箱奁装车出发那天，是七月二十六。临出发前几天的一个夜里，冷明烛特意到幽静斋辞别程慧瑾。
两人也没多说什么，毕竟心照不宣，程慧瑾想说的想嘱咐的早在冷明烛刚到来的时候就已经言明了，没必要反复提及叫她疲劳。当冷明烛提及吏部尚书程家时，程慧瑾虽面有波动，却也仍未说什么。
而当她浅浅提到程家小娘子程嫚时，程慧瑾才一改冷漠镇静，嘱托冷明烛帮忙留心程家，言说程青云虽已官至吏部尚书，但为人耿直口无遮拦，接下来朝中风云诡谲恐有危局，不求他一家扶摇直上但求人人平安喜乐。
冷明烛一一答应，安慰片刻叫她无需牵挂等等。
辞别程慧瑾，冷明烛又管闻律方丈要了两个小沙弥，说要留在身边做贴身护卫，一方面算是与大光明寺众信任互惠，另一方面正好坐实她风流在外的名声。
闻法拨了静心和静远两个小沙弥给她，临出发前特意嘱托二人要时时刻刻保护好公主安危，行事要更加稳妥云云，还告知二人即便出了大光明寺，仍要时刻牢记佛祖教诲，早晚功课不可懈怠……
全寺僧众齐聚山门，合手行礼送别昭华公主凤驾。
几个月前许靖池打马随行，如今返京之日却与冷明烛共乘一车，他今日穿了一身红杉，墨色长发半披半散，配上精心装扮过后的假面，竟有种说不出的别样魅惑。
他靠窗而坐，离主位约摸一臂之遥。天气炎热，即便车厢里放了冰块也闷得很，只能将两侧的小窗都开着，保证空气流通。
趁着冷明烛盘腿静坐闭目养神，许靖池目光锁在她身上不动。自打那天闹别扭以后，他，面也做了，扇子也摇了，推拿按摩，解闷儿说话……能做的都做了，可她就是爱答不理，直到今日都视他如无物。
真叫他不知如何是好了，长吁短叹过后，向华英请教求问，对方也不过神秘莫测一笑，说叫他自己去哄，她做下人能出什么主意。而后还不及他想办法把人哄好，便眼睁睁看着识字读书后的丹雯待人接物上越发落落大方，也日益受到重用，有直逼华英的势头。
而临行前她还特地要来两个小沙弥，那两个光头小和尚他认识，当时和他一起下山掩埋玄火刺客死尸的便是他二人，身上功夫好，模样生的也清俊，或许在寺里念经习武久了显得人稍有木讷，但越是这样就越叫人想撩拨逗弄。
正好冷明烛就是这样怀有恶趣味的人，使得许靖池看向静心、静远的眼神都带上了些许抵触与防备。
他目光如火似电，即便沉默不语也叫人难以忽略，终于冷明烛抬起眼帘，回望过去，“你要盯到什么时候？我不喜欢别人拿这种眼神看我。”
他淡淡哦了一声，不情不愿扭过脸，盯着与他相对而卧的狮虎兽雯妞儿。
短短几个月，那小家伙已从可怀抱的大小长成了长长的一坨，她露着绒软肚皮睡得四脚朝天，许靖池看过来时竟忽然睁开一只眼与他对视一下。
不知为何，许靖池从雯妞儿眼神中读出了嫌弃意味来。
果然，宠物类主！
他撇撇嘴，委委屈屈把自己蜷成一团缩在车厢一角。
冷明烛:“……你跑那么远做什么？”
许靖池:“你不要我离得近，也不让我看，我能怎么办？”
“我看车里也放不下你，不如下车跟他们骑马去吧。”冷明烛双目微阖，老神在在地轻哼一声，戳穿他的小心思。
这几日他时常这样把自己伪装的像个受了欺负的小可怜儿，眼含幽怨地在她身边晃悠。起初冷明烛还关注一二，后来次数多了，她便专心做自己的事，连个眼神都不分给他。
今天他又故技重施，瞧过来的目光哀怨又火热，叫她想忽视都难。
许靖池果断拒绝，“我不，我现在的身份是元禾，是妖艳惑主的男宠，身娇体弱的出去骑马像什么样子？”
“那你就老实待着，别闹幺蛾子了。”冷明烛眸光闪烁，正色问道：“静北侯进京述职的事是不是由你全权代替？”
谈及正事，许靖池果然坐正身子，坦诚道：“严格来讲是这样，原本我父亲应该亲自前来，但是玄火人蠢蠢欲动借机滋事，父亲决定亲自镇守威慑。我大哥和二哥各自有军务在身，这才派了我带人过来。”
冷明烛点头，“那你打算什么时候面圣？”
“什么时候都成。”许靖池道：“父亲说只要我拿着通行令牌，随时可以进宫面圣。”
他顿了顿，不解道：“姐姐问这个做什么？”
冷明烛：“没什么，只是在想……你该何时离开颍都。”
这下许靖池一愣，他待的好好的，还不曾想过这个问题，默了良久试探地问:“所以你这些天对我爱答不理，是觉得我面完圣就要返回东境了？”
冷明烛淡淡瞥他一眼，没说话。
许靖池却像是明悟了什么，扑上来握住她的手，“我没说要回去，我可以不回去！我上面有两个哥哥，家里又没有侯爵王位叫我继承，我留在哪儿都没人管，只要姐姐不赶我走，我一辈子都留在这儿，我可以对天发誓，我绝对不会走的……你别不理我了好不好？”
冷明烛只是不动声色瞧着他，等他急得双眼泛红了方出声问：“记得先前我和你说过的话吗？我与孟乘舟的婚约之事。”
他当然记得，不明所以地点点头。
冷明烛又道：“八月底或九月初他就回来了，我在想他做驸马，你做情.郎，咱们皆大欢喜。可你这般好，处处叫我喜爱，我又觉得这样会不会委屈了你？你是侯府三郎君，静北候那边大致也不会同意？思来想去，还是觉得你面完圣回到东境是最稳妥的法子。 ”
她面上挂着浅淡笑容，一边说话一边摆弄那光彩流转的蔻丹，她说话时语气也是漫不经心，似乎只是动了动心神思考一番该怎么处理一个面首男宠。
许靖池定定瞧着，心头微凉。
他只道金诚所至，金石为开，任她是高山冷雪，在他无微不至精心呵护下也会有融冰化雪的一天，却不想原来自以为的宠爱与真情，不过是自欺欺人罢了。
原来，她不曾动心生情。
可是……他却真真切切情根深种，无法自拔，不在她身边的时候仿若度日如年，惶恐焦躁，但只要看到她，所有不安惶急都能在那一瞬间得以平复。
他知道他已经离不开她了。
中了毒的人离开救命的解药，便只可坐等死亡降临，除此之外别无他法。
一切早就由不得他做主了。
许靖池咽下苦涩，“所以您是想叫我自行退出，只为了给孟世子腾位置？”在她不为所动的目光中，他急道：“上次您还说还巴不得他从此一落千丈，还应允我可以与他公平竞争，怎么这么快就变了？”
“是我哪里做得不好吗？如果你看中世子的身份，只需我和大哥说一声，他就会让给我，你想做的我都能做到，你为什么不信我？到底是为什么？我不明白，真的不明白！你告诉我好不好？”
他声音嘶哑凄厉，低沉哀婉。他抱住头，低垂的脸上尽是迷茫不解。
直到此刻，他都不明白她到底在犹豫什么，又嫌恶什么，她总是在表露情谊的下一瞬没来由地翻脸，让他摸不着头脑，像个瞎子似的东摸西撞，一次次碰壁，再一次次调整心态重新探索。
冷明烛没见过他这副状若疯魔的模样，那张假面看不出他的脸色，也看不出过于明显的神情，但从那双星眸中却能看出他的破碎难过。
她倾身向前，朝他伸手。
长叹口气，冷明烛觉得心里头发堵，他说的不错，自己为何一次次试探？是患得患失还是若即若离？
都说一个人重视什么，就会害怕失去什么，冷明烛怔住……
近来她无端朝他发难的次数越来越多，他都一一承受了，事后回想总忍不住责怪自己喜怒无常，偏偏要在小事儿上与他计较。就像今日，明明一切都好好的，却偏要拿话往他心间扎刀子，再欣赏他惶急难过几乎要哭了的娇俏模样。
不该是这样的，可……
控制不住。
她还是妥协了，心软得一塌糊涂，将他捂在头侧的手握在掌心，白生生玉手圈着那只大她一圈还多的大掌，纤长指尖在他手背轻轻描摹画圈，轻轻柔柔好似猫儿调皮。
她俯身过来，与他鼻息相贴，炙热呼吸萦绕耳畔，烧出一片艳红。
她柔声道:“我没说叫你走，眼下这个节骨眼没了你我该如何是好？”
许靖池不信，闷闷道：“那你为何不理我，还叫我面完圣回到东境？”
冷明烛握着他的手，另一手轻抚他的脸，避重就轻道：“你面完圣先回东境，等我把这边孟乘舟的婚事处理妥当再回来不就成了，又没人绑住你的脚叫你不能走动。”
“可……”
“你出来这么长时间，难道就不想念静北候他老人家？父母在不远游，该于父母膝前敬孝的时候还是珍惜吧。”她笑了笑，有些惋惜，“我便是想孝敬我阿娘都做不到了，傻阿池，我是为你着想啊，你我都尚年小，还有数不尽的时光岁月可以相伴，何必急于一时，你说是不是这个理？”
许靖池慢慢垂下眼帘，她说得不错，他的确出来很久了，家中父兄必然惦念关切，他的确应该尽早面圣完毕赶回去看一看，
只是……
他还不及细想，乘坐的车舆忽然猛地一顿，紧跟着竟然停下了。
随即便听外头有人呼喊，“有刺客来袭，保护好主人！”