漆门外一声“咣当”水响，王福侧看去，水撒半盆，香兰额头紧贴地面，跪扑在地，因离着些距离，只能看见低低的发髻。
陈叙并未叫别人瞧见抓拽个奴婢就慌然松手，反而手下指力又大了两分，王福被这几分力握的回神，在对上他视线后立即将头低下。
又想起他不叫自己低头，忙又往上抬了三分，一时间无措的头不知往哪摆。
陈叙把手上药罐搁在屏顶，并未多言，缓身转过屏风，背身离去。
直到门吱嘎再次响起，香兰才敢哆嗦抬头，小心往后瞥眼，见人影离去大松口气起身，端着盆往她这走。
“公子没有为难姐姐吧？”她压低着声问。
饶是陈叙离去，香兰也不敢大声说话，王福将药罐握在手心里，缩回胳膊，看着自己掌心处绿褐色的膏体，摇摇头。
“公子叫我回去。”
香兰诶两声，一面拧着巾帕一面道：“这是好事啊，洗衣堂活又累工钱又少。”
她让王福坐下，自己则坐在床边，又嘟囔说起茗惠芝儿两人，说着说着，手中擦拭力气都大了不少，摁的王福不由得嘶了两声。
香兰忙松力道，讪笑几声，又重新浸湿拧干帕子，将她脖颈最后一点泥点子拭去。
“她俩将你欺负成这样，姐姐怎么不告诉公子啊？”
听到这儿，王福陡然抬起声，“我拿刀砍她们，我自己报仇了。”
用不着公子。
心尖又哆嗦。
香兰不可置信顿了手，嘴中押默着“砍人”二字，侧身看了王福两眼，
老实人被欺负狠了发起疯来可比鬼可怕多了。
王福感到后颈湿热，便用手整理着脖颈处的玉子，香兰见她拨弄着红绳，也上手跟她一块整理着，“好久之前就见姐姐一直戴着这个东西，很重要吗？”
她嗯了两声说是，“那是我哥哥的，我得替他好好护着。”
原先在后罩房也就是那个奴才将王福玉子扯去，她才开始失疯。
她低手摸了两下，这是给哥哥压福的，断然不能叫旁人抢去。
***
连着多日暴雨，府邸都跟着静了不少，老太太腿骨受不得潮天，梁嬷嬷又近身到跟前伺候去了。
底下人跟着犯懒，看着下雨，连出来做做样子的戏头都没，各自躲懒窝在屋子里头。
那厢老太太倚在软枕上，眼眸微阖，摇头高叹两声，老侯爷在旁忙扶住她身子，出声叫她别动，转头忙问郎中如何。
郎中换完膏药，起身作礼回道：“雨天潮气重，老太太只要多加休养，少走动，按在下方子每日两副，便可缓解许多。”
老侯爷说好，给了赏钱，叫梁嬷嬷将郎中好生送出去。
看着老太太愁眉苦容神情，以为她是介怀自个儿不中用，便出声安慰两句。
老太太听后摇头，一旁人帮着她将腿从凳上拿下。
“听着身边人说，底下人又为这槐花分食吵起来了。”
“这群杂碎，每年都为这几棵槐花闹，是侯府亏待他们不成！传出去让人笑话，母亲不必挂怀，儿哪天命人砍了那几棵洋槐，看她们还……”
“住口！”
老太太倏然厉声喝斥，连着身子都起来不少，老侯爷见此忙屈膝跪下叫息怒，全然没想到她会骤然发怒。
“儿……”
“这是你父亲，你父亲生前亲手栽的几棵洋槐，你砍了这些是何意？”
老侯爷惶然抬头。
“就剩这么两棵槐树叫我念叨念叨了。”老太太拍桌咬声，“你若都砍了，便将我一并都撂走吧！”
“儿不敢，母亲误会儿了……”老侯爷膝行上前。一时怒火攻心，只觉眼鼻耳喉都跟着滚烫，老太太借此接着道：“今日为了她们争吵砍了槐树，明日他们为了别的东西闹，难道侯爷要挨个都砍了才罢休吗？”
他低头不语。
老太太将佛珠拍在案上，冷哼一声，“梁嬷嬷顾着我，又要顾着底下人哪里能忙的来，说到底，还是府里没个正经管家的！”
听这番话，老侯爷面色不适，却不敢反驳。京中上下每家每户无不是正头夫人料理家事，再不济，妾室管管也是可以。而他们陈阳侯府却成个笑话，知道老太太这是怨怪自己家事处理不当，才落得个今日地步，不由得羞惭。
他想辩驳两句，张嘴却不知该说些什么。
也是的，倘若他当年再等等刘氏，或许也不能到今日这个地步，可谁能料到以后，看着这么个痴傻儿，没人知道他忽的有天好了，会张口叫爹娘了。
还是他自己没这个阖家福。
老太太见人声底下去，也不爱再去纠缠以前事，缓声说罢了，晃手叫他起来。
屋外雨声噼啪沉闷，打的檐下鸟儿惊叫乱窜，有几只搁在窗沿边啄着绒毛。
入秋的雨格外寒些，掰着指头算天数，下过这场，寒冬算是彻底来了。
“公子何时来的，怎的在屋外站着也不进来！”
窗外响起梁嬷嬷声，老太太和老侯爷一并向外看去。
片刻门响，陈叙额前沾了几滴雨，一边解着玄绒斗篷一边行礼问安。
老太太方才苦肃的脸上这才开始缓和，双眼温和，嘴中忍不住念叨叫他雨天不必来问安。
一旁奴婢接过斗篷，放在熏炉上烘着，搬了个凳子叫坐。
老太太起身，要亲自给拿桌上糕点，陈叙说，“孙儿来时已吃过午饭，祖母不必挂念。”
但老太太还是不得劲，怕外头雨寒入体，又让人添盏姜茶。
梁嬷嬷边往里走边道，“公子在外站了这么长时间也没个人说声，这些个奴婢都躲懒去了，等雨停老奴定都打两板子！”
说着话，她便将话头转到陈叙身上，“老太太宴服一事，公子审问的如何？”
讲到这，老侯爷双眸开始隐怒，不免得又看向挂在木施上的狐皮大氅，中间的口子赫然对着几人，原先是想法子叫人缝补，看看能不能挽回。
可衣料珍贵，一年京中都进贡不了一两件，京中最好的绣娘都拿着没法，又不敢大张旗鼓寻人，怕传到皇后耳中生芥蒂，只得暂且挂着另想法子。
陈叙收回目光，撩起眼皮，“人暂且没揪出来，但事已至此，须先想想补救法子。”
老太太拍腿说是。
王国公宴请定在下月初，前些日子老国公丧事各家都算出力，宴会定然小不了，老国公又是为国捐躯，宫里那边皇后娘娘也要亲来表示慰问。阵仗颇大，自然一举一动都要斟酌，谁知到紧要关头，皇后亲赏衣裳给弄破了。
老侯爷不以为然，驳斥道：“此事定要查出来，狠狠重责好给皇后一个交代！”
陈叙眸中闪过一丝犀寒，他默然不语。
眼看老太太脸色又差下去，梁嬷嬷赶忙打着圆场劝告两句。
查出来能如何，打一顿赶出去还是怎么，本就时日不多还要废时去揪人，眼看宴席就到，总得先想出法子，等过了这厢再罚也不迟。
几人又说了会儿话便起身各自告退。
这会子雨水小了不少，青石执伞往东墙角寻去，扫了眼周围没有人影，翻墙而出。
顷刻间跑到偏门角下，砖墙缝隙水渍哗哗下流，他将身影隐退在壁石处，将墙角处的一块砖石抽出，用石子敲击两下墙面。
片刻。
外头传来两声轻咳，递进张纸条。
青石捏住，顺势藏进袖口，转身就撞上老侯爷，面色慌了瞬，立即镇住眉眼，恭身往后退两步，弯腰作揖。
老侯爷走过去看了他眼，身边常忠出声问道：“你是公子身边近侍，不在公子身边，在这做什么？”
他撩衣，半膝跪地，含糊了句，“奴才方丢了东西正寻着呢。”
老侯爷瞥了眼，甩袖撂下句话，“一样的不守规矩！”
见二人转身离去，青石才将憋闷在胸中的浊气缓缓吐出，又朝周围看了眼，不敢再耽搁，脚下步子生快往回走。
跨进庭院，顺手将手边雨伞撂在边上，迈步进厢房内。
见陈叙身影映在屏风后，正弯身提笔写字，知道他不爱在习字时让人扰，便捏着袖口纸，静声站在一旁。
过了柱香（和谐）功夫，那边才有了动作。
青石抬眼忙往里走，从袖口拿出纸，低头不再往上看。
半晌后，只听人啧了声，陈叙捏纸在烛火前燃了个角，随后一松手，灰烬火星跃然空中。
“奴才方才差点叫老侯爷瞧见，亏藏得及时。”
陈叙嗯了声，“那边人可有说什么？”
“并没，只是给了奴才这张纸条。”青石上前走步，压低声道：“公子，端王的意思是……”
陈叙双眸映着方才火影，唇角擒着淡漠冷笑，突然转身，声音提高道：“福娘，莫躲了！”
窗外雨帘处，人影不由自主晃了下。