路乘这一觉本该直接睡到天黑，但事实上，商砚书离开了刚刚一个时辰，他便被人叫醒了。
“醒醒一一”来者是名陌生的玄武卫，他往空荡的屋中望了望，“只有你一个人在?”
“1...."路乘揉揉眼睛，有气无力地答道。
“你是叫路乘?”玄武卫问。
路乘又应一声，他抱着枕头，一副马上就要倒下去的困倦状。
“城主叫你过去一趟。”玄武卫道。
“做什么?”路乘语气有点不耐烦，他才不管什么城主不城主，他只想睡觉。
“好像是要帮你调养经脉。”这名玄武卫也不太清楚。
调养经脉?路乘耳朵一下挺立起来，他想起来了，之前顾今朝答应了要再给他一些灵草的，想来现在是要兑现了。“那快走吧!”路乘把枕头一扔，精神抖擞地就起床了。
然而，他跟过去一看，却发现去的并不是上回挑灵草的库房，而是另一座从没来过的陌生别院。
别院中栽满了海棠，虽说海棠在玄武城或是城主府内都随处可见，但这间院子里似乎尤为多些，而海棠花林后，隐隐可见一片朦胧的白色雾气，走近一看，原来是一座人造的露天温泉池。温泉池底部似乎铺设了某种聚灵的法阵，使得此地的灵气相较别处尤为浓厚，且池水中似乎也调和了些许助于温养安神的灵草汁液，人还没泡进去，光是被这蒸腾的水汽迎面一拂，便觉得四肢百骸都一下放松许多。原来不是灵草啊。路乘的兴奋劲一下消去许多，但这灵泉也不错，确实也有助于他恢复，因而等领他来此的侍从退去后，他便把衣服一脱，舒舒服服地泡进池中了。温泉很大，像个小型泳池般，即便是变成原形，也够路乘游上好几圈，只可惜他不可以变成原形，温泉池边没人，院外却有，万一一个不小心，被人发现池子里的人不见了，多了一只金光灿灿的小麒麟，那就不太妙了。
路乘按捺着变回原形洗鳞片的冲动，只把头发洗了洗，随后便靠坐在岸边，感受混杂着灵草汁液的温热泉水冲刷自己的经脉他也确实睡着了，不过只睡了一会
儿，就因为滑到池中
仓水又扑腾着醒了。
这一回，他倒是不敢再泡在温泉池里睡觉了，但是光这样泡着也好没意思，尤其泡了这么段时间后，他又有些饿了。他哥哥怎么还不回来。路乘看着还很明亮的天色想，其实商砚书才走了一个多时辰，他中午也不是没吃东西，只是大概跟他这几日都很嗜睡一样，尚未恢复的身体亟需休息或食物来补充，所以他饿得也就比平日更快些。好....路乘的饥饿感越来越强了，他从水里起来，随便披了件衣服，拿起自己的储物袋翻找，在发现自己的存粮已经吃光了后，顿时感觉人生灰暗，在他被这灰暗的人生击败躺倒前，突然又隐隐约约地嗅到一种香气，像是某种灵气很足的灵草哪来的灵草呢?即便知道就算找到了，他也未必可以吃，但路乘还是忍不住顺着香味找过去。
穿过一处长廊，路乘来到一面墙壁前，香味越来越浓烈了，似乎就来自于这墙壁背后，路乘爬到院墙上，眺望墙壁对面的院落，他先看到重重的海棠，跟他刚刚来的那座布置了人造温泉的院落一样多且繁茂，便如一重厚重又轻薄的淡粉纱幕，透过这花海纱幕，他又见到院中屋舍的回廊下，坐着一名墨蓝衣袍的男子，他前方摆着一张案几，案几上有一个正烹煮着茶水的小炉，旁侧的侍从将切块处理好的灵草放进烧滚的茶水中，同时恭敬传话道:“顾城主说知道您不喜欢吃丹药，便吩咐我等将有助于安养恢复的灵草放到茶水中一起烹煮，想您多少能喝点。苏寒云脸上是一贯的冷淡，对于侍从的话也是不理不应，甚至连眸光都没有落半分在对
方身上，
只抬头安
静地观赏院中海棠。
侍从似乎也习惯了对方如此，将顾今朝吩咐的事做完后，行了一礼，便退了出去。
路乘趴在墙头看着这一幕，一开始奇怪苏寒云为什么会在这儿，随即又突然反应过来，这里似乎就是对方的别院，那座疗养温泉所在的小院，跟这里根本就是连着的，所....他来这里的其实是苏寒云，而不是他一开始想的顾今朝?这想法刚一出现，路乘便下意识地想要否决，即便他跟苏寒云打交道不多，但仅有的几次，苏寒云留给他的印象都是冷若冰霜，不好相处，前不久还刚刚对着郭朝阳前发过一番脾气，实在不像是会细心想到专程叫他来泡温泉疗养的样子。可如果不是对方，似乎又说不通眼下的状况。路乘正开动自己的小脑瓜试图思考，突然对上一道冷冷看过来的视线，似乎是对他趴在墙头偷窥还久赖着不走的举动忍耐到了极限，院中突然刮起一阵劲风，直冲路乘而去。但在这风聚集成型将路乘吹下墙头前，路乘就已经先因为这道眼神恫吓吓得一个不稳，手忙脚乱地乱抓乱爬了一阵，最终还是没抓稳，脑袋朝下地便要栽进院中。虽说跌落只是一瞬间的功夫，但化神期的神识何等敏锐，苏寒云清晰地看到路乘摔落的每一个过程，也看到对方摔落的过程中没有做任何防护应对，真就准备以脸接地。苏寒云:“......
在路乘摔到地上前的最后一刻，那股原本是要将他吹下去的风突然转变了朝向，在下方托举了他一下，虽然最后仍然是摔到地上，但因为这一刻的短暂缓冲，路乘终于有时间改变一下姿势，不再是脸着地，只是屁股摔了一下，并不痛。
路乘站起身，掸掸身上沾着的泥土，抬头对上苏寒云冷然的视线时，再次现出方才被抓包的心虚和忐忑，他结结巴巴道:“我、我这就...说着，就要沿着院墙，原路爬回去，但不知是紧张，还是这边的院墙比较光滑不太好着力，路乘爬了一半，就又滑下来摔到地上。苏寒云:"...."
似乎是被他这蹩脚的身手无语到了，苏寒云长长吸了口气，路乘听到这声音，顿时更加紧张，以为对方要凶他时，却只听到一句“过来”。虽然还是一贯的冷淡，但似乎并无多少凶怒之意，路乘回头看了眼，犹犹豫豫，还是慢慢走过去了。“你是剑修?”苏寒云看着站到自己身前的路乘，目光中是带着些许怀疑的审视和打量。
剑修都是以剑入道，即便不用灵力法术，身手都比常人强上一大截，而路乘，身手差得恐怕连某些通习武艺的凡人都不如“是、是...."虽然路乘只会在被商砚书盯着练习时比划两下剑招，真正遇
想不起来用，直接就顺着习
惯上脚踹了，但他不答说是剑修又能是什么呢?总不能说自己是只善于踢人的小麒麟吧
“你的剑呢?”苏寒云道。
“这里。”路乘把自己腰间挂着的金鳞拿下来，刚用灵力将其变成正常的大小，就突然感觉到一股凌厉剑气冲也而来，“咣当”一下，他都没来得及反应，金鳞就脱手砸落到几丈远的院墙角落。
“连剑都拿不稳。”苏寒云虽只是如实描述，言辞间却隐隐有一种嗤笑嘲弄之意。
“你跟你师父的门派地处何处?”他又道。
“明吾山。”路乘的耳朵往下撇了撇。
“名无山。”苏寒云重复着，嗤笑之意更浓，甚至直接表现在了脸上。
路乘耳朵撇得越发低。
“你师父说的那些什么同门长辈，你一个都没见过，可对?”苏寒云明明没有直接问询过路乘的师门，却又好像对其很了解一样。“嗯。”路乘很不高兴地应。
“小心点你师父，他....”苏寒云话未说完，便突然被打断。
“我师父很好!”路乘大声道，“不许你说他坏话!”
苏寒云冷冷看着路乘。
路乘原本是很生气的，因而才想也不想地反驳了对方，但说完后，在苏寒云冰冷的视线注视下，终于后知后觉地想起来，眼前这个人地位高实力强，脾气还不太好，并且有过杀死自己堂弟的前科。那日在茶楼中讲的八卦，路乘虽然记挂着别的事，但也听了一耳朵，他不知道苏卓羽到底做了怎么样过分的事，因而也就不太好共情，但他却是真的有一个哥哥，所以路乘对同样身为哥哥，却亲手杀死堂弟的苏寒云也就更添了几分代入般的恐惧，尤其他哥哥现在还不在他身边。郭朝阳之前冒犯苏寒云感受到的威压惩戒路乘虽没有直接感受到，却也看到了郭朝阳虚浮踉跄的脚步和满头的冷汗，料想对于自己的冒犯，对方也绝不会容忍就是了。路乘的耳朵再次缩回去，几乎想要拔腿就跑了。
但他忐忐忑忑地等了一阵，却并未感觉到任何威压或惩戒，苏寒云冷冷看了他一阵后，只是说:“你倒是维护他。”说完，他便转过脸去，自顾自斟了杯煮好的茶水。
“因为哥哥是对我最重要的人。”茶水倾倒时，那股吸引着路乘一路来此的灵草香气顿时更浓了几分，他鼻翼动了两下，注意力不自觉被吸引，顺嘴就把心里的称呼说了。“哥哥?”苏寒云看他一眼。
路乘一僵，赶紧找补说:“我是说，师父就像我哥哥对我一样重要。
“你有哥哥?”苏寒云说。
“有啊，我哥哥对我很好的，总是把最好吃的果子给我，手把手教我修行，我瞌睡打盹他也不生气...”路乘越说声音越小
因为他意识到他说这些跟哥哥相处时
和睦的苏寒云来说，似乎并不是多么动听的话题。
但在他话音完全停下前，苏寒云却是倒了一盏茶给路乘，说:“继续。”
路乘观察了一下，看苏寒云的眉宇间只有一贯的冷淡，似乎未有怒容，方才大胆继续说下去:“我有时候吃多了，哥哥还会帮我揉肚子，夜里睡觉的时候，哥哥也是让我睡在他怀里，帮我挡风，他还会帮我洗澡....在涿光山时，路麟虽能够变成人形，但大部分时候都是以原形跟路乘相处，因而路乘说的这些很多举动，例如夜里睡在哥哥怀里，其实就是一大一小两只麒麟依偎着团
一起，而哥哥帮他洗澡，路麟倒是变成人
形了，但路乘仍然是原形，一只金灿灿的小麒
水里不老实地甩尾巴泼水，路麟则无奈又放
纵地由着对方，找机会帮路乘把身上的鳞片擦亮洗净，还有很多很多，其实在他们原形看来都是很寻常的举动，但是路乘以人形的口吻说出来时，则显得比正常的兄弟更为亲密几分。苏寒云一直没说话，他视线不知何时落到了院中的海棠花上，像是在安静旁听，又像是在单纯棠花。路乘不管他听没听，兀自滔滔不绝了一阵，他十分心机地借着说话要喝茶水润喉的遮掩，说一会儿喝一口，没了就自己再加，不知不觉间，已经悄悄把这壶用灵草煮的茶，连茶水带里面的草都一起吞了。喝了个水饱后，路乘终于停下来，他捂着撑圆的肚子，一不小心，打了个小小的嗝。
路乘立刻心虚地看向苏寒云，担心对方发现自己说了那么多话其实只是想偷吃对方草的事实。
苏寒云并没有发现，他甚至没有对这个嗝声做出反应，他只是对着满院的海棠出神。
花到底有什么好看的?路乘不理解，他只觉得春生海棠糕好看，但他却也顺着苏寒云的目光看了看，恰巧，他看到一瓣海棠花从枝叶上枯菱飘落。“这里的海棠也会枯菱的吗?”路乘颇有些意外，他记得来城里的第一天顾风就跟他们几个讲过，城中的海棠底部都用特殊的供灵阵法，是常开不败的，而他这几日在城中所见的似乎也正是如此，无论气候如何变化，海棠花永远灼灼盛放“世上哪里有常开不败的事物。”苏寒云突然说话了，他似是在回应路乘的话，可目光又没有看向对方。“生死枯荣，天命定数，又岂是人力能够强行挽留，强行改变的。”他仍然看着海棠，又像是在透过海棠在看着别的什么，突然又自嘲一笑，低低叹道，“终究是满眼空花，一场虚幻罢了。”路乘愣愣地看着对方，没太听懂，但在这一刻，他好像突然在苏寒云身上看到了一种日暮般的沉郁之气，明明苏寒云的面容还这样年轻，身为化神期尊者的寿数也还相当悠久，可对方给他的感觉，便如院中那株刚刚飘下落花的海棠，虽仍灿烂盛放，可盛极之际，也恰恰就是凋零衰败的开始。