清晨仍在下雪，灰暗的天空窥不见一丝阳光。深厚的积雪覆盖大地，树也裹上了银装，云取山天地间全是白茫茫的一片。
富冈义勇直视着眼前这个维护鬼的红发小少年，心中万分不解。
“为什么要护着她？”
炭治郎紧紧地抱着怀中变成鬼的妹妹，大声回答道“因为她是我的妹妹，妹妹啊。”
富冈义勇平静地对他说道:“那个东西能叫妹妹吗？”接着趁炭治郎不备一个冲刺，当炭治郎反应过来时，祢豆子已经落入了对方手中。
“祢豆子！”
义勇见炭治郎要冲过来，语气漠然道：“别动。”
他要让炭治郎明白，自己身为鬼杀队的成员，斩杀恶鬼是自己的责任。
炭治郎却极力辩解道“祢豆子并没有杀任何人！她……你也是猎鬼人？”
义勇蹙着眉，低声喃喃道“什么意思？有其他柱已经来过了？”
但炭治郎的这些话对富冈义勇来说，并不是理由，鬼就是鬼，无论什么原因，都改变不了他们吃人的事实。
不管炭治郎如何辩解，许诺妹妹不会吃人，甚至为了不再失去家人，他对着富冈义勇双膝下跪，只求饶妹妹一命。
可他卑躬屈膝的模样惹恼了富冈义勇，放声对他怒吼道“不要把生杀大权交给别人！不要悲惨地跪求别人！这么做有用的话，你的家人就不会被杀了！
在掠夺或被掠夺的时刻，都无法掌握主导者的弱者，说要治好妹妹？说要找到仇人？真是荒唐可笑！
弱者根本没有权利也无法选择！就算用尽力量，也注定臣服在强者之下！治疗你妹妹的方法，也许鬼知道……但是，别以为那些鬼会尊重你的意志或请求！当然，我也一样不会尊重你！这就是现实！
为什么刚才你让妹妹扑倒？你那么做是在守护你妹妹吗？为什么要挥动斧头？为什么要背对我？是因为你的失败导致你妹妹被人夺走！我真该一刀刺穿你和你妹妹！”
炭治郎瘫软在地上，泪水从眼眶中源源不断地涌出。
义勇蹙眉看着炭治郎，失去家人的痛苦他也曾感同身受地体会过，也明白心中的伤疤并不是通过别人几句轻飘飘的安慰就能治愈的。
就像裂缝，时间也无法抹去它的存在。
一个人的坚强是当自己面对困境和绝望时陡然生出的勇气和坚定，炭治郎得明白这个道理，肩负起哥哥的责任，撑起这个残缺的家。
[不要哭，不要绝望，那些不是你现在该做的事，我知道你再也承受不起打击。
家人被杀害，妹妹变成吃人鬼，你很痛苦吧？你想大声呐喊吧？我都知道……我要是能早半天到这里的话，也许你的家人就不会死。
可是，我没有让时光倒流的方法。愤怒吧，绝不饶恕的这种强大且纯粹的愤怒，将成为驱使四肢坚定不移的原动力。
脆弱的决心，无法守护，也治不好妹妹，更无法替家人报仇！]
在富冈义勇的日轮刀即将刺向祢豆子的胸膛那刻，突现一把精巧的匕首将他的日轮刀弹出十米开外。
碰撞过后的余波在树林里荡开，附近几棵挺立的松树轰然倒地。富冈义勇反应迅敏，瞬间消失在了原地。
那人将祢豆子打晕还给了炭治郎， 又一个闪身凑近富冈义勇的面前。
义勇打量着近在咫尺的少女，她的眉梢含着欲色，微垂着一双似月光清冷的眸，唇角弯着温柔的弧度，连声音也十分柔软动听。
“都长这么大了啊。”
义勇蹙着眉，不理解她话中的含义。
他能闻出，对方也是一只鬼。但视线落到她腰间佩戴的日轮刀时，义勇眼中闪过几分憎恶，以最快速度冲去雪地中去找回自己的刀。
炭治郎则在一旁喘着粗气，时刻盯着双方手中的动作，生怕下一刻祢豆子就被……
“你难道不会为自己当初的选择而感到后悔吗？”义勇按捺住心中的愤恨，冷眼观望着对面的少女，将刀尖指向她。
千榆闻言，莞尔一笑道：“我从不对自己的选择感到后悔。”说罢以身挡在炭治郎和祢豆子前，右手握住刀柄随时应战。
历来都有鬼杀队队员为了苟活而背叛队伍成为鬼的事例，义勇漠视对面突然出现的千榆，旋转刀身展开进攻。
富冈义勇几个箭步跃上高处的树枝，俯冲而下向着千榆脖颈处斩去。
日轮刀上显现出翻涌的潮水，随着水之呼吸·壹之型——水面斩的使出，强劲的弧形水浪将凌冽的寒风都斩成了两半。
千榆眉眼弯弯，眨眼间消失在原地，寒风吹来她洋洋盈耳的声音：“雾之呼吸·叁之型——朝雾隐黛山。”
四周弥漫起浓郁的雾气，这时又巧遇一阵风雪袭来，义勇猝不及防地被风雪迷了眼。
当他低头瞥见炭治郎背着祢豆子逃跑的身影时，又提着刀追了过去。
风雪过后，千榆立在原地望向远处，发丝上渐渐落了些小雪。
又一阵风雪过后，原地已不见她的身影。
炭治郎的体力渐渐透支，回头看向身后追逐他的富冈义勇却越来越近……
[怎么办？怎么办啊！我一点也不想要祢豆子死啊！！救救我们！妈妈——]
祢豆子此刻从炭治郎的背上挣脱跳下，身躯猛然壮大了几倍。白皙的肌肤中爆起几根青筋，连额头上也出现了点点裂纹。
富冈义勇心内暗道不好，飞快调整呼吸达到全集中状态，驱动水之呼吸。
祢豆子转身对准富冈义勇扬起一脚，用肉体生生接下他的招式。
一条白嫩的腿被切飞出去，祢豆子痛苦地大吼，挥着一双利爪就向着富冈义勇刺去。
“祢豆子！不要啊！”炭治郎抄起身上的斧头，将斧柄横向对准祢豆子的獠牙，死死的控制住她。
富冈义勇找准机会，飞跃上前。手中的日轮刀上显现出水的波浪来，炭治郎惊惧无比，身体的动作比脑子更快一步，转眼间便将自己和祢豆子转换了位置。
[身为哥哥一定要保护好妹妹！]
义勇的瞳孔骤然缩小，将刀刃斩偏了一寸，落地时掀起了巨大的风雪。
不知道过去了多久，炭治郎并没有感觉到意料之中的疼痛感。
他慢慢睁开眼睛，怀中的祢豆子也出奇地安静下来，形态恢复到了正常大小，缩在他的怀中熟睡着。
一道声音从上空传来，打破了此时僵持的场面“就到此为止吧。”
千榆随着枝杈上的积雪一同轻盈地落到地面上，并随意地抚了抚自己褶皱的衣摆。
义勇看向她，那双如海般碧蓝深邃的眼睛里闪过一丝怀疑“你到底是谁？站哪边的？”
千榆的唇角弯起一个很小的弧度，抬眸祥和地望着他“我的名字是神宫千榆，记得替我向你的师父鳞泷左近次问好。”
义勇低头沉默了一会，最终将日轮刀收回剑鞘中，微微躬身朝她致歉：“冒犯了。”
千榆轻轻摇头，失笑道“这没什么，我现在只是一个无关紧要的人而已。还耽误了你的工作，真是对不起。”
听到这，义勇抿了抿唇，却最终什么话也没说，眨眼间又恢复到原来冷淡的神情。
随后千榆看向一旁的炭治郎与祢豆子，几步来到他们跟前。
她改变主意了，或许将祢豆子留在炭治郎身边，未来说不定会朝着一个好的方向发展，倒是她小瞧这对兄妹间的羁绊了。
炭治郎抱着祢豆子，抬头望向千榆。
“你还是带着你的妹妹，去狭雾山找一位叫鳞泷左近次的先生吧。”千榆吩咐道，又瞥向一旁神色淡淡的义勇，轻笑“写信告诉你师父吧，就以你的名义，不要提及我。”
义勇从胸口的衣袋中抽出一支钢笔和一张小纸条，看了一眼千榆后写到「前略——鳞泷左近次先生。
我让一位期望成为斩鬼剑士的少年，登门拜访。他有着手无寸铁向我挑战的胆量，他的家人皆被鬼屠杀，唯一幸存的妹妹变身成鬼。
但根据我的判断，她并不会伤害人类。我从这些兄妹身上，感受到某种有别于他人的东西。
少年似乎与您同样有着灵敏的嗅觉，也许他今后会有所“突破”并且“继承”，恳求您予以培养。我深知这是无理的要求，还请您多多包涵。
请您保重身体，祝福您精益求精，匆匆未予尽言，富冈义勇。」
千榆为炭治郎破皮的手进行简单的包扎后，又温柔地抚摸着熟睡的祢豆子。
她轻轻拍了两下炭治郎的脑袋，柔声道“未来一定要加油啊，哥哥。”
“谢谢，真的很感谢您。”炭治郎低下头，眼眶湿润。
黄昏的天阴沉沉的，雪已经停了，却还是不见一丝光亮。
云取山下——
千榆提着煤油灯走在富冈义勇的近旁，低声道“我是第一次来这里，还不太熟悉山路，能麻烦你带我下山吗？”
“嗯。”义勇应了一声，继续往前走。
走了一会儿，义勇被厚到快淹没膝盖的雪限制住了速度，他呼出一口热气，回眸淡淡一瞥，却见黑暗中那一点微光远远地落在后面。
他立在雪里，静静地等待着千榆。
此时，千榆艰难地在雪堆中移动，她比义勇矮了半个头，于义勇而言才堪堪及膝的雪却已经没过她的大腿根部了。