御书房内，庆龙帝拿着密函，蒋彬将南阳郡一事事无巨细的向庆龙帝和盘托出。庆龙帝一边看，一边暗叹蒋彬心思缜密，是可塑之才。
“接下来的事情就交给刑部接手吧。”庆龙帝和蔼地说，面对蒋彬这样的年轻俊才他释放着自己的善意，除了这件事，庆龙帝或许更在意另外一件。
“朕让你寻的双龙玉佩，可有着落？”
蒋彬微微一愣，恭敬道：“陛下赎罪，臣还未寻到玉佩的下落。”
蒋彬稍微有些忐忑，庆龙帝给他安排的任务，在南阳郡时他也没有心思去仔细探寻，因为应杭，又回了京城，此时再去阆城，也要十来日的工夫，也不知道双龙玉佩十来日后还在不在阆城。
“无碍。”出乎意料的是，庆龙帝并未苛责蒋彬，脸色依旧和蔼，像是家中长辈一般说着话，“话说回来，朕曾经想把九公主许配于你，当时你拒绝了，那现在呢？”
蒋彬一时没有反应过来，他们不是在说正经事吗，怎么突然说起了九公主。
说起九公主，蒋彬想起那日马球场上肆意的女子，朝气而又鲜活，听说九公主又在永寿宫里养病，希望她早日康复。蒋彬收起回忆，没有半点犹豫的回答道：“臣还是之前的答案，公主殿下值得更好的人托付，臣已有心仪的女子，此生非她不娶。”
“这小子！”庆龙帝大笑道，“算了，就当朕乱点鸳鸯谱，以后再不提了。”末了，像是不甘心的加了句，“但时候可别后悔。”
接着，庆龙帝从奏折堆里拿出一本折子丢给蒋彬，“看看。”
蒋彬的目光扫向奏折，只见上面写着：......东河村共五十六人遇害，均为中毒所致，凶手不明......蒋彬眼神凌厉，眉头紧缩，一个村子的人都遇害了，凶手逍遥法外，折子已经递到了京里，想必东河村还没有将凶手抓住。
庆龙帝缓缓开口道，“玉佩的事先放一放，朕想派你去调查此案，之后再前往阆城，你意下如何？”
“臣定不辱使命。”蒋彬俯首行礼，志在必得的回答道。
出宫后，蒋彬回了躺大理寺，有些时候案子紧急，大理寺不仅是办差事的地，也几乎成了这些人的第二个住处。蒋彬只和大理寺丞匆匆说上几句话，拿些衣物准备出门前往东河村。
“大人，这里有您的信。”
“从哪来的？”蒋彬疑惑地问道，按理说有人给他写信，也是寄到侯府，眼下却寄到了大理寺。只听旁边的人不在意地回道：
“从东河村来的。”
蒋彬连忙拆开信，只见上面只寥寥数字，却足以让他变了脸色。
蒋彬的心如同离弦的箭一般，唰地飞去了东河村，他拽住缰绳，翻身上马，直奔东河村。
“诶，蒋大人怎么这么着急？”大理寺的人摸不着头脑，“第一次见他如此魂不守舍的样子。”
***
距离全村遇害已经过去了两日，邵莎凝还是没有没到其他线索，村里的人死光了，无从下手，那些老人们大多口齿不清耳朵不灵，更别说牙都没长齐的小孩。现在唯二的知情人，只有陈婆与珍娘，但一个如今装疯买傻，一口咬定女鬼报复，下一个就轮到她了；另一个不会说话不会写字，整日待在屋子里绣花，倒是闲情雅致，看起来半点影响也没有。
河里的尸首第二日一早派了人打捞，说来也是奇怪，打捞了这么久，也只将当日夜里上船的两个村民打捞上来，陈年连个衣衫也未曾捞到。
考虑到地势、雨势以及河道的影响，邵莎凝将搜寻范围扩大到下游的细阳郡，并在郡中张贴陈年的画像，活要见人死要见尸。
一连两日，邵莎凝未能睡个好觉，这让她白日里精神有些萎靡不振，她用力地按着额角，试图回想起第一晚的梦境，那名看不清面容的白衣女子，孤寂地唱着歌，或许是在提示她什么东西。
邵莎凝闭着眼睛回想着，无意识地哼唱起来梦里的歌谣，因为梦是断断续续的，醒来后邵莎凝也不记得所有细节，她哼唱的并不完整，甚至整个调子都变了味。慢慢的，邵莎凝敲击的手指速度变了，越来越快越来越快，她吟唱得越来越快，但是她的表情越来越痛苦，像是回忆要冲破记忆的枷锁一般，却怎么也想不起来。
邵莎凝猛地睁开眼，像失去水的鱼儿一般大口喘息着，她想起来了！
难怪她总有一种诡异的熟悉感，邵莎凝灌了一口茶，将嗓子里那股燥意压了下去，她听过！
不仅她听过，她的哥哥弟弟们也都听过！
她听过无数次，在病入膏肓的时候，明贵妃抱着她，一遍一遍哼唱着，在她中毒意识涣散的时候，若有若无的歌声萦绕着她，偶有不那么痛苦的时候，她也能有个好梦。
邵莎凝问过，这曲子是明贵妃家乡的安魂曲，跟着它，魂魄离去的孩子能找到回家的路。
明贵妃是江南人，难道那名白衣女子也是江南的吗？
邵莎凝决定试一试，来到陈婆的屋子里，先是寒暄了两句，突然哼起歌来，陈婆原本脸色正常，一听到歌声就像只被猫抓住的老鼠，脸色苍白，两只眼珠左右转动，做贼一般打探着周围的情况。
邵莎凝打住，陈婆这才回过神来，又是一副疯癫模样，她想抓住邵莎凝的手，彷徨地伸出手，在空中试探下，改成抓住邵莎凝地衣角。
“道长，您是来驱鬼的吗？”陈婆依然满嘴鬼神之说，丝毫不顾及邵莎凝的身份已经道长变成大人，“我偷偷告诉你，我儿子那个屋子里的女人，她不是人，是鬼啊！”
“她来报仇了！下一个被害的就是我了！”
邵莎凝语气不善道：“你说她是鬼，那你为何还要你儿子娶她？”
“不不不，我不知道，一定是她蛊惑的。”陈婆自己也说不清，邵莎凝不欲与她纠缠，装作要走的样子，陈婆生怕邵莎凝真的弃她于不顾，慌不择路地抱住邵莎凝的大腿。
邵莎凝暗自屏息运劲，却怎么也挣脱不开，陈婆疯疯癫癫地说：“是命格，她命格极好，一定可以让我儿子飞黄腾达......”
陈婆见邵莎凝不动了，又说道：“道长，我没有别的意思，珍娘...珍娘她死了啊！”
“什么意思？”邵莎凝问，“你以为我会相信一个满嘴胡言乱语的人吗？”
“她明明被沉了河！”陈婆嘶声道。
“她不守妇道，勾引韩家的儿子，就该被唾弃，村里人将她绑了丢掉河里，怎么可能过了几日又好端端地跑回来，她一定鬼变的。”
邵莎凝仍旧不解，珍娘被丢下河转身跑回来按下不提，村里人见珍娘安然无恙的回来，难道一点也不膈应？
“我也怕，但她行为举止与平日别无二致，而且...她那命格...”陈婆破罐子破摔，将老底透露给邵莎凝，“是，珍娘是我买来的。”
“我们这穷乡僻野的，娶不上媳妇，只能寻着路子去买。路子不是我找的，路子会主动寻上你。当年我杀了两头猪，才买回来这个丫头，那个人这批里她命格最好，吹的是天花乱坠，这也好那也好，我一心动就买了。结果带过来，是个病秧子，烧得满脸通红，后来就不会说话了。”
“本来想着她要是能和我儿好好处着，也没别的，我没女儿，把她就当作女儿养着，谁成想她竟然去勾引别的男人，仗着自己有个好姿色，没脸没皮的，还被人给逮着了。”
邵莎凝听着陈婆将自己塑造成人畜无害的模样，明明是贪图珍娘的命格，宁可相信珍娘是鬼也不愿放过她，邵莎凝开口问，“你待珍娘如何？真的和亲身女儿一般？”
“那还有假？”陈婆一脸笃定，“她吃的穿的哪样不是我家开支的，买她还花了两头猪呢，平时我们哪舍得？”
在邵莎凝审视的目光下，陈婆眼神躲闪，梗着脖子理直气壮地加了一句，“养孩子哪有不打不骂的？我们村里都是这么养孩子的。”
邵莎凝：“卖家有没有给你珍娘的身份信息？她是哪的人？”
陈婆：“这我哪还记得，她那小来我家，问她她也不知道啊。”
邵莎凝明知陈婆不说实话，却无可奈何，陈婆精明市侩，明白话不说全的道理，有些话她放出来是为了向邵莎凝证明自己有价值，而有些话她选择保留，是为了给下一次留筹码。
邵莎凝不得不在心里肯定陈婆的做法的明智，但身为查清真相的人，邵莎凝不能对陈婆用私刑撬开她的嘴，只能与陈婆不断斡旋，一点一滴撬开她的心防。
“刚进屋的时候，我哼了首曲子，你好像反应很大？”
陈婆没想到邵莎凝又提起这茬，她苦笑两声，说：“您有所不知，这歌自从珍娘回来以后，有时会在河边响起，但是河边又没人，诡异得很。”
邵莎凝出了陈婆屋子，转身往陈年屋子走去，后面的猪圈里时不时传来哼哼声，邵莎凝并未声张，制止了衙役行礼的声音，站在窗子边观察着珍娘。
珍娘还在绣花，她有绣不完的花样，即使是被人关着不放，也不紧不慢地绣着。仿佛什么事与她无关，这份置身事外的悠闲，邵莎凝看了无比羡慕。
她敲敲窗，珍娘闻声抬起头，见邵莎凝站在窗前，正准备放下帕子走过来，邵莎凝出声制止了，“拿过来给我瞧瞧？”
珍娘拿着帕子移步窗前，邵莎凝看着上面的图案，既不是什么常见的花花草草，也不是绣着字。是一只鸟，下面是河，旁边是山，一只飞过山河的鸟。
是自由。