他自幼跟随玄苦大师学艺，从未下山一步，此次初涉江湖，便逢强敌不由得又是紧张，又是兴奋。想起对方人数数十人，而自己不过孤身一人，一旦相遇，争斗一起，胜负实是难言。说不定自己还未到达边关，便把性命送在了途中，那也不是奇事。这两碗酒一下肚，胆量便壮了几分。当下坐在椅上默运内功，又将自己所学的所有功夫细细思量了一遍，眼见门外天已全黑，这才起身出店。 唤过虎王，跨上马背，借着星月之光，循着地上那群契丹人留下的马蹄印，缓缓地向西北方驰去。 出了小镇，沿着蹄印行了数里，道路愈见崎岖，到得后来，尽是些怪石嶙峋的山路陡坡。乔峰一来怕伤了马蹄，二来担心被敌人发觉，当下翻身下马，将“虎王”牵到一处隐蔽所在拴了起来，展开轻功，徒步追了上去。 黑夜中月朗星稀，一片片惨淡的银光斜铺在山岭间崎岖的道路上，阵阵山风过处，偶尔送来几声夜枭的悲啼，静夜听来，不禁令人汗毛直竖。 乔峰顺着蹄印弯弯曲曲的转了几条山路，攀上一座高崖，忽听左首十几丈外隐隐传来说话之声，当下立即停步，伏在一块岩石后，侧耳细听。但听一人在叽里咕噜的说话，却一句也听不懂，乔峰心想：“莫非这就是契丹话？”悄悄探首张望，但见不远处三十几人围成一个圆圈，中间一人指手画脚，正在说着什么，正是在客店遇见的那批契丹人。 乔峰虽听不懂那为首之人说的什么，但也能猜到他是在吩咐余人如何行动，但听余人不时地随声附和。 为首那人说了一阵，做了个手势，余人纷纷抽出兵刃，向着空中不住虚劈，口呼：“乌拉！” 乔峰心中一凛：“他们要干事了！”果见这三十余人分作两批，那为首的领着十余人向崖底攀下，余下十余人则在崖顶留守，弯弓搭箭，对准崖底的山道。 乔峰不知他们要伏击何人，当下也不敢轻举妄动，伏在岩石后，大气也不敢透出一口。 等了近一个时辰，渐渐的月上中天，四下里一片寂静。乔峰缓缓的从背囊中抽出钢刀，手握刀柄，深深地吸了几口气，心想待会少不了一场大战，想起自己即将以一人之力敌对十余人，生死难料，握着刀柄的手竟微微发抖，不消一会，手心中便全是汗水。 又过了半个时辰，只听崖下山路隐隐有马蹄声传来，暗暗叫道：“果然来了。”只听马蹄声渐行渐近，十余骑奔到崖底便停了下来。跟着便听到这批人马与藏身于崖底的黑衣人乒乒乓乓的大战起来。紧接着又听到丐帮众人冲杀出来，双方杀的难解难分。 乔峰知道只要崖顶这批弓箭手毫无动静，自己便不能贸然现身，以免打草惊蛇。直到那黑衣人头领哨声响起，崖顶上的黑衣人纷纷向崖底射箭，他这才从岩石后一跃而出，挥刀砍向这十余名弓箭手。 这群弓箭手正全神贯注的向山下射箭，万万没料到背后竟会有人偷袭，等到知觉，早有两人被乔峰砍倒在地。 余下那些人大惊，停止向山下射箭，纷纷回身围攻乔峰，只是他们所使弓箭远攻较占便宜，近攻却不得其便，当下又是抽刀的抽刀，拔剑的拔剑。乔峰有了这个余裕，手起刀落，又砍死一名契丹武士。 那群契丹人兵刃一抽出，刀剑齐施，齐向乔峰斩来。乔峰身子一矮，躲过迎面两人砍来的两刀，回手一刀，当的一声，于身后一柄长剑相撞，同时飞起右脚，将左面一名武士踢出丈余。他矮身躲避、回刀挡架、出脚踢敌，一气呵成，当真如行云流水般。 一名契丹武士用契丹话大叫：“大家切莫一拥而上，两人在前，四人在后，其余人在旁掠阵。若是都围上去，施展不开拳脚。” 乔峰不知他喊些什么，总之是不利于自己的言语，刷的一刀，向他劈去。那人到也不弱，长剑上刺下撩，既挡刀，又攻敌。乔峰不等钢刀与他长剑相碰，左手一掌拍出，掌力刚中带柔，正是一招“降魔掌”。那人长剑被乔峰掌力激荡，剑身弯曲，却不断折，乔峰掌力一撤，那剑身倏地弹回，正好削中那人脸颊，那人登时痛的捂脸蹲了下去。 乔峰见自己一掌之力竟如此了得，颇感欣慰，忽觉背后金刃劈风，有四五柄兵刃向自己背心砍到。当即双足一点，向前跃出丈余，那四五柄兵刃尽数砍了个空。 乔峰也不回头，反足踢出，踢中一人手腕，那人拿捏不定，刚刀脱手飞出。乔峰左掌横拍而出，单刀受其掌风相击，呼呼地向人群飞去，势道劲急。当下有七八人抱着头蹲了下来，一边大喊道：“啊哟，快闪开！”终究还是有一人躲得慢了，噗的一声，被钢刀插中肩头。 乔峰随即跃入敌群，左手挥掌伸缩吞吐，右手执刀横砍斜劈，敌人如何能挡。 乔峰虽习练少林武功已久，内外功已自不弱，于临敌经验缺少的可怜，这次下山首次出手便是以寡敌众，内心先自怯了，然而一旦与敌人拼杀起来，内心的恐惧便即抛到九霄云外，兼之恶斗之际，酒劲上涌，掌力刀法愈来愈刚猛自如。 这些契丹武士陡然见不知从哪钻出这么个厉害之际的少年来，都是吃惊不已，见己方连死数人，更是骇怕，然而契丹人天性凶残勇猛，处境愈是不利，愈是奋勇上前。己方虽已死数人，却更加舍命恶斗。 这一场好杀，便如一群恶狼围着一只大狼厮杀一般，血腥、残忍，不置对方死地不罢休。若是吴长风等来相助，最后乔峰能否全身而退，那也是未知之数。 彭叔德提起钢刀架在一名幸存的契丹武士脖颈上，喝问：“谁派你们来的？你们将军是不是叫萧拙李？” 那名武士冷哼一声，突然牙齿咬向舌根。乔峰等大惊，待要拦阻，那人哇的张口吐了一口鲜血，倒地而毙。彭叔德一愣，没想到这契丹武士竟如此刚勇。 乔峰虽说刚刚跟这批武士大战一场，生死相搏，却极是佩服他们的刚毅，见彭叔德又要逼问另一名武士，心下不忍，叫道：“彭大哥！” 彭叔德道：“好，乔兄弟，我卖你个人情，给他们个痛快的。”这些被擒的契丹活口共有四人，除了适才咬舌自尽的那人，还剩下三人。彭叔德左手一挥，他手下随从举刀砍落，那三名契丹武士登时毙命。 众人说起这场拼杀，李仁海恨恨地道：“可惜让那领头的跑了，否则非抓住他问个明白不可。何以契丹人会知晓咱们的行踪。” 彭叔德沉吟道：“辽国有细作派在咱们大宋营中，知晓咱们行踪，那也不稀奇。我只是担心，敌人既然已然行动，那么他们大军不日便会压境。咱们只有区区数千人，如何能够抵挡，须得赶快去向潘元帅请求援兵。” 李仁海道：“都怪我一时犹豫，没能冲出重围，现下咱们的马屁死的死，逃的逃，这荒郊野岭的，却去哪里寻坐骑。难道咱们徒步去晋阳吗？” 乔峰道：“原来二位大哥担心这个。小弟有一匹劣马，虽然性子怪些，脚程倒也迅捷，不知能否合二位大哥的意。” 彭叔德一听大喜，道：“合意，合意，自然合意。兄弟的马在哪里，快带我们去！”此言一出，才想起自己这么说未免太不客气。 乔峰道：“就拴在离此地不远的一片小树林中。只是我这劣马有个怪脾气，等闲人骑它不得。若是二位大哥一同骑乘，恐怕……” 彭叔德立即道：“李兄弟，你先回边关，我跟乔兄弟共乘一骑去晋阳请援。” 李仁海道：“哥哥小心在意。我在军营候你好音。” 吴长风道：“契丹铁骑若是入侵雁门关，进而长驱直入，攻入大宋，咱们老百姓人人危在旦夕。保境抗敌，咱们丐帮责无旁贷，我这便领着丐帮兄弟随李兄弟同去边关出一份力。” 李仁海道：“如此甚好。” 当下众人分道扬镳，李仁海、吴长风等人赶赴雁门关。乔峰与彭叔德驱马直奔晋阳。 “虎王”当真是匹良驹，乔、彭二人寅时启程，天明之前便即到达晋阳府。 节制西北军事的三交口驻泊兵马都部署潘美潘元帅的帅帐大营设在城郊以西三十里的一座三面环山的山谷中。此谷群山围绕，谷中央地势平坦，极易操练兵马。 二人共骑，沿途经过十余道军事关卡，终于抵达大营驻扎的山谷外。将帅营帐乃军事重地，等闲人等不得擅入。彭叔德乃杨业的参将，又有杨元帅的手谕，才可入内，乔峰只好在山谷外等候。 乔峰倚在山壁上，向谷口内张望，隐约可见谷内数十座营帐伫立其间，偶尔几声部队操练的喊杀声从谷中传将出来，心中思潮起伏：“师傅常说，好男儿应投身戎涯，为国效力，将来捐躯在沙场上，才不枉了轰轰烈烈的一生。”转念一想：“两国一旦开战，将有成千上万的士兵战死于沙场，这些人死后连尸体也找不到，甚至连姓名也不为人知，难道这样也叫轰轰烈烈？最好……最好两国永不交战，那么士兵与百姓就都不会有死伤，可这又谈何容易……” 抬头望着谷口的天空，但见偶尔有一两只飞鸟掠过，又想：“俗话说军令如山，一旦战事一起，做将军元帅的一声令下，这些士兵就得眼也不眨的投入战场；闲暇时这些士兵也是要窝在这山谷中操练兵法，不得随便出入，这般的禁锢，倒不如鸟兽出谷入谷如此自由自在。”…… 他心猿意马的胡思乱想，也不知过了多久，忽听得得蹄声响起，一骑马从谷中奔将出来，正是彭叔德。 乔峰赶忙迎了上去，叫道：“彭大哥！” 彭叔德奔到近前，翻身下马，道：“乔兄弟，累的你再次久等了。” 乔峰道：“不妨。彭大哥，怎样，援兵请到了么？” 彭叔德面无表情，只是道：“此地说话不太方便，先离开此地再说。”他从营中借的一匹军马，两人各乘一骑，绝尘向北。 约莫驰出二十来里路，来到一处旷野。彭叔德勒马止步，乔峰也跟着勒马。 彭叔德下马走到一株大树旁，一拳砸在树干之上。乔峰见他脸现愤怒，大吃一惊，道：“彭大哥，到底怎么了？” 彭叔德恨恨地道：“我有负元帅所托，没有请到援兵。” 乔峰道：“怎么回事？那潘，潘元帅不发援兵吗？” 彭叔德咬牙道：“潘美这厮本来跟杨元帅就素有嫌隙，没想到这次竟把个人恩怨凌驾于家国大事上！他，他拒不发兵为援，说什么契丹欲进军雁门，他也得到消息，说什么辽兵只是佯攻雁门，实则是想进军晋阳。有说什么就算发兵援助雁门关，也只能滞窒敌人，而不能长期拒敌，坚守晋阳才能保住大宋门户！”说着又是一拳砸向树干。 乔峰于行军打仗一窍不通，插不上口，只能怔怔的听着。 彭叔德也知道眼前这少年不能为自己分担什么，但在自己悲怒之余，身旁有个人能听自己发泄牢骚，亦能稍解心中郁愤。又道：“雁门关是大宋北面的屏障，地势险峻，易守难攻。古往今来，异族胡虏千百次侵犯我华夏中原，均是在雁门关受阻。若是雁门关一旦被攻陷，敌人长驱直入晋阳一带，那时宋兵便是十倍于敌人，也难挡契丹铁骑。” 乔峰见他说得郑重，也不禁代为着急，道：“那怎么办？难道一点法子也没有吗？” 彭叔德沉吟道：“雁门关一旦沦陷，整个大宋将岌岌可危。除非……除非……” 乔峰忙道：“除非怎样？” 彭叔德道：“除非，除非效仿春秋五霸时信陵君窃符救赵……”乔峰不通历史典故，瞠目不知所对。只听彭叔德又道：“不过，不过这怎么能够，莫说要在将帅营帐中窃取虎符万难得手，就算侥幸得手，一旦被查出，那就是株连九族的大罪！”顿了一顿，又道：“就算请朝廷发兵支援，一来一回，耗时甚长，说不定到时雁门关已是契丹属地了。” 他一直自言自语，忽然转头对乔峰道：“乔兄弟，你侠义心肠，只可惜不是军旅中人。做哥哥的能结识你这么一位少年英雄，实是三生有幸。咱们这就别过。” 乔峰知他要返回雁门关，当下道：“小弟下山之时，家师曾有嘱托，命小弟前往雁门关助守将一臂之力。小弟自是跟随哥哥同回边关。” 彭叔德用力拍了拍乔峰的肩膀，道：“好兄弟，好兄弟！个个跟随杨元帅已久，生是杨家将的人，死是杨家将的鬼。兄弟你武艺高强，真正危机关头你可自行逃生，谅那些辽兵也奈何不了你！” 乔峰大声道：“乔峰年纪虽小，但又岂是贪生怕死之辈。兄弟自是跟随哥哥共生死。”