1“姐姐，当国七，会吃上肉吗？”不满八岁的小女孩头扎着巧巧的红布带。旁边拉着她是她才十二三岁的姐姐，比成年人婑了一个头。她俩衣服都是南城贫民穿的土灰色的衣服。
2“当然，乔七。还有穿不完的卷花衣和吃不完的全米团，哥哥姐姐和你抢的鞋涉也会给你。”一旁的姐姐笑着说，殊不知家里养不起她这个第七个孩子，正准备把她卖到宫里当仕女。走了也不知多少路，经过了许多不认识的街区。乔七喝了她从来没有喝过的米酒便睡着了。
3那天晚上，京城里的人都知道有个疯老太婆喊着乔七找了一大圈然后失踪了。
4乔七穿着完全不合身的大衣服，拿着老丝瓜，认认真真的刷着地板。这已经是她在宫里的第二年了，宫里规矩也懂了不少，不得二指日前不归宿，不得用吃水洗衣，不得乱闯乐礼上书房，不得不得不得。。。
5宫里有人会教一些书礼乐，乔七只能在窗边偷听，运气好还能得几张用过的纸和几个败毛碎墨，运气不好只能乖乖的回去刷更多的地，她还认识了一个打扫屋上天花板的十八九岁的女人，说几句话已经够了。
6因为一些变故，宫里仕女和仕男越来越少。没办法，乔七既要刷地，又要给那些达官贵人倒茶倒酒。刚开始她连盘子也不会端，后来倒茶倒酒如伸手一样轻松，因为经常给东宫的何上人倒水，便结识了一个上人，还多了新名字，叫姚，何上人便姚七姚七的叫她。何上人还给皇上生了个不太聪明的女儿，看上去只有五六岁。她知道了东宫出皇宫的小门，是一个狗洞，何上人经常让男仕偷偷出宫去买些东西，比如南城卖的柿子，又软又甜。
7乔七待了第四年，有人诬陷她偷了何上人的衣服，在她吃水的缸里找到了何上人那件红花紫绦衣。偷东西可是大忌，便得过几天给乔七定罪，宫里的仕女又不见了几个，连皇帝贴身仕女也不见了，乔七只好充当几天。她穿了一件印花衫，走近了她从未见的宴宫，也看见了皇帝的样子，年轻，英俊。
8“着火了，着火了，有人放火烧宫了。”有人大喊道，乔七正在给皇帝倒酒。群臣们不知所措，只准备动身时，门被打开了。闯入了几个手握刺刀的蒙面人，乔七藏进了装酒的柜子里，柜子不大不小，刚好能藏一个十一二岁的小孩。
9“吃。。。嚓。。。”乔七透过小缝看着，四个蒙面人手起刀落皇帝坐在椅子上一动不动，最高的蒙面人说:“你也玩够了吧？”皇帝没说话，背斧的蒙面人右手拿着刺刀，一刀刺穿了椅子上的人的胸膛。很快，连声音都没有。四个人把宴桌上的东西吃了个便，腰间系麻袋的蒙面人看到柜子的异样，说:“不如我们拿几瓶酒庆祝一下?“
10乔七吓的捂住了口。“要不得。”穿花衣的蒙面人说，吃完了桌上菜酒后，把灯火也掐灭了。乔七等了几会，便乘着黑溜走了。她往东宫跑，想去找何上人。她门没锁，她想也没想就进去了，东西散落一地。看来是匆匆忙忙收拾了一下就走了，地上有一个玉壁，和几个铜钱，她把它们用身上印花衫包着。又去找到了她刚入宫时那件土灰色的衣服，想也没想就从东宫小门钻走了。跟着一队运煤的牛车到了一个不知名的小地方，过了四年，京城样子大变，乔七再也找不到家在哪里了。
11跟着卖煤的黑叔，找到一户人家。乔七把铜钱全给了那户人家的家公，家公认得这是大钱，便认了乔七当女儿，又是炖肉又是包粽子的。别人问她以前是干什么的，她也不问答。
12天下没有不通风的墙，京城的大钱怎么会流通到偏镇歪村里呢？还有人捡了一件宫中仕女的印花衫，那应该是中人穿的衣服，身世不是父官就是母上。四个耳人打听了许久，便找到了种地王四的女儿王姚，认定印花衫和大钱是她的。
13过了几日，门口一个长着胡子，穿着杂麻旧衣的汉子腰间系着个麻袋跪在门口，说：“我娘啊，我娘是不是王啊？”那汉子眼清秀，王四便叫王姚出来认亲。王姚认不得，那汉子还来劲了，说：“娘！你不认我，我就去砸馆子。”这时，路过一个背着斧背着柴的汉子，二话没说给了他一巴掌，吓的他连滚带爬的跑了，“我就恨这种人，啥也不干只会认娘，这样吧，我天天砍柴卖钱，你认我当个干儿子吧。”他说。
14王四让背着斧的汉子进门进屋坐下，问何故？他说他想参军，想谎报家有人，是长子，然后和他另外二个兄弟去抗夷。王姚看他背个斧，像个月，便叫他王月斧。月斧叫她意思意思，王姚便拿出了何上人的玉壁，烧红了印在他背上。月斧叫她这样做是万一死在战场上还能被找到，衣骨还乡。那个被扇了一巴掌的人又跑回来：“我就馆子不对的，不砸了，吃粥算我一个。”月斧还有两个兄弟一个长得高一个穿花衣。