林如海言出必行，三日内就命人将林府东侧一座名为竹枝庭的院子收拾好，借给卫赋兰居住。院子里种满了绿竹，环境清幽，开有一处角门与后院连通，可直接出府。
若不刻意去寻，甚至不必经过林如海住的那处主院。
但寓居林府的这半个月里，卫赋兰总去找林如海，知其喜交文人雅士，他便投其所好，出门前还必得先背上一个时辰诗文，清清嗓子再去。
然而林如海浸淫官场多年，怎能看不出卫赋兰胸中到底几许墨水？却见此子言谈间率然磊落，虽年岁不大，倒也知进退，每每叙话，竟有开解、与他解闷之意，不免心中释然，只当结了位忘年交。
二人愈渐熟稔，从起初的窘然无言，到可一块儿品茶下棋，卫赋兰也在一来二去的寒暄中得知了林府境况。知林大人有一独女，体弱多病，被其外祖母接了去，现寄居于京城贾家。
不过，这些卫赋兰早就知道了。
这日，天气和暖，卫赋兰与林如海下棋，他棋艺不精，同往常一样，被绞杀得溃不成军，正待弃子，甘拜下风，忽有小厮来报，说贾家的船已经入港。
他心口猛得一跳，手中棋子“咚”地掉下棋盘，打了个滚儿。
林如海亦是一惊。
好不容易将女儿送去京城，他本不愿她再回来，可当他收到信时，已经覆水难收了。
贾家的船比预计早了几日，林如海丢下棋子，也没顾上卫赋兰，急忙找来管事和婆子，吩咐去码头接人，又将早先打点好的一应事宜俱再嘱咐了遍。
卫赋兰作壁上观，看着林如海忙进忙出，也不难理解为何他要将女儿送去贾母身边。
府里没一位当家主母，林如海亲自操办这些事，还是极为吃力的。
等林如海歇下来，棋盘已被撤走，卫赋兰给他递了杯茶。
林如海抱歉道：“其实都安排好了，只是我思女心切，叫你看了笑话。”
“怎么会？大□□拳爱子之心，实令人动容。”
按理，林黛玉回来，卫赋兰该避让才是，数日前他向林如海提起，林如海却大方让他留下，直言女儿待不长久，并且竹枝庭位置偏僻，无需有搅扰之虑。
卫赋兰自然求之不得。
二人在大堂里各怀心思地等了小会儿，门口忽然热闹起来。
远远望去，能看见两府仆人掺杂在一起，有人开道，有人护主，卫赋兰在贾府待了三年，勉强认得几个贾府仆妇，穿着打扮倒比前次所见素得多。
林黛玉大约是被簇拥在中央，卫赋兰脊背僵硬，微微抬首，没见到林黛玉，只能从人群缝隙里瞥见一袭翩然白衣，但不知为何，随着人潮接近，他的心跳得越来越快了。
卫赋兰先看见了雪雁。
她穿得亦很是素净，眼睛却明亮无比，目光越出人群，在四周墙头树梢来回逡巡，脸上的表情似初见之欢，又似重逢之喜。
卫赋兰倏尔想起雪雁在扬州还有亲人，也不知那位夫人是否还在这里。
顺着雪雁伸往旁边的臂膀，他又看见一小截裹着白帛的细手腕。
雪白腕间，莹润玉牌轻晃。
兰花，兰。
霎时间，许多细碎回忆纷涌而来，真实地进入卫赋兰目下尚未完全回暖的身躯。
自回魂以来的不真实感逐渐抽离，他意识到自己和林黛玉真有过那样一段缘分。
他情不自禁扬起嘴角，片刻之间，那没来由的紧张又如潮水般退去。
他如一尊石像等在原地，等毫不知情的她一步步走过来。
林如海的紧张丝毫不亚于卫赋兰，早便坐不住，到厅堂外伸着脖子眺望，直到一行人绕出影壁，才略收了收脖子，挺了挺背，一双手背在身后紧紧捏着。
冷冷清清的林府大抵许久也没这么热闹了，先林黛玉进屋的是贾琏以及贾府几位德高望重的嬷嬷。
众人行过礼，便分出一条道，林黛玉一袭白衣，从熙熙攘攘的人群里奔走两步，又慢下来，款款行至林如海面前，眼眶里蓄满了泪，满腔酸楚，却一句话都说不出口。
“瘦了。”
林如海双手从背后拿出来，举在半空无处可放，最终停在林黛玉发顶上方，颤了颤，终究是没抚下去，憋了许久也只瞥出这么两个字。
林黛玉听后，眼泪掉得更厉害。
“哪就瘦了。”她呜咽道。来时雪雁还安慰她如今长高许多，父亲瞧见一定欣慰，却没料到，见面第一句话，父亲竟是说自己瘦了。
林黛玉垂眸瞥向眼前人的腰腹，瘦的人何止自己？
这一看，她立时发现那里不寻常地鼓起来，似缠了纱布，想到父亲遇险，自己却不能在跟前尽孝，心里更是酸楚悔恨。
满屋里只林黛玉与身边的几个丫头悲泪不绝，仆人们纷纷劝慰，林如海无恙，林姑娘父女团圆，该是好事一桩。
而贾琏接了老太太的嘱托来此，本以为林如海时日无多，还筹划着替林家料理后事，未料林如海已经脱险，一时心绪复杂。
众人目光俱凝在堂中那对父女身上，也就没人发现这许多视线里还藏着一道与众不同的，极为深沉、极为专注。
卫赋兰的视线里，好像只有那人浑身是被光芒照耀着的，其余人的脸都变得模糊。他怔怔望着那张阔别多日的面庞，从她的脸上瞧出许多细微的表情。
一时喜悦，一时欣慰，这会儿又换做了悲伤。
他的心情亦跟着她起起伏伏。
但卫赋兰毕竟不是林黛玉，共情了一时半刻，便收回神思，从熙攘的厅堂里走了出去。
没一个人理他。
云招跟在他身后，不解道：“公子，何不趁此机会让林老爷引见？咱等了那么久，怎的看一眼就回去了？”
“人忙着呢！”卫赋兰语气轻快，手指悠悠拂过路旁垂柳，“来日方长，不急。”
厅堂内，林黛玉与林如海已叙上话，林黛玉美眸含泪，忽然蹙眉，向身后望去。
缭乱人影间，只见一道月白色挺拔身影逆人流而去，那人仪态悠然，走到中庭，还随手拨了一下柳条。
坠在腕上的玉牌轻轻触碰肌肤，林黛玉不自觉伸出手指抚了抚，心头怔怔，却茫然不知为何。
“那是卫家的二公子，也是从京城来的。”林如海随她视线望去，说道，“卫二公子为我这小病费尽心力，是侠义之人，我见他不喜客栈吵扰，便邀他来府上住，在竹枝庭，横竖与你碰不上面。”
林黛玉眉头舒展，不以为意地“嗯”了声。
自卫赋兰住进林府，云招随侍，悦来客栈便只尚善自个儿住。卫赋兰托他暗中查访郑大夫，两日前终于有了眉目，然而几乎同一时间，返回徐州的吴大夫在路上也出了变故。
郑大夫一直为林如海调理伤势，数日前卫赋兰抵达扬州时与他有过一面之缘，当时郑大夫信誓旦旦咬定林如海腹部伤口已无碍，后来吴大夫为林如海验伤时也确认了这一点，只是，林如海自受伤后便反反复复发作的病却不是风寒。
据吴大夫所言，是中毒。
林如海受伤时进服的药，和受伤后所吃的补药。两种性冲的药搅合在一起，林大人又虚不受补，致使毒气侵体，症状便似风寒。
卫赋兰在林如海那儿试探过，补药是当地盐政官员在他伤后送的，他吃了感到身子确实好些，但没多久卫明决来此督案，查出那小官竟与盐贩有勾连，从此他再没吃过这补药。
而郑大夫长久以来始终未有察觉，究竟是疏忽还是......
如今，这个疑问不再重要。两日前尚善特意往邻县走了躺，得知郑大夫从前债台高筑，去年年底却忽然好似发了横财，不仅还完了债，还给家里人寄了不少银两。就在尚善返回扬州时，郑大夫已经不见了。
云招道：“也是两日前，吴大夫在城外遇到了劫匪，好在我们事先雇了人暗中保护，贼人没能得逞，一干人等已被全部捉拿。”
卫赋兰眯了眯眼，“官府的人倒去得及时。”
“蛇鼠一窝罢了，”云招低下声，“公子，别忘了老爷走前如何叮嘱的，这事我们管不了，再挖下去，恐怕......”
新帝继位，派了林如海这位前科探花来查巡两淮盐务，殊不知江南这些掌管盐政的老臣都是霸道惯了的，仅凭林如海一人，绝难以对抗这些老骨头。
林大人自己或许也早就知道？
卫赋兰叹了口气。
无论是郑大夫，还是林如海，亦或是那位被下狱的小官，不过是随时可抛的棋子，皇帝派永安侯来此，只拿住几个六品小官和劫匪，这案子结得草率又不失威严，说好听是督案，说不好听，是为安抚。
新帝根基不稳，前路坎坷，而在这之中林如海这样的人往往就是填路的枯骨。
“再查下去百害无一利，我明白。”卫赋兰拍了拍云招的肩，“父亲去徐州巡视，吴大夫随他一道回去，我倒不必担心。只是林大人如今看着无恙，病体可再拖不得了，还得另寻大夫为他诊治，林姑娘那边......”
尚善百无聊赖立于窗边，忽然往外探头，“咦，那小姑娘看着有些眼熟？”