青冥辽阔，山川高远。
沈、凌二人走在山中，循着青葵所给的地图，沿着村外每一处出入口，搜寻所有可疑的痕迹。
“还是第一次见你对人开口解释。”凌无非忽然开口，“多谢。”
“人都会变，也包括你我。”沈星遥看了他一眼，瞥见那对失了光彩的眸子，心下忽地一疼。
凌无非眉心微沉，与她对视片刻，又立刻别过脸去，避开她的目光。
遥想初见，玉峰山下河畔那回眸一笑，少年意气，恣意张扬，竟已如隔世。
沈星遥心下泛苦，本待安慰，却忽然瞥见不远处的一块岩石上有干涸的黑色血迹，即刻拉过他的手，指着那处血迹道：“你看这个。”
凌无非不言，松手在附近查探一番，却未发现任何异样。
“此事做得很隐蔽，”沈星遥道，“可他们的目的又是什么？村中人口近二百，若是只想毁灭人证，这么一个个的杀，得到什么时候？除非……”
“是威胁。”凌无非说着，眉心倏地一紧，“你记不记得在太平镇……”
“那个胡大原，不愿让我们见他的妻子，会不会在那时便已经……”沈星遥凝眉深思。
却在这时，一阵窸窸窣窣的声音从前方树林传了过来。
二人对视一眼，入林查探，却看见了祝三等人，在几人身后，还跟了数十名同他们几个一般打扮的强盗。
祝三一见二人，本能吓得后退。
而那领头的刀疤脸，却狞笑着提着一把九环刀走上前来：“瞧你那点出息，两个乳臭未干的小儿，有何可怕？”
沈星遥不动声色迈出一步，却被凌无非伸手拦下。
“我来。”他平静说道。
啸月出鞘，冷光亮如新雪。
刀疤脸全然未把他放在眼里，洋洋自得，双手高举九环刀，朝他当头劈下。凌无非神情自若，挽剑斜挑。剑意寒冽，迅疾如风。两刃未及相接，便已将那刀疤脸连刀带人震退数步之远。
“那女人骗咱们，说他们两个武功平平。”说话漏风的那人惊惧不已，“结果老大都挨不过他一招！”
“打那个女的！”祝三指着沈星遥道，“她从来都不动手，肯定不咋样。”
众人一拥而上，大半都冲着沈星遥而来。
沈星遥眼底既有嘲笑，亦有怜悯，脚下一动不动，右手提刀横扫，荡开一片碎草屑。
玉尘尚未出鞘，便已将十数名打头阵之人掀翻在地。
“上当了。”沈星遥脸色沉了下来，“得赶紧回去。”
这些个江洋大盗，对二人而言，根本不堪一击。然而眼下最紧要的问题，却并非于此。
对方知晓二人身手，故设此局，引得那帮无知村民口出恶言，令二人不得不出村寻人，好给对方一个交代。又利用这帮江洋大盗牵绊住二人，而真正具有威胁的敌人，却趁此间隙，潜入村中。
凌无非冷着脸色，手底剑意激荡，去势如虹，疾如雨，密如网，在风中织就一重光幕。
剑本君子之兵，却在他复杂心绪的裹挟之下，满含杀意。
沈星遥知他心结，却已无力助他开解。
凌无非心中悔憾，自养父丧生那年起，便已扎根在他心中。子欲养，而亲不待。未能等到长大成人，回以孝义，便已天人永隔。陆靖玄的出现，无异于弥补了他的遗憾。
他怎么能再失去这个亲生父亲？
想及此处，沈星遥立刻拔刀出鞘。玉尘一起一落，顷刻的功夫，便已将好几名强盗毙于刀下。虽说刀疤脸等人与二人毫无旧怨，此番也是受人挑唆才参与其中，做这垫背。可若只以招架，不下死手，这一战势必要拖延很久。
他既已堕心，身为同舟之人的她，又何必强挺傲骨，非要做那高高在上的神？
沈星遥的刀早非尘俗之物，光影急骤，刀刀封喉。鲜血溅了二人满身，像一双双鬼魅的手，从地底伸出，撕碎凡尘，闯入人间来。
到得此刻，那个带头的刀疤脸终于慌了神，本以为接了桩白捡便宜的生意，竟不想是将自己送上了死路，登时生了退意，向后连闪几步，直接拎起一个手下扔了出去。
啸月剑尖刺来，一剑刺入那人胸腔，鲜血飞溅，腥气弥漫。刀疤脸也趁机退后，转身逃走。
“不要恋战。”沈星遥说着，一刀横扫，砍倒一众冲在前边的盗匪，见剩余人等仓皇退远，即刻飞身而起，一把拎着祝三后襟衣领提了起来，横刀架上他颈项，道，“谁让你们来的？”
“是是是……是个女的……还有个老侏儒……”祝三吓得支支吾吾，颠三倒四说不出一句整话。
“你可知他们是何人？要去做什么？”沈星遥冷冷道。
祝三结结巴巴，当场便尿了裤子：“我……我不知道啊，他们就把我们带进来，还说给我们……不不不，给老大，老大他介绍一桩大生意，说你们两个……一个有财，一个有色……还说虽然我本事不行……可多带些人，加上老大，肯定能对付你们，又能大捞一笔，还能……还能……”
“还能什么？”凌无非听懂了他的言外之意，眼里登时冒起火来，三步并作两步抢上前来，提剑直指祝三心口。
“不重要了。”沈星遥见他眼有杀意，将心一横，直接提刀抹了祝三脖子，回身便走。
凌无非愕然望着她的背影，忽觉心头梗塞，说不出话来。
她竟宁可自己双手染血，也不愿见他杀生。
那一刻，他胸腔中那颗不住下坠，往深渊堕去的心，忽地悬在半空，止住下落之势。
沈星遥一言不发，直抄近道往白菰村去。然而入了山道，方觉异常。
阵型已变，不再是二人来时的路。
想到陆靖玄仍在村中，凌无非的心顿时沉入谷底，颓然跪地，望着遍野高树，心生绝望。
“怎会如此……他们是怎么做到的？”他心绪已乱，无力思考，脑中仿佛塞满乱麻。
“如此情形，只有一种可能，”沈星遥强压下心头担忧，稳住气息，道，“若是来人之中有擅此道者，根本不必等到现在才下手，除非……”
“除非是他们的人已经到了村里……未免更多人闯入村中，只能改变阵法，封锁村子。”凌无非两眼空茫，喃喃念道，“可他们究竟去了多少人，尚未可知……”
“至少先前陆伯父提过的几人，当已到了村子里。”沈星遥咬牙，道，“否则刚才见到我们，一定会出手。”
凌无非垂眸望着草地上排成一线的蚂蚁，忽地嗤笑出声，眼中俱是自嘲之色。
“走。”沈星遥抓起他的手，一把将他拽起身来，“去影阵。”
不论是谁给棋童等人领的路，都只是白菰村中普普通通的村民，决计不会懂得操纵影阵的法子。
因此，他们绝不会走那条路。
可外人闯入过后，影阵险局是否有所转变，却成了未知。沈星遥记得青葵说过，影阵自行轮换，一日三局。他二人探路那回，阵中布控，已是最简单的一局。
“你听着，若你我都身负重伤，即便能够回到村里，也只会拖累他们。所以无论如何，定要有一人毫发无损。”沈星遥死死握着他的右手，来到影阵入口前，面色坦然，毫无惧意，“我身手高于你，若我闯不出去，你定也不行。所以听我安排，我不许你动手，你便绝不能出手。”
“你想干什么？”凌无非愕然，可不及反应，便已被她封上膻中、天池二穴，不由分说被她拉入隧道之中。
黢黑的隧道中，响起刺耳铮鸣。
凌无非能清晰感受到周遭涌动的劲风，亦觉察出这次所面对的敌手与上回的不同。
青葵说过，影阵之中的“影”身怀的武功，皆是从真人之身化来，是一次次累积下来，迎战过成千上万的强大敌人，被印刻入太虚轮内的痕迹。
上回是多而繁杂的泛泛之辈，这一次，却是少而玄妙的绝顶高手。
纵她将入化境，面对如此敌手，还要回护一人，也绝不是件简单的事。
凌无非今生头一回感到如此无助，从头顶一直凉到足底。
“我不想有朝一日见你遇上不敌之人，我却无力施以援手，护你周全。那等滋味，定无比煎熬。”
这是他曾说过的话，而那煎熬滋味，他也终于尝到了。
寒刃颤响不绝，若冰凌交击，是极致的冷。
暗影劲风在侧，她的手始终与他十指紧扣，将他护得死死的，不让任何一“人”靠近。纵使小臂已伤痕累累，疼痛刻入骨髓，亦不肯松懈半分。
一股暖流顺着她的胳膊，滑至他手背，是腥热黏稠的鲜血。
她受伤了。
凌无非惊慌失措，正待开口，却听她问道：“可有受伤？”
“你怎么了……”凌无非心头越发揪紧，沉声喃喃。
“小伤，不碍事。”沈星遥语调镇定如常。
小伤？
凌无非暗自苦笑。当真是小伤吗？
若是小伤，为何那些鲜血，还在不断下流，止也止不住？
他愈觉鼻尖酸楚，不自觉落下泪来。
周遭风声越发劲急，锋刃交击之声连成一阵长鸣，无止无休。这般迅疾刀势，对内力消耗极大。如此下去，即便沈星遥能活着走出影阵，也注定拿不动刀了。
凌无非心下百感交集，一面忧心她处境，又一面痛恨着自己的无能。但凡他能再强大些许，此番闯阵也不至于让她独当一面，承受这诡秘奇阵之中的所有伤害。
他忽地听到身旁人发出一声闷哼，不觉一颤：“星遥！”
“没事。”她的话音略显疲惫。
凌无非的话里带着哭腔，想必她也听到了。
也不知她作何想法，可会觉得他是个无用的软骨头？
这一次的影阵，从头到尾都是一片黑暗，没有镜子，也看不见彼此处境。除却用耳听辨风声方位，没有其他任何法子。
凌无非只觉得沈星遥的呼吸声变得越发低沉而急促，仿佛受伤的野兽，在黑暗中发出无力的咆哮。风中血气，也变得越发浓郁。
直到一声震天的兵戈交击声响起，方见隧道尽头透出一片光明。
凌无非握紧她被血水覆盖的手，向有光的地方疾奔而去。
天光破云，万木如新。
老槐林间，沈星遥脚步一软向前栽倒，刚好跌入凌无非怀中。
她的周身几乎已没一块好皮，浑身衣裳都被血水染透，两颊全无血色，唇瓣泛白。
可她却并未忘记入阵前的事，仍旧强撑着伸手，解开他胸前穴道，方松了口气。
“你……”凌无非浑身颤抖，恍惚间乱了心神。
“快去，来不及了……”沈星遥靠在他怀中，强忍周身剧痛道。
凌无非不言，疾点她周身大穴，止住鲜血，旋即提剑在手，单手将她抱起，朝着远处传来打斗声的空地方向一步步走去。