姑苏城里，骤雨如注。
郭春馥听闻祖孙二人归来，早早便在门前等候，然而瞧见段元恒始终阴沉着脸，本想好的话也都咽了回去，待得段元恒走远，方拉过段逸朗的手，问道：“朗儿，你爷爷这是怎么了？”
“我……”段逸朗略一沉默，方道，“多半还是为了云妹的事。”
“你还真当她是你妹妹？”郭春馥看了看他，眼中飞快掠过一丝不屑。
段苍云曾上门盗取刀谱，她的身份，自然瞒不住郭春馥。郭春馥虽不知她偷了何物，却也担心她的存在，会搅乱鼎云堂当下局面，心下自然是介怀的。
“秦掌门有意在各路英雄面前提起云妹的存在，这件事，他也只能认了。”段逸朗道，“可照理来说……”
“那你们见着她人了吗？”郭春馥问道。
“没有，当是不方便露面吧。”段逸朗道。
“凌无非那小子，我还真是低估了他。”郭春馥扶了扶耳边发髻，道，“段苍云那丫头攀上了他，往后倒是高枕无忧了。”
“并非如此，”段逸朗摇头，道，“这次去云梦山，我见他和沈姑娘……”
“就是上回他带来姑苏的小丫头？另一个呢？”郭春馥问道。
“我没看见，只是……他们看起来亲密无间，当是……”
“我就说呢，难怪当初百般阻止你靠近那丫头，原来是他自己已捷足先登了。”郭春馥嗤笑道，“好小子。”
“他现下处境并不好过，母亲您也不必如此。”段逸朗眉间略带愁绪，摇了摇头，转身走开。
他本欲回房，然而想到段元恒进门时的模样，略一迟疑，还是转身穿过回廊，绕过小院，朝祖父房前走去，到了门前，却听到书籍重重砸在地上的声音，透过门缝一看，只瞧见段元恒脚边躺着一本记录着零散招式的册子，一旁的张盛跪地不起。
“你就是这么给我看守的？”段元恒指着那本册子，对张盛骂道，“金陵那帮小贼，把我这里当成了什么？想来就来想走就走？你连这东西是几时送回来的都不知道，我养着你们，就是养了一帮废物吗！”
“堂主息怒。”张盛惶恐道，“是属下失职，属下以为……以为那丫头不敢再回来，却没想到鸣风堂当真会……”
“你，”段元恒走到张盛跟前，一双老眼瞪得如铜铃一般大，充满了杀意，他指着张盛说道，“我不管你用什么手段，务必把那小子的项上人头给我取回来！立刻就去！”
张盛听罢，不迭磕头应声，随即匆忙起身离开。然而推开房门后，却瞧见了门口的段逸朗，不觉一愣，道：“公子，你……”
“还不快滚！”段元恒怒斥一声。
张盛惶恐不已，连忙转身跑远。
段元恒看见段逸朗站在门前，依旧阴沉着脸，冷冷望着他，道：“你来这干什么？”
“我怕您气坏身子，所以……”段逸朗回头看了一眼张盛离开的方向，道，“您让他去杀谁？凌无非吗？”
“那混账小子，当着云梦山上那么多人的面，令我鼎云堂颜面扫地。”段元恒喃喃念道，“他们师徒两个，都跑不了……”
“您是说云妹的事？”段逸朗道，“她不谙世事，虽有些胡闹，但也不至于……”
“你不明白。”段元恒的脸色又阴沉了几分，“这不是你该管的事。”
“爷爷，不管他做了什么，”段逸朗道，“您不也借着云妹之事，令他万劫不复，又何必赶尽杀绝？”
“朗儿啊，”段元恒双手负后，意味深长道，“你可知道，成大事者，绝不该有这妇人之仁？你一而再再而三为他说话，而他又做了何事？阴谋算计，夺人所爱，这样的人，你竟还能找到理由为他开脱？”
“事情不是您想的那样，当初是母亲她……”段逸朗见段元恒拂袖转身，本想上前阻拦，却被拂袖甩开。
他怔怔看了祖父片刻，眼色一沉，道：“不行，我要去阻止张盛。”言罢，便转身要走。
“你给我回来！”段元恒见状，当即飞身上前，抬手疾点他周身几处穴道，道，“你想造反吗？”
“王瀚尘所言，尚无定论，各位掌门在云梦山上，也未曾商量出个结果，”段逸朗道，“您这么做，与那些邪魔外道，又有何区别？”
段元恒听到这话，目光骤冷，当即拎着他后颈衣襟，整个提了起来，拎回房中，一面重重关上房门，一面说道：“你就给我好好呆在这里，哪也别去！”
入夜，微风阵阵，蛙声四起。鼎云堂内加强了巡守，每半个时辰便换一班人马。段元恒负手立于院中，看着来来回回巡视的下属，阴沉了一整天的脸色，这才有了些许缓和，正待转过身去，却忽然瞥见一条人影飞掠过墙头。
“什么人！”那些巡守万万想不到，在如此严密的防范下，竟还有人敢闯入鼎云堂，于是高喊一声，便纷纷追了过去。
那道黑影在夜色之下，贴墙而行，沿途飞檐走壁，身法轻灵飘逸，行至书房房顶，忽地便没了踪迹。护卫的首领姓柴名立，一马当先跑至书房外，隐隐瞥见屋内亮着微弱的灯光，于是破门而入，却见屋角立着一人，手里翻看着一本册子。
“小贼！”柴立高呼一声，挥刀上前，不及近身便被那人反手振开。
火光照亮那人手里兵器，是一柄三尺余长的环首刀。
叶惊寒放下书册，回过头来，神情略显疑惑。一炷香的工夫前，他趁着巡守换班的空当来到此处寻找刀谱，并未惊动任何人，怎的柴立等人忽然便找来了此处？
他想了想，恍惚明白过来，见守卫陆续涌入书房，当即拔刀，飞快逼退众人，推窗翻身而出，丝毫不做停留。守卫见状奋起疾追，却被一把尘土挡住了视线，等到驱散尘埃，哪里还找得到他的身影？
段元恒踉跄追来，瞧见桌上被翻开的刀谱，面色铁青。柴立赶忙跪下说道：“堂主，那人……”
“你们看清是谁了吗？”段元恒道。
“属下没见过此人，不过，他所用的兵器，是一把环首刀。”柴立说道。
“环首刀……当今用此兵器者，还能在我鼎云堂进出自如……混账东西！给我滚出去！”段元恒咆哮一声，一时激动，竟咳嗽了起来。
柴立见他震怒，不敢在房内多呆，赶忙带着卫队转身离开。
段元恒一手扶着桌沿，另一只手握着刀谱，仿佛下一刻便要将纸张碾碎，口中恨恨道：“好啊……好啊……就连落月坞也盯上了这本刀谱。好啊……我会一个个找到你们……一个个撕碎……”说着，捏着刀谱的手倏地一松，好端端的册子竟从中间断作两截，冷冷清清落在地上，发出一声闷响。
另一头，叶惊寒离开鼎云堂后，一路疾纵，直到一条小巷前，方停下脚步，见沈星遥背对着他站在巷内，便即大步走了过去。
“这么快就回来了？”沈星遥回身，莞尔笑道。
“你刚才去哪了？”叶惊寒眉心微沉。
沈星遥笑而不语。
“你说你身上有伤，怕被守卫察觉，所以留在门外。”叶惊寒冷笑道，“结果，还是进了府中，故意卖出破绽，把人引去书房？”
“马有失蹄，我也是想帮你嘛。”沈星遥盈盈笑着，眼色颇显意味深长。
“是吗？”叶惊寒自觉好笑，“沈女侠轻功卓绝，怎会让这么一帮蹩脚的货色给发现？”
他见沈星遥不说话，便索性挑明说道：“还不肯说？你要装给谁看？假称联手，实则给我树敌，想不到你还会这种手段。”
“叶兄见多识广，照理来说，如此拙劣的手段，不该上当才是呀。”沈星遥目光狡黠，似是有意挑衅，“其实，那本刀谱，我早就看过了。”
叶惊寒冷笑，心下波涛汹涌，不知作何感受。
“既然不想被我算计，还是早点说出他的下落，甩开我这包袱。”沈星遥绕过他身旁，轻轻在他肩头一拍，道，“若你还愿意耗着，我不介意再多给你找几个对手。”
叶惊寒不言，忽地伸手扣向她脉门。沈星遥早有准备，手腕一拧便即挣脱。侧身提剑击他颈侧。叶惊寒身关一拧，翻转刀身格挡，刀鞘剑鞘相击，发出震耳欲聋的鸣响。
一刀一剑几乎同时出鞘，两鞘在半空中一阵碰撞，双双掉落在地。月光倾泻而下，照着雪亮的锋刃，也照亮了少女明丽的双眸。叶惊寒眼底飞快掠过一丝自嘲似的笑，振臂提刀上挑，刀锋擦过剑刃，随着一声刺耳的声响，在夜空之下亮起一星火花。
沈星遥知他已见过段元恒那本残缺的刀谱，而眼下又不可轻易暴露身世，是以即便用上那套刀法，也将残本所记招式通通避开。张素知的刀法当年乃是天下公认的至尊，她虽不及生母，然而凭借超出同辈许多的天分，以剑代刀，只使出那刀谱之中的一二分，便已足够令眼前之人对她无计可施。
叶惊寒见她不过几日内，便精进如此，心下不由叹服，当即退开几步，横刀别开她剑势道：“别再打了，我认输。”
他与沈星遥三度交手，除了初次见面凭经验胜她，从此之后便再未占过上风，心中虽有不服，也不得不认栽，只好坦言道：“我与玕琪约定了见面之处，你同我去，等他带人来便是了。往后各走各的路，我不再招惹你，你也别再找我麻烦。”言罢，便即转身走开。
沈星遥瞥了一眼他略显疲惫的背影，略一沉默，方跟上他的脚步，却忽然听得他道：“你果然很在乎他。”
“同这没关系。”沈星遥道。
叶惊寒唇角微挑，瞥了她一眼，道：“倘若用他性命胁迫，你是不是就不会耍这些花招？”
“你大可试试。”沈星遥直视他道，“不管他最后是生是死，我会先杀了你。”
叶惊寒听到此处，不禁嗤笑一声，摇头不再说话。
二人趁着夜色离开姑苏，一路往西而行。过了凤台县，便不再往城镇里走，而是往山中行去。
幽幽冷月照着深林间的木屋，周遭花草虽然茂盛，但在这孤零零的小屋前，却显得冷冷清清，全无夏日该有的繁荣气息。
沈星遥在木屋前的花草旁止步，静静望着他走到门前，不等他把门打开，里面便传出一声女人的尖叫。
她心下一惊，本能后退一步，满脸狐疑瞥向叶惊寒，却见他若无其事开门走进屋内。不一会儿，小木屋里便传出摔打物件的声响，不一会儿，便看见一个满头银发的苍老女人双手握着一把菜刀，追砍着叶惊寒出门。
叶惊寒不动声色，只是一直后退闪避，任那女人尖叫着四处乱砍，而不发一声。
“这是……”沈星遥见那女人面容扭曲，形状疯癫，心念一动，俯身拾起一颗石子捏在手心，却见叶惊寒已绕到那女人身后把刀夺了下来，一把扔在地上，随即不由分说将人抱起，再次走进木屋。
沈星遥深吸一口气，跟在二人身后，缓步上前，跨过门槛，还没站稳便听见那女人发出狂吼：“你放我出去！”
“别闹了。”叶惊寒将那疯女人抱进里屋放下，见她一站稳身子便又往外冲，便即伸手拦阻。
疯女人抬眼，敏感而尖锐的目光一瞥见沈星遥，便指着她尖叫起来：“是不是她！你就是为了她，才抛弃我和儿子的，对不对！”
“儿子？”沈星遥困惑不已，转身仔细打量这间木屋，却找不出第四个人。
“我不是宸瑜，是璟明。”叶惊寒按下他的手，道，“那个男人已经死了，再也不会回来了。”
“璟明？”女人浑浊的眼底泛起泪光，忽然扑在他怀中哭了起来，口中呢喃道，“我的儿子……你爹不要我们了……咱们娘俩该怎么办啊……”
“你先休息，过了今天晚上，一切都会好。”叶惊寒说着，在她颈□□位重重一按，妇人的身子立刻便瘫软下去，晕倒在他怀中，不省人事。
沈星遥不言，静静看着他将人抱回里屋，安放在卧榻上，又蹲在地上收拾一地零碎，待他将杂物打包扔出屋外，方走到门前问道：“你把她一个人放在这儿，她要是自己跑了，该怎么办？”
“她腿脚不好，走不远。”叶惊寒道，“她也不是一直如此，偶尔也有清醒的时候，只是碰到，被你看到她癔症发作。”
沈星遥眉心微颦：“你方才对她说你的名字，好像是叫……”
“璟明。是我原本的名字，早便不用了。”叶惊寒道，“同那男人一个姓氏，我觉得恶心。”
“所以，你娘姓叶？”沈星遥道。
“叶颂楠。”叶惊寒淡淡说完，俯身从草地上捡起疯女人方才用过的菜刀，走到水缸旁取水清洗，随即转去后方灶屋放下。
“你说没有人生来就在阳光下。可却不知道，有些人一辈子都不可能经历今天这种事。”叶惊寒一面蹲身整理院子，一面说道，“也包括你。”