二人在树下又坐了会儿，直至深夜香兰忍不住困，才摆手离去，王福顺着窗缝往里看着人影，发现芝儿她们几个还没睡，坐在床头定是在等她回来。
王福接着在树底下蹲，萧风卷落枯叶，簌簌扑在她脸上，她将脚缩进袍子里，拢手喝气，打算等她们几个放过她再回去。
无聊着仰看夜空，上头挂着几枚星子，感到眼睛干涩，王福眨巴两下。
单看今夜天色，明日定会是个晴日，她自顾嗯了两声，喃喃两句应该就是。
就这么等，也不知是等了多久，等到王福眼皮都快沉不住，见她们一两个都睡去，才起身悄声进门，窝着身子缩到被褥里。
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翌日倒是发生了件趣事，不光王福会看天，余下那些官宦子弟也都以为，如此清朗夜空明日定是个晴日。
谁知第二日下了雨，又急又烈恍如瀑水，顺着檐下汇聚成一串，将众人淋的满身落汤。
男子衣裳湿了倒还好说，可惜的是这姑娘们，辛苦在脸上扑的胭脂花成唱戏脸，脂水顺脸流腻在下颚，花容失色，实为狼狈。
学堂内笑呵声一片，姑娘们皆都以扇遮脸羞气快步往屏风内走去。
王福揉了把脸上水渍，将书箱里头的东西给摆置整齐，看向陈叙，见其青袍被打湿成深色，怕一会儿刮风起寒，想着给他回去拿身衣裳。
刚要有动作时就听他出声，“别折腾，后头坐着。”
“那公子……”王福口中冷字还未说完，陈叙已经抛袖理襟，正身盘腿于案前，仿佛又变回那个端庄识礼的京城公子。
王福毕声，回到后面坐倚楼兰，手臂抱紧双膝，偏头望着帘下清雨。
亏得她有自知之明并未信誓旦旦与陈叙说今日会是天晴，不然还真不知如何解释。
“孙老二，你就这般诓你姐姐！”
王福循声看向屏风内的姑娘，只见其绸纱贴身，发鬓湿乱，眼皮上晕染脂粉惹人发笑。
是孙家姑娘孙韶，要不是余下姑娘们拦着，就要作势冲出去给孙呈一巴掌。
屏风外立即传来哎哟声，“好姐姐，我也没说我看天就准啊！”
平心静气后她们擦脸拧衣，互相给对方抖着衣衫，嘴中偶尔嘟囔句天气作怪。
跟在姑娘身边的女婢们端来温水让她们净脸，一个个在桌案前重新描眉画眼。
学究步态持重，圾上石阶将纸伞搁在一旁，坐回条案看着众人满脸苦态。
他轻咳两声拍着书本叫人回神，展开书本刚要继续顺着昨日往下讲时，忽的顿住，将书本合上。
说是以文武为论，辩谁方于天下更有益处，男女各自为伍，败方要兑现承诺。
方才还叫雨淋了满身怨气，一听要辩论立即将精神头打起，更有男方拍案叫好，掰着指头大喊，区区女子，觉得自己定能赢过她们。
姑娘们花了妆本就气恼，现叫人这么一挑立即爽快答应下来，各自围团讨论，恨不能句句引典论述。
尤其是说到前朝政事，世家姑娘们谁都不让，一人接着一句，像是她们切身经历过那般，完全没有给屏风外那群男子一个出口机会。
朝堂、天下、万民，还有诸多晦涩难懂的论典，
看着那些仙妙的人姿口若悬河，王福面色呆愣，耳边硬生生撞入许多她听都听不懂的词，不光是词，还有诸多她这辈子都无可企及的诗书。
更别说将此结合起来辩那个她都不知为何意的论。
耳蜗被撞得生疼，王福揉揉眼，正直身子想要试图听懂她们说的东西，哪怕一句话，或者一个词也好。
可到最后，倏忽听见“蠢物”二字。王福垂眼，将身子重新缩回楼兰，这个她听懂了，蠢物是她，娘也说自己蠢。
屏风外孙呈哎着声面露不服：“读书人怎是蠢物，姐姐你莫要……”
孙韶立即打断：“我何时说过读书人是蠢物，我讲的是读书迂腐，只会纸上谈兵之人。若这天下只靠一张嘴说说得来，那满京城都得是你们文人的口水，文定内武定外，叫我上马杀敌取首，我定然全叫他们哭着回去！”
老学究哈笑拍掌说好，看了眼孙家姐弟，“虎父……没生出个犬子，倒生出个犬女来了！可惜孙韶是女子，不然金榜排头名！”
王福听着孙韶上阵杀敌的言论，心中惶恐不安却不知为何从又升出一股真切的卑贱感，于她生平十几年，这是大逆不道，是要被所有人唾弃厌忒之人。
她娘从未教过她，在村里，也从未听说过女子可以读书上马杀敌。
她不敢再去听，但又忍不住往那边去看，于是怯着眸光看着前面世家千金谈吐自得，忽觉自己如是窝在肮脏泥乱的洞里，小心偷窥外头的鹰鹤，心中艳羡。
孙呈急的一句话说不上来，他转头看着周围人，随后将目光落在低头安静看书的陈叙身上，“小侯爷你倒是辩几句啊，咱都要输了，别，别不出声啊。”
陈叙将视线从书本上抬起，颔首温声：“陈某无话可说。”
孙呈啊声说要完了，孙韶得意，“陈公子识礼尊重咱们姑娘，又不像你。”
眼看要打起来老学究拍书叫停，“今日辩论，女方胜。”说着将书卷筒状指天，“今儿又下了雨，姑娘们花了妆。那就……你们一人给姑娘们买盒胭脂吧！”
青年们哀声怨气，将笔扔回笔筒里，嘴中碎念倒霉。
下了学，众人纷纷往出走，王福将书纸都收拾齐整，跟在陈叙身后，雨天路滑他们慢了步，后头姑娘们跟上来。
“他还敢驳我？等我回去定要告诉爹，好好抽抽他的皮！”
稚声从后头传来，是方才辩论的姑娘，王福往边靠了步，孙韶并着几个姑娘从她身边擦过，往另条小道行去。
王福垂眸，头扎的愈发低。
抽皮？这是她想都不敢想的，从没听说过家中长辈会亲向姑娘而斥自己亲儿。
更何论女子读书、上马杀敌等诸多荒谬悖论，自出生后她就只被教过洗衣做饭，相比之下竟一时不知谁对谁错。
王福说不清心中什么滋味，唯一感觉胸脯前被冷剑横穿。
头几乎是要扎进胸口里，脑中倏然浮现陈叙寒噤的视线，又赶忙身正肩平。
秋风玄寒，残叶如蝶翅猎猎，满天萧索。
“公子。”
“嗯。”
陈叙驻脚回头，垂眸凝着她百般纠结的眉眼，她手缠绦带，说得绞口，“文安内，武……定，定外，是什么意思？”
“文人笔墨安人心，武将平叛定疆域。”
王福颤了下眼皮，睫毛上的雨珠被她抖下，陈叙托起她脸，用拇指轻轻拭去眼底雨珠。
她缩了下脖子，“奴当真蠢物呢……”
“王福。”陈叙沉喉缓声，“人可自谦，不能自贱。是以自尊自重，自轻自贱。”
“什么……意思。”
“意思是，尊重自己则彰显出自己尊重，而轻贱就会显出自己轻贱。”
陈叙声音缓而平，并无半分不耐之意，“我说过你很聪明。”
后几个字说的重又寒，王福禁不住又哆嗦了下，肩上立即覆来两只大掌捏摁着，忙搪塞：“风大，奴冷……”
他低头看着王福半湿半干的衣袍，嗯了声，王福又揉揉眉眼，将额上雨珠揉晕展平。
陈叙默凝了会儿，雨丝朦胧，王福脸上没有任何粉脂，素眉寡淡，干净整暇。
如若他的福娘也扑上层薄薄的胭粉呢，陈叙眸意加深，王福感到肩膀被他抠的疼，嘶了两声，他回神。
雨这会儿又下急了，二人转身行去。
刚走到屋檐下，还未来得及换衣裳梁嬷嬷就带人传话，说是要王福过去帮着摘槐花。
想着反正外头还下着雨就先不忙换衣裳，等着回来一并再脱了。王福得了陈叙应可提篮跟人走了。
府邸后院种了六七棵槐树，且每年都是在深秋才迟迟开瓣，每棵长得都硕大健壮所以得好几人围着才能采完。
许是逢雨怕都打湿在泥里烂了，就叫上府中上下院子里的奴婢帮忙。
听说是祖君还在时命人在园子里栽的，人又来自槐乡对槐花格外钟爱，但自祖君病逝，院中人丁寂寥，老太太上了年纪吃不了多少，老侯爷又脾气古怪从不吃槐物，每年这些槐花开的叫人发愁，所幸最后叫各院奴婢摘了各自分了去。
王福臂挎篮，脚踩杌凳，摘得利索，之前在村头里和别人比着采槐花没人能赢过她，连干了几十年的老妇人都仰头无奈。
雨淅沥下个没完，王福直接躲进槐条枝里摘。
“你瞧她摘得那老些，跟几辈子没见过槐花似的，破落村来的生怕便宜占少了。”
“嘘，姐姐小声，人可是公子身边的。”
王福手边顿了瞬，拨开枝条往外看。
芝儿和婵儿走过树下，最后停在一棵快要摘完的槐树根底下低头不知窸窣些什么。
枝下雨滴砸在她眉心上，看了眼筐中半满的槐花，王福手上动作慢了许多。
“姐姐，姐姐？”
王福低头，见是香兰趴在树根下叫她，香兰直接一脚踩在杌凳上和她挤在一处，把怀中东西塞给她。
“今日刚好出门采买些纸笔，我顺便去了典当铺，你猜你那块料子老板给了多少？”她小声呵着气。
听到这王福心中忐忑，边打开手上袋子边问了句多少。
香兰笑了声，用手比划了个数，“七两半。”
王福忍不住吸了口气险些跌下去。寻常奴仆做衣裳顶多也就二两，她这身足足七两多，她哪里配的将七两银子穿在身上。
香兰扶正笑她两句，忽的又正颜，贴身低声道：“我要回来时候有个老伯叫住我，姓张，说叫你呢。”
张伯伯。
王福想起来，前几日她与张伯伯有约，说是这月中旬叫他到此处等着的。
本以为今日下雨张伯伯赶着牛车也就走了，没想到还在门外等她。
香兰听后推她，叫她快去，又抢过她手边篮子，“我摘得了。”
王福急声道谢，将银子兜住，冒雨往偏门跑去。
府中大多奴婢皆都被赶到园子摘槐花，一路跑去几乎没见着几个人影。
越是急越是找不准地方，跑了一顿还跑偏了位置，待出了小门，看到一老者头戴蓑笠，肩披麻草，驮扶着牛车，挤在墙根处。
“张伯伯！”
王福激动喊了声，晃手引他注意，张伯伯闻音哎了两声，顶起蓑帽从马车下来，
“伯伯，这是我在府里赚的银钱，烦劳伯伯替我给娘。”
这几日她一直将银钱带在身上，就是为了省事不用再跑一趟，王福从袖口胸前掏出碎银，收拾收拾放进一个袋子里，一股脑都给了张伯伯。
即便这样还不放心，又怕有铜板掉在身上哪里她没发现，到处摸索着。
张伯伯问：“你自己留了些没？”
“府中吃住都管，我在府里用不上钱的。”
“你娘听你说要寄钱开心的不得了，叫我给你传两句话。大宅邸下毕竟不好过活，你娘千叮万嘱叫你遇事躲避着些，切莫出头，能让则让。”张伯伯边将银钱系在牛背上边说着。
王福点头，“福娘一定听娘的话。”
张伯伯又说还有，“村头最北面那户前年卖到大户人家做丫鬟的，记着没？她现在一年给往家里寄十几两银子把你娘都眼馋的不行，说福娘你聪明能干，定比她强。”
王福咬唇点头，“张伯伯叫我娘宽心，福娘定将银子赚的多多，全给娘和哥哥留着。”
张伯伯摸着她头叮嘱两句，毕竟是官宦贵家，门前不好逗留太久，说了两句体己话便拉着牛车也走了。
王福目送牛车远去，直到消失在雨烟处，她还舍不得往外踮脚再看两眼。
雨声由清脆变的闷沉，眼前昏匿了些光，王福回头，猝不及防撞进青年冷沉的双眸里，陈叙手执油伞，白衣长袍站在她跟前，伞面微斜，刚好遮住她娇小的身躯。
“福娘方才与谁说话呢？”
王福紧贴墙根，后背潮湿流腻，潮气淡淡徘在青年眉眼间，有些看不清。