有人觉得好笑：“我说你这书生，做个梦你也当回事？难怪唐家不开门，这不是读书读傻了是什么？”
“就是。”其他几人也附和，“难怪带来的是三个女眷，真是头发长见识短，妇道人家才信这些托梦之言。”
“嘿！你！”余大娘可忍不得，当即跳起来。“那是江员外托给涵哥儿的梦，能不信吗？”
先前那几人还要说话，忽然那颖安客人站起来道：“你……你原来真的是江重涵？”
江重涵也气得脸色微白，但读书人的斯文和礼仪没丢，拱手道：“是小生。”
“原来是你父亲托梦的？”颖安客人大惊失色，“这可不能不信啊！”
他常来津县做生意，卖茶的小二认识他，忙问道：“陆金哥，这是怎么说的？”
“哎呀！你们还不知道么！咱们颖安那戴知县被抓，就是因为江小郎君他爹托梦哩！”
颖安客人见众人都望了过来，更是得意，说得也更大声了，只当自己是个说书人：“咱们颖安原来那个县试，你们也是知道的。”
众人点头。
没银子还不能过的县试，方圆百里，谁不知道呢？
一人道：“可我听说，今年县试改了，你们那个戴知县被抓了，要问罪哩！”
“是呀，二月十五的县试，正月二十七戴知县还在收银子，那时候没银子去报名县试，就是得罪知县，谁敢啊？可当晚江小郎君他爹给他托梦，是说御史到颖安了，要戴知县要被抓了。结果你们猜怎么样？才过了几天，二月初一，御史就真的现身了，把戴知县抓了！”
颖安客人将查完端起，吹了口气：“你们说说，这江员外托的梦，能是一般的梦吗？”
一番话听得人将信将疑的，世上还真有托梦这事？
“是很灵的，你们别不信。”另一个喝茶的客人也忍不住说，“我有个表兄就在颖安……”
“噢，我知道，姓罗那个。”同他一桌的客人接口说，“由寡母养大的那个。”
“是，我那姑妈家里穷得很，送银子买县试名额是买不起的。那天却突然听说他报名了县试，我还特意去颖安劝他，别跟知县作对。他却对我说，他听人说，御史来颖安了，知县要被抓了，县试会公平取士的。后来果然如此，我昨日急急忙忙回津县，倒是忘了问他从哪听来的消息。原来，竟是令尊托梦么？”
“不敢，正是如此。”江重涵拱手，一派清雅温和。“先父确实在正月二十七那晚托梦于在下，说御史在颖安，戴知县不日将被抓，要在下尽管报名县试，谋求功名。”
余大娘更是说：“这事附近几个县都传遍了，你们津县居然不知道？”
这可有点说津县是乡巴佬的意思了，一直闷不作声的几人不由得应道：“附近都知道的事，咱们津县哪里会不知呢？只是不知眼前这书生就是那江重涵罢了。”
这事不重要，众人不想争论，他们只想知道：“江小郎君，你说你爹又托梦了，还与唐家大郎有关，这是怎么回事？”
津县谁不知道唐家大郎在新婚第二日就溺水死了的事？
“对呀，唐家大郎怎么让你爹给你托梦？他爹娘二叔娘子可都在呢，怎么不给他们托梦？”
江重涵犹豫：“具体如何，其实我也不清楚，原是要同唐家商议的，可……”
他顿住了，不知该不该说，恐怕得罪唐家。众人可不管他的死活，只想知道事情如何，一个劲儿地催。江重涵年纪轻，又是个实诚君子的模样，终于还是受不住，尽数说了出来。
“我爹说，前两天有个年轻人来找他，长得白白净净的，不过有些矮小，左边眉毛上有颗痣……”
“哎哟！”一人听着不禁叫出声来。
这可不就是唐家大郎的模样吗！
“我爹说，那年轻人一身湿淋淋的，冻得脸色发青，一直打哆嗦，问我爹是否是颖安江仁，是否认得在县衙做事的古大勇。我爹同古大叔见过几面，便说认得。那年轻人就哭起来，说他是古家的女婿，姓唐，如今遭人害了。他几次想托梦给自己的爹娘妻子，却进不得唐家的大门。”
“还有这等事？”一人插嘴道，“唐家大郎没了以后，唐家可是日日夜夜都在供奉灵位的，怎会进不得唐家的大门呢？”
江重涵的话被贸然打断，也不生气，依旧温温和和地回答着：“唐家大郎同我爹说，那害他之人好不阴险，替他娶了个娘子……”
又一人脱口而出：“难道是克夫？”
“非也。”江重涵摇头，“这位娘子的八字与唐家大郎合过的，山下火、砂石金、石榴木、杨柳木……”
他一边说，一边有人在旁边掐着手指算着，听到最后一个字，登时“啊呀”叫了一声。
江重涵往那处看了一眼，道：“看来老丈已经算出来了。石榴木命本就是富贵命，遇壬午杨柳木，本命星又是鬼金羊，那真是再好不过的大富大贵、镇宅驱凶命格了。”
“那怎么会……”
“唉！你这人怎地还不懂？”先前掐算那老头不由道，“鬼金羊、鬼金羊，玉皇庙没去过么？庙里的二十八宿，鬼金羊星君就是个女真君，是专门吓鬼的！此命星虽通常是积聚金玉的富贵命，但在星辰中却是统管众鬼的，鬼都怕这一命格的人！若是唐家大郎还活着，娶这么个媳妇，唐家日后必行节节高升、金玉满堂，可唐家大郎死了，有这个娘子在唐家，万鬼莫近！唐大郎是枉死的，身上带着凶煞之气，哪里能进唐家大门一步？”
他骂完，又叹了口气：“唐家大郎死后，唐家将他娘子拘在家三年，原是想令他娘子为他守节的，不成想反而令唐家大郎三年吃不到香火。唉……”
老头这么一说，众人再想起江重涵说他爹见到唐大郎时的情形——浑身湿漉漉的，脸色青白，不仅是个溺死鬼，还是个死后受不到香火的饿鬼。唐大郎是唐家嫡长子，生前锦衣玉食，没想到死后竟这般凄惨！
“唉……”江重涵叹了口气，将众人的注意力吸引过来，接着说：“唐家大郎也是被逼的没办法了，他被鬼金羊命格阻挡，不能给唐家上下托梦，不能靠近唐家，又不能给他娘子托梦……”
“他怎么不能给他娘子托梦啊？”有人插嘴。
这真是当成故事听了。
江重涵迟疑了一下，却没有回答，倒是那老头仿佛被提醒似的，猛地看了一眼余大娘。
“恰好这段时间我爹有了点名声，他约莫是听说过我爹是颖安人，抱着些许认识古大叔的希望，来找我爹。唐大郎说，希望他父母能赶紧将他娘子送回娘家去，从此再无瓜葛。否则的话，那人用鬼金羊命格之女镇鬼，届时唐家不能托梦的，可就不止他一个了。我爹也叮嘱我，要我别耽搁，所以我一大早就叫上余大娘来津县了，没想到……”
他说着，忧愁地看了一眼远处的唐家大门，低头喝茶了。
“郎君。”一直沉默着喝茶吃烧饼的林筠娘忽然开口，“生死有命，你已经尽力了，江员外也已经尽了唐家大郎所托，这是唐家自己选的路，随他去吧，不会影响你的福运的。日头已高，此次县试乃是同知，岂能耽误？咱们回去吧。”
江重涵还在犹豫，古大勇已经嚷起来：“涵哥儿，你还犹豫个什么？不管唐家如何，都是他们自找的。先前女婿没了，我再三来唐家接芝娘，唐家只是不肯。他们不肯，就让他们养着芝娘吧，唐家也不缺这口饭。快快，走，回去接你县案首的大红花。”
“好……好吧。”江重涵将碎银放在桌上，起身往码头走去。
众人看着他离去的身影，还在议论纷纷。
“被人托梦就大清早从颖安赶来津县，也不知这人是傻还是太好心。”
“颖安的江重涵啊，你不知道？那是出了名的大善人，做了多少好事啊？那拿刀的女子你没瞧见？她本是个瘦马，在街上快被老鸨打死了，就是江重涵救的。颖安那邹乡宦的老母亲在寿宴上差点被噎死，也是他救的。他做好事，不是为报答，是为江家积福，让江家的祖先在地下过得好，是个大孝子！他爹托梦，他哪会不来？”
“可惜了，一片好心，唐家以为是来打秋风的，门都不开。”
“最可怜的还是唐大郎，以后在地下，不知多惨才是。”
“这可怪不得别人，还不是他爹娘害的？”
众人议论着，没留意到，一个身影悄悄地离开，从后门进了唐家大门。
回颖安的船，这一次倒不拥挤了，只有江重涵四人以及古大勇两个衙差，一路上谁都没有说话。到了颖安的码头分开，江重涵也只是跟古大勇递个眼神而已，没多说一个字。
最后，还是回家路上，杜玉娘忍不住悄声问：“义兄，筠姐姐，咱们这样……就真的可以了？芝娘姐姐就能回来了？”
江重涵还没回答，余大娘先笃定地说：“能，肯定行，咱们等着吧！”
杜玉娘其实还有问题，但不好问了，一路上都是打量着他们人。越是回到白雀街，靠近江家，路上的人就越多。
“来了！回来了！”不知是谁说了一声，原本坐着的乡亲们一下子就坐了起来，众人刚围住江重涵要说话，又一道声音叫道：“前面可是古大勇古家？古家奶奶，小人是唐……”
余大娘狂喜的表情才落在脸上，就听“咣”的一声锣响远远地穿来。
“报——”
一人手持黄卷，飞快跑来。
“报江家府上——贵宅江重涵郎君被点为本次县试案首——”
竟撞到一起了！