御史台掺和一线办案这种事情让底下的小子们颇为不满，但人家就是有纠察刑狱的权限，不满也得忍着。为了吓走这个校尉，常恒给他准备的第一个案子就是京郊厉鬼杀人的案子。
同行的捕快们私下商量着到时候吓他一吓，叫他知难而退。
而郑直一旦开始查案，便会摒弃“这是妖祸还是人祸”的困扰，走访问查，一丝不苟，甚至衬得他的这帮除妖司同行们是手底下跑腿的。
常恒一个劲儿地安慰自己：他也就查案的时候得意点，等抓捕的时候肯定就吓得屁滚尿流了。
案发的破庙荒废了有段时间，穿堂风大些就会吹得整间破庙漱漱作响。附近两三里才有一个小村子，此处除了路过歇脚的基本上平时没有人来。而受害者大多正是路过的客商。
受害者有京畿人士，也有外地人，数起案子连一个目击者都没有，查问附近村民也只是神秘兮兮地告诫他们不要再靠近那座破庙。
郑直见过不少匪徒抢劫杀人伪装成装神弄鬼的案子。“既是客商，是否可能是流寇埋伏劫财截杀？”
常恒挑眉：“你若是见过那些受害的死相就知道不会是人力所为，而且，财物几乎没有丢失，不会是劫财。”
郑直扶着横刀，将破庙上下探查一遍，结果还是空空如也，只有闭目的菩萨安坐在染血莲台之上，不见世人痛苦，始终沉默。
几个捕快坏兮兮地笑道：“怎样，郑校尉，我们今晚在这过夜如何。”
“正有此意。”
眼见郑直并无惧意，几个小子自讨没趣。
不过说实在，这破庙都不必等到入夜，即便是白日都叫人脊背发寒。常恒他们还变本加厉地开始讲鬼故事，讲以前办过的各种骇人的闹鬼案子，甚至将死者如何支离破碎的死相也描述得栩栩如生。
郑直听了一阵，却问：“鬼为何要杀人？”
“鬼杀人就杀人了，怎么还会有缘由？怨气重了自然要害人性命。”
“那怨气何来？”
“大多是因为横死。”
“那岂不还是人祸？”
妖魔之事是妖祸，可鬼魂之事在郑直眼中仍是人祸。鬼不过是死了的人，徘徊痛苦不知归于何处。
常恒觉得这人奇怪：“鬼害了人，将鬼驱灭便是，琢磨这些无用之事做什么。”
“无用之事……么。”郑直想起了那个跟他磕头拜谢女水鬼，想来如今应该也投生了好人家。
入夜后的破庙阴风阵阵，从漆黑的大门里呼呼吹来，掠过佛像，刮得破帘梭梭作响，绕一圈又从破烂的窗户里呼啸而去。就算没有鬼也够吓人的了，早上还盘算着给郑直一个下马威的小子们现在反倒先露了怯。
郑直手执横刀，盘坐在地，聚精会神一刻不敢怠慢。
“组长，你觉得这世上有菩萨吗？”小捕快抬头看着被火光映得有些诡异的佛像，心里有点发怵。
常恒毫不在意地从怀里取出两块干饼，“呵，反正我不信。”
“哦？常兄信世间有鬼神却不信有菩萨？”郑直接过他分来的半块饼。
“我只信我的眼睛，我见过鬼神，所以信世间有鬼神，可我这辈子也没见过什么菩萨，自然不信。你看这座破庙，菩萨就在这端坐，若是她真的在，又岂会让那几个可怜人枉死？”
常恒就着盐粒嚼着饼，身边的小捕快脸色却怪异起来，他盯着菩萨像，咽了下口水。常恒瞥了他一眼：“怎么？见鬼了？”
小捕快脸色煞白，道：“这菩萨的眼睛……是睁开的……”
“艹？？”常恒抓着刀鞘回头看去，那闭目菩萨果然睁眼，半开半合。得益于佛像的雕法，微张的眼睛似乎在盯着他们一样。郑直立刻起身，握紧刀柄。
所有人都聚精会神地盯着菩萨，看它慢慢从莲座上站起，碎石哗哗落下，扬起灰尘，竟有几分像传说里腾云驾雾的景象，只不过那股子混着血腥味儿的灰尘味实在呛人。
“哇……菩萨显灵啦？”小捕快看呆了。
话音未落，石刺便朝小捕快杀去，常恒眼疾手快将小子拽过来救了他一命：“傻b，这特么不是菩萨！”
呼吸间，刀剑出鞘声整齐划一，几人互相交换一个眼神，催动法力，杀向邪佛。
邪佛坐下是便有一人半高，站起来宛如巨人一般，脸上依旧是佛像常见的那副慈眉善目，此刻却骇人无比地流着血泪。刀剑加身不见半点划痕，挥动双臂疑有搬山之力。看似轻轻挥动拍到人身上，被打中的捕快直接猛得摔到石墙上，差点五脏六腑都被拍碎。
郑直试了试捕快鼻息，尚存一息。
“别被打中了！”
“不过就是说了句坏话，这菩萨怎的这么小心眼”
常恒剑走游龙，在这邪佛身边飞快绕了一圈，在寻常命门处贴遍了符纸。邪佛果然停了下来，但还未等他歇口气，佛身的符咒无火自燃，一只巨手猛地拍下。
常恒反应不及，郑直眼疾手快，执刀飞身上前挡住佛手，金属与石头摩擦的尖锐声响几乎要刺破人耳膜。这一挡，郑直觉得自己的胳膊都快骨折了。
“郑校尉好臂力！”
两个捕快手执罗盘法器，从中飞出无数丝线将邪佛四肢束缚，郑直常恒借机脱身。不过几息，邪佛便挣断了束缚。
“组长这玩意也太凶了吧！”
“少说废话，助我结阵！”
眼见常恒开始结阵，郑直心领神会，横刀劈向邪佛引开注意。郑直身手敏捷，多少能快它一步，不过也只有一步而已，若是不慎被击中，他可未必能有好运保下一条命。
邪佛追着郑直，石臂挥舞，连连砸断了几根屋梁。飞溅的木刺划过郑直的胳膊，一时间鲜血直流，邪佛见了血便更加疯狂。
“常兄你阵结好没有！屋子都快塌了！”
“郑校尉！躲开！！”
郑直侧身翻滚躲开，听得身后一声轰响，随后便归于寂静。等再回头时，邪佛残破地斜倒在莲台边，头已经被炸没了。
常恒灵力瞬间枯竭，抵着刀柄，强提着气朝郑直笑道：“如何？老弟这一下子可以吧。”
“常兄法力超群。”
“哈哈哈，我就说嘛，什么厉鬼菩萨，都不足为惧！”
还未等他笑完，倒下的佛像又起了动静，脖子断口处涌出血肉，翻涌着长成了新的佛头，只是这个佛头不是慈眉善目的佛像，而是由五六个惨叫着的人脸组成的扭曲肉瘤。佛身鬼脸，只是看着就叫人双膝发软。
常恒脸上的笑容立刻凝滞。
“组长……这怎么办啊……”
常恒很想说跑，但有外人在这呢，第一个案子就跑也太拉不下面子了。纠结之间郑直已经挥刀劈向肉瘤：“常兄你们快走！”
常恒无奈地摇摇头，提起长刀：“真是……这种情况我怎么走嘛……今日，我便舍命陪君子了。”
佛身裂隙中长出血肉触手弹射出去，如同诡异版的千手观音，几人疲于应对，一个不注意，血肉缠起之前昏厥在地上的捕快拖到邪佛身边，然后膈膜般的皮质便把那人吞噬。
这种画面比起厉鬼，倒更像郑直曾见过的魔傀之类的东西。
“小成！他妈的！！谁准你动我手下！”常恒急火攻心，三步并作两步往前冲过去想把那小捕快抢回来。然而关心则乱，邪佛如刺般的触手直往他胸口冲去，然后飞快地贯穿了过去。
“组长！”
“常兄！”
常恒提刀斩断胸前的触手，到了邪佛面前将那团皮质劈开，硬生生把浑身黏腻的小捕快扯了出来。邪佛口中发出了许多人的哀嚎之声。郑直一边劈砍一边靠近常恒，与其他两人一同把常恒与小捕快拖了回来。
触手依然在常恒胸口，一时间堵住了出血口，他止不住地咳血，这会儿还有精神开玩笑：“小伤，问题不大。”
郑直眉头一低，看向那乱舞的邪佛，又看向常恒身边剩下两人：“我拖住那玩意儿，你们把他们带回去救治，一定要快！”
两个捕快互看一眼，点了点头：“郑校尉保重。”
郑直咬牙瞪着邪佛，崩刃的横刀再次竖至身前，似是下了必死的决心。
可凡人终归是凡人，力有竭时，而那邪佛似乎力无尽头，每一击都沉得可怕。不过几炷香，郑直便几乎力竭，眼前一黑倒了过去。
“几炷香的时间……也够了。”
他在昏迷间能模糊地感觉到自己被拖着移过满地的石砾，后背划得血肉模糊，最后被黏腻又紧实的膜包裹起来，随即彻底失去了意识。
再醒来时他却睡在树下，坐起身子困惑地环顾四周。“这里是……阴间？”
“现在还不是，但是不远喽。”
循声看去，李微言竟然出现在这里，坐在石桌边喝茶。
“李方士？！”见到熟人，郑直下意识走了过去。
“郑捕头多日不见怎么狼狈至此啊？”
“我……我不是应该……？”郑直摸了摸自己的脸，回想起昏迷前的最后一幕。
“死了。”李微言歪着脑袋，脸上带着诡异的笑。
天上开始下石子雨，石子混着雨水砸得郑直吃痛。李微言却还是喝茶，哪怕茶碗里落进了一堆石子也不动如山。她喝了一口，吃的满嘴泥沙石子，然后嚼了嚼，血水混着泥沙往下流。
这样诡异的景象吓得郑直连退几步。
“这就当是报了你救我夫君的恩，郑捕头，抬头。”
郑直抬头的瞬间感觉到自己又摔到了地上，视线模糊动弹不得，似乎在被什么人拖着往前走。直到拖进一个坑里，郑直能感觉到自己身下还垫着其他人。
恐惧，不甘，憎恨，这些情绪充斥在他的心头。
然后他又感觉到泥沙落到自己身上，湿腻又划着皮肤，混着石子砸下来，生疼。一层，两层，三层，直到没过面部。
无法呼吸，泥沙涌进口鼻，越想呼吸就涌得越深，细碎的石砂刮破了口腔和喉咙，一直往下撕扯。窒息和强烈的痛苦让他想挣扎，可四肢被泥沙死死箍住动弹不得。
“怪只能怪你们自己运气不好。”
隔着土层最后传来的只有这个声音，粗哑，沉重。
郑直觉得自己要窒息而死了。
砰。
铛。
黑暗裂出了一条缝隙。
刺眼的光打了进来，郑直睁开眼时，看到了一只璀璨夺目的金瞳，心头猛然一动。正当他晃神之时，整个身子被拖了出去落到一个瘦削但坚实的怀抱里。
“尤……大人？”
“没死？”
“嗯……”
郑直艰难地看向佛像，佛身已经四分五裂，露出了底下的森森白骨。然后便昏了过去。
等他再醒来时，天已大亮，常恒裹着绷带被尤不凡猛踹：“你什么本事自己心里没点数？呈什么能，你呈什么能，最后还得别人救你，我除妖司的脸面都要给你丢尽了。”
“尤司别踹了，疼啊啊。”
“你还晓得疼？”
郑直坐起身，满脑子都是那只璀璨的金瞳。
此刻尤不凡已经戴回了眼罩，还是那副上下打量的眼神，只是少了几分锐利：“郑校尉无碍？”
“多谢尤大人救命之恩，已经无碍。”实际上浑身都疼。
“这个厉鬼杀人的案子便已经转送了刑部。佛像里藏有两三副人的骸骨，应是浇筑之时就在佛像之中，如今鬼已杀灭，调查佛像藏尸的工作便是刑部新案。郑校尉也可回去复命了。”
“转送……？”
“京城是这样的，各司其职罢了。”
“对了，凶手的声音粗哑。”郑直想起那个窒息的幻觉里听到的声音。
“你见过？”
“我被那佛像抓住时，曾感觉到被活埋浇筑……听到过那么一个声音。”
尤不凡沉思了会，道：“那你应是被厉鬼的怨气所影响了，只不过被怨气入侵居然安然无恙……这条我记下了，多谢。”
“不，不用谢，我才是要多谢你的救命之恩。”尤不凡认真的眼神看得郑直有点结巴。
“你救了我的两个手下，我还欠着你一条命。”
常恒不好意思地挠挠头。
承了人家的恩情，郑直回御史台后自然也不好说人家坏话，只说除妖司尤司长果决敏锐，慧眼如炬，十分可靠。林大人意外地问道：“郑直你可是极少夸人啊，怎的对这个尤司长评价这么高？”
“禀大人，属下是实、实话实说。”他又结巴了。