熙熙攘攘的街头，如沸水一般喧腾。
沈星遥着一身粗麻素衣站在街头，手里挽着一个粗布包袱，脸上还抹了几道灰痕。
“这位大婶，”她故意做出一副迷茫的模样，拿着一张潦草的图纸，走到一个卖饼的摊前询问道，“您知道这个地方怎么走吗？”
“哟，宁乐坊啊？早就拆了。”买饼的妇人说道，“你找这里做什么呀？”
“我们镇上闹了水灾，家里人都没了，”沈星遥压着嗓子，话音分外柔弱，“也就宿松还有户远房亲戚，只能投奔过来。”
“那可不巧了，”热心肠的妇人叹了口气道，“宁乐坊本就是住着外地迁来的人，大概……拆了有七八年了，天知道那的人都搬到什么地方去了。”说着，便给她递了张饼。
“你这小姑娘家家的，一路逃难过来，吃了不少苦头吧？”妇人说道，“大婶也只能帮你到这儿了，你从这往东走，第二个路口往左拐，再走二里，就是原先的宁乐坊，不过那儿的人还在不在，我就不知道了。”
“谢谢大婶，”沈星遥将妇人递饼的手推回去，道，“我身上没钱了，您这饼我不能要，我再找找看吧……谢谢您了。”说完，便挽着包袱，一步步蹒跚着走开。
她要装扮的是个逃难之人，一个小姑娘千里逃难，必定鞋底磨穿，脚心起泡，自然要装作走不稳路的模样。沈星遥走了一会儿，在路旁的石阶上坐了下来，伸手揉揉脚踝，眼睛故意望着东边假装要去的方向，露出一脸期盼。
她生性直率坦荡，从未与人做戏，今日这还是头一回，心下也忐忑得很，生怕被人看出破绽。
“能装作轻易被骗去最好，如此容易得手，他们反而不会动用别的手段。”沈星遥认真回想了一遍凌无非的叮咛嘱咐，“切莫急于求成，若不能得手，尽力求个脱身便可，万不可轻举妄动。”
想到此处，她站起身来，依照方才的戏码又问了几个路人，就在走到路口的时候，便有一混混模样的人拦住了她的去路。
“小姑娘是来寻亲的？”那混混唇角飞快掠过一丝不怀好意的笑，“我有个朋友，从前就住在宁乐坊，那都有些什么人，他全知道。你可要同我去见他？”
“是真的吗？”沈星遥故作欣喜，问道，“那他可认识一户姓黄的人家？”
“那也得见了他才知道。”混混摸了一把下巴上的胡渣，目光狡黠。
“那……我要怎样才能见到他？”沈星遥眨眨眼睛，问道。
她还不到十九，模样又比同龄女子更显稚嫩，收敛眼底韧劲，更显柔弱质朴。那混混打量她一番，道，“一时半会儿想要见他，恐怕不太容易，而且你一外来人，总得给点好处，才能让我信你不是？”
“可我……身上已经快没有钱了。”沈星遥从怀里摸出几个已磨损了边缘的铜板，摊开在掌心，缓缓递上，“这是我最后的盘缠，您看……”
“行吧行吧，就当做善事。”混混一把夺走她手心里的铜板，看也不看便揣入怀里，道，“我先带你去见我大哥，给你安排个住处，你好生等着就行。”
“好，”沈星遥点头，盈盈一笑，“那就谢谢这位大哥了。”
她心下防备着，表面却丝毫未流露出来，跟在这混混身后穿过大大小小的街巷，直到一处赌坊外。
混混停下脚步，回头看了一眼沈星遥，道：“就是这儿了。”说着，便一把将她手里的包袱抢了过去。
“哎！你这是干什么？”沈星遥故意流露出怯意。
“帮你保管，”混混拎着包袱，道，“这儿人多眼杂，你同我走后门进去。”
“我……”沈星遥心下想着，这厮都抢包袱了，自己若是再装作轻信他的模样，岂非立刻便被看穿，便只好说道，“我包袱里只有几件衣裳，没有值钱的东西。能不能把它还给我？”
“只要你同我走，我就把包袱还你。”小混混不由分说，拽起她的手便走。然而沈星遥是习武之人，下盘何其稳当，这突如其来的一拽，令她也没能防备，差点露出破绽，见那混混疑惑回头，当下灵机一动，装作崴脚的模样跌坐下去，发出“哎呀”一声。
小混混没有理会她，继续拽着她往前走。沈星遥也故意放松步履，一步步踉跄着跟随他前行，直到被拖入赌坊后门，一把掀翻在地上。
沈星遥扑倒在黄泥地上，掌心蹭到砂土，被膈得生疼。她痛呼一声想要站起身来，却被揪住发髻按倒在地。
“别他娘的乱动。”
小混混的话音刚落，沈星遥便看见眼前多出几双男人的脚来。
“老大，又抓到一个，”小混混从包袱里翻出路引看了一眼，递给那个独眼男人，道，“太岗村逃难的。”
“逃难的？”独眼男人低头打量她一番，道，“把她头抬起来让我看看。”
另外两个混混听了，即刻上来掰起她下颌，强迫她仰头给那独眼男人瞧。
“这个……”独眼男人看清沈星遥眉目，眼前忽地一亮。
江南的水土养人，漂亮的女人多不胜数，空有皮囊之美，早已不够人瞧，除却表象，又颇有气韵的美人，也不算少见。但如她这般容颜倾绝、丰神秀骨的仙人之姿，还真是千里挑一。不然也不会令从小长在江南，看惯水乡美人的凌无非对她一见倾心。
“还真是难得一见的小美人，”独眼男人垂涎不已，讪笑问道，“小姑娘，今年几岁啦？”
沈星遥生生把“关你何事”几个字给咽了回去，咬着唇，将脸别到一旁。
“哟，还挺倔强，”独眼男人说着，便伸手去挑她下巴。沈星遥一时受惊，本能便想挣脱束缚一掌将他拍飞，却只能强行忍住，向后缩了缩身子，脑中想起凌无非试图劝阻她时所说的话，隐约明白过来，不觉咬紧了唇。
她心里顿时没了底气，只想着破罐子破摔，若是这独眼男人真的强行侮辱她，也只好挑明身份，强行闯进院去。碰巧在她说完这话以后，一个混混急匆匆跑了进来，在那独眼男人耳边说了几句话。
“就会给我惹麻烦，去去去。”独眼男人目露厌恶，一摆手道，“先关起来再说。”
“你们到底是什么人？要对我做什么？”沈星遥故作慌乱。
“一会儿你就知道了。”一旁一个混混说完这话，便把她扛了起来，带去里院一间屋子前，打开门扔了进去。
这间屋子潮湿阴暗，里边一个人有没有。
“这个看着挺机灵，别让她坏事。”另一个混混拿着一只盛了水的大碗走过来，掐着她两腮强行灌了下去。
沈星遥被呛得连连咳嗽，还没顺过气来，便听到房门被摔上的声响，还有落锁的声音。
刚才那两人喂给她的水里加了蒙汗药，对寻常人而言，剂量已足够让她们睡着。但沈星遥到底是习武的身子，至多感到四肢发软，还不至于完全使不上劲。她站起身来，打量了一番关押她的这间屋子，除了角落里堆着几把干草和柴火，再也没有其他东西。
她略一沉默，从腰间摸出随身携带的传信烟火，想了想，还是放了回去。她用自己做饵，引这些杂碎上钩，必然要得到有用的线索才行，否则这时放出信号，对方完全有时间把人转移，到时即便江澜等人来了，也只能扑一场空，什么也找不到。
她蹲在门边，透过缝隙观察着院子里的动静。这里是赌坊的后院，并不与正庭直接相通，但这整座宅院也算不上太大，有时还能听见前头传来吵闹打骂的声音。
直到夜里，周围才完全安静下来。沈星遥感到体力渐渐恢复，便即纵步约上房梁，小心翼翼挪开屋顶上方的几片瓦，向上探出头去，却突然听到有人说话。
“白天来那丫头，你们看好没有？”这是那个独眼男人的声音。
“给她喝了蒙汗药，估摸还睡着呢。”
“看看去。”独眼男人道。
沈星遥眉心一紧，只能合上瓦片，跳回地面躺下，假装昏睡。过了一会儿，果然听见门口传来响动，紧跟着便感到有人正朝她靠近。她想到白日里那独眼男人不规矩的手，在察觉那人蹲下身后，故意翻了个身，面朝墙跟躺着，以免他又做出什么不规矩的举动。谁知那人的手竟贴到了她的腰上，试图顺着衣间缝隙往里探寻。
她暗道一声“该死”，只想着立刻找把刀来，将这厮的手给剁了。随即一横心，又翻身转了回来，将他手掌连腕一起下压，迫得他不得不缩回手去。
“奶奶的，个头这么高，难怪挺沉。”独眼男人抖了抖手，道，“算了，这种贱货，迟早也得换成银两，只要有了钱，老子什么样的女人摸不着？”说完，便带着同来的手下离开了屋子。
沈星遥听到脚步声远去，立刻坐起身来，狠狠瞪了一眼房门方向，小声骂道：“真是恶心！”言罢，便再次跳上了房梁，挪开瓦片。
她用这法子上了屋顶，又从后方跳下，往小院更深处走去，沿途借老树枝叶藏身，穿过夜里空荡荡的院落，直到一间大屋房顶。
沈星遥透过瓦片缝隙朝下望去，只见这间屋子里躺着十几个女人，大概都被灌了蒙汗药，睡在地上。她回想着齐羽对齐音面容的描述，用目光在其中搜寻，只觉得有好几个人都符合。就在她打算潜入屋内仔细查看的时候，却听到一阵急匆匆的脚步声，便只能埋下头，伏在屋顶上，尽力隐藏好身形。
“老大，桂爷怎么说来就来啊？”一名小混混紧跟着独眼男人的脚步，道。
“码头那艘货船突然改了时辰，今晚就得把这些娘儿们送过去。”独眼男人加快脚步，走到大屋门前，道，“快快快，开门，把人抬出去。”
“那白天那个小娘儿们怎么办？”
“你个憨货，那么好的货色，送给倭人玩？到哪不能卖个更好的价钱？快快快，都抬走！”
沈星遥听见下方一片嘈杂，便继续透过瓦片缝隙朝下查看，只见那些女人都被装进一个个巷子里，抬了出去。
“他们要把这些人带去哪儿？”沈星遥蹙眉想道。
她还无法确定这些人里是否便有齐音，当着这些混混的面，也不便放出信号。便只好等那些人把被拐来的女子都装上了车后，循着车辙痕迹跟上，一路在墙根下留好标记。
沈星遥急着把赌坊的位置讯息传达出去，却苦于没有机会发出烟信，便只好独自跟着车队走上夜路，沿途以树木屋顶为遮掩，直到一座老旧的大宅前。
“来，把人抬进去。”独眼男人指挥道。
一帮混混在独眼男人的指挥下，将箱子卸下，在门前一字摆开。过了片刻，宅子里也走出来十几个人，把箱子抬了进去。令沈星遥感到意外的是，那独眼男人一面说要和这里的人谈价钱，却始终只敢在宅院外徘徊，他的手下们，更是连大气也不敢喘。
沈星遥略一沉默，悄然沿着房顶进了宅邸。
不出一会儿，她便瞧出了这院子的古怪之处。照理来说，不管是大户人家，还是依仗偏门发财的□□中人，长住之处都会打扫干净。然而此地人手虽多，大部分屋子门前都挂着蜘蛛网，显然无人居住，庭院里的树叶也都枯萎了，满地落叶灰尘堆积，唯有最深处的一间房里亮着灯。
屋子里站着一个人，清瘦颀长，银白长发披散下来，垂在肩侧，脸上没有一丝皱纹，完全看不出多大年纪。
他没有说话，只是等着手下人将那些姑娘们一个个从巷子里抬出来，安放在地上，从桌上拿起一只瓷盘，瓷盘里盛着不知名的蓝色液体，右手从袖内掏出一根细针。
沈星遥看不明白此人意图，不由蹙了蹙眉。
她看得出来，这银发人与门外混混不同，是个深藏不露的高手。
银发人挨个走到那些女人身边，每靠近一人，便取一根新针，在那些女人的指尖轻轻一刺，再用针尖沾的血水，点在盛着蓝水的盘中，当走到最后那个女人跟前，将她的血点入盘中时，神奇的事发生了——一整盘蓝色液体，忽然变成了透明色，瞧着与清水无异。
沈星遥远远望着此景，不由瞪大了双眼。
“可净冥池水，把她留下。”银发人发出苍老的话音，“其他人装回箱子，运上船。这次的价钱，可加一倍给周老四，让他继续办事。”
屋内手下听命，转身走去院外与那独眼人交涉。沈星遥想了想，还是跟了过去。
独眼男人见钱眼开，一时乐开了花：“我就说这次的货更新鲜，你们大人果然有眼光。”
沈星遥蹙眉凝神，回想着方才所见情形，还没弄明白是怎么一回事，便感到身后传来异样，当即起身回头，却见那银发人不知何时已站在了屋顶上。
月光倾泻而下，照亮沈星遥的脸庞。银发人瞧清她的面目，瞳孔骤然紧缩：“是你……”随即飞身而起，振袖挥掌。
那人身法极快，沈星遥根本来不及反应，离他便只剩了不到三尺的距离，更古怪的是，他这一掌尚未打在她身上，沈星遥便觉心口一疼，才知此人竟能以掌力推风，隔空出掌。这本事，对她来说，实在是望尘莫及。
于是她强忍胸口疼痛，飞身纵步跃下地面，刚好与那独眼男人打了个照面。
“啥玩意儿？”独眼男人一惊，还没反应过来便被她擒在手里，反手卸脱关节，踢了出去，恰好挡住银发人紧接而来的一掌。
但见鲜血喷溅，独眼男人当场毙命，如同秋日落叶一般坠落在地。沈星遥也趁此机会，疾纵逃开，消失在了那银发人的视野中。
她一路狂奔，却觉心口中掌处越发闷痛，脸色也越来越苦。回到客舍后，一把拉住迎上前来接应的凌无非，不等他开口便道：“快，让江澜找人去码头，再晚便来不及了……”
话音未落，她便觉眼前一黑，向前栽倒在他怀中。凌无非稳稳接住她的身子，神情错愕不已。
不过几个混混，竟能令她伤成这般？