孙武只顾着思索手中竹剑，并未听清那匠人用越语呵斥了什么，只知道那些甲士顷刻间作鸟兽散。
孙武回头去寻匠人，见他正在有条不紊的收拾自己的竹篓，把矿石一块一块的捡起来，见他要走，孙武连忙快步跟了上去。
直到此刻，匠人对孙武才不似先前那般冷漠，肯定的目光上下打量他许久。
孙武连忙躬身道谢:“多谢先生刚才出手相助。”
“北国漂泊之人无意惊扰先生，望先生勿怪。”他虽有意模仿越语，但自知掩盖不了自己的北方腔调，索性以雅言相告。
那人却笑问道:“老夫何时出手相助了？”
孙武一愣，当即醒悟，道:“多谢先生出言相助。”
那人瞥了一眼孙武的站位，沉声道:“老夫一匠人，哪里承受的了高人的谢意？”
“何为高人，位高者也。”孙武一步踏入低洼，笑对匠人。
匠人失声大笑起来，此刻两个人并肩站在一起，匠人还要高出半尺。匠人笑过，不免好奇问道:“尔已跟随老夫许久，不知是何企图？”
孙武答道:“小子无聊，见先生有事可为，便想效仿先生，直到刚才方识得先生乃是一匠人，如有冒犯，望先生勿责。”
匠人再次把孙武上下打量了一番，沉思片刻，提议道:“若实在无聊，便跟老夫一道去打铁吧，让你也经受一番炉火的熔炼。”
孙武大喜，急忙出手接过那人沉重的竹篓。
“齐人孙武，打扰先生了，不知先生名讳？”
匠人倒是诧异万分，良久，苦笑道:“倒是老夫以小人之心待人了，老夫欧冶子，孙武小友可曾听过老夫的名头？”
孙武哑口无言，许久方才缓过神，恭敬道:“孙武早就听闻大师之名，不想今日得见大师，实是幸事。”
“不过是一个匠人罢了，老夫一生追求也不过是炉火纯青，铸造出称手的宝剑，此道任重而道远。”
两人接触久了便越发投机，相谈甚欢，孙武早就听闻吴越第一铸剑大师欧冶子的名号，虽不得见，然心向往之。
如今相识自然少不了一番追问以解心中之惑，待终日相谈过后，孙武方才明晓欧冶子之才，绝非普通匠人所能企及，其对铸造一途的了解，已近于道矣！恐天下之人难出其右。
接下来的一个多月，他便跟着欧冶子走访名山大川，找齐各种矿石，然后又耗费了月余去寻适宜建造剑炉的地方。
孙武从欧冶子那里得知，铸剑的整个过程，除了上好的矿石，绝佳的炭火，适宜的炉子，还有很重要的一个条件——淬火之水，此水以山泉为最佳，此外还要有相应的天时地利相配合，如此才有可能造出绝世无双的宝剑。两人一直忙碌了数月，一切才准备就绪，然后开始建炉生火，劈柴烧炭，熔炼各类矿石。
在此期间，孙武负责打杂帮工，数日间他便见证了一柄吴越宝剑的诞生。
从矿石到铁液，然后如铜剑一般浇筑而成型，不过如此造剑并不能令欧冶子满意。他似乎早有所料，只试了一批新铸铁剑中的两柄，便将剩余之剑再次投入熔炉，铸成铁块，再以铁块为基，施以两个人反复的锻打煅练，打击声一连几日在山涧回荡；
孙武逐渐进入忘我的境界，仿佛全世界都只剩下手中一柄铁锤，眼前一块铁毡。他在青色的炉火旁，不断挥洒着汗水。经过千锤百炼，铁块终成剑形。
待欧冶子完善后续工艺，一柄绝世无双的宝剑便诞生了。
其间他们曾尝试了诸多金属配比，单是铜剑就按照不同的五金比例试铸了数十柄，皆不能令欧冶子满意。直到他们改用铁矿为主熔炼金属，试铸新式铁剑；其过程更加艰难，尤其是炉火的温度，总是达不到欧冶子的要求，其间又多次更换碳火，寻来各种木材烧炭，最终找到合适的碳火，求得适宜的炉温。
当欧冶子从淬火池中取出成型的宝剑，又经过两日精心打磨，孙武终于得见成型后的剑身。即便是他心里早有准备，还是被新剑所惊艳到。
那轻薄的剑身如屡青霜，细腻的纹路浑然天成，更加难以置信的是，这柄剑竟然可以像竹条一样折弯，待卸去力量，剑身便恢复如初。
铛——的一声。
欧冶子手指敲击剑身，声音清脆，回荡良久似龙吟！
然而，他却面露沉重之色。“此剑有先天缺陷，恐非完美之作！”
孙武却没有看出此剑缺陷在何处，拿起来仔细端详，只觉得此剑极其轻便，随手舞动，手中利剑竟能跟的上心中意念，当真是做到了剑随心动。
如此一来，在与敌人对战时便可占尽先机，岂有不胜之理。
或是见孙武对这柄剑非常钟意，欧冶子不禁叹息道:“长卿小友初入这一行，对剑的了解还不够深刻，一柄真正完美的剑除了具备‘形’‘神’之外，还当有‘气’。这柄剑在‘形’已经符合老夫的要求，‘神’也在小友的手中被激发的淋漓尽致，可是在铸造这柄剑的时候，我们有些急于求成，没有让它养到足够的‘气’。这样的剑还不够完美，拿出这样一柄剑岂不辱没了我二人名声，待老夫毁了重铸吧！”
欧冶子说着接过宝剑，望了一眼剑炉，就要把剑投进去，目光决绝，竟没有半点犹豫之意。
“大师且慢。”孙武终究于心不忍，毕竟这是第一柄经他的手铸造出的宝剑，也可能是最后一柄。
“铸剑不易，大师可还有补救之法？”
欧冶子沉吟道:“先师也曾遇到过类似的情况，补救之法倒也有，但终究不如新铸一柄的好，长卿小友可要想清楚。”
孙武道:“或许对于大师来说这只是您众多作品中的一个，可是对于孙武来说，它却是唯一的。”
欧冶子当即笑道:“也罢，长卿是性情中人，老夫自当成全。”
随后他找来一块陈旧的凤血梧桐木，亲手制成新剑的剑闸。
“此剑闸可以助宝剑养气，需得三年方可大成，三年间此剑不得沾染血气，否则会逐渐腐朽。”
孙武自然是不理解其中的玄机，可既然是欧冶子大师所言，他只得听从，便打算等上三年。
欧冶子早已经从铸剑一途体会到了人生真谛，由此形成了自己的铸剑之道，经过与孙武多日相处，早已知他之志，待新剑铸成便其离去，叫他去追寻属于自己的道。
两人都未多言，只道一声:后会有期，便各奔东西。
孙武从北面下山，一路上思量着自己该去吴国还是楚国，两国各有利弊，此时他还没有做出最终的选择。不觉来到山下，又被一名穿着华贵的中年男子拦住去路。当他和对方的目光相接触后，突然发现那人的目光很熟悉，待他感受到对方一身阳刚之气，便突然想到，这个人跟欧冶子很像，似乎是同道中人。
而对方从一开始就在打量他的佩剑。
“公子佩剑非比寻常，敢问可是出自欧冶子之手？”
那人一开口道，孙武便知自己猜测不差，连忙答道:“小子孙武，山野之民，当不起公子之名！不知先生大名？”
那人笑道:“小兄弟既然有欧冶子的铸剑，定然与其相熟，不知道他可曾跟你提过薛某。”
薛烛！孙武脑海中顿时冒出这个人的名号，此人和欧冶子交好，和欧冶子一样也是一名铸剑师，不过他于铸剑一道纯粹是爱好，和欧冶子相比，他更以其眼力闻名诸侯，凡是被他品评过的宝剑，立刻身价倍增，名震九州。
孙武既已确定他的身份，便迎上去解释道:“齐人孙武，早前跟随欧冶子大师铸剑，常听大师提起薛先生的名号。”
薛烛迫不及待的想看欧冶子新铸的宝剑，待他观过剑身，便被惊艳到接着却又惋惜不已，直到他仔细察看过剑鞘后才恍然大悟。
“原来如此！原来如此！”
薛烛急着去追欧冶子，没有和孙武多做交谈。不过分别之际时同样告诫他，三年内不要换剑匣，勿露锋芒。
而今三年已过，孙武遍读兵书，遍观战阵，终于堪破其中真意：剑道，兵道，殊途同归矣！
“先生大才，万中无一，可先生书中所言:兵者，诡道也！于这乱世何益，若人人奉行诡道，弃礼仪，先生岂非始作俑者！”一个声音突然将孙武的思绪拉回，季柔已经不再砺剑，手掌轻抚案上竹简，仔细感触手指下的文字。
孙武见季柔神色认真，便整理心思，良久方开口道:“女士当熟读各家史书，近有郑公克段于鄢，远有胶隔为周间，于阵战之事，武非始作俑者，不过是记前人之事罢了！”
季柔扬言道:“武王与胶隔约，从约，实为守信，以信战，当胜！”
孙武回竹舍取出一卷竹简递给季柔，言道:“孙武只知乃是文王举胶隔于鱼盐之中，后胶隔居商少师之位，至武王伐纣之际，胶隔为武王报信，约战朝歌城外，纣王将新建大军托付于胶隔，若无胶隔临阵反叛！武王怎可轻易取胜！此为用间也！”
季柔似有反驳之意，几欲开口，孙武接着说道:“女士知兵事，通军战，应当知晓武王伐纣之时恰逢纣王东路大军外出平东夷之乱，商朝内无强军，外无援军，不得已以奴隶为卒，刑徒为兵，迎战武王虎狼之师，岂有不败之理。倘若按照女士论断，商周之战，武王当陈兵列阵，等待纣王东路大军平叛归来，双方厉兵秣马于城外，卜良辰，算吉日，而后堂堂正正的一战，如此，周如何得来这天下？”
季柔有口难开，面无敬服之色。
孙武继续言道:“晋公退避三舍，既成全其名，又守其约，终得城濮之战的胜利；楚王三年不鸣，一鸣惊人，一举而霸天下，皆是诡道！若无兵行诡道，周武伐商纣当不知年岁；若无诡计，郑公又如何灭叔段而不遭诟病；若无诡计，晋公如何取胜，楚王如何霸天下！”
季柔眉头紧皱，神色痛苦。
孙武言辞突转，历声道:“周若不兵行诡道，以间谋商，商汤千万生民又要在纣王这轮酷日下苟延残喘多少年？将有多少家破人亡？叔段之亡又岂非自取其辱？城濮之战倘若相持数年，沙场之上又将徒增多少亡魂？”
“武只恨诸君未能一战而天下平，陈兵而九州安！”
“所以先生便要这世道尽行诡道！为取胜不择手段？战场之上尽是阴谋诡计？这难道就是先生所追求的止战仁道？”季柔释然，轻轻擦拭起剑身，而后收剑回鞘。
“先生不怕遗祸千古，受后人唾弃？”
“孙武开篇即言:兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不查！”孙武拾起竹案上季柔用过的砺剑石，也开始小心打磨自己的佩剑。“一位统帅，战场之上不能最大程度的保存自己的队伍，消耗敌人的队伍，便是愧对社稷，愧对君王，愧对国内子民！当此乱世，如何止战？唯有一战，以战止战。况且武有言在先，上兵伐谋，其次伐交，战争只是一种手段，并非唯一的手段！”
季柔盯着孙武手中宝剑，似有所悟，半晌无语。
“吾有预感，将来这天下会越来越乱，而死在先生兵法之下的军伍民众会越来越多，倘若战事永不停歇，将会有数不尽的人死在先生兵法之下，万世不休！”
不待孙武出言反驳，季柔已经起身回自己竹舍。
孙武无奈的叹了叹气，感叹道:“故知兵之将，生民之司命，国家安危之主也！如此大事，岂能托于庸人之手啊！岂忍心托于庸人之手！”
刺啦——
砺剑石划过，剑刃越发明亮，锋芒渐露。
霍霍——霍霍——
砺剑之声不断在竹林间回荡，如战阵之中金戈相交。
直至——
“孙武，莫要误了明日时辰！”季柔一声呵斥，夜色下再无声响。
翌日，清晨！
天刚微微亮，窗缝里透过薄薄的青雾，预示着今日将遇好天气，孙武早早起床，整理一番衣饰，取些细盐就要去梳洗净口，开门即迎来阵阵穿堂凉风。
当他来到竹舍外，却发现季柔早已经在林中舞剑，薄雾中曼妙的身姿若隐若现，季柔的身法当真美妙，剑式轻灵，宛如神女。
不过——
在孙武看来季柔的剑法作为筵席助兴尚可，但若是到战场与敌军对阵，此剑术当真万万不可取。
然而——
当他看到薄雾中流转的剑光，脑海中不由自主的回想起昨日季柔刺向他的那一剑，季柔虽乘偷袭之机，依旧让他察觉到了危险；孙武有理由相信，季柔那一剑若是再快上半分他便无法躲避。
三军对阵岂能像剑士斗狠那般一一对战！孙武默默安慰自己一句，见季柔一时半刻间没有要停歇的念头，他便去竹舍一侧打水洗漱。
吴越之地如齐国一般临海，靠海吃海。可是此地的海盐却万万不及齐国的雪盐和青盐，吴盐看起来有些灰暗，口味也伴着苦涩，当他吐掉口中残余的海盐颗粒，又漱了好几遍口才彻底清除口中咸涩的味道
孙武长舒一口晨气，对刚刚舞完剑的季柔说道:“今日天气甚佳，宜出行、劳作。女士若是非要同行，便随孙武一道去见识吴地民风！”