段伯的花猫抻了抻身体，从季念膝头跳了下去。
仿佛都忘记了今夜坐在这里的目的，没人提宅子的事，季念只顾着低头喝酒，耳朵不知何时也泛了红。谢执亦不言语，偶尔端起碗抿一口。
一晃眼，他们两个好像还是从前那般，什么都不说，隆冬时节坐在一道与对方对视一眼，整个人都是暖的。
不知过去多久，季念的那坛梅花酒已喝完大半，谢执喝得少，她估算着大概只有她的再一半。
可谢执喝的是西凤酒，她喝的梅花酒根本没法比，西凤酒用高粱酿成，出了名的性烈，一口便足以抵她喝的一碗。饶是谢执时不时只酌一口，也已经小半坛下去了。
见谢执还要再倒酒，季念手伸到他面前，把那酒坛子压住了。
谢执看向她，用眼神发出无言的询问。
“我记得你以前，”季念没松手，说道，“喝不了酒。”
以前公子小姐设宴常玩文人曲水流觞那一套，在院子里挖一条娟娟细流，酒杯从上游漂浮而下，酒杯漂到谁面前谁便要现场作诗一首，若是作不出，便要罚酒一杯。
甚至为了增加难度他们还会设下主题，各家公子多多少少都被罚过酒，唯有谢执，再难的题都能从容应对，那会儿还有人开着玩笑问他是怎么做到如此游刃有余的，谢执只笑笑道：“只是太不想喝酒了。”
大家听罢都没细想，以为谢执是不爱饮酒，只有季念知道，他不是不爱喝——而是真的喝不了。
所以她根本没想过今天来酒肆取酒的人会是他，更没想到他会喝这么多。
“那是以前。”谢执手亦未松。
自相见起，他们便没说过几句话，即便说了也都是无关痛痒的，这是他们两个人之间第一次提到以前，如此轻描淡写。
季念不再阻拦，移开手时装作轻松地笑了笑：“都不知你酒量这么好——”
本该抽离的手指被人摁住，话音戛然而止。
她弯起的嘴角下落僵直，再看向他时，呼吸都是凝住的。谢执就这样按住她的手，直直地与她对视：“是为何呢？”
指骨相贴，他一寸寸收紧手，重复道，“你觉得我是为何，酒量会变得这么好？”
酒气在烛下浓烈地发散，滚烫热度从两人交错的指间流窜全身，他的眸色那样沉，沉得让季念陷入其中，无处可躲。
她分不清自己有没有醉，只觉得梅花酒的后劲在那一刻迅速涌上，一道占据脑海的还有一个荒唐至极的答案。
不可能，也不可以是那个答案。
她张了张嘴，尽量不让自己的声音露出破绽，寻了个最平常的理由：“这几年官场沉浮，免不了有饮酒的场合。”
他们都没有动，覆下的指尖在那纤细的指节上用力得泛白，谢执望向她，不加掩饰地望向她的眼底。
那目光像是要看穿她，看穿她的一切遮掩，看穿她是不是连自己都无法说服。
季念喉间发涩：“谢执……”
“是。”
季念蓦然噤声。
“是，”谢执忽地笑了下，指尖温度在一瞬间尽数抽离，“如三小姐所说，是因官场沉浮，交际应酬——”
他将碗中的酒一饮而尽，说道：“绝对不是因为你。”
……
酒肆空荡，桌上是两坛未喝完的酒，桌边却只剩季念一人。
谢执说完那句话便起身离开，夜色仿佛从头至尾都是如此寂静。
季念抓过他留下西凤酒倒了一碗，一口下去，辛辣从喉咙口翻涌着灌下，所过之处灼得像要烧起来。
指节的每一寸都残留着他的温度，她不是个情绪外露的人，她可以面色平静地与他对饮，可以接受他的疏远和冷漠，甚至可以听他一字一句戳穿她的隐饰，却独独看不得他酌尽烈酒，神色清明。
谁都想不到，他们两人的相识有多么不正经。
第一次是赌坊，第二次是酒肆。
那天季念是白日来的这里，再醒过来时，外头天都黑了。
她眯着眼睛，还没习惯面前的灯光，身上重重的，却也暖暖的，她方要伸手去摸是什么东西，一道清润的声音从头顶传来：“醒了？”
心中咯噔一声，她甚至没有抬头便认出了这人是谁，即便这只是他们的第二次见面。
季念吸了一口气，取下背上的披风：“你怎么在这里？这是……你的吗？”
谢执接过，笑道：“恰巧路过，承蒙姑娘上次关照，见到姑娘倒在这里，便进来看看。”
季念知道他说的上次是赌坊那次，可那哪里谈得上关照，不过是她一厢情愿押了点银子，最后还是人家亲自出面让那些人闭嘴的。
“公子说笑了，我没做什么，而且……”季念有些窘，耳朵隐隐发烫，“你可以直接叫醒我。”
那会儿季念就是个刚及笄的姑娘，在季宅再不好过，也还不算经历过什么难抗的风浪，做不到万事都冷静应对，更何况是喝了个大醉的模样被人看了去，还有什么比这更丢脸的吗？
季念自己也懊恼，怎么每次遇上他都是在出丑，她喝酒八百年不过醉一回，偏是今天喝醉了，就被碰上了。
也不知道他在这里坐了多久。
谢执倒是不太在意：“姑娘常来这里？”
她心不在焉地点点头。
他转过她面前的酒坛：“西凤酒，醇厚辛辣，浓烈悠长，你倒也喝得下去。”
碗里还残余一点酒，季念端起碗沾了口，舔舔唇角：“一开始也觉得烧，喝多了却又觉得还挺好喝的。”
“借酒消愁？”他问。
她捋了下额角滑落的头发，低头时笑得有些腼腆：“酒若有此奇效，明日我便买不起了。”
季念并不知道他为何会这么问，总觉得愁字与他应是不搭边的，但她还是温吞道：“虽然酒不解愁，但如果你以后碰上什么不开心的事也可以喝点试试，就想，这么辣的酒都喝下去了，还有什么过不去？”
言罢，她又捋了下碎发，这一次那双桃花眸中却是内敛的光。
谢执看着她，不知怎么没能移开眼。
睡着的人不会知道她睡时的神情，但一直坐在这里的人却知道，他在这里坐了多久，她的眉头便皱了多久。
他到底大她四岁，说少不少，说多不多，但一个刚及笄的小姑娘有没有心事，总是看得出的。
上次是，这次亦是，小姑娘藏事儿的模样太明显，可最后竟一句倾诉示弱的话都没有。看似柔软的性子，却有骨气得很。
“说得有理，”谢执嘴角微微上扬，问道，“可季三小姐这么喝，就不怕被旁人知道了？”
沉默了会儿，季念惊讶地抬眸，“你怎知我……”
谢执笑了笑，答道：“明顺城内应该没有绍景不认识的姑娘。”
季念明白过来，上次在赌坊前荀家公子也在，是被他认出来了。虽然知道他和季家的人不太可能遇上，她还是站起身来，福身行礼：“今日之事，还请谢公子不要告诉旁人。”
“为何？有损女子仪态形象？”
季念没马上答，再抬头时，反倒是大大方方的：“喝点酒罢了，谈何损害形象，只要……别喝醉失态在我看来都没什么。”
听着她说话声渐弱，谢执似是在压制笑意：“三小姐还挺有自知之明。”
“……”季念忽略他语中调笑意味，答道，“但我娘若是知道我喝这么多酒，恐是担心，所以还望谢公子替我保守秘密。”
在季念看来，让一个见了两面的人保守秘密是件很奇怪的事，但她只好如此。未料谢执也没再多言，“嗯”了声，便算是了结了此事。
可想到谢执方才说的那些话，季念又总觉得哪里不太对。
她脸色变了变，不是很确定：“我喝醉之后，可是做了什么失礼的事？”她一喝醉就断片，完全不记得中间是不是发生过什么。
“失礼倒没有，”谢执放慢语速，望向她，“其实在下中间叫过三小姐一次，你也确实醒了。”
季念一眨不眨地盯着他。
“在下本想送三小姐回去，但奈何这酒太过香醇，让三小姐喝醉了都惦记着。”谢执一脸正色，指了指面前。
季念目光木然地落到那碗酒上，眼前不知何时多了满满一碗酒，那酒漫到边沿，只要动一下就能洒出来。
只见谢执指着那碗酒：“于是三小姐给我倒了这么一碗，特意嘱托我——喝光了再同你说话。”
脑子断线半刻，一眨眼，季念的脸“腾”地就红了。
仿佛那酒全烧到了她脸上。
静默中，她问：“那你怎么没喝？”
“……”
质问里透着反咬一口的心虚，谢执似是没想到，刚刚看着还挺成熟的人，转眼就破罐子破摔了。
须臾的扶额，谢执终是失笑：“我沾酒便醉，喝不了。”
“不然，”他看着她，眼角弯起的弧度越来越大，“我一定喝。”
有时候动心不过是瞬间的事，是赌坊的第一面，更是酒肆的第二面，那日他说得那样真挚，轻易便让一个十五岁的姑娘尝到了情窦初开的滋味，让季念舌尖的余苦全变成了甘甜。
所以她根本没法想象——
他这样的人，要在多少个无人的夜幕中，多少次一个人喝到酩酊，才能像今日这般，再站起时步子沉稳得甚至不像个喝过酒的人。