渊道：“父皇稍安勿躁，儿臣是来接你回宫团圆的。”余光睨了一眼那女子，厉声呵斥，“秽乱佛门清净之地，扰乱陛下祈福功德，你该当何罪！”
那女子闻言被吓破了胆，哭着跪在地上求饶：“太子殿下，奴婢不敢了，求殿下饶了奴婢吧。”
高廷寒声道：“饶了你？若是佛祖给陛下降下业障，你承担得起吗？”
女子脸色白如纸，哭着爬到高渊脚边，祈求为她开恩：“陛下，求您救救奴婢，奴婢以后一定会更加尽心尽力的侍候陛下。”
“以色侍人，迷惑陛下，你这奴婢究竟是何居心？”高廷厉声质问。
女子被吓得失了魂，眼泪掉个不停，一副我见犹怜的模样。
面对女子哭诉，高渊念及床底之情，一时心软道：“太子有所不知，朕与这奴婢不过是在参悟佛法，哪会有这般重的罪？”
高廷稳住声线：“父皇，那女子分明是邪祟，专程来坏人功德的，儿臣只不过是替父皇了断邪念的。”
高渊拍案而起，大声指责高廷：“你眼里还有没有朕这个皇帝，这个父皇？难道在你眼中朕就是一个满身邪祟之人？”
高廷直起身子，缓缓抬眸瞧着他，眼眸中看不出一丝畏惧和敬畏，只有无尽的冷漠和薄凉。
“当然不是，儿臣眼中不敢没有父皇，否则心中就忘记了母后受过的苛责苛待。”
高渊看着曾经隐忍的他，不卑不亢站在自己面前，抬手指着他，满腔怒气让手在抖。
“你好大的胆子，监国三年竟连朕都不放在眼中了，如今朕还没退位，岂容你在这里放肆！”
高廷唇边漾起一抹诡笑，凝视着高渊，他的生父，也是害死他生母的罪魁祸首。从前他念及父子之情，不愿把事做绝，直到母后死了，他才明白这个人自私、无情、昏庸，德不配位的彻头彻尾，根本不配做皇帝。
为了天下人，为了南虞社稷，他必须取代这个人。顺应天道，顺应民心，承万民众望所归，让史书无可指摘。
“儿臣前来，正是让父皇退位的。”
“你好大的胆子！来人！给朕拿下这个狼子野心的东西！”
高渊一声令下，禅室外未有人回应。他又喊了一声：“来人！把太子给朕拿下。”
仍旧无人回应，更没有人来拿下高廷。他静静站在高渊面前，眼神淡漠，睥睨着面前的昏庸皇帝，桀骜阴鸷，不动声色。
这般浑厚的帝王气势，让高渊为之一怔，他知道高廷这三年时间，已经将朝中上下清洗一遍，此时他退位与否都是皇位上的空壳，他已无法撼动高廷半分。
可高廷想要名正言顺，就要从他手中得到退位诏书，这也是高廷此行来的目的。
“难道你想谋反不成？可你不要忘了那些史官文吏，他们定会记下你这一笔，篡位弑父之名。”
高渊心中不免惊恐，勉强在高廷面前维持平静。
高廷扯了扯唇角，原地踱步道：“这玉华寺远离朝堂，无人能知道发生什么，只要儿臣想，有许多法子让父皇自愿退位。”
他突然顿住脚步，转身面向高渊，轻声询问，“父皇可想试试？”
面对高廷威胁，高渊知道自己大势已去，此刻根本无法用皇权和父权来压制他，唯念他顾及一丝亲情。
高渊放缓语气：“廷儿，朕膝下只有你这一子，皇位早晚都是你的，你又何必急于一时呀？”他转头看向东面墙边的牌位，正是德贤皇后灵位，“朕在这为你母后和南虞祈福三年，只希望你母后能保佑你，保佑南虞太平，将来你继承大统也能有一个太平盛世，无需再劳心劳力。”
“廷儿，朕已将贵妃送去北异和平，南虞今后就不必与北异打仗了。朕老了，如今贵妃也走了，这禅室寂静，每日朕心里都觉得思念、寂寞。”
高廷兀自发笑，为高渊的辩解可笑可耻，这三年来高渊在玉华寺所作所为，他一清二楚。
他冷冷瞥他一眼道：“父皇，即便没有贵妃和亲，儿臣也战胜了北异，如今大军已在凯旋回朝的路上。”他止住笑声，沉声道，“何况贵妃都没能进草原，就已服毒自尽了。”
高渊闻言愣了，痛心又茫然，还夹杂着一丝不舍。
他知道她死了，只是没想到她不是死在北异，他明明告诉过她，让她死在与北异人洞房那夜的。
高廷见状轻哼道：“父皇何必惺惺作态，贵妃的毒不正是父皇所赐？是你要她死的，你和杨晓攀联手害死了她。”
“她死了？她……真死了？没到北异？”
他佯装毫不知情，说着便哭了起来，老泪横流地看着高廷，“廷儿，你就当可怜可怜朕吧，容朕给她办完丧。”
他一面哀求，一面朝一旁的侍女使眼色，让她跑出去喊人。侍女心领神会，悄悄挪到门边，拉开门就朝外跑。
高渊看她跑出去，方松一口气，就见侍女缓缓退回了禅室，双眼紧盯着前方，脸上惊恐万分。
侍女正被一把长刀指着，用刀之人正是柳南星，他持刀盯着侍女，反手关上禅室门。
“殿下，这侍女如何处置？”
高廷看着高渊道：“父皇，你让她跑又能跑到哪去？她连门都出不去。”随后他朝身后摆了摆手，柳南星挟持着侍女走过来。
他转头看一眼侍女，又笑着看向高渊道：“这侍女知道太多秘密，又和父皇太过亲密，是宫廷大忌。”
柳南星道：“属下明白了。”他立刻押着侍女离开了禅室。
高渊哀求道：“廷儿，是那侍女自己要跑，只管按宫规处置。”
“好，那就依父皇所言处置。父皇还是快写诏书吧，写完也好为贵妃在玉华寺立牌位供奉。”
“朕要亲自为贵妃祈福，一切丧葬事宜还要劳烦你了，待发丧入土后，朕自会让位。”