宁观小时候并不喜欢习武。
起初二人之中真正醉心剑术的人，是连驭雪，教会二人什么是剑的那位师父，也是连驭雪求来的。
第一次见连驭雪时宁观才不到七岁。那是冬日里的某一天，他突然被连夫人一大早从被窝里挖出来打扮了一番，坐着马车往宫里去，上马车了连夫人还在不断地细细叮嘱他宫里的规矩，念得黄口小儿昏昏欲睡，几次从怀里栽下去。
二皇子是皇后娘娘的长子，同他一样大。到金翠宫前，他只记住了这一句话。
七岁的连驭雪身量要略略高一些，脖子上戴着一圈沉甸甸的金璎珞，头顶戴的发巾雪白，正中缝了一颗色泽明丽的红宝石。他被林皇后牵着手，从殿中走出来同连家母子二人见面。
那时候的宁观还看不懂林皇后的眼神，只是奇怪她为何突然眼睛红了，他下意识抬头看连夫人，却发现连夫人并没有看他，眼神直长在对面的二皇子殿下身上。
“你就是阿雪吧。”反而是连驭雪一个小孩子先开了口，主动下来拉住了宁观的手。
连夫人这才反应过来要跪，被林皇后一把搀住，“你与本宫是娘家姊妹，多年未见，不必客气。”
那时候刚进冬天最冷的时节，两个孩子不禁冻，双双打了一个喷嚏，四人才急忙进了东暖阁叙话。
林皇后叫宁观前前后后看了两圈，似乎是很满意，便对连夫人道：“翡含，今日叫你母子进宫来，你可知道是为何事？”
“前些日子林将军上门来拜访祖父时提起，陛下委托他在外给二皇子殿下找了一位师父。”连夫人笑道，“娘娘大约是怕殿下一人耐不住苦寒，叫我家这小儿来沾光？”
林皇后也笑了，头上的步摇微微晃动，“看样子是哥哥嘴快了。”说完她抬手冲外间招了招，进来两个捧着劲装的宫女。
“这位师父听闻是个用剑的高手，是本宫哥哥在折金山驻扎时的救命恩人，三推四请才请来旬雁城小住三月，开春便要回去了。”两个小童由宫女换起了衣服，林皇后才接着道。连夫人若有所思地点点头，“天气是冷了些，可是常说冬练三九，这时节启蒙也不错。”
后面他们聊了什么宁观便不记得了，只知道他和连驭雪手拉着手，被领到正殿等着，片刻后金翠宫门口由公公领进来了一个高大的青年男子，约摸与连大人一般高。
“娘娘，海棠先生到了。”公公在廊下冲他二人行礼，而后高声通报。
宫女们便将他二人从殿内带出来，迎着细细的雪走到庭中去见师傅。随后两位母亲也打了帘子出来，那海棠先生便拱手行礼：“皇后娘娘安康。”
他竟不跪。宁观觉得神奇，抬头去寻找林皇后的脸色。她竟也没有什么不悦，反而亲自走下来牵住两个小童，“先生多礼了，这便是本宫与连太傅家的两个孩子，以后就交给先生了。”
“宁观见过先生。”连驭雪已经被提前告知了此事，规规矩矩上前跪下行拜师礼，宁观急忙跟在后面有样学样。
那男子受了礼，笑着把他们扶起来，“我也不是什么学究，以后教习你们的是武学剑术，叫我声师父吧。”
“哎呀，又掉了！”池中心的游廊处传来一声少女的惊呼，打断了宁观对自己童年生活的回忆。
宁观倚在折水亭里，伸头去看，原是她们打下来的莲蓬又落进了水里。紧接着又是一声惊呼：“娘娘好厉害！”
哦，是郑七鸾着了急，脚勾住廊柱一个倒挂下去捞了回来。
“娘娘，裙子都湿了！”这回是绿橙急了。
郑七鸾将捞上来的莲蓬丢给春鹭，抬手捋了一把头发，将散落下来的几缕都绕到发髻上去，抬眼看见他，提着裙子高高兴兴地往这边走来，“你们接着玩吧，本宫喝茶去了。”
宁观站起身来，正欲牵她的手，不远处有人急匆匆过来：“陛下，连大人来了，说是新得了几柄神兵想请陛下一同看看，此刻正在玉衡宫。”
“什么神兵？”郑七鸾已走到跟前，在石桌上饮了一杯茶，好奇问道。
“是剑。”他笑着说，“阿雪最喜欢剑。”
“本宫能一起看看吗？”她眼睛忽而一亮，向那侍从问。宁观觉得好笑，扳过她的脸，“你要看孤的神兵，难道不应该问孤吗？”
“那陛下说能吗？”她脸上露出十分真诚的神色来。
宁观叹了口气，“你去换衣服。”
“绿橙！更衣！”她回身大喊。
不知是不是摘莲蓬时玩得起了兴，去玉衡宫的路上，郑七鸾捧着一个冰过的果盏，竟打听起宁观来。“陛下最擅长的不是枪吗？”她皱着眉毛生气，“当时在折金山可是好手段，险些将妾的胸口刺穿了。”
“而且陛下十分会遮掩，妾派出来打探的人都说，二皇子殿下是个肩不能挑手不能提的书生。”这一句是在阴阳怪气，宁观听出来了。只是他却不能解释，其实这人是曾做二皇子时的连驭雪——为了在宫中不引人注意，连驭雪从不在外人面前露武，直到宁观入主玉衡宫，他才堂堂正正开始用兵器，不再做幕僚了。
于是他只好装作理亏，“谣言而已，民间有多少人真的认识孤呢。”
郑七鸾哼了一声，“皇后娘娘说，陛下和连大人是从小的至交，五岁便在一起开蒙，这学剑也是一起的吗？”
学剑吗。宁观低头笑了一笑，“是，我们是同一个师父。”
那天午后，在庭芳殿用过饭，宁观和连驭雪便背起包袱，一同随海棠先生住到了旬雁城门口的一处小院子里。
院子里比起连府和金翠宫，实在算得上简陋，且一安顿好，海棠先生便将他二人手里揣着的汤婆子收了，凡是白日练功时间，不准用这些太暖和的东西。
连驭雪闷不做声，一一照做，宁观却梗着脖子问：“师父，你有什么样的好招式教我们，不能先看看吗？”
海棠先生饶有兴致地看了他几眼，走进屋里取出来一个长长的布包，吐出一口气，从那布包里抽出一把朴实无华的剑握在左手。
他立在庭中，忽而变成一棵挺拔的青松，空气都似乎锐利起来。
“看好了，我只做一遍。”海棠先生道，“我这把剑，叫做‘沉舟。’”
之后的三个月里，宁观与连驭雪真的再没见过这套诡谲的左手剑法，亦没有学过。只是海棠先生执剑而立那一刻破风吹雨般的气势，永久地留在了小小的宁观心里。
收剑的时候，海棠先生两指自剑身上掠过，指向宁观眉间：“流水折时知心韧，风雪枯处现吾身。”
“记住了孩子，这就是剑意。”
三个月的时间，他只来得及给两个小童教授了基本的内功，教他们怎么强身健体，又怎么运转那点稀少的真气，去试着劈开屋檐下结的冰锥子。等到冰锥子已经化了，他就真的启程回去了。
后来，便再也没来过。
“海棠先生没有真名吗？”郑七鸾忽然打断了他。
宁观摇了摇头，“没有。孤幼时曾问过他，他说他的姓名不是重要的东西，百色国喜海棠，便叫海棠就好了。”
话音落时，玉衡宫便到了，宁观没再继续往下说，伸手把郑七鸾从辇轿上扶下来，“走，去看看阿雪新得了什么剑。”