与此同时，乌利尔也拿到了白翎的体检数据。
游隼血统，敏捷度sss，截肢2个月……太好了，比他之前找的驾驶员还要适合他们的项目。
由于机甲的工程属性，许多平民家庭也会购入机甲，承接活计来养家糊口。
在这其中，70%的驾驶员都是鸟类血统。他们善于承受向下俯冲的超级重力，天生就是吃这碗饭的。
但开机甲危险性高，鸟类骨骼中空，一旦遇见事故很容易粉碎性骨折甚至截肢。而断肢再生费用高达上百万，根本不是工薪家庭能承担起的，因此，机甲圈有许多伤兵含泪隐退。
乌利尔身为机甲工程师，一直想开发一款能让残疾鸟们轻松操作的机甲。
然而前期投入高，实际购买市场却有限，这哪个厂商能愿意投资？
正当乌利尔走投无路之际，他那个位高权重的叔父忽然传讯，答应资助他。
乌利尔欣喜若狂，也小心翼翼问，为什么叔父愿意干赔本买卖。
人鱼在那边沉吟道：
“我做了一个梦，梦到一位身体残疾的故人。细节记不太清，但他应该是去世了。”
乌利尔：“啊，是您现实中的朋友吗？”
人鱼笑了笑：“不，只是梦。”
只是做梦有感而发，就抬手砸下5000万星币的投资吗？旁人或许瞠目结舌，但乌利尔转念一想皇叔曾经当政时的善举，也就不奇怪了。
因为人鱼就是那样的君主。
一边铁血统治控制局势，一边眷顾弱势群体——仿佛戴着一正一反两幅面具，矛盾到极致，让人敬畏，恐惧，又忍不住受他控制。
乌利尔不敢忤逆他。即使人鱼已退位，但留在人们心底的威势还在。乌利尔此次也是恭恭敬敬，巨细靡遗报告进度：
“您好，我们的实验驾驶员刚刚已经通过测试，他的飞控数据十分优秀，相信会给我们的项目添砖加瓦。”
“不过，他有些营养不良，还有低血糖。可惜他不肯常驻基地，否则我们肯定要拎着他的翅膀，好好给他补一补。”
郁沉在办公桌前听着，问：“营养不良的alpha？”
“他是omega。”
“omega……”郁沉念着，不禁想到那只瘦得能摸到肋骨的鸟。
乌利尔以为他在酝酿不悦，赶紧解释：“因为现在暴君掌权，政府都不把omega当回事。不仅扣发配给的牛奶，还纵容alpha们犯罪。”
“怎样的犯罪？”郁沉稍微倾身。
“纵容alpha监护人，对他们虐待和拒绝抚慰omega的行为，视而不见。”
·
夜幕西垂，腥咸的海风把绵绵雾霭赶上陆地。广场上的灯光模糊不清，衬得行人影影绰绰。白翎坐在长椅上，抬头望着暗灰色雾景，恍惚觉得自己身在一场梦境。
从社团出来，他没有立即回皇宫。安娜允许他提前支取工资，他便买了维修宫殿的电线。
剩下200星币，他原本打算去旧货店淘一件二手外套，以应对大雪天。经过糖果店时，他却忍不住停下来，买了一小包老式牛奶糖。
数了数，只有20颗。
真是昏头了……白翎边暗骂自己奢侈，边小心翼翼地拆开奶糖包装。一阵风吹来，装得过满的帆布包往旁一歪，拉链口掉出一瓶药。
白翎很不情愿地捡起来。
那是林医生给他开的A性素。还嘱咐他，一定要每天按时服用。
白翎痛恨这药。因为药厂总是做得很大颗，他喉咙口紧窄，吞下去的时候总是会卡在那儿，害得他恶心干呕。
所以吃药的时候，他总是有点怵。
白翎决定速战速决，拧开盖子倒在手心，昂头吞了两颗。唔，噎死了……
那股子苦味残留在喉咙，他赶紧剥一颗奶糖，像抓住救命稻草一样含住。
还是小时候的味道。
果然，冬天冷的时候，就是要吃点甜的。
雾气比刚才更浓，零散的行人已经消失，只剩下广场上几道模模糊糊的人影。
白翎知道他们在干什么。在翻垃圾桶，沿着主干道一个一个探着脑袋翻。
如果运气好，就可以捡到附近餐馆打烊时扔的剩菜。但现在是冬天，餐馆生意也不好做，大概率翻不到什么菜，只能饿着肚子回到流浪的帐篷里，用破棉絮把自己裹紧。
白翎望着那几道身影，有些出神。
没一会，其中一个无功而返的人就哭着咒骂起来，把酒瓶子投掷出去：
“去你妈的帝国，去你妈的伊苏帕莱索！恶魔，害得我家破人亡，去死啊。”
那瓶子在空中划出一道弧线，狠狠砸在广场的雕塑上。
“他好像在指桑骂槐。”身后传来一道感慨声。
白翎立即站起，拉开一段距离。面前站着一个男人，他头戴着黑色破帽，胡子拉碴，明亮的蓝眼睛正望着他。
“你是beta？”白翎刚吃过A性素，不想惹上麻烦。
流浪汉点头：“很容易看出来吧，海洋垃圾，社会工蚁，我们beta都长着同一张精疲力竭的脸。”
这人口音标准，有一种饱经训练的腔调，且十分健谈：
“那你呢？我猜你是个omega，虽然个头挺高，但是你满脸都是警惕，应该有过不少糟糕的经历。”
白翎也没否认，只是说：“在这个国家里，还有经历不糟糕的人吗？”
流浪汉哈哈大笑，转而问：“那么，你也相信那些话吗？”
“什么话？”
“人鱼先皇是个恶魔……他给孩子们的牛奶下毒，给学校发的牛奶糖里放老鼠药。还把反抗的alpha送去人造月球种土豆……这些话。”
“听起来像是他会做的事，”白翎没什么表情地说，“至少我小时候在救助站，顿顿都能吃上新鲜土豆。”
一句话把先皇和现任都骂进去了。
“哈哈你可真会，我喜欢！”
流浪汉眼中多了些真诚。
“我刚来这里不久，桥洞党，流浪汉，随便你怎么称呼我。不过我还是有正经营生的，我在小公园的椅子上摆摊给人算塔罗牌。”
说着，他从口袋里抽出一套牌，用冻得青紫的手拨开，脸上却笑得惬意：
“来吧，抽一张，算我请你的。这么冷的天，我更想请你喝杯杜松子酒，可经济情况不允许。”
白翎不想辜负他的热情，便抽起一张牌：
是个戴着珍珠项链和王冠的女人。
流浪汉拿回去，双眼微微睁大：“喔，正位皇后。”
白翎并不懂占卜，淡淡地笑：“预见我要当皇后吗？”
那恐怕不太准。
他前世一直是土匪革命军，当皇后是不可能的，掳走皇后还差不多。
“不不不，”流浪汉用播音腔宣布道：“Queen是一位温暖慷慨的母亲，说明你要迎接一段甜蜜丰厚的感情了。”
好熟悉的腔调……白翎觉得自己在哪听过这道嗓音。
流浪汉怕他不信，拍着胸脯保证：“虽然我才学了三天占卜，但我有预感，你会获得应有的幸福。”
应有的……
白翎回想起自己颠沛流离，孤独一生的前世，对流浪汉的占卜结果置之一笑：
“谢谢，希望如此。”
离开前，白翎把剩下的零钱都给了对方，并提醒道：
“马上要下雪了，你最好凌晨三点起来，去富人区的垃圾场多抢几条被子。你可以睡在雕像脚下，那里有个死角，能挡风。”
流浪汉愕然在原地。
他说得认真而周详，仿佛亲身经历过流浪生活一般。
迎着寒冷的霜风，白翎紧了紧身上的薄外套，低着头逆风向前走。
这时，一道俯视的光抚过头顶，他下意识回头，发现那是雕塑女神的探照灯。
而在不远处，一个流浪汉脱下帽子，紧扣在胸前——
正向他深深鞠躬。
·
钻回皇宫水道已近凌晨。白翎满身疲惫却仍不敢精神松懈，他害怕再遇上那个大尾巴水怪。
来到之前的出口，白翎使劲往上推了推盖子，居然是锁上的。他心底一惊，屏住呼吸立即掉转头，开始寻找其他出口。
波荡的黑暗里，隐约散射着一丝亮光。
白翎用力朝光的方向游去，随着光亮在视网膜里扩散得越来越广，他心情一松，突破水面就要大口呼吸——
“唔！”
被一只手捂住嘴，猛得拽过去。
白翎倏然睁大灰眸。捂嘴的那人极其过分，竟然把大拇指压在他舌苔上，剩余四指扣紧下颚——这是战俘营里的玩法，让人只能呼吸，却发不出半点声音。
该死，是谁！
白翎被拇指粗暴塞嘴，舌苔颤抖，尝到了宝石扳指上冰冷的贵金属味。他挣扎着抬头，却瞬间愣了一下。
……大金毛？
郁沉边挟制着鸟，边语调慵懒地与外面的人对话：
“……我很惊讶，克里斯托弗，这么晚了还来拜见我，希望你不是碰上了麻烦。”
克里斯托弗？
这是暴君的小名！
白翎想从池子里伸头看，被郁沉一把按回去。外面站着的克里斯托弗·凯德听到动静，怀疑地问：
“什么声音？”
郁沉轻描淡写：“是我的夜宵点心，不小心掉进了池子。”
白翎：？
哈哧一口，叨你。
被咬在右手虎口处，郁沉非但不痛不痒，还起了些逗弄的兴致。他捻了捻不听话的鸟舌头，再抽出大拇指，点了点鸟的唇峰，像在无声地训斥。
那动作十分轻缓，让白翎莫名脸颊一红。
他浑身不对劲，又开始试图挣扎。
郁沉轻叹着气，为防止鸟乱扑腾，索性一了百了扯住他义肢上的电线，连鸟带假腿，压在高高的池壁边。他低头，用耳语的声音说：
“嘘，听话。”
白翎一抬头，鼻尖就撞上湿透的胸膛。
这家伙应该本来在游泳，有人来之后就随手披上浴袍。那袍子是黑色丝质的，沾水之后就如同一层透膜般，一览无余地显露出他强健的身材。
特么的……骚东西！
白翎避开脸，转向旁边脸颊滚热地呼吸。
空气中，似乎有一股腐烂的木香，味道亘古地透进他的鼻腔。白翎没太在意，多呼吸了两口，感觉脑袋开始轻微晕眩。
可能是泡冷水泡晕了……
郁沉似乎也意识到水冷，转头就对暴君下逐客令：“还有事吗？”
凯德咬牙切齿：“我还没说两句你就赶我走？你这个老瞎子，看你还能活多久。”
“正如你所说，”郁沉边缓慢说，边在水下一掌握住白翎的大腿，像逮住一条妄图逃窜的银鱼，还托在手心颠了颠：
“我只是个江河日下的老人，眼睛也看不见东西……”
顺着略带肉感的腿根捏下去，摸到冰凉的机械组织。
奇妙又粗犷的小东西。
郁沉心情莫名好起来，继续道：
“所以我落魄得很，你完全没必要把时间浪费在这里。”
白翎听得嘴角抽动。对，你落魄，你当着暴君的面玩他的小宠。
凯德冷笑：“只要你交出帝国权杖，我自然会还你清净！”
“克里斯托弗，你实在令我失望。”
郁沉嗓音冷了两分。明明没有提高声音，却在无形中令凯德后脊一凉，下意识往后一缩。
如果外人看见一定会大惊失色：新帝国的暴君，居然也有这么惧怕的时候？
郁沉：“滚。”
凯德像被踩了触手的章鱼，狠狠地摔上门离开。
这一幕实在让人费解。
白翎怎么也想不通，那个一向不可一世的暴君，居然被一个字吓到，就这么离开。
他身边这个大波浪omega，到底是谁……？
白翎回想起刚才听到的关键词，老人，帝国权杖……忽然脑海闪过一道光，白翎恍悟——留在破烂的深宫里，位高权重能喝令暴君，手里还有权杖，这肯定是——
老皇帝的遗孀，前朝王太后！
原来如此。人鱼先皇其实从未签署过退位诏书，象征帝国权力的权杖肯定还在他手里。如果先皇已死，暴君肯定会把他的omega囚.禁起来，用来逼问权杖下落。
这很合理。
因为换了白翎，他也绝对会掳走大波浪。
忽然，白翎有了一个大胆的想法……
暴君走后，郁沉后退一步，绅士地放开白翎让他离开。
然而那只鸟双腿一夹，顺势翻转扭身，一下子将郁沉带翻进池子里。白翎用机械膝盖死死压在郁沉的心脏上方，伸手扯住微卷的金发，俯视着他，戏谑道：
“王太后与其缩在澡堂里，不如给我当皇后吧。”