拾哥儿赶在判决前到了京城。
他没亲眼去见证，是听叶竹，也就是杨林庭说的。
林庭是先皇胞弟之子，真真正正的皇家之人。
他已经恢复了身份，整个人的气度不凡，看不出初见时拮据卑怯的模样，但眉目间仍旧带着和煦自如。
哪怕恢复了身份，仍然待拾哥儿如初。
按律他该给对方行礼才对，可林庭不在乎这些，还是掌柜…掌柜的，叫个不停。
后来还是方明恩觉得此举不妥，两人才互称姓名。
方明恩带拾哥儿回来并不想让他接触官场的事，只是盼着他能跟在自己身边自在快乐就好。
拾哥儿也是这样的想法，所以皇帝将此事判决之后，原本是要召见拾哥儿的，但被方明恩拒绝了。
这事儿说来也简单，方明恩是当朝太傅，是历和年间最年轻的状元，自小就是神童，对书文过目不忘，仅一次就中了举。
入仕之后更是辅佐两任皇帝，几乎可以说是一人之下万人之上。
方明恩有个青梅竹马的妻子，叫周灵玉。原本两人恩爱有加，可是在产子时突遭意外，正巧方明恩外出不在，赶回来时妻子难产而亡，生下的孩子被稳婆带走，从此再无踪迹。
他寻了多年，都没有任何结果。后来先帝为了平衡势力，逼迫他娶了现在的妻子，永安侯的女儿，钟玲。原本两人相安无事，相敬如宾。
可方明恩怎么也没想到，根据沈宇珩提供的线索，抽丝剥茧，一路威胁逼供下，最后的主谋竟然是钟玲。
她想嫁给方明恩，意图取而代之周灵玉的地位。所以在背后早早铺下巨网，一步步的走到现在，素日装的温柔友善，背后却是这样一副嘴脸。
她买通大夫稳婆让周灵玉难产而亡，而杀掉两人的孩子并不足以泄愤，钟玲要的是周灵玉的孩子生不如死。所以她派人将孩子卖给人牙子，往南边送，离得京城越远越好。途中不知道被转卖了多少次，最后被陈生买走。
当年大夫诊断出陈生很难生育，所以他才花了几文钱买了一个小哥儿。钟玲就是不想让这孩子好过，所以派人一直盯着此事，人牙子将孩子定价定到最低，这人才越能被人踩到最底层，永远无法翻身。
后来陈生不知怎地有了自己的孩子，自然就瞧不上这个花钱买来的小哥儿。
方明恩知晓一切时当场暴怒，震惊到整个人浑身都在发颤。
他理解不了钟玲竟能如此恶毒，更无法原谅自己跟这样一个蛇蝎心肠的女人同处一个屋檐下数年之久。
让自己的孩子跟他生生分离十八年。
最后他要的结果只有一个，就是让这上上下下有关的几十人通通斩首！
皇帝根基不稳，也早就想削弱永安侯的势力，所以趁此机会下令斩首主谋的那几人，至于陈生还有收受贿赂隐瞒的这些人全部流放。
原本年龄最小的陈木也在其中，只是拾哥儿一早就托林庭护佑几分，这才将人保下来。
拾哥儿算不上多在意陈木，只是不想这个孩子受流放之苦。后来他在青竹村见过陈木几次，往日颐指气使的人失了生气，鼻青脸肿，面容憔悴的在山上砍柴。
陈生被拾哥儿废了之后，整个人就变得暴躁失常，陈家娘和陈木成了他的出气筒。
拾哥儿那会儿见了都给人些吃食银钱。
其实陈木幼时没有这般蛮横狂妄，还有些黏拾哥儿，总是像个小跟班，叫着他哥哥，跟在他身后。
拾哥儿不被允许吃饭时，陈木也会将饼子藏到怀里偷偷给他。
只是等陈木越来越大，在陈家娘和陈生的耳濡目染下，他也变得跟他们一样刻薄，对拾哥儿没什么好脸色。
因着几分情意在，拾哥儿这才想要护着陈木。
……