始安船行是在相思棣时由邓紫光亲自建立起来。娄广智本是有马队正，邓紫光为了发挥有马雄略军机动能力优势，将溃散的宜州水军收扰交由娄广知统辖，广智只懂带兵，将这只队伍建成了摧锋水军。待黄顺时接手，才按邓紫光的意思改成船行。
由水军改编为船行本是为了隐蔽力量，却收获了意外的效果，不仅能来快钱，还能获取情报，最后成为始安商行的支柱产业，解决水军归农问题，它的码头和搬运安排了更多的退役老兵。
史格见邓紫光的只带着五十人就下江西，问邓紫光是不是怕花钱，不愿多带人。邓紫光道自己先去探得虚实，然后再带人去。
史格：你身为一军之帅不需要只身涉险的。
邓紫光道我亲自掌握了准确的情况，才能快速决策，一举中的，损失最小。
邓紫光话语中流露出用兵之道，说到用兵，史格便来了兴趣，他问史上最能打的兵是什么人？
邓紫光；战争的胜负决定于战场之外，除了情报、后勤、战术运用，决策思想，还有一项是兵制。府兵、藩镇，胜于厢兵或屯驻军。
史格：好象是这么回事。这个我没细想，什么道理？
邓紫光：藩镇会把兵当自己的财产，赏功罚过非常用心，将士们很明确自己立功方法和在什么地方。而藩镇自己掌握财政，能够高效决策和执行。
史格；可从唐以来不缺藩镇之乱。
邓紫光：的确是藩镇之祸不绝。但不能只看到反面的，坏的。如若藩镇随时被拆换，祸乱也就无法构成。
史格；如果你是藩镇，你会舍下雄兵百万、财宝无数？
邓紫光：富不过石崇，结果因财招了灭族之灾。雄兵百万也是在刀口上喋血度日。还不如功成名就之后回家儿女成群，妻贤子孝，还能青史留声。
史格：探花郎说的正合我意。你认为朝廷何时会收拢各边帅手中的兵权？
邓紫光：遇雄主则是只针朝夕。
史格：那么边帅如何自保？
邓紫光：要么主动交出兵军，要么将子弟远派他乡，独立发展，保一支血脉。
史格：历史上的确有这么干的。只是苦了孩子。
邓紫光；要怕孩子不受苦，还有一条铤而走险之路，将孩子放在皇上身边当个小差。
史格：丞相叫我回潭州可能也是为这事。还是你们读书人看得清楚。丞相一直希望你去行中书省为官，什么时候考虑一下？
邓紫光：还请大人帮忙，紫光不愿出仕。
船队由灵渠入湘江，过全州，沿湘江顺流而下，适逢大雨连续数日，邓紫光要在衡州停泊下来，一为避雨，二要去拜访曾在潭州府学给自己授业的恩师唐立筠。只好让史格的乘船先行一步。
史格：探花郎此去必有险阻，还望小心，如若有困难，当去江西宣尉司找尤三春。
邓紫光：我既接了军令，就会小心谨慎，大帅放心。
史格；风雨同船，十分有幸，就此一别，尽早相会。
邓紫光：一程风雨一程心，人生何处不修行？只缘征鼓摧人老，花开时节再逢君。
史格爽朗笑道：一言为定。
史格见到阿里海牙，报降服大宋德祐科探花郎邓紫光的过程，阿里海牙忧喜相半，喜的是邓紫光虽然心不甘情不原，却也是架上了车辕的骏马，不得不拉车。可惜这第一趟拉的江西府，不是湖广行省。忧的是水上打仗没那么多施展手段的地方，怕邓紫光反被海匪所害。
说到邓紫光认为朝廷会收边帅兵权问题，阿里海牙叹气道，也只有这个办法，让孩子入大都为质吧。
史格：其实，把这探花郎弄到大都去也不失为办法之一。
阿里海牙：美玉易得，佳人难得。是俊杰谁人不喜欢？除非毒妇明贼（注，谐音。这个辞是明朝李贽、顾炎武发明，宋元时代无此辞）。如若时机合适，为我所用，由不得他。
邓紫光停留不前的真实原因是为了甩脱了史格，同时拜访衡州大儒唐立筠，设法给唐细君找个靠山，将来好有个出路。
邓紫光二船货全是自静江带来的茶叶、静江府官酒、静江白（妆粉）、零陵香、竹木制品。邓紫光每样都给老师带上二份。唐细君奇怪，为什么送师长的礼物会选择女人用品。待见到唐立筠的夫人后才知道，唐夫人是个三十多岁的大美人。
邓紫光对唐细君赞美唐夫人是抚筝大家，让唐细君与唐夫人讨教一二。唐夫人也不推辞，让唐细君试抚一曲。
唐细君抚一曲《寒鸦戏水》，唐夫人给演示一遍，邓紫光问唐细君知道差距在哪。唐细君说只是不知道自己该如何提高，想拜师唐夫人。邓紫光说我已是唐先生的学生，你再拜师夫人，那是再好不过了。
唐夫人说，其实到了你这个层次，抚琴也没什么窍门，主要是心性提高。要让我教授的话，也没什么好教的了。
唐夫人安排的晚膳是茭白蒸桂鱼、藕片鱼汤，水芹炒虾仁，紫苏陈皮炒花鸭。看如此美味的菜肴，邓紫光开了“白瑞露”（静江官坊酒），唐大儒对佳酿兴致勃勃，被唐夫人拦住，将大杯换了小杯。唐夫人善饮，与邓紫光不相上下。几杯下肚，邓紫光命唐细君抚琴佐饮，自己与先生对酌，笑称“采南山蕨，饮三江水，今生愿与先生耳。”
唐立筠笑：“人生可贵是舒心适意，富贵算什么？！看来紫光读晋书有心得矣。”原来，刚才邓紫光说的出自《晋书?张翰传》：
顾荣执好友张翰的手，怆然曰：“我真想与你一同采南山蕨，饮三江水耳。”
张翰因见秋风起，乃思家乡的茭白，水葵羹，生鲈鱼片，曰：“人生可贵的是舒心适志，荣华富贵算个屁！”。
邓紫光叹气：非光逐功名利禄，使命缠身尔。
唐立筠：你年刚及冠，正当干一番事业。
邓紫光：有一千老兵归农，紫光责无旁贷。又有越国公大仇未报，紫光此去除奸，能否返回尚不可知。
唐立筠：有何缘故？
邓紫光出平安扣示之。唐立筠问此为何物。
邓紫光：此大宋幼帝所赠随身之物。
唐立筠仔细端详，在桌上划昰字。邓紫光点头。
唐立筠即离席揖拜。
邓紫光：去年面圣，越国公引见，天家所赠。今春越国公走海南时遇难，悍匪周文兵掠越国公。光受广西宣抚使命前去拿匪，此事似非紫光之能。然紫光自认受越国公之恩甚隆，有心为其报仇，故不辞其艰，欲拼死一搏，将悍匪伏法。
唐立筠：为师有何可以帮你？
邓紫光：谢恩师，不需要先生多劳，紫光能克服。只是此女是学生所顾虑，有心拜为夫人为义母，可否？
唐立筠：你此去江西公办？
邓紫光：正是。
唐立筠：明天我修书一封给你带去江西行枢密院，给同知龙知远。当初他为孤儿，为师免他束脩，后我去岳州书院教授，带他去参加选秀、贡举。上回他回来说他新升为正五品，特此报喜。今我收你夫人为义女，以此名义让你去找他求助，他应会全力相帮。
邓紫光大喜，立即让先生夫妇座在上席，与唐细君一同向唐立筠夫妇行大礼。
夜间留宿唐家，唐夫人将邓紫光与唐细君是两口了，让俩人同室居住。唐细君则得意地称这回你逃不掉了吧？乖乖从了本小姐，本小姐考虑对你从轻发落。
邓紫光：还请夫人狠狠发落才是。
邓紫光和唐细君回到船上，唐小双狐疑的看着他俩。她问唐细君：大双，他从了？唐细君笑着点头，邓紫光瞪眼唐细君，唐小双已经转身离开。邓紫光：她不是生气了？
唐细君：别管她，我是姐姐，有好事总是她先，这回我不让。
邓紫光的船进入洞庭湖后没有停留，立即顺着长江赶往鄂州。
鄂州青山矶，邓紫光找到陈美。陈美，原大宋江东安抚使，与江西转使判官赵戊岊在赣北山区伏击北军大胜，但在赣州保卫战失败，撤退到火烧山打游击，最后全军覆没，随越国公下广东，与李公公一同带夫人逃出，半途中被冲散，独自潜回老家，结堡自固。
陈美并不认识邓紫光，邓紫光说我是奉广西宣抚使之托来的，给你带来些广西特产。见邓紫光留下美酒、石榴、柚子、香芋等静江特产，陈美避之莫及，推辞不见。
邓紫光又自称受李公公之托，特来探望。陈美心境低落，本不预见人，听见邓紫光说到李公公，便追回邓紫光，携手入堡内相聚。
邓紫光与陈美说到自己廉州被俘，被关押近半年事，二个月前才放还。陈美问他将何往，邓紫光道将去江西找一个人，现名叫周斌。
陈美：你才脱牢狱就找这人，是求财还是报恩？
邓紫光：为报仇。此贼害我恩人。
陈美：能否细说？
邓紫光：此贼害越国公、太妃。听李公公道是你救护，方才让太妃脱身。我欲为越国公、太妃报仇，故先来找你。
陈美不作声，闷头喝酒。