叶霏烟随丹增一道拐入暗巷，道路开始向下倾斜，街市喧嚣逐渐隐于身后。
越往前走，高楼逐渐稀少，气氛愈发沉闷压抑。头顶蛛网般密布的电线遮蔽了天日，破败的居民楼掩藏在雾霭之中，暴露在空气中的动力管道早已生锈，空气中弥漫着腐朽的气味。
一只装着机械义肢的流浪狗自窄巷中走过，叶霏烟打量着它，心下生疑。
原来高昌城还有这样的地方？
她忽然闻到一股腐烂腥臭之气，不由得掩住了口鼻。
枯树下，一名衣衫褴褛的男子倚靠在树干上，用警惕的眼神打量着来者。叶霏烟瞧见他的伤腿，不禁感到惊诧。
“住在这里的人都是从各地逃难来的，还有些是从关外来的，没有户籍的流民。
”丹增用生涩的唐语解释道。
他在一处破败的古刹前止步，示意叶霏烟进门。
为何会有如此多流民？是爆发了战争还是瘟疫？叶霏烟带着满腹疑惑进入古刹，见尉迟烽长身伫立于银杏树下。
这银杏自然生长，充分伸展枝条，吸收阳光，并在中庭投下一片伞盖般的阴影。
“苏赫的腿废了，瞎了一只眼，阿史那颇黎的手段实在残忍。”尉迟烽面色严峻。
叶霏烟哀叹了一声，胸中溢出难以言明的苦涩来。
尉迟烽反负着双手道，“柴靖原本是回纥‘天狼’部落领袖，他自弃身份，率千余名部族子弟归附于唐，其中三百余名青壮年随他一道入府参军，与原先的‘风虎’旧部合并，其余数百人便住在这流民
坊中。过去柴靖一直拿自己的俸禄接济他们，柴靖遇难后，他们感念柴靖的恩情，愿为柴靖报仇，与突厥人作战。”
叶霏烟暗道，尉迟烽并非无端地和她说起此事，此刻她似乎已被尉迟烽接纳为“自己人”了。
“柴靖的身份，恐怕不仅是回纥领袖这么简单吧？”
尉迟烽应道：“他是谯国公与平阳昭公主之后，因祖上变故迁居关外。他一直有归附大唐、恢复先祖封荫的念头，幸得李嗣赏识，官拜都尉。”
“官拜都尉？没有户籍便什么也不是。”叶霏烟冷声道，“人命贵贱，竟由一纸户籍说了算，真叫人开眼界。”
尉迟烽顿首沉思片刻，开口道：“叶姑娘，丹增是他们之中领头的。现在，他们正缺一
个真正的统领，这人必须是柴靖的亲信，并且懂兵法、懂谋略。我思来想去，此任唯有托付于你，我才能放心。”
叶霏烟怔了一下，好半晌未能消化尉迟烽所言。
“有些事你既然清楚，放在心里就是了，刚才那番话，往后不要再讲了。”尉迟烽锁眉道，“云敛信得过你，我便信你。你出城后，会有人接应你。如何？我等你的答案。”
叶霏烟问道，“接应的人是李星鸿吗？”
尉迟烽意味深长地点了下头，“原谅我先前对你有所隐瞒，只因你意外失忆之后，柴靖曾特地叮嘱我和云敛，不要再将你卷入这些是非之中。”
“究竟发生了什么事？”叶霏烟道，“柴靖究竟是被谁杀害的？我现在可以知道了吗
？”
“回纥部落现任‘天狼’领袖萧长河派出的女刺客杀了柴靖。”尉迟烽沉声道，“回纥与突厥乃是世仇，萧长河是柴靖的同袍，我和云敛都没算到他竟会与阿史那颇黎结盟。叶姑娘，你不用深究这其中的恩怨，你唯一要做的事就保护好自己，好好活着，剩下的交由我和云敛来完成。”
叶霏烟忽然意识到自己正在经历一场蓄谋已久的动荡变故，历史的卷轴正在她眼前铺展，然而她丝毫无法预测到未来将发生什么。这历史的一笔，将由她自己、由尉迟烽、李星鸿，和当世的每一个人所书写。
会有危险吗？会遭遇杀身之祸吗？她扪心自问，现在还没有做好面对这些沉重事实的准备，但她愿意做力所能及之事。
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