柜上的香灰又落了一截，掌柜老谭一边扒拉着算珠，一边斜眼去瞄身后内间的动静。
他放心不下这单生意，需得亲自盯着点才能安心，而那年轻男子进到量衣的里间已有一炷香的时间了却仍不见出来，确实是有些久了。
不过他早已不当对方是个客人，而是将其奉为财神爷爷。
财神爷爷嘛，想待多久待多久，想做什么做什么。
想到这，他心情又美起来，偷偷打开钱箱又确认了一遍那沉甸甸的金子，还没数完一遍，却听前厅一阵脚步声，吓得他连忙合上钱箱，又扯了块布将箱子盖好，方才回到那前厅站定，便见一个魁梧的身影快步走进来。
那来人生着一张方脸，方脸上生着一圈大胡子，穿着一身粗布短衫，两袖高高挽起，腰间扎着块沾了油污的围布，不过普通大小的一块布巾在那颇为粗壮的腰肢的衬托下显得有些局促，整个人行走间带起一阵葱花味的风，看着像是哪户酒楼里跑出来的帮厨。
对方进了前厅，便一阵左右四顾，显然不是在看那些布锦成衣，也不知到底在寻什么。
老谭下意识退了半步，脸上的嫌恶之情险些遮掩不住。但他随即想到什么，又舒缓了些。
没关系，现下他心情正好，便是来个乞丐，他说不定也能笑脸相迎。
老谭这厢想罢，又不着痕迹地将那台面上几块名贵的料子往里推了推，随后搓了搓手迎上前去。
“这位客官可是要……”
他话还没说完，却见那大胡子大手一挥，指向门外不远处河边泊着的那艘船。
“那船上的人去了何处？”
老谭眯起眼瞥了眼门外有些刺眼的日光，心不在焉道。
“小店人来人往的，不知客官说的是哪号人？”
“就是方才坐那艘船来的那人，应当是个年轻男子。我在对岸眼见着他先去了对街，随后便往你家店铺里来了，绝对错不了。”
如是两番，掌柜的已有些不耐烦。
他旁的没看出来，只看出对方并不是来光顾他的生意的，当下板起脸来。
“客官若无旁的事，便自请离去吧，莫要耽搁小店做生意。”
那大胡子神色焦急，左右张望一番、似是在确认四下再无旁人，这才从那沾了油渍的围布里掏出一块军牌来，声音严肃地说道。
“官府办案，还请掌柜行个方便，莫要声张。”
老谭低头望一眼那块沾了面粉的军牌，又看看眼前这胡子拉碴的北方汉子，刚想破口大骂世风日下人心不古，什么阿猫阿狗都敢出来冒充官府中人了，可还没来得及开口，下一刻，一名穿甲佩刀的高个子小将大步而入，见了那大胡子恭敬行礼道。
“陆参将。”
陆子参点点头，不放心地追问道。
“后街可带人堵好了？”
郑沛余点点头。
“事出紧急，只好叫了樊大人的人来帮手。不过督护正巧已入城，眼下正赶过来了。”
陆子参长舒一口气，又转头看向那一脸呆滞的掌柜。
“人在哪里？”
所谓“财生官，官便来压身”，老祖宗所言当真句句属实。
老谭心下一万个庆幸方才没有嘴快说些掉脑袋的话，嘴皮子哆嗦了片刻才找回原本的位置。
“就、就在内间量衣，不过进去有阵子了……”
他话还没说完，便觉眼前一花，那大胡子参将早已冲入内间。
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熏了香的内间透着阵阵暖意，踏入其中的陆子参却莫名觉得两臂上的汗毛根根立了起来。
他将这种感觉归结为自己曾在战场上积累下的经验与本能，是以转过那最后一道屏风之前，他很是调整了一番心态。
离开军营的这些日子，他一日也没有懈怠过，刀日日打磨擦拭，招式也在琢磨精进。他对自己的双刀有信心，就算那屏风后的人是这江湖中一顶一的高手，他也要拼尽全力拖住对方、撑到他家督护前来。
横竖不过一死，死于江湖乱斗亦或是战死沙场并没有什么分别。
从跟随督护做事那日起，他便已做好了迎来这一天的准备。
陆子参收敛气息，双手按在刀鞘之上，抬脚小心向屏风后探去。
并不宽敞的量衣间中只有两个人，两人气息吐纳的声响清晰可闻，显然都并非习武之人。
陆子参略微松一口气，但亦不敢彻底松懈下来。毕竟江湖中多诡异功法，难说是否有人故意伪装，那屋中又是否还有第三人埋伏在暗处。
裁衣女正跪在地上，面上一副有些惶恐的模样，陆子参将目光转向那正中站着的年轻男子身上，声音中难掩冷意。
“可是在下来的不是时候？搅了公子的好事？”
他话说出口，半晌过后，那年轻男子才转过身来，陆子参这才发现，对方的衣襟处不知为何被扯开了一个口子。
下一刻，一道温和而平静的声线在小间内响起。
“兄台莫要误会。这位姑娘方才为我量衣时不慎勾破了在下的衣襟，她心怀愧疚，可在下却并无苛责之意。”他说罢顿了顿，转头望向地上的女子，“敢问姑娘，在下所言可句句属实？”
那声音温润如玉，好似只要用这把嗓子说出口的每一个字，不论是何内容，都会莫名令人信服。
陆子参自认这些年跟随邱陵走南闯北，也算是见识过一些人物，可眼前这位的气质，当真还是能排得上位的。
但人不可貌相，所谓衣冠禽兽他也不是没见过。
陆子参目光凌厉地扫视整个小间，发现四周桌椅摆设皆整洁，没有被冲撞推搡过的痕迹。何况，这男子若要行那龌龊不轨之事，总不至于自己先被扯破了衣襟吧？
想到此处，他又望向地上的裁衣女。那女子仍低着头，瞧不清脸上神色，声音却仍有些颤抖。
“皆如、皆如这位客官所言……”
可若只是扯坏衣领，当真会惊惧至此吗？
陆子参心头那片疑云久久不散、却也得不到答案，只得放低声音问道。
“姑娘莫怕，我不是什么歹人。你若有什么事大可……”
他话还没说完，那裁衣女却已飞快爬起身来，低着头行个礼便匆匆退了下去。
狭小的量衣间内一时只剩下陆子参同那年轻男子。空气变得有些压抑，连带着气氛也不对劲起来。
陆子参将这种不对劲归结于对方的神态。
那是一种过于沉静的神态，仿佛这小间内只有一人，而他这个不请自来、五大三粗的汉子压根不存在。
左右他已将对方堵个正着，甭管对方是个什么妖魔鬼怪、魑魅魍魉，今日若不给他显出形来，便别想离开。
陆子参挺了挺腰背，用自己那宽厚的身形将那屏风两侧堵了个严严实实，又确认四周与头顶并无窗牗，正要开始发难，转头却见那年轻男子已兀自寻了个雕花圆凳坐了下来，一边整理着衣襟一边淡淡问道。
“方才那姑娘在场，我不想她再多收惊扰，便没有多问。不知兄台这番闯进来，所为何事啊？”
先发制人的主动权教对方拿了去，陆子参握紧了拳头，一双眼锐利打量着那男子的一举一动，索性单刀直入道。
“督护府查案，敢问门前河道上泊着的那艘蚕兴船可是阁下的？”
年轻男子一顿，随即恰到好处地抬起头来。
“蚕兴船？什么蚕兴船？”
陆子参冷笑。
“这门前河道中就只泊着一艘船，你这番明知故问又是何必呢？”
年轻男子轻轻一笑，全然没有在意他语气中的嘲讽之意。
“这九皋城中水路通达、遍地是船，现下虽只得一艘，方才却是未必。我也并不知道这九皋的船原来还有名字，只是游历至此地，瞧着新奇，便租来一艘代步之用，可是犯了这九皋城中的什么法规条例？在下并非本地人，确实不熟悉这的规矩，不妥之处，还请这位军爷多多包涵。”
对方一番说辞处处得体、让人挑不出错来，即便是例行询问，也理应客气几句的。
可陆子参却总觉得自己那向来敏感的直觉被触动了，当下只冷冷说道。
“这么说，你承认那船是你的了？”
“我还是不知兄台所说究竟是哪艘船。不若现下一同出去看看，也好当面确认清楚。”
对方进退有度的一句话，却当下将陆子参架在了进退两难的境地。
一方面他确实是想出去确认那船的事，可另一方面他却又担忧其中有诈，贸然离开这封闭空间会让贼人得了空子溜走。
虽说从目前的情况来看，对方并不通武功，陆子参搞不懂自己这种如临大敌的感觉从何而来，当下定了定神，也开始动起脑筋来。
行军打仗若遇沟堑，最好的方法不是修路搭桥，而是另寻他路，莫要一根筋寻着图纸上定下的线路、一条路走到黑，有时反而落了下乘。
陆子参眼珠一转，瞬间将话引向别处。
“这裁衣铺似乎并无其他隔间，怎地未见阁下的同船之人？”
他话一出口，圆凳上的男子果然停顿片刻，随后才缓缓开口道。
“在下孤身前来，并无旁人在侧。”
陆子参自认目光敏锐，并没有看错对方方才反应，心中又确定几分。
他方才一路奔袭、又隔岸相望，实则并未真的判断清楚那船里究竟有几人，眼下这番说辞也是敲山震虎，看看对方是否会因此露出些破绽来。
眼下来看，确实有鬼。
陆子参的目光扫过桌旁那根藜杖，随后缓缓下移，最终落在对方那双藏在衣摆下的腿上。
“先生所乘的那艘蚕兴船，是从前的双橹板船改制的，需得借助双脚施力驱使。而先生的这双腿看起来需得借助藜杖行走，若连久站奔走都做不到，又是如何摇橹的呢？”
面对一个身有隐疾之人说话如此咄咄逼人，这种行为多少有些无礼，但陆子参已顾不上那许多。眼下是非常时刻，他只想戳破对方的层层伪装，寻求一个答案。
这一回，年轻男子再没有开口回答。
两方皆是沉默，凝滞的空气寻不到出口，在这狭小的空间堆积出一种压迫感来，令那根看不见的弦越绷越紧。
突然，一阵急促的脚步声在外间响起。
下一刻，一身黑甲的年轻督护从那屏风后绕了出来。陆子参一见来人，眼睛瞬间亮了。
“见过督护。”
陆子参礼毕、眼神一横，拼命向自家督护示意那可疑之人近在眼前。
邱陵顺着他的视线望去，瞧见那圆凳上的年轻男子后，整个人却一顿。
空气又是一阵诡异的安静。
半晌，就在陆子参以为自家督护是被人暗算、施了定身之法时，却见邱陵对着那圆凳上的人恭敬行礼道。
“见过丁先生。”
丁渺温和笑笑，当下伸出手虚扶一把。
“督护何必多礼？书院一别，再未能相见，竟不知你回了九皋，更没想到你我会在这般情景下重逢。”
普天之下，谁人不知断玉君出身的书院就只有那一个？
邱陵竟同这可疑男子相识，而后者竟还是青重山书院的人？
陆子参瞠目结舌地定在原地，一会望望那书生打扮的年轻男子，一会又望望自家督护。似乎哪个也认不清、哪个也看不明白。
邱陵瞥一眼陆子参的脸色，不动声色地上前一步，将自家参将那难看的脸色挡在了身后。
“在下奉命在这九皋城中查案，是以近来都耽搁在城中。听闻春修还未结束，丁先生不在书院监督侯查，来九皋做什么？”
这话看似是在询问，若说是寻常客套也是常态。只因襄梁文官武官分管不同，而青重山书院又独树一帜，对方若是书院中能在外行走的先生，论及地位高低不输朝中六品官员，若不想叙旧，只需含糊两句便可，官场中人大都不会继续追问。
可眼前的年轻男子似乎确实为这意外的重逢感到欣喜，开口时的回答全然听不出半点敷衍之意。
“今年入春以来，腿脚的老毛病又犯上了，这才领了差事，送几位解龟致仕的老先生归乡，也算出来散散心。前阵子在下正巧途径九皋，听闻今夜璃心湖上将有游湖花船，船上可观那传承百余年的河神舞，也是千载难逢的一桩妙事，一时兴起，便顺路来看看。这河神舞同龙枢一带从前的兴蚕祭典也有些共通之处，我便租了艘旧船应应景，没想到却成了误会。”
嗯？既是误会，先前你怎么不解释？
陆子参抓耳挠腮地插不上嘴，好似一条忠心护主却被捏住嘴的土狗一般急得团团转。
邱陵只当没有瞧见那大胡子参将的神色，神色如常地对丁渺点点头道。
“原来如此。我这参将不知先生身份，一心只想着捉拿凶徒的事，方才多有得罪，还请先生不要怪罪。”他说罢，转头对陆子参道，“还不快向先生赔个不是？”
饶是先前一字不落地听下了整场对话，陆子参还是傻楞在原地许久，一时间不知该如何收起脸上那凶神恶煞的表情，更不想违背内心开这个口，最终只抠着自己那几个沾了面粉的指甲盖、垂着头不说话。
他的别扭不言而喻，丁渺见状也不恼，淡淡一笑后主动开口解围道。
“这位参将何罪之有？不过履行职责罢了。督护手下各个精明能干，我为这九皋城中百姓感到幸然。不知督护方才所说那缉拿凶徒一事可还顺利，那贼人可已伏法？”
邱陵闻言也笑了，言语间仍听不出什么情绪。
“斩草尚未除根，所以仍有些忧患。不过这世间并不存在完美的罪行，眼下那人已露出些尾巴来，想来彻底败露不过只是时间问题。”
丁渺闻言，点点头道。
“便祝督护运筹制胜，早日得偿所愿。”他说罢，终于拄着那藜杖站起身来，“在下还有要事在身，先前在这量衣已耽搁了许久，这便先走一步了。断玉君若有闲暇，当回书院看看。自你一去军中已有七八年的时间，山中师友俱是想念。”
对方此刻突然改称呼他为断玉君，这即是在拉近关系、表明亲疏，或许也是在提醒他那需得小心谨慎方能守住平衡的立场，而他即便投身行伍，那些在书院渡过的时光亦不可尽忘。
邱陵嘴角的笑意淡了些，但面上仍表现得无可挑剔。
“待我了结此事，定会亲自回去拜访各位师友。”
他这厢言罢，两方又是一番行礼过后，那丁渺便缓步走出内间。
屏风外不远处正扒着门板偷听的老谭躲闪不及，被撞个正着，神色尴尬不已。
他这座小庙今日也不知是开了什么光，竟两次三番迎来几尊“大佛”，而他本该端正姿态、表现得再知礼一些，奈何却管不住自己那点好奇心，只愿那几位爷莫要同他一般见识才好。
裁衣店的小老头手足无措地立在原地，两鬓有些稀疏的发丝都从冠帽里掉了出来，好似两撇鼠须。
丁渺望他一眼，简短开口道。
“劳烦掌柜今日酉时前将做好的衣裳备好，我会差人来取。”
老谭连忙应下，再抬起头的时候，对方已经不在店中了。
这手拄藜杖、青纱加身的书生当真有些奇怪，明明是个礼数周到、眉眼温和的人，可盯久了却莫名有种冷飕飕的感觉。
老谭揉了揉眼睛，心下又惦念起那回光汤来。
除了回光汤，他最好再来一副清肝明目的方子。毕竟对个生意人来说，频频看走眼可不是什么好事。