公堂鸦雀无声。
苏妤知道叶沉洲心中有自己的一盏秤，做事向来有分寸和把握，可她还是忍不住紧张。
不过再紧张，苏妤还是毅然地站到叶沉洲前面，就像他刚才护着她那样。
“婚是我逃的，路是我选的，有什么只管冲我来，大人，今天当着大家的面，我就把话都说清楚。”
第一句话说出来，苏妤紊乱的呼吸慢慢平复。
“以您的身份，娶商贾之女，不过是想得到苏家的满堂金玉和人脉，因为您虽身居要职，但年事已高，高门贵女难再娶，低门女子您又看不上，恰好渝州富饶，苏家更是富甲一方，所以您才会选中我。”
巡抚的心思被苏妤道出，巡抚脸色难看至极，儒雅的脸上青筋毕现。
苏妤仰起头，那一双凤眸闪耀着坚定的光芒：“那是您的选择，我管不着，但我绝不会做您和我爹之间肮脏交易的工具，我苏妤的婚姻和未来，只能由我自己做主。”
巡抚忽地笑了几声：“好，很好，这就是苏鸿明最有出息的女儿，渝州声名远播的苏家大小姐。”
巡抚深吸一口气，复端起身侧的茶杯轻啜一口，眼神在茶水雾气中晦暗不明。
“来人，把他们给我押走。”
“是！”应答的不是公堂的官差，而是随行在巡抚身边的侍卫。
“慢着！”公堂外，一女子忽然道。
“她是谁？”
“你这都不知道，她可是秦楼馆的招牌，嘉……”
“收声吧哥，你婆娘在呢……”
看见熟悉的人，苏妤心中一暖，而叶沉洲则把目光投向了她身后的人。
嘉兰微笑着走进来，对苏妤和叶沉洲点点头，不疾不徐对巡抚和县令行了礼，然后道。
“两位大人，嘉兰有一重要之物呈上，事关判决，还望大人们看过之后再做定夺，以免……”嘉兰妩媚的双眼满含深意地笑了笑，“追悔莫及。”
“好大的口气！”县令看了一眼巡抚的脸色后拍案呵斥，随后眼睛却追随着从人群里进来的一个男子。
男子捧着一个木匣，跪在地上奉上木匣，看了一眼叶沉洲，恭敬道：“小人是琴坊的掌柜，两日前，这位公子和姑娘来小人店里挑选琵琶，这位公子用此物让小店做一把紫檀背料的琵琶。”
苏妤惊诧不已：“那日你和掌柜说的悄悄话就是这个？”
紫檀琵琶乃琵琶中的珍中之珍，他需用多珍贵的东西才能换取啊。
叶沉洲低声柔和道：“可惜不够惊喜。”
县令不满地催促道：“快把东西呈上来。”
师爷准备过去拿木匣，却被嘉兰一个侧身挡了回去，嘉兰对师爷柔媚一笑，在师爷被这一笑迷得呆愣之时，嘉兰率先把木匣打开。
里面还有一个金色的锦盒，嘉兰把锦盒捧到叶沉洲面前。
所有人的目光都聚焦在锦盒上，叶沉洲敛下眼帘，一息后，他平稳地抬手，挑开锁扣。
盒子中央，玄色锦布上，一枚玉指板静静躺着。
它的表面雕刻着朴素复杂的纹路，通体乳白，干净无瑕，唯有面上边沿那一圈呈嗜血的红色。
苏妤见过无数奇珍异宝，这一枚玉指板不算是顶级昂贵的玉玩，却似乎有一种魔力，让她为之一撼。
“红皮白肉，精品啊……”县令离得远，看不清纹路，但他一眼便鉴定出这一枚玉指板绝对是有价也难得的货色。
“啪啦！”
瓷器碎裂声冒然响起，巡抚木讷地瞪着双眼，一点一点地从太师椅上滑坐在地上。
“呀！”县令一惊，怒呵府吏：“没长眼啊，赶快把巡抚大人扶起来。”
说着亲自走下去扶巡抚。
可眼睛不经意间触及那玉指板上的纹路和字样，县令浑身一震。
“呀呀呀……”县令发出一声怪叫，颤巍巍跪在地上。
巡抚像是生怕落后了一步，慌忙一膀子甩开县令的手，改坐为跪，笑得比哭还难看。
“远定……”
“啪！”盖子合上的声音打断了巡抚的话。
叶沉洲淡淡道：“东西看了，大人要跪着办案么？”
县令想回话，可是他牙龈跟着身体的节奏一起在颤抖，一张口又是一嘴：“呀呀呀呀……”
重点不是跪着，而是他们如果给眼前这个冷若冰霜的年轻男子判了罪，那他们的脑袋就别想呆在脖子上了。
因为这枚玉指板，是远定侯的贴身之物。
远定侯爷和侯夫人是军中双煞，带领远定军南征北战多年。
六年前北方的匈奴和南边的南越同时大势来犯，远定侯夫妇俩一南一北镇守边域，才以沉重的代价击退了敌人。
可惜在南北最后一役中，两人双双战死沙场，夫妻俩连生前最后一面也没见到。
当时举国哀悼了三个月。
那时县令依然是个乡镇小官，巡抚也还没爬到如今的位置，所以都没见过京中御前的贵人。
但他们都听说，后来三年，远定小侯爷转战千里，南征北伐，于九死一生中生生把领土往外扩张了数十里。
而后小侯爷把远定侯夫妇的枪和剑，一南一北，插在当初侵犯国土的敌军首领面前。
从此后，远定军威名远扬，南北邻国相安无事。
可后来，小侯爷失踪了。
巡抚惴惴不安地仰视着叶沉洲。
三年的时间，让他本该黑黄的皮肤变得白皙，也让他凶煞锐利的气息淡了不少，所以巡抚才没有第一时间察觉到不对。
县令已经不能顶事了，巡抚忽然想起方才叶沉洲打断了他，脑子以平生最快的速度转了一圈。
“来、来人，扶我起、起来。”
不明真相的官差和随从在蒙圈的对视中把县令和巡抚搀扶起来。
巡抚的气势一落千丈：“本官深思熟虑后，认为苏妤刚才的肺腑之言真挚有理，让人……感动，本官便不再强人所难，婚约作罢。”
终于如愿以偿，苏妤笑着和叶沉洲对视一眼，优雅地对巡抚盈盈一鞠。
“免了免了。”巡抚忙摆手避开这个礼，即使苏妤现在的身份还是低下的商贾之女。
巡抚偷偷瞅了叶沉洲一眼，见他没有追究，不由松了口气。
叶沉洲悠悠将目光转到县令身上：“大人，快晌午了，我要回村做饭了。”
县令也察觉到叶沉洲没有怪罪之意，连忙回话，嗓子都破了音：“审完了，没罪，都没罪，您俩位都是受害者，您请回，请。”
他只想请这尊大佛快点走，再不走，他就要亲自给他造个庙供起来了。
话音一落，叶沉洲连眼神也懒得再给，把嘉兰手里的锦盒交给琴坊掌柜，拉着苏妤便走了出去。
百姓看完了这场莫名其妙结束的官司，散场各回各家，魏大娘也随着人群匆匆离开。
顾大娘一直担心着苏妤和叶沉洲的情况，见她们出来，开心道：“还好你们平安无事，真是老天保佑啊。”
“啊！”府衙里面突然传出一声短促的惨叫，然后春娥踉踉跄跄地从衙门里走出来，她走一步笑一下，脸色白得吓人。
“你是冯有德的夫人是吧？冯有德行刑完毕，你领他回去吧。”一个官差走出来，对春娥说道。
只要不是谋朝篡位的罪犯，他们死后都是可以被亲属认领回去入土为安，如果无人认领就会被官府直接埋到荒郊野外的指定位置掩埋。
春娥一听，尖叫一声后立刻飞快跑走，把路上急着回家的魏大娘撞了个狗吃屎。
顾大娘重重叹气，为同村几十年的冯老头，也为遭遇可怜的春娥：“她算是自由了。”
冯老头没有后人，他一死，就没人再去管春娥的去向，她也可以继承冯老头的一大笔家产田地。
苏妤想起，冯老头曾在她和叶沉洲面前发过誓，若他再对她生出邪念，便后继无人，不得好死。
苏妤淡淡笑了笑：“都是报应。”
很快，嘉兰从后面走出来，苏妤忙上去拉住她的手：“你怎么知道叶大哥在琴坊典当了东西？刚才多亏有你。”
嘉兰掩嘴一笑：“我和掌柜是老熟人了，再说，多亏有谁，你还不知道吗？”
她当然知道，也明白了昨日在村民面前说要报官时，他眼中异样的情绪。
他不想被人知道真实身份。
甚至是对她，也从没透露过一星半点。
可是他又用那一枚价值不菲的、甚至代表地位身份的玉指板去为她买一把琵琶，说不感动是假的。
他有无法言说的苦衷吧。
“公子，这么贵重的玉指板，还请您收回去吧。”琴坊的掌柜匆匆赶出来，对着叶沉洲道。
琴坊可以用名贵的器物首饰作银钱交换商品，但仅限于能卖钱的物品，而不是能让当官的下跪的物品。
掌柜道：“这枚玉指板小人收下后便一直妥善保管着，不敢让它受到任何损害，今儿就物归原主吧。”
谁知叶沉洲把锦盒推回去：“你先拿着，日后我再来赎。”
掌柜苦着脸道：“小的这店里……”
“就这样。”
嘉兰给掌柜试了个安心的颜色，掌柜只好把锦盒放回木匣里，又问道。
“苏姑娘，我还有个不情之请，前日你演奏一曲后，有好几位客人寻声而来，想找你拜师学艺，不知你是否愿意来我琴坊授课？”
惊喜来得有点意外。
只有有钱人家的小姐才有闲暇和资本学雅乐，比起手帕，授课比做绣娘更容易赚到钱。
苏妤笑道：“自然愿意。”
掌柜也是个明事理的，知道他们几人还有事要说，便笑着告退：“等姑娘得空，请到店里详谈。”
掌柜走后，顾大娘也道：“我怕小安吓着，没让他出来，你们聊吧，我得回去给他做饭了。”
顾大娘想走，是因为嘉兰。
顾大娘一向对勾栏之人避如蛇蝎，顾安曾就因被秦楼馆的人送回家，还被顾大娘狠狠打了一顿。
刚才有百姓道出嘉兰的身份时，顾大娘心情很复杂。
因为嘉兰救了苏妤和叶沉洲。
可她是终究是青楼女子。
苏妤忙道：“顾大娘，不如就在镇上一起吃个便饭吧，一会儿给小安带些熟食回去。”
她想借着这个机会，让两人先认识一下，让嘉兰在顾大娘心里有个好的印象。
听到提及顾安还有苏妤对妇人的称呼，嘉兰不由愣住。
她看了看顾大娘，在官老爷面前都能从容微笑的她，现在却忽然局促不安起来。
“叶大哥，你说呢？”苏妤暗地里拉了拉叶沉洲的袖口。
叶沉洲负手，浅浅一笑：“嗯，苏妤请客。”
嘉兰感激地看了看两人。
顾大娘不好拂了叶沉洲和苏妤的面子，只好道：“那就随便吃点吧，别买太贵的。”
苏妤娇嗔地瞪了叶沉洲一眼，小声道：“你是我肚子里的蛔虫呢。”
不过苏妤的确打算自己请客。
她和顾大娘合作了卖手帕，赚了刚好一百文钱，在自己的经济范围内，苏妤兜兜转转还是选了和叶沉洲一起吃过的那家混沌铺子。
既然是请客，总不能请人吃素吧。
可是饭桌上，苏妤有意挑起话题，顾大娘却并不热忱，特别是当嘉兰说话的时候，顾大娘只安静地吃馄饨，附和着笑笑。
给顾安打包了一份包好的馄饨后，顾大娘就先回村了。
嘉兰根本没吃几口，苏妤看着掩饰不住失望的嘉兰，轻声道：“顾大娘思想淳朴老实，她还需要时间。”
“我明白。”
只是亲眼看见自己不被喜爱之人的家人接受，心里还是会在意。
“我会努力让顾伯母接受我的。”嘉兰振作了一些，却立马又愁道，“就是不知道顾郎近来是不是过得不好，他一直没寄信回来。”
一直沉默的叶沉洲忽然道：“临近殿试，或是被耽误了。”
嘉兰这才松了一口气：“那便没事了，我拎得清轻重，既如此我不能再打扰顾郎，先让他安心考试吧。”
可明明前几日他们才来镇上取了顾柏的家书，他寄回的信都是放一处的，总不至于途中被弄丢了吧。
苏妤不明所以地看向叶沉洲，叶沉洲微不可见地对她摇了摇头。
“对了，我才知道你琴技居然这么好，我会舞艺，你有琴技，将来如果有机会，我们一定要合作一次，我相信，那场面一定非常美妙。”
嘉兰发髻上的蝴蝶金钗随着她的一颦一笑在阳光下熠熠生辉，她的眉眼笑得美艳，让好几个行人频频回望。
不知何处飘来几片粉色的花瓣，在她身边打了个旋儿，而后悠然落地，仿佛在邀请嘉兰与它共舞。
嘉兰真的很美。
苏妤恍惚了一瞬，呼吸间，苏妤回过神，愉悦地笑应道：“嗯，我也很期待。”
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