此后很长一段时日里,一直到解试结束，又揭了桂榜,乔时为仍在思考这个问题
官家继位前提出的糊名，尚且要与世族拉扯数年，才得以实施
那“誉录”呢?
皇权已在手的官家，会不会为了加速进程，命人掀起一场“行卷舞弊案”，再以此为由头顺势推行“誊录”?官家与权贵之间的对峙，往往是藏在笑嘻嘻之间的
只要权贵识趣，退让一步，官家便会留他们体面，罪名不会落到他们头上。
然，风波已起，即便高高举起轻轻落下,也需要有人顶罪,才能了结一一那群行卷、温卷的寒门子,是最好的选择这一切都只是乔时为的假想。因为他没忍心把纸交出夫，没忍心让那些闪烁在黑夜里秋黄酒灭在火光中初冬的东京城是萧然的,街上的摊贩少了过半，行走在青石街上，时不时能听到相国寺山顶传出的“嗡嗡”撞钟声据说秋冬霜结，钟声格外雄浑洪亮,故有“相国霜钟”之称。
乔时为有些想贾瞎子了，不知道他在南方能不能骗到有缘人，入冬住在哪间破庙里。
祖父说，供桌上自己点的那炷香,烟雾不管飘向哪一侧都是对的，凡事没有绝对
林叔被寒冬困住之前，反复叮嘱，趋利而为，无需羞惭。
两扇大门一合，一方小院两净。
若是不去想那些艰难的事，只关起门来读书过日子，择机考取功名，乔家人的生活还是安逸的
吴妈收拾灶头依旧利索，可些竟年纪大了不少，白其真另雇了个婆子做重活，只叫吴妈做些轻便事。有段时日，吴妈颇有些沮丧，时常照铜镜，对白其真说自己年老无力，愧对乔家的月钱，想回封丘老家了。白其真再三挽留，劝说道:“你看着他们哥仨长大，他们甚么性情你最是清楚，若是哪日回来吃不到你做的饭菜，怕是书读不勤快，功名都不想要了.....你只当是帮帮我，留在这家里，看他们娶妻了，有人管着他们了，再说回家的事罢。又言:“要不我给你再添些月钱?
“不必加，不必加。”吴妈连连摆手，嘴角咧笑着道，“那俺再多待几年，好讨哥儿们的一杯喜酒喝。白其真也笑道:“就是了。
自这日起，乔时为每每散学归家，刚拐过巷子，便能听闻吴妈边做事边哼小曲
“呦，安哥儿回来了，大堂食案上摆着一碟小甑糕，你且吃两个垫垫肚子......炉子上的羊肉还要焖上半个时辰。”吴妈总能变着花样做菜后来，听娘亲说起，乔时为才知晓吴妈的经历
吴妈年轻时被家里嫁给他人当续弦，丈夫娶她时，前头已生了四个儿子。
这户人家有几十亩良田，日子过得去，吴妈生了个女儿，过了十几年还算安稳的日子。
女儿出嫁后不久，丈夫年迈急病，撒手去了。
四个继儿毕竟不是亲生的，儿媳更是刁难她，吴妈只好出去做事养活自己。
在跟白其真以前，吴妈已在好几个大户人家做过事了
白其真对乔时为道:“吴妈这些年攒了不少养老钱，早够自己用了，要防的是几个继子拿从夫从子入祖坟那一套来诓她，把她的钱财索了去，再把她赶出去......她跟我快二十年了，这事我不能不管。又言:“你们哥仨都是她帮着抱大的，把她当长辈看就是了，乳母还算半个亲呢......你们祖母必也是这个意思。”娘亲，孩儿省得了。
兄弟仨在国子监用功，乔大胆作为乔家唯一的女孩，在家里也没闲着
一边要跟祖母学挥棒耍大刀，一边又想把吴妈做菜的手艺学了去。
为了从乔时为这儿拿到蒸糕、乳茶等各类小吃食的方子，她还要用稻秆支棱起眼皮，学识字算数，隔几日就要交课业。至于刺绣针线活，乔大胆已学会穿针、缝破洞
比起哥哥弟弟们，她长得稍矮一些，九岁的乔时为已隐隐要高过十一岁的乔大胆
自从她学完乘法诀，拿到蒸糕的方子后，乔大胆便开始张罗着要上街摆摊子。
她是真干。
老太太是第一个站出来支持的，还给了孙女两贯钱买物件。
老太太道:“自力更生的事到了哪儿都不丢人，她愿意折腾便由她正经折腾，满大街这么多女子摆摊子，咱家大胆怎么就做不得?休沐日，乔时为在家歇息，看到乔大胆叮叮哐哐在钉摊子，便过来帮手
“姐，晚两年再办摊子也不迟。”乔时为单纯是觉得姐姐还小，不必着急
乔大胆放下锤子，正好歇口气，她道道肩道:“这东京城不似封斤县，翻过一道墙，前面还是墙，站在墙上，也只能看到数不尽的楼宇，实在没劲。又言:“街头巷尾的小鬼们，也是够鸡贼的，我认他们当小弟，他们反过来朝我要工钱，一点都不蠢。乔大胆瘫坐在睡椅上，望着天叹道:“总得找点乐子做罢?小安你说是不是?
因为蒸糕口感颇佳，成本也不算高，看起来还好大一块，加之乔大胆这滑溜的嘴皮子，乔时为觉得，此事有几分成算,他问:“摊子做成后呢?
“我早想过了。”乔大胆落地坐起来，兴奋道，“做成一个摊子，我便雇人替我看摊子，再去做下一个摊子.....等到满大街都是我的摊子，我就赚大发了。又言:“小安你放心，用了你的方子，答应你的利钱....姐先替你收着，姐的每个摊子都有你的一份。这话说得，乔时为都跟着开始遐想了
“你就当帮帮姐，姐近来急用钱。
问哪里急用，却是不答
乔大胆大大咧咧说出来的事，到了白其真那里，却是另一个版本。
乔时为听娘亲说:“这丫头，是在替你小姑打算呢。
“此话怎讲?”乔时为问道，他必定是错过了什么事
”接任你父亲巡检一职的张叔，你还记得罢?
乔时为点点头
还在封丘县时，张巡检上任后，曾以请教公事，送帖来访过几回。
县衙巡检此等小官，要么是朝廷开科武举，从武进士里任命，要么是边防军里立战功，从一些低阶武官里调任。这位张叔便是后者。
听说是镇守大同，抵挡西夏进攻而立下的战功，因家中弟弟病逝，成了独子，遂承恩调离了边防军，若说有什么特点，乔时为记得张叔下颌到耳根处有一道伤痕
白其真继续解释道:“你入国子监读书那一年，张巡检几度到家里来，有意求娶你小姑。
“张巡检因从军而耽误了婚事，或说是在军中生死难定，家里没曾为他张罗，至今未婚配......因几度表诚意，你祖母便让你爹私下打听他的情况，一家子聚在一起商讨，觉得可以考虑。“然你小姑却摇头，没答应，张巡检问‘是因为张某一介武夫不识文’，你小姑摇头，又问‘或是因为张某脸上有疤，相貌吓人’，你小姑又摇头，继续问‘那便是担心张某无德欺负你’，你小姑还是摇头......你小姑说，她有一女，只想安妥养大女儿，尚无婚嫁之乔时为了然，又问:“小姑不是拒了婚事吗?难不成还有后文?
“男女之间的眼神，同你一孩子说不明白。”白其真笑笑，说道，“那张巡检这两年一直没有另寻婚事，咱家迁居那一阵子，他还总来帮手......这事，怎么说得清呢?说回乔大胆，白其真感慨道:“女娃娃心思向来早熟敏感些，大胆丫头胆大心细，这事应当躲不了她的眼。乔时为恍然大悟，无怪乔大胆说她急用钱呢
冬过春来，细雨如纱笼皇城，又到一年雨水时节。
乔时为年满十岁。
家里人热热闹闹为他张罗过生辰，乔时为一一向家人行大礼，谢过养育之恩
说起答谢，自然不少了谢谢桶叔，可乔时为找遍了院子各处，到处呼喊，也没见到桶叔的身影
与三哥四哥出门找了一大圈，仍是无果，
直到夜里回来，乔时为推开房门，发现橘子已窝在床上，没有什么异常
乔时为松了口气，说道:“橘叔，今日上哪里去耍了，叫我们一通担心寻找。
这时，橘子缓缓起身，一只同它一般毛色的小奶狗露出来，瞧着约莫有一个月大了,
小奶狗摇差星巴到处闻。憨态可掬
“原是要叫我替你养娃娃，好说好说....”乔时为先是乐呵呵说道，说着说着，却停住了。
十年相处，他懂橘子的眼神
橘子眼神落寞，决计不是托乔时为养狗患子的意思。
只见橘子垂尾从床上跳下来，把小狗崽留在床窝里，欲出门钻去柴房。
这个时候，乔时为才愿意承认，不管是橘子的身影，还是橘子的毛发，都表明着一一橘子老了，它不是橘叔，而是橘爷了。橘爷想让自己的崽子替代自己，继续陪伴乔时为，
乔时为扑通跪地抱住橘子，不让它出门,
他想起那年雨水时节，自己躺在竹篮里，睁眼看到的那抹橘色，动情说道:“橘子，谢谢你的陪伴.....可谁都替代不了你，你只是你。即便同样是雨水时节，同样是一抹橘色，那也替代不了
橘子回过头，舔了舔乔时为脸上的泪珠，不知听懂了几分，默默回到了床上
只是从这一日起，橘子竟开始掉毛换发，新生出的毛发颜色深了许多，橘红变了棕红。
乔时为不懂当中缘由，他只晓得，橘子近来吃了许多肉，继续在大街小巷当着它的狗霸王。