卫赋兰心知此一去必然又有麻袋来招呼他，要再逃出来也没那么容易，这些年，虽然他行动越发灵活，但老太太房里的嬷嬷们也不是吃素的。
卫赋兰本想出了大观园就往府外逃，不曾想，嬷嬷没有带他去老太太那，而是一路带他去二门上，交给了等在那的贾环。
贾环不仅不懂如何收服一条狗，更不懂套上麻袋后，最好拿绳子捆一捆，免得狗再逃出来。
贾环什么也没做。
于是，出了贾府，去往玄真观的路上，卫赋兰轻轻松松就从麻袋里钻出来，跑了。
卫赋兰回了侯府，找尚善给他买来能令狗长久昏睡的药物，用这狗的身体服下，狗呼呼大睡后，床上的人身缓缓醒转。
此法依然治标不治本，但已是当下最好的法子。这些日子卫赋兰反复思量，他不能再像以往那样如此被动，任由命运推着走了。
卫赋兰去向父亲道了歉，为了这些年的无故失踪和忤逆不孝，卫明决未多表态，听了他的肺腑之言，面上却温和了许多。卫赋兰如今人身不过才十七岁，而父亲两鬓已经微染风霜，长久的分离冲淡了诸多怨念，卫赋兰也不愿再重蹈覆辙，将大把光阴浪费在恨与悔里。
……但卫赋兰还是被骂了。
因为他趁着老爹心情好，跟老爹坦白他想成亲了。
卫老爹原本对他这个念头并不排斥，甚至一度认为男子先成家后立业乃是理所应当，他甚至也筹算着为儿子择一贤妻，多个可心之人规束劝诫，将来儿子也不容易走上歪路。
可他万万没想到，儿子早就有了主意。
卫赋兰直言，他想求娶两淮巡抚林如海林大人的女儿为妻。
卫赋兰这厢说得诚心诚意，卫明决听在耳中，却解读出另一层意味。
这不肖子前次下江南就住在林家，为林大人鞍前马后，但之后再也没消息了。
想至此，卫明决登时气得两颊鼓胀，原来不肖子在这里等着他！什么败子回头、悔过自新，都是为了这一出，为了林家那个女儿！
如此一来，前次江南之行，不肖子结交林氏父女，岂非蓄意图谋？！
卫明决恨极了此等小人做派，提起木棍就要往卫赋兰身上上家法，卫赋兰一遍遍地解释，卫明决便停了棍子，问：“你说你是真心实意，那人家知道你有这个心吗？”
“……”卫赋兰被噎了一下。
“她，她不知道……”他气势瞬间矮下去半截，蓦地又解释道，“我这么做不只为了自己的心意，林姑娘在那牢笼似的宅子里受尽委屈，我是真心想救她出来，况且我再不去捞她，她外祖母就要把她许给别人了！”
“我竟不知你这般好心肠，”卫明决冷冷道，“在道观装模作样待了几年，倒让你长出一颗仁义之心了！”
卫明决追着卫赋兰打，两人在屋里追赶了几圈，直到甄氏闻声赶来，挡在父子中央，听上去快掀了屋顶的这阵响动才稍稍消停下去。
卫明决气喘吁吁，卫赋兰好不到哪去，但终究比他父亲年轻气旺，趁着卫明决歇口气的功夫，他一溜烟就逃出了门。
“对不起了爹！容我回来再像你老人家请罪，这段时日烦您好好保重身体，将来喝我的喜酒啊！”
“砰——”一把椅子被卫明决砸到了门上。
不被祝福，也不被理解，出了侯府，卫赋兰甚至没有去荣国府看上一眼，哄着尚善又一次随他下了江南。
云招被他留在京城，卫赋兰千叮万嘱要云招照看酒楼之余，随时向墨雨打听荣国府的动静。
荣国府这边，虽不似侯府那样鸡飞狗跳，但平静的水面之下早有暗流涌动。
薛文龙娶了个悍妇，家中不得安宁，香菱也被拘在家里伺候那刚过门的少奶奶，迎春被贾赦许给了孙家，还未过门，便日日以泪洗面。在马道婆大张旗鼓地驱邪过后，大观园的风水似乎并没有好转，相反地，夜深人静之时，总有轻柔的啼哭声在园中回荡。
自初一被带走，潇湘馆内发生了翻天覆地的变化，黛玉每每从老太太那回来，脸上都挂着泪珠，雪雁紫鹃轮流守护，不敢离开一步，潇湘馆做活的丫鬟们也很想问问初一去哪里了？它还能回来吗？但没人敢问，甚至没有人敢在黛玉面前提起。
孟冬时节，远在扬州的林如海收到了一封信。
信中字迹娟秀，乃黛玉所书。林如海对女儿的书信向来捧若珍宝，他翘首盼了无数个日夜，可这一次阅信之后却破天荒地皱了很久的眉。
女儿告诉他，想回家了，恳求父亲接她回扬州。
林如海升官之后的官场之路并没有旁人以为的那样顺意，皇帝的褒奖是把双刃剑，一方面让他官运亨通，可另一方面又把他架到了一个必须得更加勤谨修身，才能不被诽议的位置。
林如海焚膏继晷，刚刚才坐稳这个位置，扬州家中现无可用之人，他又对内宅之事一窍不通，接了黛玉回来，如何安置她，将来又找谁去为她说亲呢？
林如海十分头疼，回信时迟迟难以落笔，黛玉的书信就这么搁在他的书案前，二十多日过去，默默地积了层灰。
直到这日，卫赋兰携一身儒雅清秀之气，登门拜访。
林如海在外书房接见了卫赋兰，这次见面，卫赋兰好像变了一个人，对林如海毕恭毕敬，侃侃而谈其朝中功绩与素日谦厚为人，只差将林如海捧上天了。
林如海狐疑，“卫二可有事相求？”
卫赋兰抿嘴一笑，走到书案旁，忽看见案上的书信，见字如面，透过信封上寥寥几个字，卫赋兰甚至能看见女孩伏案书写的身影。
转过身来，他向林如海长身一礼。
“吾心悦林姑娘已久，盼望与之朝夕相守，结百年之好，今日特来尊下求娶。在下深知此身污浊，徒担其名，断不能与青女素娥堪配，但吾之拳拳情意，天地可鉴。”
林如海睁大了眼睛，听得一愣一愣，卫赋兰从袖中取出一本红册，向前递去，接着道：“小生不才，今日为我自己说媒，聘礼由我亲手所书，但有不足，大人尽可增添。从前我是个闲散纨绔，无足轻重，将来若得林姑娘为妻，我必列官举业，立世扬名，必不让林姑娘随我吃苦！”说罢捧着红册又是一拜。
林如海久久没能回过神来，卫赋兰也久久没有起身，直到一个下人煮了新茶进来，林如海方回笼神思，并对卫赋兰大骂了一声，“滚出去！”
卫赋兰滚出去了，走前将聘礼单子放在了书案上，然后那单子也被林如海给扔了出来。
尚善在府外等他，见卫赋兰脸上一丝神采也无，便知是无功而返了。
“早说了你会被轰出来，就是不听。”
卫赋兰捧着红册，一面走，一面苦恼地琢磨，“我哪句话说得不好吗？”
“不是你说的不好，是你这个人，人家瞧不上你啊。”尚善道，“林家书香门第，仕宦之家，你既无功名在身，也无个一官半职，林大人凭甚将女儿交给你？就凭你说的，因为林姑娘要被老太太许给她孙儿？林大人要是知道这件事，说不得比那老太太还求之不得。”
卫赋兰咂了咂嘴，他现在一点也不为烧毁老太太的信而倍感失德了。
考功名不是不可，他未至弱冠，岁岁年年地读书，将来并非不能榜上有名，可到那时又是何年何月？
迟则生变，他等不及了。
扬州这头提亲遇阻，京城荣国府，史太君也为迟迟未收到林如海的回信而困惑不已。
黛玉屡次过来要狗，屡次碰壁，到这个月终于消停些没来了，老太太刚松下心，却又从潇湘馆得知，原来外孙女没来是因为病了。
宝玉的病才好，黛玉又一病不起，这个冬天的大观园比以往任何时候都要冷寂。
上个月王夫人以宝玉仍需修养为由，将宝玉挪进了自己院子，老太太虽觉有些不妥，却也没理由说道。近日府中各处都不太平，迎春已经出嫁，却三天两头传来其被夫家凌虐的消息，宝钗也没能顺顺当当入宫，老太太头顶一片愁云惨雾，只不好与人说。
“姑娘们都到了年纪，宝玉也不好与姊妹们混闹了，不只姑娘们要相看人家，宝玉的事也该定下来了。”
荣庆堂，王夫人来向老太太请安，老太太歪在榻上，王夫人正接过鸳鸯的活，跪在榻前蒲团上替老太太捶腿。
见老太太微阖了眼不言语，王夫人顿了片刻，接着道：“林丫头是很好，可扬州那边总没有个回应十分不妥，林丫头现又在病中，这么拖着终不是办法。”
“扬州也不知有何变故，姑爷或许未收到我的信也未可知，他是执礼之人，若他收到信，必不会如此冷待咱们。”
“可是宝玉……”
“要不这样，年前先给他两个定下来，都是自己家人，不用拘这些虚礼，姑爷那里派几个得力的亲下扬州去请。近来多事之秋，大家身子都不大爽利，咱们府里也许久没热闹过，倒不如趁这个机会，讨个喜，闹一闹，省的这一两个的终日愁闷。”
老太太看一眼王夫人，知其另有他意，缓了口气，语气轻下来，“我知道你的心思，宝钗娴雅知礼，是个好的，可宝玉回回来我这里，无哪次不念叨着他林妹妹，前次你也看见了，若咱们一味拂他心意，做那棒打鸳鸯的恶人，岂知不是将他往死路上赶？”
王夫人垂眼，自黛玉身体抱恙，宝玉日日挂心，才将养好的身子眼见着又不中用了，可她又实在不甘心。宝钗行事可靠，深明礼义，实在是好，黛玉虽才貌无双，于内宅琐事却从未涉猎，且黛玉三天两头的病倒，将来如何以羸弱之身执掌中篑，约束下人？
“放心罢，”似瞧出她眉间担忧，老太太宽慰道，“你不是已经看中一个袭人吗？林丫头过门后，再抬了袭人做姨娘，有袭人帮衬，不会出事。况且林丫头是通透之人，以后该如何做，她会晓得的。”
正说话，忽有贾政打发了人来报说：“接宫里的消息，贵妃娘娘身体欠安，请老太太、太太随往探望。”
二人俱是一惊，王夫人忙扶着贾母起身，一同往前头去了。