翌日便是初九，比武大典也正式拉开序幕。演武场中，宾客齐聚，玉华门中参与比试的弟子也陆续到场。
江澜一早起来，想到昨晚的事，按捺不住好奇，立刻便去找到沈星遥询问，听她摇头称无心事，虽不肯信，却也问不出个所以然来，于是与她一同去往演武场。二人还未走上观战席位，便与一人撞了个满怀，抬眼一看，见是江佑，当即翻了个白眼。
“哟，今日怎么不见护花使者？”江佑酸溜溜嘲讽道，“姐，你在家里成日看我不顺眼也就罢了，怎的到了外头，还得管我同什么姑娘说话？”
“我可不管你。”江澜双手收回背后，还特意侧身给他瞧了一眼，嗤笑说道，“不过别怪我没提醒你，到时候吃不了兜着走，我可管不着。”
江佑听完这话，似是想起了昨晚吃瘪的情形，眼珠一转，飞快从沈星遥身上掠过，仿佛做贼似的避开目光，便灰溜溜走开。
“奇怪了。”江澜跳起来望向坐在席间正与各派掌门长老谈笑风生的秦秋寒，道，“师父也来了……无非他人呢？”
沈星遥目光随之展望全场，亦蹙起眉来。
“你同他……真的没有什么问题吗？”江澜狐疑问道。
“该说的话昨天都说完了。”沈星遥道，“他回去时还好好的，这都快辰时了，即便起晚也该来了。”
凌无非到底是惊风剑的后人，此番前来，也是承了父亲的名号，何旭等人也很快发觉此事，便向秦秋寒询问。
秦秋寒闻言蹙眉，随即展目，见江澜凑在沈星遥身旁交头接耳，便即站起身来，走向二人。
“师父。”江澜挺直身形，走向秦秋寒，道，“您今早见过师弟吗？”
秦秋寒摇摇头，转向沈星遥，神情之中隐有疑惑，更多的则是询问。
沈星遥摇了摇头，道：“昨天他送我回房，说了几句话便走了。虽然一开始有些争执，但都说明白了，没有其他误会。”
“可今早我见他房中并没有人，连被褥都不曾动过，”秦秋寒眉心微蹙，“这孩子，要么便是没有休息，要么便根本没回过房。”
“怎么会这样？”沈星遥摇头，困惑不已。
“这就奇怪了，天也挺冷的，他总在山上晃悠干什么？”江澜挠挠头，道。
就在这时，玉华门一众弟子聚集之处，突然爆发出一声女子痛骂：“李成洲，你再给我装蒜，信不信我杀了你！”
这一声骂有如惊雷，凡在场之人都听了个清清楚楚，纷纷扭头望去，只见舒云月一把揪着李成洲的衣领，怒目视之。李成洲的神情则是迷茫中带着几分木讷，仿佛根本不知发生了何事。
“舒师妹你冷静些。”程渊身为几名长老弟子中最年长的一位，立刻上前调停，试图分开二人，“再等等，陆师妹前些日子受过伤，想是影响了作息，起得迟了，兴许过一会儿便到了。”
“瞎说！我早上去看过，师姐根本不在房里。”舒云月眼角泛红，担忧之色显然多过愤怒。
“师妹，我真的没有害过她……”李成洲满脸无辜，“我们还是再等等吧。”
“哎呀，有什么好等的，她一日不来，咱们还得等她一天不成？”说话的是王霆钧的二弟子吴桅，生得尖嘴猴腮，着实有些丑陋，说话也极不中听。
“你们别这样，当着外人的面，失了分寸。”何旭的二弟子华洋也赶忙上前调停。
“哪有这么巧的事？”舒云月咬牙切齿道，“今日比武，昨日失踪。更何况昨日你还向我问她下落。怎么？你是看师姐不去赴宴，不方便你下毒害她是不是？”
“又失踪一个？”江澜远远瞧着此景，不觉一愣，“不会真是天玄教来抓人了吧？”
“不会的，”沈星遥摇头道，“天玄教掳走的男童，都是二月十九的生辰，他们年纪都这么大了，生辰也合不上。”
“你怎么如此确定？”江澜不解道。
“我就是知道。”沈星遥咬咬唇角，道，“再看看吧，也许过一会儿就来了。”
席上接待客人的几名长老，显然也留意到了擂下的动静。燕霜行瞥见此景，当即起身冲舒云月低喝一声：“月儿！你也该闹够了。”
“燕长老，这是怎么回事？比武还有人缺席？还是贵派之中，有什么明争暗斗，直接闹到这来了？”金海冷不丁道。
“师父！他害了师姐你为何不管？”舒云月眼中俱是憋屈。
“没有人要害琳儿，”燕霜行加重了口气，“不要妄加猜测！”
“燕长老，我真的没有害过人！”李成洲在几位师兄弟的帮助下，好不容易从舒云月手里挣脱，见她被人拉开，方道，“我只是见琳儿对我有些误会，找她解释而已，真的没做过见不得人的事。”
“好啊！你终于承认去找过我师姐了！”舒云月说着便要上前动手，却被程渊与另一位女弟子合力拉开。
“行了！”王霆钧忽然开口，“你们那点上不得台面的儿女私情，非要传得所有人都知道吗？”
此言一出，李成洲立刻便低下头去，程渊等人也不再出声。
那个同程渊一道拉开舒云月的女弟子，也在同他一齐小声劝说悲愤至极的舒云月，设法让她平复心绪。
“小蝶你别劝了。”舒云月抹了把泪，道，“今日这比武，师姐不来，谁也别想上台。”
“可是……大家都到了，各大门派这么多人看着呢。”那名叫于小蝶的女弟子抿了抿嘴，道，“反正一会儿比试也是抽签决定对手，陆师姐来得晚，也不碍事……”
何旭转头见燕霜行正命人将王霆钧搀至场中调和这突如其来的争执，便也不做声，摇了摇头，朝秦秋寒等人走了过来。
“秦掌门，敢问凌少侠他去了何处？怎的还未到场？”
“他身上有伤，需要休息。”沈星遥忽然开口道。
秦秋寒与江澜听见这话，皆朝她看了过来。
“哦？看来沈姑娘很了解。”何旭若有所悟，道，“既然如此，我便不多过问了，还请几位入座观看比武。”言罢，伸手指向席间，以礼待之。
“长老不必客气。”秦秋寒随着他的手势，一同走去席间。江澜却一动不动，拉住沈星遥的手，凑到她耳边，道，“你是不是知道些什么？”
“昨日李成洲与陆琳争吵，我们看见了。”沈星遥小声道。
江澜闻言大惊，掩口问道：“难道真的是他……”
“没有，”沈星遥微微蹙眉，摇头说道，“他们不欢而散，后面发生了什么，就不知道了。”
江澜大张着嘴，正待继续问下去，却远远听到江毓唤她，只能回身走去席间。沈星遥见她走开，再次放眼望向四周，见凌无非的身影仍未出现，只能黯然走向席间，却见何旭朝她走来，将她迎去秦秋寒身旁的一个空位。
“这位置，本是留给凌少侠的，”何旭见她目露疑惑，便即笑道，“既是女主人，便请坐吧。”
沈星遥听罢一愣，却不知当如何回话，想了一会儿，方点点头，缓缓坐下身。
一旁的夏敬父子听到了这话。夏敬不动声色，余光却从她身上飞快扫过。坐在他身后的夏慕青则愣了愣，扭头看了一眼，却不说话。
“果然是下一任掌门的气派，两个长老都为他说话。”江澜望了望李成洲，摇头感慨道，“也不知这比武到底还能不能开始……”
“王长老，这都少了个人，还怎么比呀？”一旁的施正明嚷嚷起来。
“她不到场，便是弃权。”燕霜行回到席间，答道，“不必为她行方便之门。”
“看来燕长老一点也不希望自己的徒弟当上掌门呐。”旁人闻言议论起来。
“不徇私，莫非还错了？”燕霜行冷眼道。
施正明见她如此，当即闭紧了嘴。
“这燕长老偏心也太明显了。”沈星遥食指托着下颌，盯着玉华门众弟子所在的方向，打量许久，开口说道。
“她是玉华门立派多年以来唯一的一位女长老。”秦秋寒道。
“可越是如此，她不是越应当对自己的弟子寄予厚望吗？”沈星遥不解道。
秦秋寒摇头，不再说话。
何旭走到台前，宣布比武开始。各门舍弟子也陆续上前抽签，唯有舒云月迟迟不动。
李成洲恰好抽到第一场，握紧佩剑便打算上擂，走到擂下，却忽然蹙起眉，回头看了一眼舒云月。
“这比武我不参加也罢，”舒云月道，“我现在就去把师姐找回来。”言罢，不顾众弟子拦阻，转身便走。
程渊、华洋相视一眼，正待追上，却被燕霜行喝止：“都不必管她！丢人现眼。”
“师父！”舒云月听到这话，脚步微微一滞，回头望向她，目光坚定道，“我知道一直以来，您对我和师姐都不算重视。怨我，怨我和师姐不是男儿身，但她一定会向您证明，就算是女子，也不会输给任何男人！”言罢，立刻大步跑开。
燕霜行冷冷看着她的背影消失在山路转角，冷哼一声别过脸去。
沈星遥不觉扭头，瞥了一眼燕霜行此刻神情，忽然便觉得心底某根弦隐隐抽动起来。
她蓦地想起四年前，洛寒衣曾说过的那句话来。
“既然你如此执着，那我朝华殿也不需要像你这样强词夺理、自以为是的弟子。从此刻起，每七年一次的弟子甄选，将扶摇殿的沈星遥永久除名，任何人不得擅开方便之门！”
沈星遥本能便站起身来，一手扶着椅侧扶手，迟疑是否要跟上去。
“星遥，”秦秋寒忽然开口，“既已遮掩过去，便莫徒增这不必要的麻烦。”
沈星遥听罢蹙眉，极不甘愿地坐了回去。
此时，与李成洲抽到同一场的另一名年轻弟子悻悻上台，四周环视一番，却忽地愣了愣，回身朝台下望去。只见李成洲如被人施了定身法似的，定定望着舒云月离去的方向，一动不动。
那年轻弟子忽然缩起了脖子，试探问道：“李师兄，这场我是不是直接认输就……”
“比什么比？”李成洲咬牙，懊恼道，“这么多人看着，我可不想跳进黄河也洗不清。”言罢，转身便走。
“你跑什么？”燕霜行大喝，“回来！”
“燕长老，”李成洲回头，对燕霜行一拱手，道，“此事诸位英雄豪杰都看在眼里。弟子虽知道自己清清白白，却也不能就这么囫囵对付过去。若不能查出真相，即便我胜了，也是胜之不武。”
“没有那回事，你好好比。”燕霜行面无表情，“别再惹事生非。”
“请恕弟子做不到。”李成洲本是善于交际逢迎之人，可到了这一刻，却忽然倔强起来，对一众来宾拱手道，“对不住了诸位，玉华门以忠信立派，决不能做这不忠不义之事，琳儿与云月都是我师妹，今日无论是谁缺席比试，最后的结果，都难以服众。我须得查清这些事，方能安心，实在抱歉。”言罢，即刻转身走开。
李成洲此举，颇有大仁大义之势，众宾见了，无不点头称道。燕霜行却不自觉伸手扶额。
“师父……”程渊无奈回头，望向何旭。
“这……”何旭只觉坐也不是，站也不是，只得望向王、燕两位长老。
“继续比试，重新抽签。”王霆钧神情自若，“比武大典，原有七日。只要七日之内让他们几个重新回来比试，不致影响结果。”
“也只能如此了。”何旭点了点头，对程渊摆摆手，道，“各位，方才抽过的场次依旧算数，只消把任常与成洲那场，还有云月、阿琳的那场换到明后日即可。第二场比武，华洋、郑现。”言罢，长叹一声回到座位，不住摇起头来。
“此事太过诡异，我一定得去找他。”沈星遥面无表情看着擂上比武的二人，小声说道。
“要走也不能太张扬。”秦秋寒眸中亦有隐有，“事情恐怕不简单。”
沈星遥略一蹙眉，扭头朝江澜望去，却见她也正朝这边望来。
“你，是不是，想走？”江澜比划手势配合唇语同沈星遥交流，见她点头，便又比划唇语对她道，“我有办法。”
沈星遥不禁困惑起来。
江澜唇角微挑，扭头用胳膊肘捅了捅江佑，道：“其实昨晚，我偷偷问过她了。”
“她？谁啊？”江佑不明就里。
江澜朝沈星遥努了努嘴。
江佑一见美人，立刻两眼放光，却听得江澜口中呢喃道：“还真是可惜，我这师弟生得娇娇弱弱，像个小姑娘一样，人家瞧不上眼，就喜欢那种身板健硕，最好一身膘，一看便可依靠的男人。
江佑对坐席排布之事并不了解，人又蠢钝，加上昨晚听了沈星遥故意揶揄凌无非的话，竟真信了她说的，讪讪凑到江澜眼前，道：“堂姐，你说我……”
“你什么呀？”江澜故作不屑，“就你？”
沈星遥远远瞧着这两人交头接耳，隐约明白些什么。适逢此时，擂上比武正到精彩之处，一旁的夏慕青不觉站了起来，大声叫好。沈星遥见状，便借着他身形遮掩，拔下发间木簪扔在地上。
夏慕青看到激动处，一时没留神座椅的位置，向后退了一步，腿腹撞到椅根，使得椅子也往后移动了些许。沈星遥找准机会，故意上前一步，身子刚好便撞在了那张椅子上，自然而然向后跌去。
“哎呀！”沈星遥已不是第一回在人前做戏，这一“撞”装得像模像样。夏慕青见状连忙回身搀扶，却见她一个趔趄退开一步，自己站稳了身子。
“你没事吧？”夏慕青眼中顿生羞愧，关切问道。
“没事没事。”沈星遥摇头说着，顺势伸手一摸发间，忽然变了脸色，“我簪子呢？”
“簪子丢了？”夏慕青一惊，赶忙低头寻找起来。
沈星遥一面装作着急，一面缓缓蹲身“寻找”，以衣裙挡住方才她扔下的木簪。
“是什么样的簪子？”夏慕青问道。
“丢了什么了？”江佑一见机会到来，当即见缝插针冲了上来。
“一根黄花梨木簪，雕了芙蓉花。”沈星遥道。
“那快找找啊。”江佑不迭上前，着急忙慌找起了那支簪子。沈星遥见此情形，故意磨蹭了一会儿，这才不动声色转身挪开脚步，露出被裙摆盖住的木簪。
“在这呢！”夏慕青本想帮忙拾起，却被江佑肥猪似的身躯给撞开。他瞧着此人只觉好生讨厌，正要说些什么，却被父亲喝止，唤回座位上。
江佑两眼放光，即刻拾起地上的木簪，对沈星遥道：“姑娘，簪子在这呢。”说着，便起身上前，要给沈星遥簪上。
沈星遥眉心微蹙，一把从他手里夺回木簪，退后半步道：“想不到江公子是如此轻浮之人，”说着，又冷哼一声，拱手对席间一众人等道，“抱歉了诸位，我身子不适，便先告退了。”言罢，便大步流星走远。
她对在场这些人而言不过是个名不见经传的小人物，是走是留都不打紧，何况众人分明都看见是江佑调戏在先，便也不以为意，最多当成是她关心情郎，退席照顾去了。
唯一不满意的，自然便是江佑。
“臭娘们，你耍我？”江佑怒气冲冲回到座位，对江澜瞪眼道。
“阿澜。”江毓沉下脸，出声暗示她收敛，却并未多说其他。