叶茗静静看着老叟，脑海里回想起在莲花村时的记忆。
‘杀了他们，消除执念。’
老叟如是说。
因为老叟，凡夜鹰成员皆无执念，这也是他们感恩跟义无反顾的理由。
可谁又知道眼前这个让百余夜鹰不被心魔控制的鹰首，却藏着让他不得解脱的执念。
“想来楚世远因为阮岚的案子，未必会对今日之事上心。”叶茗轻声道。
老叟瞧了眼叶茗，笑了笑，“当了半辈子鹰首，你觉得我会因为一时冲动害自己满盘皆输？”
叶茗不解。
“我倒盼着楚世远能在百忙之中想起我这个敢讹诈他的老东西！”老叟端起茶杯浅抿。
叶茗恍然，“这是一步棋？”
“必走的一步棋。”老叟咂舌，“好茶。”
“属下不明白。”
“我有没有教过你，有些时候鸡蛋不能放在一个篮子里，要分散风险，不要过于依赖一事一物一人。”
“老爹的话，每一句我都铭记。”
老叟一直都很欣赏叶茗，“我大费周章，动了所有能动的夜鹰又赌上我这条老命，断然不是为了看到那万分之一的可能。”
“所以老爹的筹码也并非全然押在阮岚案上？”
“自然！”
老叟拿起桌上那两个银锭子，细细端详，“阮岚案能让楚世远背上叛国的罪名身败名裂，依大齐律，叛国当诛九族，可楚世远到底是定北十三侯之首，与朝廷里一些武将有过命的交情，这里是大齐皇城，要真有人劫
法场偷梁换柱，你我阻止不了。”
“老爹怎会想到这个？”叶茗狐疑。
老叟笑了笑，“你好好想想。”
叶茗恍然大悟，“老爹知道前段时间赵敬堂的案子？”
“即使不知道也会有这样一步棋，因为楚世远必须死在我手里。”老叟将两个银锭子递给叶茗，“千羽是你研制出来慢性剧毒，无解？”
“无解。”
叶茗接过银锭子，“只要入血，千羽必会在一个月后毒发，过程中不会有任何异常，毒发后人会遭受极大痛苦最后毫无尊严的死去，这样的痛苦，亦要承受一个月。”
“若非见识过千羽的威力，我也不会选它。”
老叟再次瞧向窗外，神色怅然，“叶茗啊，老夫等了十年，现在有些着急了……”
“老爹放心，无论如何楚世远逃不过这一劫。”
“他当然逃不过这一劫。”
浑厚低沉的声音自老叟口中飘际过来，叶茗沉默。
诚然阮岚案只是一个契机，可这个契机眼前老者等了十年，也再不会等到第二个，老叟赌上了全部，那楚世远还有什么不死的理由呢？
他想不出来……
远在千里之外，河朔。
拱尉司马车才入城门，便被人拦下来。
车帘掀起，顾朝颜看到秦昭瞬间喜出望外，“昭儿！”
“阿姐。”马车旁边，秦昭一袭白衣束手而立，微微一笑时风华无双，天地都为之失色。
虽说顾朝颜这一路都没与裴冽再提秦昭，可不代表她不担心
。
此时看到自己弟弟，顾朝颜迫不及待走下马车，扑过去握他手臂，“你去哪儿了？为什么走都不告诉我一声？”
明显的痛感令秦昭忽而蹙眉，须臾恢复，看向眼前女子的目光由始至终温柔，“我先过来探探路。”
“那你也该告诉我一声，你不知道这一路我有多担心你！”顾朝颜丝毫没意识到秦昭有伤在身，从肩头到胳膊再到手腕，撸了一遍又一遍。
身后，裴冽自车厢里走出来，“夫人这一路吃吃喝喝好不自在，如何担心秦公子了？”
听到声音，顾朝颜脸颊微红，那倒也是睡了吃吃了睡。
“裴大人。”秦昭拱手，微微一笑。
裴冽可是太讨厌这笑了，无论从哪个角度看都挑不出半点瑕疵，完美的不似真人……不似人。
裴冽扭头，扫向眼前大街，并未给予任何回应。
此时此刻，一直站在三人面前，却被三人彻底无视的苍河忍无可忍，“咳！”
“苍院令怎么跟昭儿在一起？”顾朝颜这方注意到苍河，惊讶不已。
“说来话长。”
许是因为在夹缝中生存建立起来的友谊，苍河对顾朝颜印象极好，只是待他开口之际，秦昭拉过顾朝颜，“阿姐一路舟车劳顿辛苦，我在前面客栈给你备了接风宴。”
舟车劳顿算不上，但顾朝颜确实很久没吃到好吃的了。
许久不见山珍海味，也谗。
就在她欢欢喜喜想要跟过去时，裴冽开口，“夫人上车，
我们去驿馆。”
朝廷在每处郡县修建驿馆，目的是供往来官员休息住宿之便。
当年永安王裴修林得圣旨南巡查抄贪腐，途经姑苏时就是住在驿馆。
裴冽的话让顾朝颜许久未被恐惧支配的神经再度紧绷起来，下意识向苍河求救。
苍河也学聪明了，这种时候张嘴就踩坑，该苟就得苟。
他可不想当活靶子。
眼见苍河默默低下头，顾朝颜暗暗噎了下喉咙，“昭儿……”
秦昭忽然拉紧那只想要抽回去的手，闪动着光芒的圆杏眼弯起来，“忘了跟阿姐说，我已经包下整座客栈，用过膳阿姐就可以休息了，洗澡水都是热的。”
对面，裴冽面无表情看过来，这厢，秦昭又不肯松开手。
顾朝颜就这么被不上不下的卡住了。
“对了，那间客栈是楚锦珏住过的，听说岳锋也在那里住了几晚。”秦昭终究没什么把握，加大筹码。
“裴大人舟车劳顿就先去驿馆休息吧，我跟昭儿去客栈看看有没有线索，但凡有丁点线索，我定会第一时间禀报大人！”顾朝颜可没忘她此行目的，说话完也没等裴冽应允，拉着秦昭走向大街。
苍河见状想要跟上去，被裴冽叫住。
不想被顾朝颜拉走的秦昭突然停下脚步，回望时脸上笑容加深，“苍院令不与秦某回客栈？”
“一会儿就回！”苍河接收到秦昭眼中信号，极为肯定道。
待两人身影没入人群，苍河忽听得咯咯声响
，低头一看，裴冽双手攥成拳头，手背青筋鼓胀，“大人留我作甚？”
好好一句话，听的裴冽这么刺耳！
“几日不见，本官留都留不住你了？”
苍河倒也不是这个意思，他主要是心虚。
心虚则恐。