【1】
元寿十八年，仲夏。
为贺先太后冥诞而营造的圣华慈母塔，一场暴雨之后，轰然倒塌。
经三司彻查，工部尚书沈徽，贪污公款，偷工减料，乃圣华塔塌的罪魁祸首。
按大梁律，当处满门抄斩。皇帝念及旧情，改为籍没家产，流放岭南。
流放当日，那场淋漓了长安整个夏日的暴雨堪堪停歇，空气中染上几分萧瑟秋寒。
长安城外七十里，灞桥。
古今送别胜地，今日却无一人敢来相送。
“呜呜呜阿娘，我不要离开长安，我们归家好不好……”
“阿瑜听话。”
一身粗布囚服的年轻妇人挺着个大肚子，形容憔悴，却勉力打起精神，为三岁小女拭去眼泪：“昨天不是答应过阿娘，日后不再哭闹么？”
“可是我们为什么要离开家，去那么远的地方？”
三岁的小女娃不懂何为抄家流放，泪眼汪汪缠着妇人，“阿娘，不去不行吗。”
年轻妇人也不知如何解释，拥着孩子，泪珠扑簌簌落下：“我儿命苦，小小年纪要跟我们受这罪……”
母女俩正哭作一团。
一道柔缓嗓音传来：“阿嫂，我来哄吧。”
年轻妇人哭声稍顿，抬头就见不远处一道清丽身影，缓步走来。
世人皆言，长安贵女，灿若繁花。
而青阳沈氏嫡女玉娇，无疑是最为清雅端庄的那一朵。
哪怕身着破旧囚服，也掩不住高门贵女的淑丽气度，遑论那张瓷白面庞，唇不点而红，眉不画而翠，端的是灿若春花，皎若明月。
徐氏亦是书香门第出身，但每次见到自家小姑子，仍会被她举手投足间的风雅所折服——
到底是自小就按照裴氏宗妇标准来培养的闺秀，那仪态、风度，实非寻常贵女能比。
然一朝家破流放，贵女沦为阶下囚，再好的教养风姿，都成徒劳。
至于和河东裴氏定下的婚事，更是梦幻泡影，再无指望。
思忖间，沈玉娇已至身前。
将小侄女拥入怀中轻哄两句，她看向徐氏：“阿嫂，我知你心头难受，但往好处想，起码咱们一家还活着。你如今怀着身子，最忌伤怀悲恸，若你也病了……”
沈玉娇边说，边朝不远处的囚车上看去。
父兄正躺在车里，遍体鳞伤，气息奄奄。
这种缺医少药的情况，能否活着熬到岭南，都是未知。
若嫂子又有个三长两短，她实在不知该如何兼顾这一家老弱病残。
徐氏也知小姑子的不易，抬袖抹泪：“玉娘放心，我不哭了。”
只是，“这些衙役平日凶神恶煞，催命鬼投生似的，怎的在这歇了快一炷香，还不赶路？”
沈玉娇抿唇，并未言语，只望向柳树下的生母李氏。
只见李氏闭着眼，一派气定神闲，掌心佛珠却拨动得飞快。
“阿瑜，跟姑姑去找祖母，让你阿娘清静一会儿。”
沈玉娇牵着小侄女，走向柳树旁。
大梁刑律，押解女犯，双脚负锁。
相较于铁锁的冰冷沉重，每行一步，铁锁发出的哗嚓响声，更叫人煎熬。
沈玉娇尽量无视那屈辱的束缚，走向李氏：“母亲。”
李氏睁眼，见到娇养长大的女儿如今破衣烂衫、双脚负锁，眼底闪过一抹疼惜，又很快敛起，强颜欢笑：“阿瑜又闹你嫂子了？”
“到底年岁还小。”
沈玉娇缓声道：“阿嫂双身子实在辛苦，之后赶路，阿瑜就由我照看好了。”
李氏不说好也不说不好，只往东边看了又看。
沈玉娇疑惑：“母亲是在等谁？”
对上女儿那双澄澈乌眸，李氏也知瞒不住，支吾道：“就你姨母来狱中探望那回，我……我托她给裴家寄了封信。”
沈玉娇错愕，而后蹙眉：“母亲糊涂，父亲这案子便是外祖和舅父连日奔波，也寻不出漏处。何况裴家远在闻喜，久不涉长安官场。两家虽有婚约，到底还未成礼，他们避都避不及，又怎会帮父亲翻案，平白惹得一身骚？”
她越说越觉不好：“万一连累了姨母，她在夫家的处境本就艰难……”
“玉娘，我没指望裴家能给你父亲翻案……”
李氏抬起脸，眼角皱纹都透着一股哀愁：“我只想着祸不延外嫁女，能保一个是一个。裴家一直以‘孝义守信’传家，裴瑕又是名满河东的君子。若他们能守信，履两家婚约，聘你为宗妇，那你也不必跟着我们受苦了。”
裴瑕，宗妇。
沈玉娇一阵恍惚，这两个从小到大听过无数遍的词，如今恍若隔世，陌生又遥远。
“母亲，我如今一介罪臣之女，哪还配得上裴氏宗子？”
沈玉娇垂眸，摸了摸小侄女凌乱的小鬏鬏：“就算他们真来了，我又怎可弃你们不顾，独自享乐？”
“好孩子，我知你一片孝心，但留得青山在不愁没柴烧。”
李氏满是殷切：“你若能在裴家站稳脚跟，你父亲或许还有沉冤得雪的一日。若是都去了岭南那种瘴气横生的凶险之地，那才真是叫天不应，叫地不灵，再无半分指望了！”
沈玉娇一时凝噎。
若母亲只为她一人做打算，她宁愿与家人一起吃苦，也不愿独自安乐。
但若是将沈家的将来都期望在她身上……
又过了半柱香，收了李氏一颗珍珠的衙役也没了耐心，起身催促：“走了走了，再耽误下去，要在山里过夜了！”
“官爷，再等等吧……”李氏急急哀求。
“不行，已经耽误许久了！”
“再等一盏茶，一盏茶就好。”李氏脸色灰白，一双眼还不死心地望向东边，“求您了，您发发慈悲……”
母亲乃是名门闺秀，二品诰命，如今却要对一个衙役卑躬屈膝，沈玉娇看得眼眶发酸，上前去挽李氏：“母亲，别等了。闻喜到长安，快马加鞭，来回不过两日。如今已过去半月，裴氏要来人早就来了，何至今日？”
“可是……”
“趋利避害，人之天性。”
沈玉娇白皙脸庞一片平静，语气极淡：“裴家此举，亦是寻常。还是趁早赶路吧，难道您想在山里过夜？”
见女儿这般通透，李氏心头愈发酸涩，咬牙道：“什么河东名门，什么贤德君子，我看都是沽名钓誉！”
沈玉娇失笑，一手挽着李氏，一手牵着小侄女：“走吧。”
刚转过身，就见一个矮胖的癞头衙役走到嫂子徐氏身旁，嬉皮笑脸地伸手：“小美人，看你挺个大肚子，多有不便，哥哥发发善心，扶你走吧。”
徐氏霎时捧着肚子惊叫：“别碰我！”
她反应如此激烈，那癞头衙役面上有些挂不住，恶声恶气啐道：“老子好心扶你，你他娘的叫什么叫！都这样了，还以为自己是什么高门夫人呢？”
他边说边拿眼睛去瞟押送头领，见小头领并未出声阻止，心下一乐。
看来这美妇人是能碰的……至于那位娇滴滴的小娘子，估计头领自己想玩，暂时也轮不到他们。
“老子劝你别不识好歹，若是乖乖听话，我还能给你男人弄两副伤药抹一抹，不然……哼！”那癞头冷笑一声：“你看他有没有命活出长安地界？”
徐氏哪遇过这样的情况，美目含泪，慌乱看向囚车里的丈夫。
沈家阿兄也注意到这边情况，隔着囚车，困兽般虚弱嘶吼：“畜生…畜生……”
情绪激愤间，又呕出一口鲜血。
“夫君！！”
“阿兄！”
刹那间，押送队伍乱作一团。
眼见那癞头衙役再次朝嫂子伸出手，沈玉娇心下一沉，急急上前。
无奈脚上有沉重锁链，无法疾步，眼见那只油乎乎的脏手就要搭上嫂子的脸，沈玉娇厉声喊道：“混账，你住手！”
然而女子的喊叫在此刻除了助长气焰，毫无作用。
几近绝望之际，“咻”的一声凌厉破空声响起。
未等人看清，那癞头就鬼哭狼嚎地跳了起来：“啊啊啊啊，我的手！”
顷刻间，又一阵马蹄声传来。
“哒哒哒，哒哒哒……”
由远及近，愈发清晰。
莫说沈玉娇，负责押送的一干衙役、囚车里的沈家父子也都抬起眼，循声看去。
只见初秋朦胧的光线里，一人白衣挽弓，策马而来，扬尘似雾。
待到近了，众人看清其容貌，更是满眼惊艳之色。
那年轻男人约莫及冠之年，身量颀长，内着素白中单，外罩一袭织金暗竹纹白縠衫，腰系玉带，手执长弓，饶是一路风尘，也掩不住他眉眼如玉，光风霁月。
这打扮、这气度、这骑射，一看就是世家子弟。
而且绝非一般士族！
负责押送的小头领最先回过神，敬畏又不失警惕地迎上前：“敢……敢问这位郎君尊名？”
听得询问，马背上的年轻男人乜了那小头领一眼，并未出声。
手掌勒住缰绳，他端坐黧黑骏马之上，幽静视线扫过下方诸张面孔，最后落向人群中那抹纤细的素色身影。
初秋微凉的空气里，四目相对，一静，一惊。
须臾，男人放下弓箭，翻身下马。
见他大步朝自己而来，玉娇心头猛跳，下意识后撤半步，足间锁链发出清脆碰撞声。
那双幽邃黑眸的主人脚步稍停，瞥过她裙下铁锁，两道浓眉似是不动声色蹙了下。
不待细看，他面朝李氏，隔着一段距离，抬袖行礼：“伯母恕罪，晚辈来迟。”
李氏诧异：“你…你是……”
男人抬头，余光瞥过一侧惊惶未定的玉娇，再次开口，低沉嗓音不疾不徐：“河东裴瑕，特来迎吾妇归家。”