御书房内。
苏湛踏入皇宫，向晋帝恭敬地行了一礼，然后道：“父王，儿臣有一事相求。”
晋帝看着他，温和地问：“湛儿，有何事让你如此郑重其事地来找我？”
苏湛深吸一口气，道：“父王可还记得，儿臣出征前曾向您讨要过一次奖赏？”
晋帝眉头微皱，沉思片刻后，记忆逐渐浮现：“哦，你是说那承平侯府的二小姐之事。唉，那女子命运多舛，你尚未归来，她便已离世。”
苏湛目光坚定，道：“父王，若她并未离世，这个赏赐是否还算数？”
“没死？”晋帝惊愕，“当日你母妃亲眼见她落入水中，后来也多方寻找，但一直无果。”
苏湛解释道：“或许她顺水漂流，被人救起也未可知。”
“竟有此事？”晋帝惊讶道，“她如今身在何处？”
“儿臣的人在凉州与蜀地都曾有她的消息。”
“那她为何不回侯府？”
苏湛犹豫了一下，道：“可能是她失忆了。”他心里虽怪她骗他，但还是得护着她的欺君之罪。
晋帝听后，叹息一声：“原来如此。那承平侯知道此事吗？”
“儿臣昨日已去侯府告知他们，儿臣心仪她已久，得知她还活着，想去将她带回。望父王允许。”
晋帝看着苏湛满脸痴情，心中不禁感叹，但想到王将军的婚约，他皱眉道：“湛儿，她若不记得你，你寻她又有何意义？”
苏湛坚定地说：“儿臣记得她，这就足够了。”
晋帝看着苏湛的坚定，心中也明白了他的心意，但他不得不考虑大局：“湛儿，你与王将军之女的婚约月底就要举行了，你不如先完成这门亲事，然后再去寻沈二姑娘。你若真的喜欢她，便纳她为侧妃吧。”
苏湛坚决地拒绝：“父王，儿臣只愿她做儿臣的正妻。”
晋帝闻言，龙颜大怒：“胡闹！你如何向王将军交代？”
苏湛深吸一口气，道：“还请父王收回赐婚的成命，儿臣不能负了沈二姑娘。”
“你！真是胡闹！”晋帝怒气冲冲，对苏湛的固执感到无比无奈。
*
沈清宁一行人经过长途跋涉，终于平安抵达了南琼国的都城。南琼帝将众人妥善地安顿在皇宫之中。
南琼皇宫巍峨壮观，气势磅礴，尽显皇家风范。柳妃踏入自己曾经居住过的宫殿，眼前的景象让她不禁陷入了沉思。
那些熟悉的摆设、精致的装饰，都让她回想起过去的点点滴滴。她轻轻抚摸着宫殿中的每一件物品，仿佛能够感受到岁月的流转和历史的沉淀。
南琼帝看着柳妃如此深情地回忆着过去，心中不禁涌起一股暖流。他走上前去，轻轻握住柳妃的手，温柔地说道：“云儿，朕会护着你的。别再离开朕了，好吗？”
柳妃眼中闪过一丝坚定的光芒，她紧紧地握住南琼帝的手，坚定地说道：“陛下，臣妾再也不会离开陛下了。臣妾本是害怕这吃人的朝堂，如今臣妾愿意陪着陛下一起面对。”
他深知，自己与奸相之间的较量已经不可避免。奸相这些日子在南琼帝不在宫中时，如同脱缰的野马般在朝中肆意妄为，甚至不惜派人在天罡国刺杀南琼帝。朝堂之上，奸相的党羽众多，势力庞大。
然而，南琼帝并非没有准备。此时不宜与奸相撕破脸面，只能暗中筹谋，寻找机会将他一举铲除。他开始暗中调查奸相的罪行，收集证据，准备在合适的时候一举将其拿下。
次日，朝堂之上，奸相突然开口向南琼帝提议道：“陛下多年未立后、后宫空虚，臣想将自己的女儿送进宫中，为陛下分忧。”
南琼帝闻言，眉头一皱，冷声道：“丞相，朕的后宫之事，你未免太过关心了。朕本次出行寻回了柳妃，她才是朕心中最合适的皇后人选。朕已决定要立她为后，钦天监已经在准备封后大典了。”
奸相一听此言，顿时愣住了。他没想到南琼帝会如此坚决地拒绝自己的提议，更没想到自己派人追杀了十几年的柳妃竟然还活着。
他心中一阵慌乱，但表面上却强装镇定，试图为自己辩解道：“陛下，臣只是出于对陛下的关心，才提出这样的建议。柳妃娘娘若是真的还活着，那自然是天大的喜事。只是，陛下立后之事关系重大，还需三思而后行啊。”
然而，南琼帝却已经失去了耐心。他怒喝一声：“大胆！朕的后宫之事，岂容你置喙！丞相，你若是再敢多言，休怪朕不客气！”
奸相被南琼帝的气势所震慑，顿时跪倒在地，连连求饶。
封后大典的消息传至柳妃与沈清宁耳中，两人皆感意外。沈清宁作为柳妃娘娘名义上的义女，不仅深受柳妃疼爱，更被南琼帝册封为长乐郡主，地位尊贵。
南琼帝深知奸相野心勃勃，为了绊倒他，暗中派出密探搜集情报。经过一番努力，终于得知奸相竟计划在封后典礼上发动宫变，意图篡位夺权。南琼帝得知此事后，心中震惊不已，立即召集沈清宁和萧遇商议对策。
萧遇聪明机智，他仔细分析了当前局势，提出了一系列应对之策。两人与南琼帝商议良久，制定出了一套周密的计划，准备迎接即将到来的风波。
*
凉州。
苏湛一行人抵达凉州知府府邸，知府闻讯后，立刻前来参见湛王，恭敬地说道：“下官不知湛王殿下亲临，有失远迎。”
苏湛挥手示意知府不必多礼，直言道：“谢知府，本王此次前来，有一事相托。你需为本王查找一人。”说着，他将沈清宁的画像递给了谢知府。
谢知府接过画像，肃然道：“下官定当竭尽全力，尽快查明此人的下落。”
经过数日的辛勤调查，谢知府终于找到了关于画像中人的线索，他匆匆前来向苏湛禀报：“湛王殿下，画像中之人已经找到。”
苏湛闻言，心中一喜，急忙追问：“她现在何处？”
谢知府回答道：“此人名叫王小满，现居于四方村。”