匆匆送走马道婆，沁雪回赵姨娘处，在屋前遇到彩云。彩云脸色不怎么好，赵姨娘正赔笑送她出来，沁雪唤了句“姐姐”，便收获了彩云意味深长的一眼。
彩云心系贾环，明眼人都看得出来，但近来听闻他二人起了嫌隙，分崩在即，沁雪心内百转，料定自己服侍贾环，彩云多少不大痛快，未及开口，便听赵姨娘抢先解释道：“这丫头手脚笨得很，服侍不好环儿，正巧我的丫头病了，便借来使唤使唤。”
彩云“嗯”了声，回看一眼空荡荡的屋内，心事重重走了。
沁雪扶赵姨娘回屋，刚关上房门，贾环从屏风后转了出来。
“总算走了，还真把这儿当老家了。”贾环坐到桌前，一面说，一面提起茶壶，瞥见沁雪，砰一声放下茶壶，“沁雪，倒茶！”
沁雪应声倒茶，赵姨娘坐到另一边，劝道：“彩云再有不好，也是太太手底下调教出来的，满府里像她这样对你掏心窝子的再找不出第二个，你怎么就不知好？”
贾环冷哼，“明知道我跟宝玉不对付，她还与他牵扯不清，好？我呸！不过是一个奴才，这好不要也罢！”
“不知好歹的东西！”赵姨娘气得发抖，“晴雯被撵出去，袭人坐上姨娘的位子就板上钉钉了，这两人都是老太太那儿出来的，可如今一个洋洋得意，一个生死不明，你道是为何？在这府里，太太喜欢谁，看重谁，谁就能鸡犬升天，你难道不明白？彩云比起袭人，只好不差，明儿你去说两句好话，哄她一哄，让太太也像抬袭人那样抬她，收服了彩云，将来自有你的好处。”
然而贾环没有赵姨娘的诸多思量，他是正儿八经的主子，纵然比不过宝玉得宠，却仍有几分主子气性在，“我不去，天下哪有主子哄奴才，也不怕笑掉大牙！”
来回劝说，皆不中用，眼看着贾环最终摔门而去，赵姨娘揉着眉心，接下沁雪递的茶，“这个糊涂混账！”
沁雪安慰道：“姨娘用心良苦，三爷将来会明白的。”
“罢了，不指望他。”赵姨娘润了润口，歇了片刻，问，“马道婆那儿怎么样？入园驱邪的事，太太交给她了吗？”
“太太令她着手去办了，查了黄历，就安排在五日后。”
“前几日才闹了一出，听说那园子里死的死，走的走，就这么赶？片刻都没有安宁。”
沁雪道：“薛姑娘才搬了出去，听说是心中存了芥蒂，任太太和二奶奶好说歹说就是不肯再搬回来，许是趁这个机会，真清邪祟也未可知。”
赵姨娘冷笑，“原来她的亲戚出园了，我说呢。”
“不过……”顿了顿，沁雪道，“听马道婆说，太太提及了一个地方，命她着重清查，潇湘馆。”
赵姨娘一时想不起来那是何人住所，沁雪提醒道：“林姑娘住的地方。”
沉吟片刻，赵姨娘恍然大悟，“是了，抬姨娘都是小事，你说这老太太和太太替宝玉相看了这么久，可有哪家姑娘够得上她们的眼的？”
林黛玉与贾宝玉一同长大，又都是老太太最为疼爱之人，若说从前因家世，老太太还有顾虑，如今皇恩浩荡，林父官拜巡抚，林黛玉与贾宝玉再般配不过，沁雪虽如此想，却不便直言。
赵姨娘笑了笑，“从前薛家志不在此，便也没人争得过林黛玉，可若是薛宝钗入宫之事有变……”
沁雪心下一惊，“薛姑娘她？”
“与我们无关，”赵姨娘面色忽然一变，语气沉下，“明儿让马道婆再悄悄来我这一趟，有人想替宝玉扫清障碍，老娘偏不让她得逞！”
*
回潇湘馆时，屋里灯还亮着，听得里头传来说话声，卫赋兰便绕至屋后廊檐下，悄悄靠近林黛玉窗外，屋内说话之人正是林黛玉和紫鹃。
灯影如豆，在窗纸上跳跃，这糊窗纸名为软烟罗，远远看去犹如烟雾，此景便好似烟雾中升起一簇朝霞，林黛玉在窗户另一头，身形映照在窗纸上，显得很是单薄。
她怎么就吃不胖呢？卫赋兰正纳闷着，紫鹃的声音传进耳朵。
“姐妹们凑了些，加上姑娘给的，共五两，都送过去了，听说她走时，连一件好衣裳都不许带，我便拣了些使人一并包了去。”
林黛玉叹了口气，“你可见着她最后一面？”
“哪里就最后一面了，不过是暂时送出去就医罢了，等晴雯病好了，让鸳鸯在老祖宗面前提一两句，指不定就回来了。”
太太大张旗鼓整顿怡红院，声势不可谓不大，第一个遭殃的是服侍宝玉多年的晴雯，晴雯还是个大丫头，还是老太太指给宝玉的，这足以说明太太是动了真格。晴雯多半是回不来的，紫鹃心如明镜，在林黛玉面前却不敢据实以告，晴雯那个姑舅哥哥不思进取，一贫如洗，嫂嫂灯姑娘在府内风评蘼乱，二人俱不是好归处，可是知道这些又有何用呢？
没有依靠的女子便如浮萍，紫鹃看向林黛玉，由衷道：“还好咱们姑娘是有娘家的。”
林黛玉笑了声，“好好儿的，怎么说起我？”
“姑娘也该考虑考虑自己的事，我看这大观园是住不长久了。”
林黛玉颔首，笑意褪去，“宝玉大了，姐妹们也大了，必不能再聚到一处，你去取我的纸笔来。”
“说了这会子话，姑娘起了诗兴？”说着，紫鹃往书架上取纸笔。
黛玉道：“没甚诗兴，倒有满肚子话想找人说道。”
紫鹃打趣道：“我就在这，姑娘不给我说，给谁说呢？”
取纸笔时，书架上最高那层落了些灰，因架子高，取用不便，那里本就不放常用之物，只放了一个孤伶伶的木匣，紫鹃手指往匣子上一抹，登时抹出下一指头灰。
“呀，好好的匣子落了好些灰了！”
黛玉循声而望，便见紫鹃顺道把落满灰的木匣也抱了下来。
“姑娘，这匣子都这么脏了，让我拿去擦擦。”
黛玉顿了片刻，揭开木匣，将里面物什拿出来，与纸笔放到一处，“去吧。 ”
匣子里东西不多，只几张宣纸，都是些陈年旧画。
黛玉要来纸笔，原想写封家书，此刻展开芙蓉旧画，忽然回想起曾经与人以纸传言，便沾了墨汁，鬼使神差地在空白纸面上写了句：“留下，可对？”
没有抬头，也没有落款，写好后，又匆匆折好，在紫鹃回来时，与画一起放回了匣子里。
紫鹃回书架放好木匣，回身一看，黛玉已经落笔，黛玉孤身至此，只得一个父亲在扬州，这收信之人自然不做他想，“姑娘原来是写家书？”
黛玉嗯了声，“紫鹃，你跟着我多少年了？”
“六七年了吧。”
“六七年……如果我也要离开，你跟不跟我走？”
“这么些年的情分难道是假的么？我无牵无挂，当然跟你走！”
黛玉微微牵动嘴角，“那么说好了，你待我十分周到，离了你，我也是不成的。”
言谈间，一封家书已然写好。
先前一问一答七八分都是意气用事，此刻见黛玉煞有其事真写好了一封信，紫鹃不由心内惶然，毕竟她们适才谈论的，不是一件小事。莫说林黛玉是否能如愿带她离府，就是林大人亲自来接林黛玉走，恐怕也没有那么容易。
“姑娘，当真决定了？”
做下决定，如同撂下一块大石，黛玉不以为意道：“姊妹都走了，留我一个在这里有什么意思？”
“可是，宝玉还在……”
黛玉瞥她一眼，“他在又怎么样呢？莫忘了晴雯是怎么出去的，大家都大了，不能再像以前那样相处，往后潇湘馆也得避避这尊大佛，我没有别的所求，只图几天清净。”
“宝玉从小就爱往咱们这儿跑，老太太也没说什么，晴雯与你不一样……”
正说话，屋内乍然响起一声哭嚎。
贾宝玉失去晴雯，心内极不痛快，只身来此，特意命门外丫头不许声张，只愿悄悄看一眼林黛玉，聊以慰己，未料正好听林黛玉要与他生分，不由得悲从中来。
“好啊，原来你是这么想的，你们都要走，走吧，让我自己死了，死在这里很好！”
贾宝玉嚷罢，哭着转身便跑，忽逢屋外下起绵绵细雨，也不披蓑衣，踩着水渍就冲进了雨里。
黛玉立在原地，秀眉紧锁，不发一言，紫鹃暗道不好，看她一眼，忙取了披衣箬笠，亲自带人去追。
哭声渐渐远去，屋内霎时安静下来，只有雨水拍打屋脊的声音泠泠作响。
黛玉坐回塌上，靠在床沿，忽然眼眶酸疼。
晴雯走了，司棋走了，芳官走了，湘云回家后了无音信，宝钗也为避嫌搬了出去，再留下来，十分不便，从前老祖宗也是那般关照过晴雯，可晴雯出事后，并不见老祖宗过问一句。宝玉受尽疼宠，尚且不能事事如意，更何况她这寄人篱下之人。
咔嚓一声，窗扉忽然被拉开一道缝，一只雪白的小狗从窗外钻了进来，浑身湿漉漉的踏在桌案上，每走一步，都留个泥印。
黛玉无知无觉地看着他，倏忽也没了斗气的力气和心思。
装好的那封信还放在桌上，被小狗一路叼来，放到了她腿上。
黛玉拾起那封信，她此刻目中有悲意，小狗眼睛却亮闪闪的，见她拿信，似乎高兴的很，一下一下轻拱她的脚踝。
黛玉附身摸了摸他的脑袋，小狗便也依偎在她脚边，脑袋蹭着她的手，好似回应，温柔至极。
狗身上的雨水濡湿了她的掌心，黛玉却毫不在乎。
她从前并不愿意去想很多事，可是世事总是如此，不是不去想，就不会发生。
黛玉低头，“你猜我现在在想什么？”
“汪汪！”
【寄人篱下，终非长久之计。】
黛玉笑了笑。
她想的是——
要护住她们。