宁府，
素白的灵幡穿绕其间，一口乌沉木棺椁停在灵堂中央，宁府上下一身缟素，场面氛围皆是丧葬，可灵堂中的人却未见得有悲痛之情。
宁卓嵩负手而立，这位刚经历丧子之痛的吏部尚书面容苍老，眉间凝结着化不开的忧虑，许是常年在官场中浸淫的缘故，并未见得他那满是岁月痕迹的脸上流露出悲痛。
宁岚音的眼中是与宁卓嵩如出一辙的淡漠，似乎躺在棺椁中的人并非是她一母同胞的兄长，这次丧礼于她而言也不过是件再普通不过的小事。
她身姿袅袅，一身素衣将她的清冷衬得更甚几许，上前立在宁卓嵩身侧，宁岚音压低声音开口：“父亲，兄长之事还是未有任何消息。”
宁卓嵩皱在一处的眉又往中间拢了拢，斜睨宁岚音一眼，语气很是不满：“此人明目张胆进宁府杀人，怎么可能查不到线索？皇上那边说查不出不过是想要应付我以求息事宁人，可你却不应该说出这话来。”
宁岚音低首，眼底划过一抹暗光：“父亲明鉴，那人过于狡诈，专挑雨夜动手，委实是寻不到线索。”
“同一天晚上，不仅兵部那边出了岔子，府内也被人潜入闹了这样大的动静。”宁卓嵩忽然侧首看向宁岚音，他浑浊的眼中目光低暗，“依你之见，这两件事会是同一人所为吗？”
“女儿不清楚事实如何。不过，若真是同一人，布防图落到了他手中，大可以直接离开便是，又何必专门来府中行刺兄长，之后还将图还了回去。”
宁岚音所言不假，这同样也是这件事情中宁卓嵩最想不明白的一点，他微微颔首，又似乎是想起了什么：“听说在当夜，浩儿不知轻重，冲撞了乔家那个丫头，那丫头后来还被人带走送回了定北侯府，此事当真？”
“确有此事。”
宁卓嵩眼中意味不明：“出了这样的事情，别说以那丫头自小娇养出的性子，单说顾怀远狠厉的手段，必定不会善罢甘休，可这几日定北侯府那边为何一点动静都没有？”
在朝堂上，宁卓嵩跟顾怀远打过几次交道。
这个人征战沙场多年，是死人堆里爬出来的恶鬼，靠着尸山血海才从边关到了京城，心狠手辣睚眦必报。
这样的事情，在他那里，绝不可能如此风平浪静地翻篇。
宁岚音心头微动：“此事毕竟事关乔书珞的清白，乔书珞自己定然是不愿将事情闹得满城风雨。至于顾怀远，他应当是还不知晓此事。”
“哦？为何这样说？”宁卓嵩疑问道。
宁岚音低眉：“女儿事后寻人借机试探过顾怀远的口风，那夜兄长与乔书珞之间的事情，他确实不知。”
“若真是如此，乔家丫头倒是个能瞒得住事的。这样看来，顾怀远倒是跟这件事没有关系了。”宁卓嵩冷笑一声，转而又问道，“带走她的人是谁查清了吗？”
“尚不清楚，但此事也不是很重要。”宁岚音应道，“眼下最要紧的，是要赶紧找出杀害兄长的真凶和布防图一事中横插一脚的人，若是他……”
宁卓嵩抬手打断了她的话语：“不，不必再查了，这么些天过去了都未曾找到线索，再查下去也是无济于事，还是先想想怎么才能把顾怀远早日拉拢过来为好。”
宁岚音惊讶，心中不解：“可是那人毕竟看见了不该看见了，若是哪日被他指认出来……”
“你何时这样不懂变通了？”宁卓嵩沉着脸，“若是不该看见的被别人瞧见了，那便只要让这东西彻底消失就好，何须费那么多的麻烦？”
宁岚音哑然，但又觉得是意料之中，她又怎会不知道，父亲行事的风格向来如此。
她没有作声，只是沉默着应下了宁卓嵩的吩咐。
宁卓嵩平静的目光从棺椁上扫过，没有任何波澜，几近冷酷。
他的目光最终落在身边的宁岚音身上，宁岚音的面貌与他不怎么相像，但她身上这股执拗的劲儿，与他倒是如出一辙。
他饱含深意地搭上宁岚音的肩膀，用力拍了拍，语重心长：“浩儿亡故，如今父亲便只剩下你一人了，你又向来比浩儿聪慧，往后的事情，还得需你多多上心。”
宁岚音垂下眼，心中不由得冷笑，她的这位父亲冷心冷肺惯了，就没见他肯为谁痛过心流过泪，宁之浩一事就是最好的例子。
他冷漠地算计着一切，就算是宁之浩死亡也没能逃过，还是被用尽他的最后一丝价值换取最大的利益，就好像这口棺椁中躺着的并非是自己的亲生儿子，而是一个素未谋面的陌路人。
若是真的信了他的话，自己怕是要步宁之浩的后尘。
宁岚音心中盘算着，但嘴上还是给足了宁卓嵩面子：“女儿往后定然会尽心尽力协助父亲。”
宁卓嵩很是满意，语气欣慰：“如此，便好。”
“只是，父亲，顾怀远那处我已想了许多法子，可奈何他始终不松口。后来又想着将他的心上人找出来作以威胁，但这么长时间过去了，始终没有消息。”对于拉拢顾怀远的事情，宁岚音已头疼良久，刚好借此机会提起，“接下来，到底该如何才好？”
顾怀远如今与乔书珞成婚，背靠相府的势力，自然不会舍近求远，可他对于宁家而言，又是必须争取的关键之人。
两番利弊比较之下，又如何能将顾怀远拉拢入自己这边？
这个问题，宁卓嵩自然也是有过深思熟虑，面色从容，大有成竹在胸之意：“他如今不肯与我们为伍，不过是因为他与乔家的婚事。可若这婚事不在了，又或者，他彻底得罪了相府，到了只剩宁家肯拉他一把的境况下，他又怎么再会拒绝这份恩情？”
陷人于绝境，再施以恩泽，这样的手段他倒是百用不厌。
宁岚音思索一番，在她开口前，宁卓嵩便已大手一挥：“此事，你不必再费神，为父会亲自安排，你届时只需处理些小事便好。”
“切记，近些日子谨慎些，顾怀远此人事关重大，不可有半分差错。”宁卓嵩威严厉厉，沉声叮嘱。
宁岚音不知心中是何情绪，只低低应声：“女儿明白。”
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齐时从顾怀远这里什么有用的消息都没能问出来，闲聊几句后便要匆匆离开定北侯府。
侯府门外，齐时翻身上马，同顾怀远道别后，正要驾马离去，余光却瞥见一辆熟悉的马车缓缓进入视线中。
淮阴侯府的马车，不用多想便能知这车里坐着的是谁。
没想到，居然能在这里遇上。
齐时骑着马略微上前几步，到了马车旁，颇有几分明知故问的意思：“近日京城不安稳，你还到此处来做什么？”
冷不丁听到他的声音，马车中的冯婵一把掀起车帘，惊讶之余也没忘了呛回去：“怎么，我还没问你呢？你来做什么？”
齐时眉梢微挑，对她的态度早已习以为常：“来寻怀远啊，有些事需要同他商议。”
冯婵自然瞧见了立在府外送客的顾怀远：“我听爹爹说，皇上将宁之浩的案子交给你去督查了。”
“不错。”
“对这事，你也不必上心，宁之浩这样的人死有余辜，杀了他的人反倒是为民除害了。”冯婵言语间丝毫不掩饰自己对于宁之浩的不满。
齐时眉头微皱，这样的话，实在是有些口无遮拦。
“他毕竟是宁尚书的儿子，该查的肯定是要上心查。反而是你，什么话都敢说，当心惹祸上身。”
冯婵知晓失言：“只是在你面前说说罢了，在外人面前，你不说我不说，哪里还会有别人知道？”
“你也就只能在我面前发发这些牢骚了。”齐时失笑，但不忘叮嘱，“话说回来，近些日子京城出了这么多事，你莫要乱跑，在府内好生待着。”
闻言，冯婵用幽怨地眼神望了他一眼，没好气地道：“我可比不得殿下，您自己都闲不下来，刚从边关回来就跑东跑西。”
齐时并不恼，反而调笑道：“我回来后确实政务繁忙，还尚未来得及去瞧你一眼，怎么？是想我了还是生气了？”
冯婵白他一眼：“谁会想你啊，你最好一直待在那里别回来，省得在我面前晃悠。”
见两人在定北侯府前旁若无人地打情骂俏，顾怀远挠了挠眉心。
冯婵的太子妃之位是皇上早早定下来的，外人都当是皇上多番思虑下才给这二人指的婚，但从前是太子伴读的他却知晓其中内情。
这桩婚事，分明是齐时在勤政殿外跪了两天两夜求来的。
连冯婵都被蒙在鼓里。
不过他们终究是要比自己与乔书珞幸运的，先不说情投意合，最起码两人能够以自己最真实的身份坦诚相待。
不必像自己，虽然与乔书珞成婚，但却一直隔着一层面具，像阴沟里的老鼠，将心尖上的那点真心掩盖在污浊之下，藏来躲去。