最近，杜锐在朝堂上的日子很不好过。
监牢被毁，逃跑的人有些抓回来了，有些不知所踪。偏偏这里面的事见不得人，他只能吃个哑巴亏。
他这几年窜的太快，惹了不少人的眼。而且论起消息势力，武安侯府如何能和那些盘踞京师几代的权贵相比？因此哪怕是他费劲心力扫尾，希望把事压下，还是受到了不少打压和针对。
心浮气躁之下，杜锐不由得想起了那个逃走的镇北将军府细作......好像叫梁肃之吧？
当初留他一命，一是为了不弄僵两家关系，二也是扣住对方把柄。如今人跑了，杜锐有些忧心不假，倒也还算冷静。
以秦牧的手段，派梁肃之来肯定是留了后手的。依他看，这人八成是跑回了北边，不是去找镇北将军，也是去投奔其麾下的哪个心腹。
想清楚后，杜锐觉得自己也没什么好怕的。他是把梁肃之关起来了不假，但也没让他缺胳膊少腿的。甚至后来也是有吃有喝，颇为优待。
至于把柄么，秦牧干的那件事他可是知道的清清楚楚，不过是捞回一个下人，还能说摘清就摘清了不成？
真正让人头疼的，是那些朝中借题发挥的人。杜锐就是再得盛宠，也被应接不暇的攻讦搞得灰头土脸，满腹怨气。桩桩件件，都让他更恨上了裴家。
要不是他们闹出来的那些幺蛾子，自己怎么会中招，绑了那个来路不明的女人？更不会被人顺藤摸瓜找到了监牢，以致今日困境了。
殊不知，他在这边对裴家恨得咬牙切齿，裴家家主也正磨牙凿齿地大骂武安侯府。
两日前管家白着脸来报，说是库房失窃，丢了一大批东西。而且那贼精明得很，专挑那些收在锦盒里的珍贵之物，拿走后还会在里面重新填上石块。平时管库的仆人只会每日洒扫清点，却没权利打开盒子，检查里面的东西。竟不知是何时被人钻了空子，连查都没办法查。
更奇怪的是，丢失的东西并非是普通盗贼最喜的黄白之物，反而是南珠、香料、药材一类。尤其是今年辽东送来的”仙人气”几乎被一扫而空，生生把家主裴祁孟气得卧病在床。
不打掉牙齿往肚子里咽又能如何？真追究起来，“仙人气”是供上之物，皇上没赏，你家怎么会有？闹出去了，到时候反而是他们遭殃。
要说这事吧，本也怀疑不到武安侯府上。可是前几天，他们派去平关城的人回来了，带来了不少消息。
裴淑死得突然，武安侯府是匆匆下葬，陵墓也修得草率。他们到北地后偷偷找了几个盗墓的挖了裴淑的坟，把里面的尸体偷了出来，让仵作去验。
结果在尸体上发现的几处疑点都表明，世子妃不单单是被烧死的，这里面还有蹊跷。而且他们还打听到，在大火前后，武安侯府曾派出很多家丁，于城中大肆搜查一个逃走的婢女。
突然出现在京师，四处打探霍章夫妇的神秘男子；离奇葬身火灾，真实死因不明的裴淑；武安侯府那处烧毁的秘密庄子，家中失窃的东西.......
裴祁孟死死攥住被子，这一切不可能是巧合。
难道杜锐真的知道了什么吗？莫非他们也在找先帝的那件东西？不，不可能。武安侯府发迹才几年？怎可能知道这样的辛秘？但是如果他们不知道，这一切又该怎么解释？
是裴淑？是了，这样便说得通了。恐怕就是裴淑那贱丫头说的，可恨自己竟没看出她在装傻，被个小丫头片子给蒙了！
早知如此，当初无论如何都不会将她嫁出去，无论如何要从她嘴里审出那东西的下落！
裴祁孟辗转反侧，忧急如焚，不停猜想杜锐究竟知道了多少。如今争储之势已成，杜锐和自己这边闹得不欢而散，明摆着即将抱上镇北将军的大腿，站到五皇子那边去。
五皇子可是支持改革派的！那个东西......那个东西要是真被五皇子一派的人得到......
没错，没错！这样就全都能解释通了！武安侯一无军权二无根基，这样的情势下必定需要个投名状，所以才如此不遗余力。
倘若真是这样，那绝不能犹豫了，必须尽早除掉武安侯。近来朝堂上对他弹劾四起，也许......自己可以暗中推上一把？裴祁孟越想越激动，决定等明早一起就去找族老。
孤零零的灯笼在树林中时隐时现，像一簇鬼火。
一队身着轻甲的侍卫在附近仔细地搜寻，不放过任何可疑的痕迹。
“找到了。” 侍卫抬起灯笼照了照，示意同伴去看那树枝上的标记。
他们面露欣喜，开始手脚利落地挖开树下的泥土，最终翻出了一个层层包裹着油布的方形物事。尽管油布表面沾了脏兮兮的泥巴和腐叶，也没有一个人敢揭开它。
两个时辰后，东西被呈在了秦牧的案上。
秦牧没有急着打开油布，而是居高临下地看着跪在下首的男子：“肃之，这就是你说的证据？”
和被囚禁时相比，梁肃之又瘦了一圈，宽大的肩膀竟显得有些伶仃起来。他飞快抬头扫了眼油布，点头道：“回将军，是的。”
秦牧点点头，他身边的侍从立刻走上前去，小心地剥去油布，从中取出个精美的锦盒后又再三检查，才重新将其放回案上。
秦牧见状，这才不疾不徐地拿起锦盒，上下翻看后打开了盖子。眼神扫过，他漫不经心的眼神在游离几秒后，突然死死盯在了某处。
“你们都下去！”
梁肃之听见秦牧沉下了声音，顿时心中一松。
“你，再把那庄子里的所见所闻，仔细说一遍！” 秦牧说。
梁肃之不敢怠慢，急忙从火灾开始讲起，期间的细节一个都没放过。这可关系到了他们兄妹的性命和前程，他早就在心中盘算了无数遍了，各种细节和对话像刻在脑子里一样，根本不敢忘记。
可他不知道，自己的一句句话在秦牧这，却不亚于耳边炸起响雷，惊得他他直到躺在床上也回不了神。
“夫君？”旁边的将军夫人被丈夫弄醒，紧接着就被他的表情吓了一跳，“这是怎么了？”
秦牧僵了半天：“阿芩，你知道‘仙人气’吗？”
“知道啊！咱的库房里也有两支，一支过了百年，另一支也有近百年了，还是先皇赏下的。怎么啦？”
将军夫人翻过身，伸手抱住了丈夫，“这几年外面的好参也是越来越难见了，偶尔倒有人送来些年份久的，只是药效跟辽参没法比。”
秦牧握住夫人的手，罕见地迟疑起来：“那......你说，今年才贡上的两百多年的老参，除了内库，还谁有？”
将军夫人全身一颤：“什么？”
烛火重又被挑亮，夫妻俩坐在一起，望着桌子上的那个锦盒。
“这是梁肃之从看管他的那户人家里偷出来的。”秦牧的声音干涩：“他说的证据就是这个。”
秦氏看着锦盒里的老参，上面的签子是红色镶金边的，在烛火下一跳一跳地扎人眼睛。
“夫君，你是怀疑......” 她明白过来，瞬间怒不可遏，“杜锐这匹夫！竟然和辽东军勾结在一起！之前的联姻恐怕也是耍我们的，要拿我们做他的投名状！”
秦牧的神色也很难看，但他明显怀有疑虑，“也不一定就是辽东军，以京中显贵之多，有这东西的人家并不难找。”
可秦氏显然已经认定了：“不是辽东将军还能有谁？梁肃之说的那些内宅信息，和他们家全都对得上。你不知道吧？他们家的嫡女今年算算也就是十七了，小的那个才五六岁。再说梁肃之没理由骗我们！那是拿他自己、他妹子的命来冒险！”
“话虽如此，我也相信梁肃之说的是实话。但......未免太反常了。” 秦牧沉声道，“之前杜锐和裴家断了，已经得罪了三皇子，又为什么重和辽东军联姻？何况以辽东军的势力，大概也看不上杜胥那样的人品。”
“这些先不论，杜锐此人不能再留了。一旦武安侯府真搭上辽东军，我们必定大祸临头。”
秦氏很果断，“之前他们搭上裴家，不敢和我们翻脸。可辽东那位不一样，他有钱又有兵，三皇子极为倚重。如今杜锐要是真悔了和咱的婚事，那就彻底没了钳制他的筹码了！”
秦氏越说越激动，站起来绕着桌子：“何况，何况他们手里还握着我们的把柄，他们要是真和辽东那位结了亲，可就是铁打的三皇子党了！别人不知道，你还不知道吗？三皇子和五皇子的事儿闹的这样凶，放着这么大个要害，对方怎可能留着不用？”
她的这番话戳中了秦牧的担忧，他咬牙道：“对！宁可错杀不能放过！我本想低调行事，但现在避也避不开了。哪怕咱们错判了人，杜锐也不能留着了。”
秦氏心下稍安，又突然想到了什么，凑近丈夫说：“你不知道吧？杜胥那个死了的世子妃，就是裴家前任家主的掌上明珠，闺名阿淑的。听说她的墓都被人挖了。这得是多大的仇怨啊！你说会不会......”
“什么时候的事？” 秦牧隐隐有种不好的预感。
秦氏被丈夫的表情吓了一跳：“就是不久前的事，你上次去大营之后。”
秦牧的脊背上爬过丝丝凉意，阿芩的话击中了他脑中某个久远的记忆，几秒前还混乱不堪的思路，在此刻探向了一个模糊的猜测。
“阿芩......那个裴淑......”
秦氏第一次看见丈夫露出这样的表情，仿佛有过去的鬼魂降临在他身上，“是不是......当年那个姓江的外室所出？”