史家班别出心裁的晚会迅速在京师掀起了模仿的热潮，戏班子们不肯错过即将到来的元宵节，有样学样，顺水推舟地宣传自家的新戏。
振奋人心、情节刺激的《三侠五义》收获了极好的反馈，南柯梦趁着东风推出了展昭同款护腕，狠狠从贵族子弟那里圈了一波钱。
然而，傅惊梅看着账户上节节攀升的盈利数字，感受着灵魂中愈发浓郁的宝气，神色依旧郁郁。
霍伯彦从那次不欢而散的谈话后便不见踪影，房间里的东西原封不动，傅惊梅给他的伤药和银票也全在，完全没有回来过的痕迹。
只除了一样。
傅惊梅出神地看着手中的沉香簪。几天前她醒来，这支簪子被放在枕边。她除夕夜将此物还给了霍伯彦，他当时并没有接受，傅惊梅只好放在了他的房间里，表明自己的态度。
不过很显然，霍伯彦也表明了他的。
“吱呀——”
门被推动，傅惊梅神情一动，条件反射般将簪子插回头上。等她反应过来不妥，裴柔之已经站在了面前。
“已经给西南送信了，只要是他的要求，那边都会尽全力满足。” 裴柔之抚上了她的肩，安抚道。
傅惊梅苦笑着摇头：“我是不是很虚伪？”
大虎在她身旁坐下：“这是他的选择，你只是做了你的选择。”
傅惊梅不想再继续这个话题了：“难得元宵节在京城过，要出去逛逛吗？”
“去去去！我要去夜市撸串！” 大虎来了精神，高声嚷嚷。
“你已经胖到没脖子了。” 傅惊梅专挑痛处戳。
“什么！难道你要剥夺我的这点乐趣吗？”猫抗议地扭动。
裴柔之抿嘴笑起来，傅惊梅也忍不住笑了。
暖色的光晕在窗纱上投下融融的影子，两个女子相对而坐，桌上坐着只圆润的猫，像是书写着最平常温馨的闺房故事。窗外，有道身影一掠而过。
买买买永远是转移注意力的好方法，因霍伯彦离去产生的负面情绪很快淹没在繁华喧嚣的元宵夜市中。
傅惊梅左手拎着大包小包的战利品，右手举着炸得金黄的鸡肉丸子。裴柔之抱着大虎，戴着帷帽站在她身边，抬头挑选着架子上的花灯。
两人身上并没有什么贵重的东西，但身上莫名的气质将他们和周围的人区分开来，旁边的几对年轻夫妇不住偷偷地打量着他们。
“你看哪个更好？” 裴柔之纤细的手指滑过半空，征求好姐妹的意见。
“喜欢就都买，一天挂一个。” 傅惊梅此言一出，旁边几个小媳妇都有些羡慕，掐了自家男人一把。
“又胡说，平时挂元宵的花灯作什么？” 裴柔之轻笑，引来几个年轻男子的偷瞄。
“那就这个吧！” 傅惊梅指了指盏圆墩墩的老虎花灯，意有所指地瞟了眼大虎。她几口吃完了丸子，将猫抱了过来，让裴柔之接过她新买的花灯。
当事猫毫无察觉，只顾盯着街上食铺冒出的阵阵白雾，陶醉地嗅着空气中的香气。
“要是能一直这样下去就好了……” 裴柔之望着远处花灯连成的光河，轻声说。小贩们的兜售叫卖声此起彼伏，时不时有零星的烟火绽放在半空，仿佛迸溅的火花。
“是啊。” 傅惊梅不知该怎么回答。
事到如今，裴柔之就算不知道她的来历，也应该猜到了些许。至少她在处理霍伯彦这件事的时候，并没有很好地掩饰自己的情绪。
可她没办法承诺什么。若只有几句泛泛的漂亮话，倒还不如不说。
街上颇为拥挤，她和裴柔之顺着人潮涌动的方向走去，两人很久没说话，享受着无处不在的热闹气氛。
元宵后他们便要启程返回西北，为明年春天的通商做准备了，估计很长时间内都不会再有这样闲适的时候。傅惊梅和裴柔之都明白这一点，很快调整好心情重新说笑起来。她们最终选定了一家酒楼吃夜宵，这家的“八盆一暖锅”很出名，还有顶好的圆子。
点好了菜，两人在一旁的侧间洗手。
“你先回席上吧！” 裴柔之忽然说，“我在这整理下鬓发。”
更衣室就在他们的包间隔壁，傅惊梅倒是没什么可担心的：“行，那你快点。”
裴柔之默默地看着她带上门，转身从荷包里掏出小玻璃瓶装的梳头水，对着镜子轻按耳边的碎发：“出来吧，别躲了。”
室内一片安静，只隐隐传来外面的喧哗声。
“我没让大虎告诉她你在附近，出来吧。”
几息后，她身后传来几不可闻的落地声，随后响起低哑的男音：“你怎么察觉到的？”
“大虎说的。” 裴柔之连个眼风都欠奉，“如果我不点破，你打算跟到什么时候？”
那人没说话。
裴柔之缓缓扭过身：“表弟，她决定的事，是不会改变的。”
“哼！” 那人的回答言简意赅，怎么听都有点恼羞成怒的意味。
“你要是告诉我，她究竟和你说了什么，我或许能想想办法。” 裴柔之眼神闪烁，循循善诱。
对方踌躇了半天，靴子不耐烦地在地板上蹭来蹭去，发出令人牙酸的摩擦声：“真的？”
裴柔之勾起完美无缺的假笑，露出关爱智障的眼神。
“她说，要我多为以后考虑。我的人生中不能只有感情，追求自己想要的东西也很重要。” 霍伯彦努力回忆着。
实际上那天傅惊梅说的话他一个字都没听进去，巨大的愤怒和悲伤让他的脑子一片空白。这些话还是后来冷静下来后，才逐渐回忆起来的。
裴柔之身子向后退了退，钗环投下的阴影打在光润白皙的脸上，她的眸子藏在影子中，看不清楚。
“说得没错啊！” 裴柔之居然赞同道，“只是你没明白她的意思而已。”
“啊？”这次轮到霍伯彦懵了。
裴柔之的声音放得极为轻柔，像是引诱猎物走入陷阱：“她名下有这么多产业，有权力又有财力。而你呢？你想和她在一起，又能带给她什么呢？”
“好好想想吧……想想她的处境，想想她遇见过的那些危险……” 见少年神情微动，裴柔之的语气更亲切了，如同魔女的耳语，“你去闯出名堂来，像她说的，成为最好的刀客，不就名正言顺了吗？到时候，无论她想去哪里，都没有办法再甩开你……”
随着她的劝诱，霍伯彦的眼睛也越来越亮：“我明白了！她是觉得我还不够厉害，所以才拒绝的！”他似乎找到了某种自洽的逻辑，成功将自己说服，“她肯定是担心我保护不了她，才会这么说！”
裴柔之甜蜜的笑脸一僵，拼命调整好唇畔的扭曲：“倒也不……”
“我明白了堂姐！你这份人情我记住了！”霍伯彦大手一挥，打断了她的话，“我一定会成为天下最厉害的刀客！只要我变得更强，她肯定会答应的！”
门口传来脚步声，霍伯彦极快地对裴柔之一抱拳，往窗外一翻便不见踪影。裴柔之半句反驳的话堵在胸口不上不下，深呼吸好几次，才重新对着门口的傅惊梅摆出笑脸。
最后她还是没忍住，在傅惊梅听不见的角落红唇微启：“白痴！”
霍伯彦的隐蔽功夫是相当高明的，加上回庄子的一路上傅惊梅与她形影不离，裴柔之始终没再找到和他说话的机会，一想到那个蠢货表弟，就觉得太阳穴抽痛。
傅惊梅关心道：“你这几天都在理账，肯定没睡好吧？”
回到庄中后两人分头各忙各的，平时能凑在一起的时候不多。今天难得有空一起吃晚饭，裴柔之却始终心不在焉。
大虎虽然一开始答应瞒着霍伯彦跟着他们的事，但它不肯和傅惊梅说谎，没多久就和盘托出。这样一来，裴柔之倒更不好私下见霍伯彦了。而没有大虎的感应，连他在不在庄中都不好确认。
裴柔之揉了揉太阳穴：“是有点，忙过这阵子会好些。”
“等货都装好车，你可得好好休息几天。要是实在累，这次就别和我去草原了吧？”傅惊梅提议。
“没事的，去草原散散心，总比窝在这里强。我也想练练西域语言。”裴柔之还是把话挑明，“你不打算和他谈谈？总这样也不是长久之计。”
“他都不露面，怎么谈？何况我能说的都说了，再见面也是徒增伤感而已。”
傅惊梅很平静，“前几天把我那把乌兹匕首放他房间了，算是告别礼物吧。今天早上阿镜说匕首不见了，看来他是打算走了。”
她的那对乌兹匕首，之前送给霍伯彦一把，自己留了一把防身。以往不觉得如何，现在再看就多了些微妙的味道，倒不如一起送给他，也算是善始善终。
傅惊梅在他房间中站了许久，最后将匕首放在了那盆腊梅旁。去年移栽在几人房内的腊梅今年开了花，傅惊梅她们回来时正好赶上花期的结尾。殷红的花朵带来满室馨香，热热闹闹地衬着红盈盈的窗花儿，更显得屋内安静得过分。
“东家，霍公子的赤霄马已经不在了。” 阿镜走进来，低着头说。
傅惊梅低低“嗯”了一下，垂眸看向身侧的盆栽。
枝头上，暗红的花萼掉落在桌面上，发出“啪嗒”一声。