“东郡是个好地方啊！”燕县城外，张恒登高远眺，口中感叹道。一旁的贾诩闻言，眼皮闪动了几下。反倒是方悦，挠了挠头笑道：“长史，您好像每到一处地方，都会这么说。”张恒立刻瞪了他一眼，不悦道：“怎么，我不能说这话？”“末将不是这个意思……”方悦赶紧摆手笑道。张恒却不依不饶，“那你是何意思？”“这……”“我告诉你，咱们是仁义之师。所到之处，征讨不臣，攘除奸邪，使百姓安居乐业，地方自然就变成了好地方，明白了吗？”面对张恒这一番自吹自擂，贾诩微微皱了皱眉头，心中庆幸自己没来得及吃早饭。可方悦却露出一副恍然大悟的模样，满脸崇敬地抱拳道：“长史英明，末将明白了。”“孺子可教也！”张恒这才满意地摆了摆手，一副风轻云淡的模样。这时，远处忽然响起阵阵马蹄声，数千名骑兵狂奔而来，为首者正是高顺。等到快要靠近的时候，高顺才一挥手，下令全军停止前进，自己却下马小跑了过来。“参见长史！”“公义免礼。”张恒挥了挥手，示意高顺起身。从徐州出发之后，张恒并没有前往昌邑与郭嘉会合，反而继续一路向西。刘岱那边，让郭嘉一个人唱独角戏就够了，张恒还有别的事情要做。经过十多天的赶路之后，一行人终于抵达了东郡。抵达之后，张恒甚至来不及休息，便立刻开始巡视军营，查看将士和他们家眷的精神状态。没错，就是精神状态。五万将士和十多万百姓聚在一起快一个月了，整日无事可做，自然容易出现问题。再加上身在异国他乡，自然不能放松警惕。赵云、董璜、张济三人商议之后，便对百姓也施行了军事管制，又极容易闹出民怨。简而言之，因为郭嘉这家伙的兖州攻略，导致张恒原本的计划毁于一旦。如今这五万西凉军，非但不是助力，反而随时可能成为一个巨大的火药桶。人在无事可做的时候，自然容易胡思乱想，所以张恒打算给他们找点事儿干。但因为是无根浮萍，又无法保证他们尽心尽力，便得谨慎使用。简而言之，不出手则以，一出手就必须要赢！所以，可以完全无顾忌使用的兵马，反而是高顺的三千并州军。“公义，麾下兵马可带来了？”张恒笑着问道。高顺立即抱拳道：“回长史，末将本部三千人，全都尽数在此，只等长史调遣！”“好，高义行事迅速，不愧为大将之才！”张恒笑道，“走，咱们南下平丘！”“遵命！”众人齐声抱拳道。所谓平丘城，却是一个中等小县，正在陈留境内。上次兖州之争爆发后，张邈、袁遗主动进攻刘岱。可刘岱却另辟蹊径，自己拖着正面战场，派乔瑁去突袭张邈的大本营陈留。紧急情况下，幸亏河内太守王匡出手相助，不然张邈恐有被偷家的风险。战争告一段落之后，乔瑁撤兵回东郡，但平丘城却一直在他的掌控中。如今战事再度爆发，张邈拉来了外援曹操，刘岱自然也有自己的打算。他一面请求徐州发兵，一面却让孔伷出兵突袭张邈后方。至于乔瑁这边，自然也不会闲着，再度率军南下平丘，与王匡展开了拉锯战，以图牵制敌军后方。既然是盟友，张恒自然要前去相助。一来，给西凉军找点事干。二来，也能将乔瑁和王匡牵制在自己眼皮下。倒不是他不相信郭嘉，只是兖州局势太过复杂，谁也承受不起翻车的代价，便只得稳妥行事。燕县距离平丘不过百里，高顺麾下又都是骑兵，所以仅用了一天，张恒便率军抵达了平丘城下。望着不远处的城池，张恒扭头，看了贾诩一眼。兵马未动，粮草先行；而粮草未动之时，却要情报先行。贾诩立刻会意，拱手道：“长史，据校事府得到的情报，东边开战之后，乔瑁便也对陈留发动了进攻。这十多天以来，他与王匡激战数场，互有损伤。整体而言，作为进攻方的乔瑁，却是处于下风。”闻言，张恒不禁一挑眉道：“双方兵马多少人？”“具体人数不得而知，但王匡麾下至少有三万人。而乔瑁手中……却只有一万多人。”张恒这才点了点头。果然，还是兵力的原因。去年王匡为河内太守，与袁绍一起屯兵河内。在老袁家四世三公的这杆大旗下，王匡自然受益良多。再加上整场讨董之战他都没有参加，手中有些家底也正常。至于乔瑁，去年荥阳一役，好不容易积攒的兵马都打光了，又得从头来过。可人又不是地里的韭菜，能一茬又一茬地割个不停。哪怕乔瑁已经开始不择手段，也募不到多少青壮为兵。“战事不利，我猜乔太守一定很需要咱们的帮助。”张恒大袖一挥，“走，进城！”现在是战时，平丘作为交战的最前线，自然戒备森严。张恒率军抵达的消息，第一时间便被传到了乔瑁耳中。“谁，你说谁？”面对向自己通传的士卒，乔瑁满脸震惊道。“府君，那人说他叫张恒。”“哪个张恒，难不成是张子毅！”乔瑁震惊道。雒阳发生的事儿，现在还没传开，乔瑁自然不知道。但他掌控着东郡，自然知道张恒带了许多人进入了燕县。只是彼时他已经和王匡开打，自然没机会亲自去看一眼，也不知道到底有多少人。而且他一直和刘岱有书信往来，也知道张恒半个月前还在刘岱处做客，之后又返回了徐州。这才几天啊，张子毅怎么又跑我这边来了？心中纳闷之下，乔瑁继续问道：“来人带了多少兵马，现在何处？”亲兵立刻抱拳道：“小人不知，但看阵仗，应该不少于两三千人，且都是骑兵！”闻言，乔瑁笑了。“果真是张子毅！”东郡和陈留境内，能拥有好几千骑兵，除了张恒还有何人？无论如何，自己现在和徐州还是联盟状态。张恒此来，应该是刘岱那边和徐州谈妥了，前来助阵的。不管多少兵马，只要有援军总是好事。想着，乔瑁立刻站了起来。“你速速去城外接待，请张长史稍等片刻，待老夫更衣之后便前去迎接！”“遵命！”亲兵应了一声，抱拳而出。小半个时辰后，乔瑁纵马赶到了平丘城北门，却正好看到了城外高顺的三千骑兵。这一看不要紧，乔瑁立刻心生震动。这才是真正的精锐之师啊！仗打了一年多，乔瑁也算有了些经验，至少眼光是练出来了。而军队前面，却有一年轻人负手而立，不是张恒又是何人！“驾！”乔瑁一扬马鞭，纵马冲了上去，快到张恒身前时才停了下来。张恒此时也迎了上来，拱手笑道：“乔府君，久违了！”“子毅贤弟，别来无恙乎！”二人拱手对拜，相互行礼，一副故友重逢的模样。徐州长史的职位虽然不大，但张恒身上还有一个东海太守的官职，已经和乔瑁平级，自然不用卑躬屈膝。反倒是乔瑁，与王匡的对战正处于下风，对张恒自然客气很多。得益于身份地位，张恒这次倒是没有再感受那该死的把臂同游，让他心中一阵轻松。“乔府君，张某受玄德公钧命，率军来援。”两人走近之后，张恒开口笑道。乔瑁笑道：“刘徐州果然是仁义之主，乔某佩服！”刘备如今也是天下一流诸侯，乔瑁自然不能再直呼其名，便用上了敬称。“乔府君不必客气，张邈这厮不遵上令，逆天无道，死有余辜！”张恨满脸义愤填膺道。凡事总要讲究个师出有名，无论战争的底色是什么，总得先抢占道德制高点。反正都是些片汤儿话，和去年群雄和董卓对骂时差不多。不知道的人，还以为张恒真的是正义使者呢。乔瑁重重一点头道：“不错，张贼所作所为，人神共愤。此次出兵，咱们定要剿除凶顽，荡平奸邪，还兖州百姓一个朗朗乾坤！子毅远道而来，甚是辛苦。我已在城中摆下酒宴，先随我入城，咱们边吃边聊。”“多谢府君款待！”张恒拱手笑道。言罢，两人并排入城。至于高顺和他麾下的兵马，在乔瑁没有明确邀请的情况下，张恒也是懂规矩的，便命其留在城外安营扎寨。这一场接风宴，自然无比丰盛。在乔瑁有意的恭维下，吃的也是宾主尽欢。酒过三巡，菜入五味。二人总算寒暄完毕，正当张恒想问些正事时，外面却忽然闯进来一名亲兵。只见此人衣衫褴褛，形容憔悴，满身都是血迹，冲到堂中对着乔瑁单膝跪地，神情惊恐道：“府君，敌军一阵猛攻，我军快撑不住了！”闻言，张恒不禁微微皱了皱眉头，却很快舒展开来，心中已经明白是怎么回事了。但若是郭嘉在此，只怕会当场暴走，指着乔瑁的鼻子大声咒骂。还来这套？怎么，你们兖州的套路都是一脉相承是吧？刘岱喜欢玩的手段，你也非得来一遍是吧！