唐乐四人出了太白楼，太阳已经在西边的地平线摇摇欲坠。陆全山、陆奇爷孙俩留了个地址，相邀以后相见，就离去了。
唐乐就陪着沈佩站在太白楼旁边的一棵香樟树下，等待沈佩的车夫，左等右等也不见来。想找个搭乘的车马，两个人也没瞅到，两个人又都是外地人，找车马行也是个难。
唐乐想了想，找沈佩问了目前的住处----笸箩巷，他找了个旁边卖菜的大嫂问了问，原来只要不走车马大道，也没有多远。唐乐问仔细路线，就决定步行把沈佩送回去。
沈佩也暗自焦急，也不知道自己的事情怎么样了，车夫为什么还不回来。见到天色这么晚，唐乐去问路，也没办法，只能跟着唐乐，由唐乐步行送回家。
春天的夜晚，温度还是有点小寒冷。看着前面走路一步三晃、东瞅瞅西瞅瞅的唐乐，沈佩突然间觉得有种生活的荒谬感。
遥想自己的一生，从被亲父母抛弃，到青楼学馆的努力，再到自己的抗争，再到自己攒够银钱赎身，再到自己隐姓埋名、平淡度日。沈佩自己都无法想象，昨天的自己还在灯红酒绿中忙碌，今天就跟着这么一个小子，在这样宽窄不一的巷子里穿梭。
世事无常，世事也太奇妙了。
就在沈佩感慨世事的时候，她发现后面突然跟上来几个面色不善的人。当她看到这些人突然跑近，掏出木棒的时候，想喊唐乐已经来不及了，沈佩完全是下意识地冲上前挡住，闭上眼睛迎接那些凶狠的木棒。
突然一个转身，她发现唐乐已经抱着她替她接下了那一棒。那一棒子可是结结实实地打在了唐乐的背上，沈佩看着他微微一皱的眉头，心头一紧，眼泪不争气地落了下来，好像这一棒子比打在自己身上还要痛。从小就告诉自己坚强的她从不轻易流泪。
“没事，闭上眼睛，听话。”唐乐在挨了那一下之后，摸了摸沈佩稍显凌乱的头发，温柔地说道。
毫无理由，沈佩听话地闭上了眼睛。
等到沈佩闭上眼睛，唐乐刚才温柔的眼神瞬间变得冰冷凌厉，刚才要不是想着来一出“英雄救美”的俗烂戏码，这种速度的攻击根本不可能伤到他。当然，现在就算打到了，也是红点皮而已。
几秒钟之后，唐乐便拉着闭着眼睛的沈佩继续往前走去，沈佩虽然好奇，但是还是没有选择回头看。
那五个人，全部躺在地上，手脚都被断了，脸都被打烂了，恐怕连呻吟都发不出来。
“唐乐，你要不要紧？我们要去医馆看看吗？”走了老远，沈佩完全没察觉到自己的那只小手一直被唐乐攥在手中，虽然看到唐乐没什么痛苦的表情，仍然担心问道。
“是内伤，我有药，马上到笸箩巷了。”唐乐抓着沈佩的手，一边走一边说道。沈佩想抽回来，试了试，却没有成功，也只能面红耳赤地任由他牵着。
很快两个人来到了笸箩巷的一座两层小楼。这是一座临着河的小楼，看起来十分别致，外围则是用竹子编织起来的竹墙，颇有一种高雅的意味。
沈佩上前抓住门环，轻轻扣了几下。
吱呀，大门开了，趁有人出来，沈佩的那只小手终于挣脱了唐乐的魔掌。
“呀，双双姐姐，你回来啦。”里面跳出来一个笑面如花的女子，一双大眼睛就算是在夜色中也仿佛在发光。
女子跳出来，抱住沈佩，待看到身后还有一个男人，顿时如受惊的小鹿一般。
“你是----”女子问道。
“杏儿，这是我的朋友，唐乐。”
“唐乐，这是我的好姐妹，沈杏儿。”
沈杏儿姓沈，自然不是跟她父母的姓氏，而是跟着沈佩的姓。她是当时青楼买来侍奉沈佩的丫鬟，相处多年，两个人情同姐妹，待到沈佩赎身的时候，杏儿自然也不想再在青楼里待下去，就被沈佩连带着一起赎了出来。
主仆两人先是离开扬州到了襄阳住了两年，因为没有什么谋生的本事，家用基本全靠沈佩教授音乐补贴，襄阳城是大都市，两个人日子过得紧紧巴巴。主仆两个人一合计就又搬到了南阳待了一年，在南阳遭遇了一点风波。两个人索性寻了个小地方，在方城县落下脚来。
沈佩知道自己的容貌必然会招来很多不必要的麻烦，所以主仆两个人平日里都是大门不出，方城县地方小，学习音乐的人非常少，沈佩也乐得清静。平日里两个人就在家帮书馆抄些书籍、制作些糕点卖给酒楼，以此为生。
这么多年，这可是第一次姐姐带男人回家，还是个鬼鬼祟祟的男人。沈杏儿心中非常不满。待看到双双姐在这个男人面前柔柔弱弱，居然是一副小媳妇的样子，沈杏儿就更加不满了。
现在，双双姐居然把那个男人领到了二楼的内室，沈杏儿的不满就更是已经到达了极点。
她装着送茶水的样子走进了内室，看到双双姐正在给光着后背的唐乐擦药，稍稍放下了点心。然后，她就坐在那，装作打瞌睡，不走了，孤男寡女，我沈杏儿要是离开了这屋子，看那小子的模样，肯定把双双姐吃干抹净连渣子都不剩。
“她怎么喊你双双姐？小名吗？”唐乐趴在坐榻上问道。
“我本名叫沈双双。沈佩是改的名字。”沈佩犹豫了一下，还是把自己的真名给报了出来。然后看到唐乐的并没有什么反应，她才放下心来。
沈佩家的坐榻也太舒服了，而且她屋子里的香气也令人放松。不会是她的体香吧。这世上的女子应该普遍都有体香，尤其是未经染指的少女，身上的体香更是千差万别。唐乐记得看过一个画本，说的就是一个制造香料香水的大师，为了研制出世上最好的香水，残忍杀害几十个少女的故事，真是惊悚极了。
唐乐在这样放松的情况下很快打起了盹。待到他醒过来，已经快要过了戌时（21点）了。他起身，拿开背上盖的一块薄毯子，看到屋里没有人，就穿好衣服，走下楼来。
沈佩和沈杏儿两个人此时正在一楼的书房抄书。
“姐姐，王车夫报信说，自己被金家少爷骂了一顿，说等了你一下午都没见到，他们金家书局还是取消我们的合同了。”
“哦。”
“姐姐，这下我们的收入少了一大半呢。要不我去把那个手镯当掉吧，反正放着也没用。”
“不行。那手镯是你母亲留给你的唯一一件东西了，先别当，大不了咱们少吃点，再节省点。”沈佩说道，“早知道当时就租院子了，不该把这套院子买下来。”
“姐姐，你这是要嫁人吗？”
“嗯？”
“楼上的那个啊----看着太普通了，长得也不帅，也不像个有钱有势的样子，就算帮过你，你也不能直接就以身相许啊。”
“哎呀，你个死杏儿，胡说什么呢你。”
“我就觉得李公子挺好，这么多年了，还是对你那么痴心-----”
“咳咳----”唐乐听了几句，发出声响，走下楼来。
“你醒了。”沈佩放下笔，站起身来，“饿不饿，我们这有一些糕点，你要不要吃？”
沈佩说着就端出来一盘样式别致的糕点，送到了唐乐跟前。
“双双姐---我也饿。”沈杏儿噘着嘴，凑到唐乐落坐的桌子前。
唐乐和沈杏儿吃着糕点，沈佩在一旁微笑看着。
唐乐想了想，问道：“沈佩。”
“嗯？”沈佩目光询问。
“你不会就是-----那个沈双双吧？”
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