暮色沉沉，姜知寻心情如同这将落未落的夕阳一般不甚美妙。
可谓又酸又涩，毕竟任谁发现一道同行的“战友”“救命恩人”居然连姓名都可能不是真的，内心都约莫是同手下这道醋溜白菜般酸辣交加。
“这大骗子，亏我把他当作……”姜知寻懊恼，素手剁大白菜几近出残影。
“滋滋滋……”姜知寻天生对山川、物理之形貌度量精准，只需用肉眼扫过就能强记七八分，无意识用菜叶在砧板摆了个边关将军驭马图，又恨恨倒进油锅里翻炒。
“哦对了，林贵妃可能会像上辈子一样，给栽赃一个‘不祥之人’的名号，我得赶紧想个办法，往护国寺一趟。”亲手下厨能让她转移注意力，她不断絮絮叨叨。可跟往日不一样，这次好像不大奏效。
椒油红如血珀，截大白菜和醋、油、盐、糖，酱水调和，大火煸炒至碧玉透亮，以水生粉勾芡和之，味极勾人，令人垂涎欲滴。
女子素手装碗杀气凛凛，不料突然横出一青筋分明的大手，手腕上还有熟悉的红色小痣。碗随着大手迅速撤走，刚装好的菜碗就这样在眼皮底下被劫走了。
回头一看，果不其然正是那厮。姜知寻眼皮一跳，不由咬牙气道：“你还过来找我做什么？连姓名都不敢报上来的小贼。”
大手麻溜盛粥，拿起筷子，沈怀远挑了挑眉，呼噜噜吸了好几口，才喟叹一声：“公主贤惠，某能讨此佳食，妙哉。”
姜知寻气得小脸通红，劈手过去抢，却忘记了男子身量极高。只见他长臂往上一举，姜知寻仿佛小仓鼠似的，蹦跳着怎么都够不着。想起这一路的相处，姜知寻又气又委屈，心道你不走我走，却不小心撞上灶角。
“小心！”男子大手一把抓住她，也许是两人都心慌意乱，这一抓不知轻重，姜知寻脚一崴，直直栽进沈怀远怀抱。四目相对，姜知寻小脸轰地如同天边连绵的晚霞。
窗外清月繁星，照着屋檐上一只慵懒的小白猫。小黑猫围着它左右打转，却被小白猫一巴掌糊了下去。远处是京城百姓家袅袅升起的炊烟，一派人间烟火气。
两人面对面坐着，倒是各有所思。
男人长腿几乎摆不下，懒懒伸着，桌子下顿显逼仄。姜知寻打死不肯挨上某人半分，脚局促地窝在一个小角落。
沈怀远眼角带笑，又顿觉不妥，连忙进入正题：“你最近小心行事，有人恐要杀你。听闻你喜爱地理，朝中有一女博士极擅此道，不妨考虑一二。京学设于宫内，隶属于前朝，后宫难以插手，暂为妥当。”
姜知寻有一搭没一搭扒拉着粥，虽自觉他说得在理，却不想搭理男人。他是谁，要他管？
沈怀远敲了敲姜知寻的粥碗，在杏眼瞪过来时，认真看着她道：“你这次就做得极好，遇到难题莫要逞强。只管到十二卫报上我的名号就行，自有人帮你传递消息。甭管什么‘韭饼公子’‘芝麻公子’都不成问题。”
还是如此不诚实。筷子啪地拍在桌面上，姜知寻见这人看似言辞恳切，实则啰嗦半天，却不到正题，终于忍无可忍，杏眼微眯直接套话。
“沈怀远是吧？小镇那边追杀我们的灰衣人恐怕与我无关吧？是冲着坏掉你任务来的对吗？中毒那回你根本就醒着是吗？至于这一路暗中跟着我，看我笑话，你很愉快？”
沈怀远有点惊讶，又有种意料之中的释然，他缓缓靠在墙上，抱着手臂，似笑非笑：“公主真人不露相啊，佩服佩服。”
姜知寻忿忿扭过头，心道果然如此。
沈怀远连忙作揖：“我给你赔罪。见我初犯，烦请小祖宗原谅则个？”
姜知寻依然不理不睬。
男人摸了摸鼻子，自知理亏：“那我答应你一件事，不管是什么要求我都照办。这样可好？”
“三件事。”姜知寻漫天要价。
“行，一言为定。”没想到男人一口定下来，“君子一言，驷马难追。”
“那……我们拉钩？”姜知寻喃喃道，“我……我也有不对，以后不会那么鲁莽了，我也向你保证。”
男人竟真伸出大手。只见大手勾着小手，一点点暖意沿着手指尖一直蔓延到心头。
男子的手较女子火热，姜知寻默默低下头，心里却宛如百花盛放。
沈怀远松了一口气，左顾右盼随口问了一句：“殿下怎么突然想起煮这道‘醋溜白菜’？有什么故事说来与我听听？”
哪壶不开提哪壶。姜知寻杏眼眯起，缓缓道：“因为——男人不自爱，就像烂白菜啊。”
眼角扫到砧板上那把剁刀，沈怀远默然闭嘴。
跳窗走前，他又忍不住掐了掐女子气鼓鼓的腮帮子。姜知寻咬牙切齿，平生第一回深恨身量不足。
翌日，管家报有来自十二卫的贺礼。
姜知寻正纳闷开府宴还没到呢，哪个傻子这时候送的贺礼。
她好奇打开一看：原来是三个翡翠玉白菜。
里面还夹着纸条，字迹狂野似主人：“某必然不是那烂白菜，特此证明。”
姜知寻：……
三日后，月明星稀，望月公主开府宴准时而至。
“报！桓太傅恭贺公主新府特呈八转玲珑琉璃灯一个！”
“报！林宰相恭贺公主新府特呈玉如意一对！”
“报！叶尚书恭贺公主新府特呈夜明珠一箱！”
“报！沈国公恭贺公主新府特呈青纹镂金自暖杯一套！”
公主府大门前车马络绎不绝，遥遥看不到尽头。公主府管家脚不沾地，礼单之隆重让人咋舌，小厮本因声音洪亮爽快被选上，此时却几近沙哑，喉咙有如烟熏火燎。
“望月公主开府宴可谓近几年京城少有的盛况，实乃客似云来啊。”
“是极，听说此番开宴竟是买空了京城的羊肉和海货。”
“还有这回事？这恐怕京城达官贵人无一缺席罢？”带着孩子前来讨糖的男子啧啧称奇。
“谁说不是呢？可能只有第一公子未必赴宴。”家里有些门道的男子兴致勃勃地跟旁人说道。
“哦？为何？”
“嗤，你来京城时日尚短罢？第一公子赴宴端看合不合他眼缘。甭管你公主皇子，瞧不上的，一律拒之门外。”
“嘶……”
外面的百姓津津乐道，里面的公主府自有乾坤。
京都宴会大多是花团锦簇，高亭水榭，流杯曲沼。
望月公主的开府宴，当……不会如此。
受邀宾客被分别引至男女宾的通道入府。一弯皎月高悬空中，宾客们此时却陷入一片黑暗中，女眷们稍显慌乱的叫喊声此起彼伏。
“谁踩了我的东珠绣花鞋和缎面真丝裙，那可是御赐的，来人啊，把这擦干净，快！”
“啊，谁抱住了我的手臂，疼疼疼！”
“公主莫不是作弄我们吧，放我出去！”
片刻后，渐入佳境。黢黑中走廊两旁亮起了如拳头般粗的夜明珠，宛如银河里的点点繁星，颇有雅趣。
女眷们整理下仪容，往前方光亮处走去。
入目而来，雕梁画栋，数百盏孔明灯轻倚高楼水榭，衬得本就璀璨的琉璃瓦盏熠熠生辉。前方高燃篝火，空中突得绽放朵朵银花，流光溢彩，让人目不暇接。
正殿内主座空悬，后方摆放山水紫檀屏风，梁柱描金彩绘，鎏金摆件瑰丽精美。底下，歌舞升平，琴音淙淙，钟声叮咚。
宾客的案几上摆放着一个圆形炉子，下方银碳烧得火热，上方置着铁网，整齐摆放着烤得滋滋作响的肉串，炉子底下还有薄脆小饼、翠绿香葱、孜然粉和辣椒面。还有五彩斑斓的果盘和冒着冷气的酸梅汤饮子，无一不彰显着主人独特的美食鉴赏品味。
“这是劳什子开府宴，这等炙子烤肉不是那下等人的吃食么？”
“我倒看公主颇有诚意，这头扁多须的唤鱿鱼，听闻是海货，寻常人可难得吃上一吃呢！”
“陛下到！林贵妃到！”一道细尖的声音打破了大殿的热闹。
一位白发银须的威严老者迈着健朗步子步入殿内，身侧伴有一位明艳华贵的美人。
众人在案几侧行礼跪拜。
今晚宴会的主人望月公主姜知寻上前迎去，向皇爷爷行万福礼后，娇俏挽住梁帝手臂，引他落座殿内主座，自己陪坐在侧席。
“皇爷爷，今日开府宴主菜是炙子烤肉，这是我府上一位鲁东淄博厨子家乡的秘方。小饼烤肉加蘸料，闻着香吃着美，淄博烤肉尝一尝！（注）”姜知寻娇俏说道，“还特意为皇爷爷准备了鱿鱼和海虾，这可是孙女儿花了大力气买回的稀奇食材呢！”
“好！好！公主一番孝心，朕可得尝尝！”梁帝龙颜大悦。
身侧的高内侍即刻了然，为梁帝呈上早已备好的淄博烤肉。
“这淄博烤肉当真别有一番滋味，皇爷爷许久未吃过如此用心和特别的吃食了！朕可得让御膳房总管找望月拿个菜谱。”梁帝一脸餍足，抚着银须慈爱地看向孙女。
高内侍也笑眯眯的。
林贵妃丝帕掩唇，掩住嘴角一阵抽搐，似是对皇帝这一番夸得天上有地下无颇为不适。
“皇爷爷、林贵妃莅临今日开府宴，府上生辉，望月受宠若惊。众位宾客，开席！今夜不醉不归！”姜知寻起身，落落大方举杯示意，后一饮而尽。
先前尚有些犹豫的宾客们，看到梁帝满足得讨要这淄博烤肉食谱，一时好奇和馋虫都被勾起。
“回京以来，许久未体会过跟戍边战士一起燃起火堆，大口吃肉的情景，这淄博烤肉，甚好甚好！”
“这卷饼夹着烤得流油的肉串，还有香葱解腻提香，好妙的吃法！”
“最喜这唤作鱿鱼的，爽口弹牙，真真是极好的！”
“阿耶阿娘，花花还要吃这个饼饼夹着肉肉，香香！”
“哼，这小蹄子以为这就能收买京都的权贵世家么？真是天真。众人不过是卖梁帝面子罢了。”
角落里的林知音听着众人的议论，在案几下的手差点将手绢搅碎，又暗恼这公主宴既有成品，又有半成品可供兴致上来的宾客自行烤弄，这下药都没法完全栽到野公主头上。
“等着瞧！”她瞧着身侧婢女围着圆炉专心烤着那卷来卷去的鱿鱼，看了看吃得火热的四周，终是闭上了嘴巴，悻悻作罢。
“你说第一公子会不会到场？”女眷中叶氏女粉面桃腮，提及此不由羞涩低头。
“不大可能吧？那些个王爷侯爷相邀都被婉拒，望月公主倒还没有那么大脸面。”林知音嘲讽道，座前串着鱿鱼的叉子早就一扫而空，“还是管好你家叶小公子吧，不要自己犯蠢，还连累其他家族。”
“你！”叶氏女深恨林知音嘴碎，又无力反驳。
“我们还是期待一下第一公子罢。”众女倒是对此争执习以为常，甚至暗暗认同林知音，只是觉得世家之间同气连枝，不必为此影响世家之间的情谊。有人出来打着哈哈，又把话题引到了第一公子身上。
纤纤玉手把玩着透白玉杯，姜知寻隐隐听到众女悄声讨论所谓“第一公子”，有点百无聊赖。
“美誉再多，终归是两只眼睛一个鼻子的男人罢了，何至于此？”她暗自无语，“就好比那叶成翰，内里是甚恶心玩意儿？这‘第一公子’恐怕亦是徒有虚名。”
她还无聊猜想：“这第一要配甚排头？莫不是还要两个花童撒花，翩跹美人开道，临了临了，欸，终于看到那白面书生飘飘然而来。”
谁知姜知寻大概今夜有点“言出法随”在身上，果真看到一白面书生穿着仙气飘飘的广袖袍衣迎面走来，还真有书童开道——不多不少正好两个。
大婢女夏荷俯身介绍：“此乃‘京城四公子’之一，林家大公子林琅是也。”
“……”姜知寻抿了口甜酒，掩饰尴尬，反省自己上辈子过于拘谨闭塞，“京城四公子”在她这里竟是毫无姓名连番张三搭不上李四。
正走神间，没发现殿内突然静了下来，年轻男子们纷纷起立，女眷们露出激动神色。
只见一美人映着篝火优雅步入殿内，月白衣衫低调华贵，俊美无俦，自带笑意，在灯火下看美人，越看越心惊。
姜知寻暗暗倒吸一口凉气。