张姨娘这边刚上清口茶，徐稚棠上学之事便传到了北院的老公爷耳中。
老公爷屋里响起一片摔摔打打瓷器碎裂的声音，光宋朝的青花瓷瓶便跌了一整套。
几个老姨娘轮番上阵劝老公爷，不管用，反被老公爷骂得哭哭啼啼出屋。
老公爷命小厮搬来大儿子屋里的落地西洋钟，这钟是徐遐近年最宝贝的物件，看得比命根子重。
老公爷举起拐棍往西洋钟外壳上重重一捅，他老人家年轻时在沙场上当过耍红缨枪的将军，虎老雄风在，这一捅西洋钟上就是个碗大的窟窿眼，可把一旁跪着的徐遐看泪目了。
徐遐抱着自家不讲理的老爹大腿干嚎了几嗓子，“爹啊，您老撒气往儿子身上撒，这钟又没得罪您。”
老公爷照徐遐头上敲了一闷棍，骂道∶“怕媳妇的窝囊东西，我孙女好好的，才在家里住几日，又要被你媳妇赶到书院里让别人害。小野生下来就比她姐姐身子弱，你心疼你媳妇，你媳妇偏心老大，就我小野是没人疼的孩子。好不容易孙女养到这么大，小野如今一顿能吃三碗饭了，我刚放点心，你媳妇又来折腾她。不孝！你们都不孝顺！”
徐遐赶紧朝老公爷连磕了几个响头，“爹啊，是儿不孝顺，瑟娘是小野母亲，她都是为小野好。谁家女孩有小野这样顽皮，再没有人管管她，她都成女恶霸、女痞子了。”
老公爷坐在罗汉床上，剜了双膝跪地的徐遐一眼。他手里利落地盘着油光水滑的核桃，眼角的皱纹拧巴成一团，“儿啊，你要晓得这是欺压女子的世道，小女郎学得贤良淑德管屁用，将来遇到个薄情寡幸的屑夫君，或是碰见个刻薄歹毒的恶婆婆，受气事小，丢了性命都是有可能的。我不要小野乖，更不要她太懂事，宁叫她去打别人，也不想看到她被别人打。”
跪在罗汉床边的徐遐不住点头，也只能点头，老人家宠孙女总能扯出一套歪理来。
“爷爷——爷爷——”
堂屋外传来徐稚棠的喊声。
老公爷立刻起身往大门边走，徐遐跪得腿麻了也想起身，被老公爷喝止，他只好跪在原地。
恰好丫鬟掀帘，徐稚棠罩了件火红的披风进门，她怀里抱着个小瓷缸，缸里是她养的一对金钱龟。
与老公爷施过礼后，徐稚棠感受到屋内气氛凝重，见自己爹爹跪在罗汉床边，道∶“正好爹爹也在，我就不必再跑到爹爹书房与他辞别了。爷爷，我去上学了，您帮我照看这两只小王八。”
“哎哟，我孙女可能干，这两小王八养得这么好看，比爷爷龟池里这一堆都长得精神。”老公爷双手捧过小瓷缸，打量孙女面上乐呵呵的、并无不想上学的怨气，心上放宽了几分。
“宝鸾表姐说，我娘书院里有几个学生貌比潘安、颜如宋玉，我去瞧瞧是不是这么回事？爷爷，孙女有一事和宝鸾表姐她们争了许久，这男人啊可以三妻四妾，我们女子为何不能五夫六郎呢？”徐稚棠似乎听到房内有咬牙切齿的声音，好像是从她父亲嘴里传出来的。
有爷爷在，爹爹是大气都不敢喘的，她爱怎么说怎么说。
老公爷装作认真考虑孙女说的话，半开玩笑地说∶“倒也不是不可以，小野你有这种想法的话，爷爷替你多物色几个俊俏的夫郎就是。话说，你们小姑娘是不是都喜欢趴墙头偷看少年郎？”
徐稚棠从不在她爷爷面前说假话，“何止是看啊？私底下还要比较呢。爷爷，我能去南风坊开开眼吗？宝鸾表姐说她都偷偷去过三四次了。”
徐遐刚想吱声，责怪小女儿想去烟花之地玩乐。
老公爷抢先开口∶“这有什么不能的，小野，咱们出去得讲排场，光明正大的去，还要去打赏。我孙女打赏南风坊的小倌，至少得这个数。”
老公爷伸出五个指头。
徐稚棠见她爷爷上套了，故意道∶“打赏一次花五两，那我不得多揣点钱去上学。”
“啧。”老公爷摇头，“一次五两哪够？至少五百两，你爹爹正好在，去他兜里掏钱。”
“哦。”徐稚棠快步走到徐遐身侧，冲他摊开双手，“爹爹，爷爷让我向你要钱。”
“没钱，钱都让你阿娘管着。”徐遐紧抱双臂，自己那点私房钱还得留着买西洋钟。
老公爷照徐遐后背狠狠踹了一脚，“有钱没？”
徐遐不敢哼声，直摇头。
老公爷又踹了一脚，“有钱没？”
徐遐身子巍然不动，一声不吭。
老公爷边踹边问，徐稚棠数到十九，她爹终于松口道∶“有钱有钱，小野，去南风坊这事低调点，要是被你阿娘发现了，不许说钱是我给的。”
“小姑娘得懂点风花雪月之事，小野，咱们上学那些四书五经、《女则》《女戒》尽可不学，人要多见世面，往男人身上花钱可，随意交托真心不可。”老公爷一把抢过徐遐手中正在点数的银票，全塞到孙女手中，“逢场作戏，懂？”
“懂，爷爷您的意思就是我能骗臭男人，不能让臭男人骗我呗。”徐稚棠赶紧收好银票，她去南风坊点小倌是假，混点现钱采买齐全开医馆的药材是真。
张钤反复强调让她积德行善，救人一命胜造七级浮屠，医馆一开，功德无量。
*
怀橘书院，与魏国公府相距十里之遥，位于京师东安门外的灯市大街。
闹市车马颇多，但怀橘书院门前不得驰马响鞭，车轿一律止步于街首牌坊下。
所以，书院附近只闻朗朗读书声，成了再僻静不过的场所了。
徐稚棠来上学，她母亲萧夫人只准她带一个通文墨的丫鬟。
想到要和京师的贵女们一同上课，带进书院的丫鬟通不通文墨在其次，人得机灵。
故，她选了牙尖嘴利的柳叶跟了来。
明月楼，书院辟出供女学生上课的地方。
楼后一片橘林，橘林小径直通桃花坞，坞内屋舍上百间，便是女学生的寝居处了。
柳叶看了眼门牌数字，推开篱笆门，竹篱笆围出的小院正中间是一棵桃花树。
以此树为起点，往东走十步有一间花房，往西走十步则是厕间浴室，往北走十步乃三开间的寝屋。
坞里全是这样布局的小院，一院住一名女学生。
“我记得男学生住的紫竹坞不是独立院落，好像是一人一间厢房来着。”徐稚棠进到寝屋内，中间是会客的小厅，右边间是书房，左边间是寝室，用碧色的帐幔隔开。
柳叶打开各处窗户通风，“我哥哥是修建书院的工匠，他说，本来夫人画的图纸上桃花坞和紫竹坞是一样的布置，但各家太太们说，小姐们都是娇生惯养的，一人挤一间厢房怎像话呢？这才独人独院的。反正书院占地广，围院子只是多废些工时罢了。”
“你有打听到，各家太太怎么都乐意送自家姑娘来上学？”徐稚棠坐到茶案边，用热水烫洗杯具。
“皇宫准备采选东宫女官，出考题的是咱们夫人。”柳叶走到茶案这边，动手沏茶，“我朝不是有一条不成文的规矩，太子登基，一后二妃中元后自然是太子妃，至于二妃则从东宫女官里最出众者中挑选，此二妃为东六宫、西六宫之首。太子妃之位既然定下了咱们家中的大姑娘，各家太太的心思只能动到东宫女官的位置上。”
徐稚棠拿银针戳开茶饼，想起来是有这么回事，那她岂不是能见到不少老熟人。
包括她前世的死对头——长乐侯府大小姐胡云襄。
心里念着谁，谁就能立刻出现在你眼前。
门口闪进几道人影，一股脂粉香气扑面而来，徐稚棠打了个喷嚏。
女郎们俱穿同样的藕粉色香云纱团衫、下身是同色马面裙。
书院的规矩，女学生们的衣饰要统一，连发型都是差不多的双螺髻。
此刻屋内，除开徐稚棠的三位表姐萧宝鸾、萧宝鹂、萧宝鹊，亲戚家的女孩金子虞、金子桃、申望舒、申海镜，剩下三名向她行礼的女郎分别是∶永宁大长公主的孙女沈纯，气度高华；吴阁老的侄孙女吴萱，雍贵大方；长乐侯嫡长女胡云襄，柔弱不可方物，楚楚惹人怜爱。
徐稚棠面前站了乌泱泱一堆美人，各有风情。
她起身一一见过礼，萧、金、申三家的姑娘与徐稚棠常见，相处自然融洽。
沈纯自幼随祖母永宁大长公主出入宫闱，因与皇家沾亲带故而过分自傲，自认是贵女中第一出色的人物，本以为太子妃之位非她莫属，却不想被徐稚棠的姐姐占了去。
早听闻徐家姐妹模样相同、性情相反，今见徐稚棠容色压过自己，心里对徐幼荷的不服倒也去了大半，往后自己要入东宫，干脆与徐稚棠这个未来太子妃亲妹打好关系来。
吴萱只是来凑数的，她早被自家叔爷爷定给了学生张钤，她那冷漠的未来夫君竟愿教徐稚棠斫琴。
今日来，吴萱是想向徐稚棠请教与张钤相处之道。
胡云襄存在感极低，坐下饮茶后，偷偷打量起徐稚棠的容貌身量。
前些日子她与太子表哥一起下棋，太子表哥提到徐稚棠，说这小娘子有趣得很，不仅不怕他，还会与他顶嘴。
太子表哥谈到未来太子妃的次数都未这么频繁，胡云襄知道，徐幼荷端庄淑静，太子表哥是在徐幼荷身上见到她的影子，才对徐幼荷另眼相看的。
可徐稚棠这恣意妄为的性子又不像她。
凭什么呢？太子表哥最多只能喜欢她的影子？徐稚棠算哪根葱？