夜已深，积雪将夜幕映照出几分淡薄的雾蓝色。
朔方节度使府为常岁宁和魏叔易等人分别在府中安排了住处，离开正厅后，岳春言坚持亲自为常岁宁与魏叔易带路。
岳春言带一名家仆行在前面，魏叔易与常岁宁则慢后五六步。
荠菜带人跟在后面，也维持着七八步的距离，未曾搅扰自家节使与魏相谈话。
“今日谈话到最后的局面，魏相来之前不曾想到过吗。”常岁宁随口问：“朔方军和朝廷及荣王的根本矛盾，非是魏相可以从中消解说服的。”
“魏某本也没想过要在此事上说服他们。”魏叔易慢慢走着，道：“不，起先也曾自大地想过……不外乎巧言粉饰麻痹，然而思来想去，自认此等权术之流太过卑劣，不该用在这些将士们身上。”
“这些将士们为国戍边，我亦没有资格剥夺他们谋求后路的权力。”
“所以，魏某从出京的那一刻起，便仅有一个目的——”魏叔易道：“平息朔方军的怒气，避免他们被仇恨冲昏头脑之下，使关内道动荡，令无辜百姓受难。”
“如今朔方军中未起动荡，而他们依旧愿意驻守国境……”魏叔易微苍白的嘴角有一丝淡笑：“魏某此行，便算圆满了。”
常岁宁了然，她便知道，魏叔易不会想不到朔方军会有寻求新主之心。
“魏相此前并不知我会来。”她问：“若我不曾来此，魏相原本是何打算？”
“本想将他们的目光先引到崔令安身上去——”魏叔易道：“崔令安在北地有威名，又手握重兵，朔方军冷静下来后，应当是愿意考虑的，借他暂时稳住朔方军部将不成问题。”
他这一路来，从行路再到稳固朔方军心，几乎每一环计划中都有崔令安的存在。
没办法，很多时候，崔令安是真的很好用。
常岁宁便问：“……魏相如此安排，崔令安他知晓吗？”
“崔大都督忙于战事，自然顾不上这区区小事。”魏叔易含笑道：“成大事者不拘小节，怀大才者不吝为他人所用——能令关内道安定，崔大都督想必也是乐意的。”
说着，转头看向常岁宁：“不过，有常节使亲至，倒是一劳永逸了。”
“你知道崔令安是与我站在一处的。”常岁宁往前走着，语气里已现笃定：“所以你一开始便想过要借崔令安，将朔方军交给我。”
魏叔易笑了笑，视线落在脚下泛着点点碎光的积雪之上。
【你知道崔令安是与我站在一处的】——
谈话的重点并不在此一句，正如她所言，他的确知道，也的确是如此考量，可此刻听得她以如此自然而然的语气提起，他心间竟仍有些道不明的感受。
这明知如此而依旧难平的心情，是他此生从未领教过的。
片刻，魏叔易才不置可否地道：“常节使素来有化腐朽为神奇之力，彼之祸世之刃，在节使手中却可化作安邦利剑。于大盛于朔方军而言，再没有比常节使更好的选择了。”
“魏叔易。”常岁宁转头看向身侧那于雪光之下犹如一株玉树的青年，道：“你如今变了许多。”
听得这声“魏叔易”，这名字的主人一笑，洒脱地自嘲道：“正是了，此生从未有过如此狼狈之时，已然面目全非了。”
常岁宁听到此处，看着他问：“那你如今还怕鬼么？”
魏叔易脚下一顿，含笑转头看向她。
“常节使此时很像年节之际，躲在巷口扔炮竹，等着看路人被吓得跳脚的孩童——”他一副思虑周全的语气，道：“我若说不怕，只怕常节使会很失望。既如此，那魏某便还是怕吧。”
常岁宁抬眉，收回视线，继续往前走，颇觉遗憾地道：“那魏相的人生还真是少了许多意趣啊。”
“无妨。”魏叔易跟着提步，含笑道：“失之东隅，收之桑榆。魏某今后的人生，大约是不会缺少意趣的。”
此刻雪光清亮，魏叔易看着走在自己前面两步的人，心间有着如月华般恬淡明净的安定。
她身上依旧系着披风，拿铜簪简单扎束起的发丝静静垂落着，被雪光染上一层柔亮的淡芒。
说来，这是他知晓了她全部身份之后的首次重逢。
魏叔易不自觉走得更慢了些。
待他落下了五六步远，只见前方的女子驻足回望而来。
魏叔易一笑：“伤重行缓，见谅。”
她没有多言，等着他跟上去，魏叔易便想，她对待有功者与伤者，倒是少见的耐心。
遂又想，他今日这一箭，受得也算分外值得了。
二人慢慢走了一段路，魏叔易试着问：“节使此次之所以来关内道，是因……”
常岁宁的耐心似乎存在着某种平衡，路走得慢了，接起话来便快了些，不待魏叔易继续斟酌接下来的话，她已简单利落地答道：“是因朔方军，还有魏相。”
魏叔易微微一怔：“……因为魏某吗？”
“令堂先前去信与我，哭诉魏相此来关内道寻死，让我想想法子救上一救。”
常岁宁说到此处，很觉庆幸：“在令堂眼中，我一向无所不能，幸而今日及时赶到，否则两世英名便要毁于一旦了。”
魏叔易默然了一下，片刻，才又问：“若无家母去信相求，常节使还会前来相救么？”
“会啊。”常岁宁没有犹豫，声音轻松地道：“你我素有交情，魏相又乃旷世之才，我这一腔爱才之心，历来日月可鉴。”
听得这“爱才之心”四字，魏叔易不禁失笑。
不过也很好，至少沾了个“爱”字。
“如此说来，做个聪明人倒也不错。”魏叔易喟叹道：“既可自救，也可令爱才者相救。”
二人就这样有一搭没一搭地说着话，直到来到歇息之处。
两座小院相隔不远，院门前，纸皮灯笼在雪地里洒下一层暖橘色的光。
魏叔易抬手，向正要往院中走去的常岁宁施了一礼，缓声道：“愿节使夙愿得偿，尘世此一行再无憾事。”
风雪天里，这是一场别样重逢之下的祝语。
已转身的常岁宁脚下微顿，没有完全回头，只应道：“会的。”
说着，继续往院中而去，随意地抬起一只手挥了一下，示意他也去歇息。
魏叔易直起身，眼中含笑看着那道背影直到消失，复才转身，走向雪中。
雪光模糊了黑夜与白昼的界限，尚不知天光是何时放亮的，便已有朝阳破云而出。
一连数日的好天气，将屋檐上的积雪化去了大半。
这数日间，朔方军中因师大雄带来的变动影响，后续事宜已基本处理干净。
同时，任命新任朔方节度使之事，被提上了日程。
两位副使和一群朔方部将，为此一同去见了常岁宁，将备选名单递上，询问她的意见。
既是被问到了，常岁宁便没有模棱两可之言，直言道：“我认为薛服将军可担此大任。”
薛服蓦地抬眼，眼底俱是意外之色。
四目相视，常岁宁与他微微笑了笑。
两位副使交换罢眼神，那群武将也低声交谈了一阵之后，江台上前一步，抱拳道：“既是常节使的意思，末将没有意见！”
不怪他太好说话，既然已经认主，便该拿出点样子来！
人常节使不需要他们去洒热血打天下，对他们也没有任何要求，却答应为他们报仇，做他们的靠山……这便宜占的，好似连吃带拿，叫人怪心虚的。
人家都这样了，他们若再因任命新任节度使之事而叽叽歪歪，那认得究竟算是哪门子空口无凭的主？当是过家家呢！
再说了，薛服虽说年轻，此次在平息师大雄之乱一事上，倒也的确叫人瞧见了过人之处，这个节度使之位，给他也不是不行——草台班子多了去了，好歹薛服不是个草包！
两位副使也没有意见。
之后又询问了岳家母子，俱点头同意了。
倒是薛服久久不能回神，很难相信自己就这样成为了新任朔方节度使。因此在与两位副使交接事务时，他显得格外兢兢业业。
数日下来，兢兢业业的薛服多次从程副使眼中见到了那欲言又止之色后，终于忍不住问：“副使……您是不是有什么话不方便明说？”
程副使犹豫了片刻后，到底是开了口：“服儿，你的身世与常节使……是不是有什么渊源？”
薛服愣住。
见他神情，程副使正色问：“连你自己也不知晓吗？”
“……？！”薛服回过神，险些被口水呛了一下：“非是不知晓……而是根本就不曾有什么渊源！”
“副使当年收留我时，我已满七岁，是记得自己的身世来历的，我家中世代皆为农户……岂会与随手能拿出七百万贯的常节使有渊源？”
程副使顿了顿，叹息道：“如今军中多有传言，猜测你是常节使幼年失散的兄长之流……”
薛服愕然瞪大了眼睛，并且捕捉到了程副使语气中那一缕微妙的失望之情。
薛服脸色复杂了一阵，起身便要去辟谣。
程副使却将他拦下，摇头道：“不必特意解释，这不是什么坏事……”
“常节使既然对你如此毫不遮掩的另眼相待，便该想到会在军中引起一些猜测。”程副使道：“你到底还太年轻，资历有所不足，暗中总会有不服之人……既是常节使的心意，你便安心收好，善加利用即可。”
薛服思索了片刻，正色点了头。
“不过话说回来……你与常节使分明素不相识，她究竟为何从一开始便毫不犹豫地选中了你呢？”程副使心中始终有一丝不解。
薛服心中也有着同样的不解。
次日，他回到城中，寻得了机会，还是选择开口向常岁宁询问了其中的缘故。
常岁宁没有隐瞒地道：“是崔大都督。”
这个答案让薛服十分意外，他与崔大都督不过只见了数面，甚至以他先前的身份并没有机会和对方直接交谈共事……他根本不知道自己何时竟入了那位玄策军上将军的眼。
被人看到并赏识提拔的感激与惶恐，在薛服心头蔓延，竟叫他眼眶都有些发热，道：“常节使之后若有机会见到崔大都督，还请替在下道一句谢。”
常岁宁点了头。
薛服想到了什么，试着问了一句：“敢问常节使，那些自并州而来的骑兵，可是打算去往阴山支援玄策军？”
常岁宁欣赏地点头：“正是如此。”
她此行携并州四万骑兵而来，既是为了平定关内道，也是为了支援玄策军——或者说，后者本就是定下之事，戴长史已得崔璟密令，使并州骑兵前往阴山。她不过是借来一用，顺路解决一下关内道的麻烦而已。
路上之所以未曾走漏风声，正是因戴从提早便以并州大都督府的名义传书沿途各州，只道是太原奉密令行军北境，凡走漏军机者严惩不贷。
在这个时局下，许多指令已很难真正奏效，但太原忽然拿出如此庞大的骑兵军队，此举带来的威慑，令沿途各州心惊胆战，不敢不去遵从。
常岁宁如此一路畅通地来到灵州之后，在那驻守灵州边界之地的两千玄策军的接应配合之下，很快便解决了师大雄布置的守军。
如此方才有了“天降神兵于朔方”之象。
“常节使可是打算随并州骑兵一同去往阴山？”薛服问。
常岁宁点头：“既已到了此处，总要去看一眼的。”
薛服便道：“此一路多凶险，常节使务必多加保重。”
末了，他主动提议，让常岁宁在临行之前，举荐一些可用之人来关内道任职。
所谓举荐，便是让常岁宁将自己的人放进关内道了。
同江台的想法差不多，薛服也觉得这份恩情受之有愧，因此只能加强自我管理能力，想方设法地来表达自己的诚意与忠心，主动促进密切关系的建立与捆绑。
面对薛服的主动提议，常岁宁自然没有道理拒绝，当日便传书回太原，让崔琅着手安排此事。
大军在灵州休整了七日之后，常岁宁便开始让人准备动身事宜了。
临行前一日，元祥又抽空跑去看了长吉。
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