回到魏国公府，已近黄昏。
徐稚棠下马车的时候，宣旨太监已离开徐府有一刻钟。
徐家上下得知自家二姑娘获封“永乐郡主”，喜不自胜。
后又得知徐稚棠将作为慈慧太后的替身出家，并不妨碍她日后配婚，更觉皇恩浩荡。
唯一不高兴的人，是最疼爱小孙女的老公爷。
徐稚棠为哄爷爷高兴，特从街市买回冰杨梅给爷爷尝鲜。
一跨入宝庆堂院门，便看见爷爷坐在乌龟池边，和那只一千二百岁的大白龟唠嗑。
大白龟背上驮着她养的小王八。
就像小时候爷爷背着她，哄她骑大马。
“爷爷。”徐稚棠走近乌龟池。
老公爷撒完手里剩下的龟食，起身进到堂屋。
徐稚棠跟在后面。
“小野，郡主一年的禄米有多少？”
“八百石。”
“两年就是一千六百石米，换算成银两也就三千二百两。三千多两就买断你两年光阴，不划算。”老公爷长叹一口气，“太不划算了，陛下这不是欺负人吗？”
徐稚棠上前搀扶老公爷，“孙女不孝，爷爷高寿，孙女却不能承欢膝下。”
老公爷抚摸自家孙女的发顶，慈爱地望向她。
“生尽孝，死尽哀，此乃人伦。你父亲这几日为写慈慧太后的祭文，头发白了一大片。你可知道，陛下为什么对慈慧太后极尽哀荣吗？”
徐稚棠摇头，茫然不知。
“陛下六岁登基，由养母慈章太后抚育成人，生母慈慧太后则在湘王府颐养天年。陛下未在慈慧太后生前尽过半分孝，这已然成了陛下的一处心病。”老公爷有心提点孙女，“小野，假若不想在宫观里过清苦日子，平日多吃馒头皮，这是慈慧太后喜食之物。”
慈慧太后就不能爱吃点烧鹅腿、炙猪肉这样有滋味的东西吗？馒头皮干巴无味，还要坚持吃两年馒头皮，徐稚棠感觉前路坎坷，自己的舌头要遭大罪了。
老公爷闭目，在脑海中过了一遍探子报来的信息。想到二孙子办的糊涂事，倒吸了一口凉气。
“小野，爷爷问你，有什么药对子息有助益？”
徐稚棠退后半步，吃惊地瞪大眼睛。
“爷爷，您老人家都这个年纪了，还折腾家里的老姨娘，想追生三胎。”
老公爷∶“……”
如果是旁人说这样的话，他早翻白眼了。
连忙解释道∶“是你二哥二嫂子嗣艰难。润哥儿媳妇萧氏进门两年，儿女双全。渝哥儿媳妇申氏去年进门，今年给你三哥生下秋姐儿。你二嫂金氏怀过三个，三个都流产了。昨日你二哥偷养的外室找上门来，那女子手边牵了一个男童，西院那边吵翻天了。你二婶娘执意要认回你二哥的骨血，不肯松口要你二哥的外室进门。照我的意思，不能委屈了你二嫂，索性那外室和孩子我们家都不要，等你二嫂怀上了，立马将你二哥轰出家门，将你二哥应得的那份家业都托付给你二嫂。”
爷爷的话十分公道。
徐稚棠要来纸笔，坐到书案后，命丫鬟磨墨，根据她二嫂金氏的体质，开了两张药方子。
老公爷打发小厮去照方抓药，务必挑最好的药材送去二少夫人金氏房里。
“爷爷，我原以为你不喜欢二嫂泼辣精明的性子。你常夸大嫂温厚稳重，三嫂斯文雅静，从未夸过二嫂什么。”徐稚棠待她三位堂嫂不分亲疏厚薄，觉得她们各有各的好处。
老公爷坐在茶案边，饮茶润过嗓子后，一本正经道∶“你二嫂是金老头的孙女，我要夸他孙女一句，金老头的尾巴得翘到天上去。”
丫鬟抬进来三桶冰，倒到冰鉴内，房中顿时凉爽了不少。
“这么热的天，金老头还去凑吴阁老的热闹，一把老骨头了，长跪午门也不怕他自个儿身体吃不消。”老公爷眉头深蹙。
徐稚棠问道∶“爷爷，金阁老比您大三岁，他都没从内阁退下来，您怎么早早赋闲在家？”
“你爷爷我是懒骨头，想保养身子多活几年。怕两腿一蹬，丢下你这小姑娘受人欺负。”老公爷眼角湿润，“偌大的魏国公府，还得由我这个老东西撑着。你父亲和二叔都不中用，一个畏妻，一个心浮。剩下的小辈里，就你和你大哥哥还像点话。但你大哥哥还没爬到能保护徐家的位置。你呢，是个女孩儿家，但凡生个男儿身，爷爷就能立刻闭眼了。这世道对女子不公，小野，爷爷希望你走出去，别困在小小的院子里，去读你想读的书，去看你想看的风景，去成就一番自己的事业。”
这是爷爷对她的期许。
前世如此，今生亦然。
*
恰逢七夕。
皇城西苑的仰慈观建成。
锦衣卫开道，迎徐稚棠入观。
于坛场举办庄严的冠巾仪式。
仪式完成后，徐稚棠正式持戒皈依。
仰慈观内的日子，要比徐稚棠想象中难捱。
三餐素朴，徐稚棠嘴里越发寡淡。
煎熬了半个月，仰慈观隔壁的玉熙宫搬入一位新客。
玄衣少年第一夜便跃过红墙，跳入徐稚棠住的小院。
给徐稚棠带来一份极其合她心意的见面礼。
凉殿中的灯火皆灭了。
少年掏出一颗夜明珠放到桌案上。
借着珠光，徐稚棠撕下一只烧鸡腿，许久未闻的油脂香气扑入她鼻间。
“你慢点吃，小王已命人支开了那几个老道姑，不会被人察觉的。”
少年玉冠束发，眼眸明亮清澈，眉梢嘴角透露出难以掩藏的笑意。
给人的感觉，一如江南的春风，干净温暖。
“臣女吃青菜快吃吐了，再不见点荤腥，那就得去下面见阎王老爷了。”徐稚棠肆无忌惮地说道。
少年闻言，流露出心疼的神色。
他责怪自己到京师太晚，害她吃了许多苦头。
上月他收到皇叔的书信，信中措辞直白露骨。皇叔问他，“闻沅，你要不要媳妇？速来京师，皇叔已为你物色好正妃人选。”
他在清州当惯了闲散王爷，不大愿意进皇城内过受拘束的日子。本要回信拒绝皇叔的好意，看到信封里那张剪纸小像时，执起的笔又搁下了。
是她。
能够弯弓搭箭射死一头老虎的小娘子。
伶牙俐齿，行事诡诈，蛮有趣的公府小姐。
徐稚棠大口咬着鸡腿，目不转睛地盯着宋闻沅带来的清州布防图，指出几处不合理的地方。
她的影子落到身后的屏风上，宋闻沅趁她垂首看图时，伸手抚触起屏风上她面庞的投影。
光摸她的影子，便使他心上有酥酥麻麻的感觉。
徐稚棠瞥见他走神的一瞬，他假忙垂下手，面颊滚烫泛红。
“殿下，你很热吗？热就离冰鉴近一点。”徐稚棠以为他脸红是因为天气闷热。
“小、小王、不、不、热。”他结结巴巴道。差点就被她发现了，心绪搅弄得更乱。
“殿、殿下、要是、不、不热的话，为什么腋下湿了一片？”徐稚棠学着他结巴的模样。
宋闻沅不好意思地低下头，“紧、紧张，一见你、见你就、就、就紧张，心跳得、跳得比平时快、快好多。小王能叫你、叫你、小、小、小、野吗？”
这只纯情的小狗。
徐稚棠觉得他好玩极了，故意逗他。
“臣女不叫小小小野，臣女叫小野。”她目露凶光，“殿下要再说话结巴，臣女扇你嘴巴了。”
徐稚棠对宋闻沅称呼上还是恭敬的，心上早已尊卑不分了。也是拿捏他脾气好，越轻狂的女子，这呆瓜越觉得与众不同。
宋闻沅抬手，捂住了自己的唇。
想起自己第一次见她的情景。
他被老虎扑倒在地上，是她一箭射穿了老虎的脑袋。因他见红就晕，意识模糊后，被她几巴掌扇醒，自此倒不怕见红了。
她喜欢穿红色的衣裙，他喜欢看她，倒克服了对红色的厌恶恐惧。
不过，她扇人巴掌是真疼，一想到他就牙酸。
“殿下怕臣女？”
徐稚棠凑上前来，与他对视，死死盯向他飘忽不定的眼神。
宋闻沅本来就红的脸，现在更红了，红到了耳根处。
她温热的鼻息喷在他手背上，有如轻羽挠心，他越发浑身不自在了。
接着，徐稚棠目睹他忽然闭眼。
宋闻沅侧身倒了下去，倒地前头还碰到了桌角。他那光洁白皙的额头上，磕出一块青紫的淤伤。
一道黑影翻入窗内。
等黑影走近，徐稚棠才看清来人模样。
是张钤。
“你如今才十三岁，与湘王不过几面之交。他竟毫无顾忌，将清州布防图拿来给你看，看来是我低估了你忽悠男人的本事。”张钤嘲讽道。
徐稚棠探过宋闻沅的鼻息，对上张钤清冷的眸子。
“我还以为你沉不住气，杀了他呢。你也知道我才十三岁，今年是贞禧二十七年，宋闻沅可没惹过你。你与他的恩怨，还要到弘正那朝才开始。”
她总是在自己面前维护这个人。
张钤心中憋闷，又不能对她发作。
她才十三岁，合该孩子气的年纪。又没真正经历过男女之事，对湘王，从始至终不过利用罢了。
她自恃美貌、四处勾人的做派，他讨厌极了。
暂压住心中怒气，张钤拿起桌上的清州布防图细细看过，他预备派人从清州乘船护送冯子若下江南，需绕开那些重兵把守的关卡。
他好不容易制造出冯子若溺死于白马寺水井的假象，只要将冯子若送到江南素京的雨花阁，冯子若就彻底安全了。
徐稚棠正想上手，帮昏迷的宋闻沅揉散额上的瘀血。
张钤拍落了她的手，带着怒意威吓她。
“别碰他，小心被我弹到他身上的毒蛛咬伤。你要是昏过去，我不保证它会不会失控，发狠咬你这小没良心的血肉。”