京师以南的官道驿站旁，停着几辆宽大的马车。
驿馆的人在此多年，早已练就了火眼金睛，见这马车虽装饰低调，于轴承轮饰上却丝毫不马虎，就知道主人家绝对是世家出身，早就嘱咐众人打起精神，不得怠慢。
裴柔之一行人出京后一路奔波，到了此处不得不暂停休整。阿影等人没出过远门，此时已是被颠得全身酸痛，躺在床上爬不起来。
阿镜跟随傅惊梅去过草原，还算是勉强吃得消。她就着微凉的水抹了把脸，打起精神看着灶台上的热粥。
驿馆中是提供饭菜的，夫人却坚持要自己起灶，一应食材也全都从附近的百姓手中采买。
其他人都以为夫人是吃不惯外面的饭才会如此，阿镜和阿影却十分清楚，夫人这是怕有人暗中对食物动手脚。
得到东家的消息后，众人心中最后的不安也放了下来。彼时武安侯府事发，虽然夫人镇定自若，他们却也多少有些心慌。总觉得自己全程参与，但一点没搞清楚来龙去脉。
比如为什么要故意放跑那个镇北将军的下属？
为什么要误导对方，让他以为他们是辽东将军的人？
为什么只是牺牲一根人参，镇北将军和裴府就对武安侯出手了？
可是很多事，只有东家问得，他们是问不得的。横竖跟了夫人出京，正好避过这阵风头。
阿镜从没有和东家分开这么久，恨不得立即插上翅膀飞到她身边去。
“阿镜你忘放蛋花啦！”阿影趿拉着鞋子，走进来对她说：“我来看着锅，你快去歇着吧！”
裴柔之听着外面传来的细碎人声，闭目养神。
她又想起了那天。
驴车上武安侯夫妇的尸体松垮垮地裹着白布，像两条僵死的蠕虫。府中的仆役女眷们被驱赶着，如家畜般被官伢挑挑拣拣，毫无往昔的风光体面。
看到这一幕的杜胥目眦尽裂地挣扎着，口中发出不似人声的嚎叫。两旁的差役对他没有一点好脸色，粗暴地一扯锁链，杜胥踉跄着扑倒在地。
“晦气！” 一个差役狠狠地踢了他一脚。
押送流放的犯人可是个苦差事，他们就指望着犯人亲友给塞的“关照费”，才能赚上一点。可这武安侯府直接被断了根，把朝中两大势力都得罪了，现在谁也不敢碰他们。这次注定是要苦哈哈地白跑一趟了。
杜胥被地上的尘土呛得不停咳嗽，勉强爬起身，就又被拖拽着向前走去。
云团缓缓散开，阳光洒落。他下意识地向上看去，恍惚间一个惨死多时的女人，正站在窗边对他盈盈浅笑。
“是她！是她索命来了！” 杜胥先是喃喃低语，而后大吼出声，神态惊恐而癫狂。
脑中的混沌似乎被骤然撕裂了口子，他突然明白了，这一切都是那个女人干的！是她和裴家的人联合起来，害了他爹娘！
“是裴淑那个贱人！她活过来了！是她害的我们！圣上！圣上明鉴！” 杜胥用尽全力挣扎，对周围的人高喊他找到的“真相”。
“走吧。” 裴柔之平平淡淡地顺了顺袖子的褶皱。
“夫人？” 魏锦绡恋恋不舍地问道，眼睛还黏在窗外。
开玩笑，东家被他们害得差点没命，没能结果他已经算亏了，热闹总得看够本吧！
阿镜与阿影互相对视一眼，她们是知道夫人底细的，当初若不是东家出手搭救，她恐怕早就死在武安侯一家手上。可今日大仇得报，却看不出她有多少喜悦之色。
“你想看，就留下来看吧。” 裴柔之的神色柔和，语气一如往常，仿佛长辈纵容孩童的任性。
众人被她浇了盆冷水，幸灾乐祸的劲头褪去不少。心说夫人这思想觉悟是真高啊。仇人的惨状都摆在眼前了，一般人哪怕能忍住不上去踹两脚，也好歹得开一波嘲讽吧？
可人家跟没事儿人一样，这要放在小说里，连基本爽点都戳不中。
裴柔之似乎没看到大家眼中的复杂情绪，最后向街上的杜胥投去居高临下的一瞥，戴上轻纱帷帽出了门。
……
“装逼于无形啊！” 橘猫绕着裴柔之转了一圈，稀奇地上下打量，“你竟然能留他一命？”
裴柔之将橘猫的肉身带了来，如今大虎重新拥有了身体，多动症一样发泄着过剩的精力。
“他已经疯了，而且那几家不会让他活多久的。” 裴柔之随口给前夫判了死刑，像在说再平常不过的小事。
可能是秋天的阳光太治愈了，让人不自觉地松弛几分，就连她话里的寒意也变得不那么明显了。
裴柔之穿着兔毛锁边的小马甲，细心地剥着核桃肉。坐在旁边的霍伯彦正一个个拿起核桃，手起锤落。俨然一个小型流水线。
处理干净的核桃被堆在一起，晚上会被做成琥珀桃仁和糕点馅料，专给傅惊梅补气血。
这里是葫芦渡口的院子，几个人围坐在宽大的石桌边，竟然也有那么一丝温馨的熟稔。
大难重逢后，霍伯彦和裴柔之的气氛变得有些微妙，虽然还远远称不上相谈甚欢，但也算勉强有了点战友间的默契。此时两人都压低了声音，怕吵醒旁边的傅惊梅。
傅惊梅在躺椅上睡得正香，从头到脚裹着巨大的羊绒毯。武安侯府落败，三人得以重新会合，她的神经瞬间松弛下来，这几天都处于昏昏欲睡的状态。
“我眯一会，晚饭叫我。” 猫走到躺椅下，望着温暖的人类怀抱跃跃欲试。
霍伯彦不露痕迹地飞速扫了傅惊梅一眼，眼疾手快地拎住了大虎的后颈皮。
大虎炸了毛：“你干什么？莫挨老子！”
霍伯彦凝眉：“不许跳。”
大虎：“老子想睡哪睡哪！你算哪块小饼干？”
貔大虎不肯承认自己有点畏惧对方的武力值，同时有点委屈。先是一个裴柔之，再是这个霍伯彦，它在家中的地位岌岌可危。
猫哇哇大叫，仿佛一个游戏打输的熊孩子。
霍伯彦见躺椅上的人不安地翻了个身，顿时忍不住面罩寒霜：“你闭嘴！”
貔大虎还要反驳，看热闹的裴柔之凉凉地来了一句：“巽卿醒了的话，晚饭就没有炸鱼了。”
为了给傅惊梅调养身体，大家吃的都是没什么油水的养生菜色，这顿炸鱼是专给大虎的加餐。
大虎瞬间停止挣扎：“突然想起来我还有事，先走一步。”
橘猫一溜烟地跑去了厨房方向，霍伯彦看了看背对众人的傅惊梅，重新坐回了位子。
院子里陷入了诡异的沉默，过了好一会，霍伯彦终于忍不住开口道：“别装了，它已经走了。”
傅惊梅撑着身子坐起来，转过头笑了：“我演技这么差？”
她用手挡在脸侧，微眯的双眼里闪着细碎的光点。霍伯彦猝不及防直面这样的笑容，突然就有种想要后退的赧然。
他被自己的反应吓了一跳，随即而来的是控制不住的恼意。遇见野狼棕熊的他都毫无畏惧，怎会在这人面前露怯？
霍伯彦是背光而坐，傅惊梅没看出什么异常。
裴柔之却瞥了他一眼，一语双关：“是挺差的。”
傅惊梅问裴柔之：“那今晚还炸鱼吗？”
裴柔之故作不闻。
傅惊梅嬉皮笑脸地凑上前：“柔之？”
见她依旧不说话，傅惊梅以迅雷不及掩耳的速度伸出手去，去挠她的痒痒肉。
裴柔之左扭右扭地躲避，先是要恼，后实在撑不住，抿嘴笑了出来，嗔怪道：“大庭广众的，成什么样子？谁让你逞能非要替我受苦，白白弄了一身伤。我记得你可是说，不喜欢替人收拾烂摊子的？”
两个人以前在修家庄时，傅惊梅偶尔也会这么闹裴柔。可是这次她脱身后回来，总觉得裴柔之心头压了什么事，说话做事仿佛又恢复了初见时的样子。
如今她这一笑一嗔，傅惊梅心下也隐隐松了口气：“那你又不是别人。”
被晾在一边的霍伯彦脸色越来越不悦，出言截断了两人的打闹：“裴姑娘，你之前说有东西要交给我们......”
说到“我们”两字时，他锐利的眼神刺向裴柔之，仿佛护食的狼崽。
傅惊梅被他提醒才想起来，在自己睡着之前，裴柔之正提到某个“很有意思”的东西。
其实三人见面聊过后，事情的来龙去脉变得明朗起来。说到底，这事儿的起因就是种种巧合造成的，虽然其中也牵涉到裴杜两家的勾心斗角，但终归并不算是冲着他们来的。
要怪就怪裴柔之的运气实在不好，深居简出了那么久，开窗透气的工夫就被人看去了真容，对方还恰巧是认得她的侯府老人。
傅惊梅并不后悔顶锅，从后面发生的事看，自己当初的选择实在是最优解。哪怕数次生死一线，又受了不少皮肉之苦，终究没让人发现裴柔之还活着，从而引来更大的祸事。
何况保住了裴柔之，也是留下了统筹团队的“大脑”。
事实证明，裴柔之的确手段了得，凭借对人心的洞悉，她竟然能用不多的人手和一根人参搅得朝堂动荡，扳倒了煊赫跋扈的武安侯府。
傅惊梅不太懂政治，可也知道镇北将军那样的权势，能和武安侯府联姻，势必有着不同寻常的理由。
镇北将军儿女们的婚嫁对象，不是百年簪缨之家，就是当朝皇子，武安侯这样的实在不够看。
尽管武安侯曾和镇北将军共事过，但那时的武安侯世子妃是裴柔之，她出身的裴家是铁杆三皇子党。武安侯府和有个五皇子妃女儿的镇北将军秦牧之间，不说是政敌就不错了，根本谈不上有何交情。
再说。武安侯杜胥是皇帝一手扶持起来的，为的是分那些老牌武将的权。他选择和镇北将军联姻，无疑是有悖于皇帝的初衷的。没有天大的好处，谁肯做这样的事？
裴柔之拭去手上的核桃碎末，从旁边的针线篮子里掏出一封信：“你们先看看吧。”