吴萱上气不接下气地哭着，徐稚棠没心思上张钤的斫琴课，她挽过吴萱的手往外走。
琴室在二楼，当徐稚棠二人来至廊道上时，听到楼下一片喧闹声。
吴萱手扶栏杆朝下看，十几个穿飞鱼服的少年立在下头，她惊道∶“出了什么事吗？引得北镇抚司的小沈大人过来拿人。”
徐稚棠顺着吴萱的目光望下去，见到她口中的小沈大人，就是那个眉眼与张钤相似的沈松玉。
日暮西斜，少年手中的绣春刀浮现夕阳倒影，隐隐约约折射出两张美人面。沈松玉抬头，目光停驻在徐稚棠脸上，笑道∶“徐二娘子，没想到这么快又碰面了。”
沈松玉将手中绣春刀归鞘，朝楼上的徐吴二人弯腰作揖。
吴萱在旁小声提醒道∶“棠娘，这位小沈大人是京师出了名的浮华浪子，他来我家做客时，家里的姐妹们躲他还来不及，你别理他，他最不正经了。”
“这个时候，明月楼只有你我与张钤三人，小沈大人冲着谁来的？很明白了。”徐稚棠与吴萱咬完耳朵后，朝楼下的沈松玉挥手，“沈郎君，你可得了我母亲的允准？明月楼是女郎们上课的地方，不便让锦衣卫随意搜查。”
沈松玉从袖中掏出一卷黄绸，“我有陛下圣旨，就算萧夫人来了，也不得阻拦我北镇抚司办案。”
徐稚棠不清楚张钤犯了何事，她自己拿不定主意，对吴萱道∶“你去找我母亲来，我留在此与锦衣卫周旋。”
吴萱提裙下楼，刚才她与张钤的龃龉早抛于脑后，一心想助张钤脱困。
沈松玉带领锦衣卫上楼。
徐稚棠拦在琴室门口，不让他们进。
沈松玉勒令身后的锦衣卫先别轻举妄动，他承担不起弄伤徐稚棠的后果，也并不想在徐稚棠面前留下坏印象。
“徐二娘子，陛下的旨意还是司礼监的李掌印请的，听闻你是李掌印的干孙女，今日拦我，寒的是你干爷爷的心。”
徐稚棠正在脑海里飞速回忆前世贞禧二十七年发生的案子，能与张钤扯上关系的，恐怕是那桩“阉童失踪案”。
她的立场要站在哪边？维护张钤还是她干爷爷呢？
万分纠结时刻，徐稚棠身后琴室的门开了，接着是张钤冷冷的声音，“大人，我与你走一趟。徐二娘子，你让开？”
徐稚棠转过身，与张钤四目相对，企图从他眼中读出一丝情绪，然而张钤眼中什么都没有，他更没有任何解释。
她就这样眼睁睁瞧着，瞧着锦衣卫给张钤戴上手脚镣子。
沈松玉一直盯着张钤的右手看，“你右手小拇指如此红肿，指骨断后又添了新伤？”
“是。”张钤平声道。
沈松玉站到张钤身侧，比较着自己与他的身高。
“嗯，根据看押冯子若的那些厂卫描述，是个差不多你这样高的贼人劫走了他。有本事啊，闯进厂狱中劫囚，有机会咱俩过过招。你要大难不死的话，到北镇抚司谋份差事如何？”
徐稚棠在一旁听得入神，她不该为张钤忧心的，这厮后来都成了内阁首辅，说明这桩“阉童失踪案”对他影响不大。
以先知者的身份看来日事，徐稚棠心中陡生毛骨悚然的感觉，她知道许多人的结局，可是能改变的事情到底有多少？
而且张钤，他是重生过三次的人，为什么有些祸事他不主动避开？是避不开？还是不想避？或者，另有隐情？
她仿若一粒尘，被年月催逼着四处流窜，终会掉入与前世相似的缝隙间。
*
锦衣卫带走张钤后，吴萱才将萧夫人领到明月楼来。
徐稚棠失魂落魄地坐在琴室门口的门槛上发呆。
萧夫人以为女儿被锦衣卫震吓住了，赶紧俯下身子抚拍女儿的肩背。
“小野不怕，张钤有人保他，不会出事。”
“阿娘，我怕的不是这个。”徐稚棠搂住萧夫人的腰，“宫墙内的风吹出来了，对吗？阿娘。”
萧夫人脊背骤僵，肺腑间生出一阵恶寒，女儿是知道了什么？她让吴萱回自己住的院落去，搀起女儿入琴室内。
散发水沉香香味的梧桐木搁在书案边，萧夫人似察觉出什么，欲言又止。
张钤算萧夫人半个学生，他那隐晦的心思，既从未向小野表露过毫分，自有他的道理。
萧夫人倒了一杯温茶递给女儿，“你知道张钤为何被捕？”
徐稚棠抿了口茶，“冯子若那个小阉童被人劫走了，张钤是疑犯。”
萧夫人又问道∶“冯子若为何入厂狱？”
徐稚棠落了手中茶盏到桌上，“因为冯子若抄了一首讥讽干爷爷的诗，但这不重要。冯子若家牵涉樱珠案，我猜，与这桩案子有关的人必死无疑。干爷爷、司礼监、东厂、锦衣卫全是陛下的棋子，欲加之罪全在陛下一念之间，女儿看不清张钤的站位，更捉摸不透我们家的站位。”
萧夫人第一次认真审视起面前的小女儿，家中除自己以外，其余人对小女儿尽是溺爱。
两个女儿一同入宫为章皇后养女，大女儿不用她这为娘的操心，生来便是还债的，成了那样懂事体贴的大家闺秀。相反，小女儿却是个小讨债鬼，一举一动随心所欲。
萧夫人真怕小女儿被溺爱成废物，可刚刚问小女儿的问题，她分析其中的关系利益头头是道，萧夫人怀疑自己过去对小女儿偏见太深了。
“阿娘索性露个根底给你听，樱珠案是桩冤案，死了那么多无辜的人，只为‘皇家颜面’四字。阿娘和吴阁老都想翻了这桩案子，让平白冤死的那些人不再身死名污，张钤的站位是清流，我们家的站位也是清流。”萧夫人说出一番试探的话来。
徐稚棠细细咂摸母亲话中的意思，尤其是“皇家颜面”四字，忽然她开窍了。
“原来如此，皇后娘娘诞育的三名皇子先后夭折，刘丽妃生的万寿公主也夭折了，现今宫里只剩下那个天生兔唇的小公主，若为‘皇家颜面’四字，小公主应当时日无多了。”
徐稚棠说得这么笃定，是因前世这位小公主不到半岁便夭折了。
有人曾与她说过，皇家容不下残疾的孩子，皇子皇女当为天降祥瑞，而不是身体残缺的怪胎。
萧夫人惊愕地看向女儿，“小野，你以后进宫，不能在皇后娘娘面前乱说话，尤其是皇子之死，做母亲的，受不了这样的打击。有些话，藏在心底便好，万万不可为卖弄自己的聪慧去与人说。”
“母亲话中的意思，这樱珠案……莫不是陛下一手造成的冤案？皇后娘娘生的福慧太子，因误食有毒的野樱珠早夭，也是陛下命人——”未等徐稚棠说完，萧夫人用衣袖捂住了她的嘴。
萧夫人没想到，一向愚钝贪玩的女儿，能在短时间内，便理清了樱珠案后的隐情。
“小野，这些都是你凭空的猜想。在没有足够证据证实你所言前，不能妄议樱珠案。这案子与你无关，你去追自己的梦。阿娘只生了你们姐妹，期盼你们平安便好，谁知你姐姐竟被许了太子，要知道，将人捧到至高的位置，不慎跌下来就是粉身碎骨的下场。”萧夫人叹了一声，“等过几年，咱们举家搬离京师这个是非之地，去江南可好？”
“我不去江南。”徐稚棠掰开了母亲放在她唇上的手，“留姐姐一人在宫里，我不忍心。阿娘，我一定护好姐姐。天家无情，皇后娘娘与陛下青梅竹马、还是表兄妹，陛下都弃了皇后娘娘诞下的小皇子。那太子对姐姐，只会更残忍。”
更何况，太子心悦的是他表妹胡云襄，他的正妻位置一直是留给胡云襄的。
这让徐稚棠开始怀疑，前世她姐姐早早病逝于东宫，其中是否有猫腻？
小女儿的话正中萧夫人下怀， “你能这样待你姐姐，不枉阿娘生你一场。”萧夫人一向偏爱长女，父母对子女的偏爱多无缘由，她自己也说不上来为什么？明明小野更像她年少时的性情。
*
北镇抚司诏狱。
牢室内的张钤囚衣上吸饱血汁，他刚受了一顿鞭刑，周身火辣辣的疼。
三日了，牢室阴暗潮湿，他凭蜡烛燃烧时间的长短推算时间，意识时刻保持清明。
是沈松玉亲审的他，这名同父异母的胞弟，对他审问施刑时，夹杂个人恩怨在其中。
张钤一直强撑着，不漏一点口风。
牢室的门“砰”的一声被人踹开。
进来的人端着一碗馊饭，待在张钤身前站定后，那人将馊饭倒在地上，“吃吧，不知你在倔什么？供出冯子若的行踪，放你回家与你娘团聚，省得你娘另一只眼再哭瞎了。”
张钤背靠墙壁而坐，虚弱地用左手支撑自己的身子勉强不倒。
“我不知冯子若的行踪，只管接应他出厂狱。”说完，他的身子倒下，侧躺在地上，使劲伸出左手抓了一把米饭到口中，难以下咽的味道，但他吞咽下去了。
沈松玉扶额，握着绣春刀的刀鞘，往张钤肋骨上一捣，不耐烦道∶“活得和狗一样，爹他从来就不记得有你这么个儿子。金雀桥受徐二娘子嘱托庇护你到如今，你算什么东西，也配得徐二娘子这份善意，更妄想攀上吴三娘子的亲事，有吴阁老当你老师又如何？无论怎样你都进不了会试考场，不写那七篇文章，永远是个小举人，翻不出什么风浪来。”
张钤只觉肋上疼得快无知觉了，喉间涌上鲜甜滋味，吐出一口血来。
“我从未将自己当作沈家子，你不必强调沈珩记不记得我张钤，你不敢对我下狠手，难道不是因为你怕沈珩吗？他要你给我留生路，你便弄不死我。”
沈松玉大怒，张钤这狗杂碎怎能直呼他父亲的名字？一脚踩在张钤后脑勺上。
只听“咚”的一声，张钤的额头磕在地上，地砖缝间渗入一片血红。
沈松玉还要再踹第二脚，牢室门外有人通报∶“大人，东厂的胡督主带了一位小姐来探监。”