祝遥生回眸，开口者正是不知何时凭借钞能力回到队伍中的屏无风。
此刻的屏无风一改方才被簇拥在人群中的得意之姿，反而成了一位身着金色滚边玄袍的青年的小弟。
“无风兄，这就是你说的那个乞丐丫头？”玄袍男子开口，举手投足间高贵优雅，一看便知是哪位大家子弟。
测完灵根、灵力早已入内的韩青枝听到外头传来的骚动又回到了祝遥生身边，她脸上神情凝重，小声覆在祝遥生耳边道：“这是南境护兽世家侯家的三公子，侯礼榭。”
侯礼榭？Holy shit？
祝遥生忍不住笑出声。
而侯礼榭本人，却因为祝遥生这扑哧一笑，面露不悦。
祝遥生见韩青枝一脸不知发生什么的表情，努力扼制着笑意和韩青枝分享：“他名字……在我们老家那边……是‘哦，真该死''的意思。”
“噗！”
显然，韩青枝和侯礼榭不对付很久了，她听到祝遥生的话，毫不客气地笑出声。
侯礼榭显然也认出了韩青枝，见俩小姑娘交头接耳后指着他嘲笑的场景，一时气得脸绿得像个青椒。
祝遥生又蔫坏地和韩青枝传达了侯礼榭像青椒这一念头，韩青枝哈哈大笑。
“青椒哥……啊不，侯三少，好久不见啊！”韩青枝憋着笑，和侯礼榭抱拳打招呼。
“韩、青、枝！”侯礼榭咬牙切齿，“你说谁青椒呢？”
韩青枝冲他做了个鬼脸，根本不在意他的话。
侯礼榭气得额角青筋暴起，但又拿韩青枝没办法，只能将苗头转向她身边的祝遥生。
“韩青枝，你堂堂韩家大小姐，出门历练就是和乞丐作伴吗？真掉价！”
祝遥生低头看着自己身上崭新的麻布衣服，虽然样式简单、身着也有些粗糙，但无论怎样都无法和乞丐扯上关系。
或许在这种大少爷眼中，无法锦衣玉食的都属于乞丐吧。
周遭排队的人中，有不少穿着朴素之人脸上也难掩怒意，只是他们心中明白侯三少的不好惹，只得忍气吞声。
“韩青枝，你自小在护兽上无天赋，你父亲让你出门历练增长经验，我看你辜负了他的一派苦心，将经验都增长到吃喝玩乐上了吧？”候礼榭很了解韩青枝的弱点，张口便直戳她心窝子。
“你！”韩青枝英气的小脸气得通红，她想要反驳，却颓丧地低下头。
自小她在护兽上，天赋就不如候礼榭。
而无论她怎么努力，她父亲都只会用失望的眼神看着她，然后背着手长叹。
到底要怎样，才能让父亲满意？
我是否真的不适合修习护兽……
突然，一只温暖的小手握住了韩青枝，韩青枝怔愣，反应过来是她的新朋友祝遥生。
“候三少的话我可听不明白。”韩青枝听到那个瘦得可怜的小姑娘开口，声音清脆，“我青枝姐天资绝伦，我看你这是在越级碰瓷啊！”
候礼榭待看见韩青枝被他打击得一脸颓丧之时，面上取而代之的便是一股似有若无的嘲讽：“小乞丐，你知道我是谁吗？”
他身边站着的屏无风飞速拍马屁：“候三少可是南境护兽界第一少年天才，才19岁便培育出能够作为食人神兽食物的灵食，更是今年考核头名的候选人之一！”
候礼榭满意地看着周围的一片惊呼声响起。
但祝遥生黑白分明的瞳孔中写满了嘲讽。
“就这？”
候礼榭本来得意的脸黑了下来。
祝遥生将竖起的大拇指缓缓往下，嘲讽拉满：“别说我青枝姐，你连我都不如，你可敢与我赌今日的头名是谁，你若是输了，就和青枝姐道歉！”
她话音刚落，神识中的育兽通APP一阵闪动过后发布了一条支线任务——“在考核中战胜候礼榭（0/1）。”
果不其然，候礼榭愤怒的声音传来：“就让我看看你这小乞丐有什么能耐，”
韩青枝神情动容，她心中明白候礼榭在护兽上确实有几分能耐，想要拦着祝遥生，却见那瘦得宛如神兽幼崽似的小丫头冲她眨了眨眼，用口型比划“相信我”。
韩青枝苦笑一声，明明是自己想保护她，怎么反过来被小丫头保护了呢。
虽然她内心纠结，但不再多言。
不多时，考核的第一关便开始了。
祝遥生看着在自己隔壁位置的侯礼榭，以及台上一脸看热闹不嫌事大的考核官——外堂长老谷长老，顿时对古华夏群众的吃瓜能力表示刮目相看。
十位身着黑色护兽员服侍的青年人齐力推上十个蒙着黑布的方形笼子后，长得和蔼可亲的谷长老便开口宣布考核内容。
“大家都看见这些小空间了吧？”谷长老笑眯眯地捋着自己下巴的长须，“里边住着的，便是你们今天的第一关考题，写出它们的名称。”
通过询问小育，祝遥生明白这些不是真的笼子，而是金丹期及以上的空间系修士为携带神兽而特制的小空间。小空间看着小巧便携，但实际上内有乾坤。小空间内温度、湿度等均为神兽量身定制，主打一个舒适。
谷长老话音落下，一阵灵力袭来，黑布飘飞而起，露出了小空间全貌。
小空间外表呈立方体，周身氤氲着银灰色、珠光色交织的光彩，煞是好看。而小空间的正面，众人可以清晰看见住在小空间中的神兽，它们个个生得颇有特色，既有现代动物的基本特征，又带有着山海经所属的独特神话色彩，但无一例外，这十个神兽都生得小巧可爱，显然还处于幼崽阶段。
当祝遥生目光触及这些神兽幼崽之时，神识中的APP频频闪动，一块块图鉴碎片接连亮起，这便是她这次考核的底气。
与祝遥生的气定神闲不同，周遭考生在看到十个可爱的幼崽时，纷纷发出惨叫。
“不是吧？神兽幼崽？这谁认得出来啊？”
“怎么办啊？不是说第一关考题是辨认神兽吗？怎么变成辨认神兽幼崽了？”
“救命，神兽们幼崽阶段与成年阶段一般长相差异极大，今年这个考题是想将我们全刷掉吗？”
……
就连一直自信满满的侯礼榭，待看见考题后侧过头掩盖着他的神情，但祝遥生眼尖地发现，他桌下的拳头攥得很紧。
无论众人怎么哀嚎都不能阻止考核的开始，钟声响起，大家不情不愿地拿起纸笔开始作答。
祝遥生下笔如有神。
“钦山，有兽焉。其状如豚而有牙，其名曰当康，其鸣自叫，见则天下大穰。”这是第一个小空间里的神兽幼崽当康，是一头粉嫩嫩蜷成一团睡觉的漂亮小猪。
当康与其他猪形神兽最大的差别就是叫声和它嘴角的两个长牙，只是幼崽当康还未到长牙的年纪，它又睡得香甜，考生们根本无法从最关键的两个特点判断出个所以然。
就祝遥生自己所知，就有一种名唤狪狪的神兽小猪，幼年时与当康极像，只不过它们的叫声截然不同。它们的名字也均是取自于它们的叫声。
祝遥生目光移向第二个小空间，图鉴碎片主动弹起——“……有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。”
这里面是一头眸光明亮，正好奇地打量着四周的雪白幼猫，幼猫看了几眼一脸苦恼望着它的众考生，失了兴致后又弹了弹耳朵，追着自己的尾巴玩。
若不是APP的图鉴功能，祝遥生看着这雪白幼猫，怎么都不能和传闻中可以吞噬月亮的犬神联系在一起。
幼崽神兽和成年神兽果真是差异极大！
祝遥生又望向第三个小空间——“……有兽焉，其状如狸，而白尾，有鬣，名日腓腓，养之可以已忧。”
这里头也是一头雪白幼猫，只不过幼猫颈部有一圈鬣毛。
若是说当康和天狗幼崽属于难题，那特征明显的腓腓幼崽就属于送分题了。
“咦？”
祝遥生突然发现APP并没有弹出第四个小空间里的幼崽信息，她紧急用神识与小育沟通：“小育，这是出错了吗？”
“宿主，APP一切正常。”
此刻的祝遥生已经对APP有了一定的依赖心理，面临突发状况，一时有些不知所措。
坐在祝遥生身边的侯礼榭显然也卡在了第四个小空间上，他无意识地抓着脑袋，一副纠结模样。
侯礼榭察觉到祝遥生看过来的眼神，冷哼一声，转过身子背对着她，防范意味明显。
祝遥生瘪瘪嘴，每个考生周围都有灵力护罩，根本看不见彼此的内容的，这男的真是，小人姿态。
不过祝遥生很快稳定了心神，她仔细打量着第四个小空间里的幼崽。
幼崽生得巴掌大，脖颈和头颅生得像鸟类神兽，但如果只看它圆滚滚的身子以及背部黑褐色、米黄色相间的花纹，祝遥生甚至会以为这是头野猪幼崽。
在祝遥生愁眉苦脸之际，骤然灵光闪过。
“不可能吧……”她小声嘀咕，只是脑子里的念头怎么都无法散去。
祝遥生咬咬牙，写下自己心里的答案。
接下来的几个小空间，APP没有再出差错，祝遥生很顺利地写完答案。直到最后一个小空间，APP又一次失灵。
祝遥生仔细地打量着最后一个小空间里的神兽幼崽，越看越眼熟，她结合第四个小空间的情形，执笔写下答案，提交了答卷。
谷长老带着一众护兽员加急批改，半个时辰不到，成绩便新鲜出炉。
“总参加第一关考核者307人，过关者……”谷长老顿了顿，“92人。”
在众人惊呼之中，祝遥生心里也不平静，仅仅一关，就淘汰了超过三分之二的考生，这是何等的残酷！
只听谷长老继续道：“今年有一位考生成绩格外优异，获得了满分，经众长老决定，决定给予她后两关免试资格，特批进入外堂！”
这句话宛如巨石落水，一下在人群中掀起了惊涛骇浪。
“这么难的试题能得满分？太牛了吧！”
“这人一定是候三少吧！”
“我也觉得，毕竟他被称为我们南境第一少年天才，他的哥哥侯礼乌更是即将成为南境最年轻的高级护兽员！”
“那肯定是候三少啊！总不能是那个敢挑战候三少的小丫头片子吧？”
候礼榭听着众人的夸赞，心里忍不住飘飘然。其实他答题的时候有两个答案不确定，但是这么多年的神兽知识积累，他还是绞尽脑汁想了相近的答案写了上去。
如果满分的不是我，又还能是谁？
那个连件像样衣裳都没有的小乞丐吗？
还是自小废物的韩青枝？
“这位考生便是……”
候礼榭压抑不住内心的激动，嘴角忍不住勾起一抹得意的笑，挑衅似的韩青枝看去，口型比划：“废物。”
“祝遥生！”