这一夜兵荒马乱，等药王谷谷主蒲存息气喘吁吁赶到的时候，看到的就是躺在地上的三个昏迷人士。
“这，这里到底发生了什么？谁能给我解释解释？”
可惜在场的两位万刃山庄的剑客都是不爱说话的，没有人能给他解释，药王谷老儿只能带着弟子一个一个诊治起来。
相较起来，三人之中伤势最重的竟然是王旬，他一介不通武功的读书人硬生生替另两人抵挡了一道内力攻击，伤及肺腑，再晚一些怕是性命有忧。其次，便是凤亓梧，他体内余毒未消又擅自动武，是要好好调理一阵子了。
而王音，纯粹是心神消耗过度，睡一觉便没什么大碍。
“哎？”
正为凤亓梧把脉的药王谷谷主又惊叫了一声，引得在场另外两个清醒的人都把目光投向他。
“不该呀，不该，他的内力怎么消耗这许多？”蒲存息捏着下巴念念有词，“要不是内力有亏，也不至于无法排除毒素，再引发肺腑受伤。”
万成轩只是想了片刻，便知道发生了什么。只有身中寒毒的人才需要至阳内力为其调理养伤，而他们所知道的身患此症且还活着的人只有一个，而偏偏那个人之前还频繁与凤亓梧有所接触。
“萧应寒。”
万大庄主念出那个人的名字，有些不满地皱起眉。
而被他喊出名字的人，此时正在千里之外的青州。
萧应寒一到青州，便发觉自己可能白跑一趟，不，可能也并不能说是白跑一趟。虽然没能找到想找的人，却意外地发现了另一件事。
他观察了两日，表面上青州琅琊王氏一切看似照旧，每日有小厮进出购买物品，可偏偏，这就是最大的异常。谁家主人一个月不出户，只有一两个小厮出门采买？而王氏作为当地望族，往日里都是半旬一次诗会酒会，近日却许久没有声息。
萧应寒很快就做出了判断。他们被人监禁了。
而能在琅琊王氏的大本营将整个王氏一族监禁，还没有引发反抗，不，或许说是让他们无法反抗的，怕是在青州有遮天覆地之能。
萧应寒一下来了兴致，他倒要看看，这样的大人物到底是因什么理由偏要囚禁王氏一族。
是夜，阴云蔽月，正是刺探的好时机。萧应寒几个提气纵身，已经越过高高的院墙进入王氏族地院内。院里果然有人巡逻，看服装制式是本地驻军。所以，监禁他们的人还与青州本地的军武势力有关？
萧应寒轻松绕过几行巡逻的士兵，已经进入内院。他明明是第一次来，却像是熟门熟路一般，很快直指目的地，来到了王氏族地内的祠堂。
此处并无人看守，他轻巧落地，正要迈步进入。
“不请自来，可不是客人应有的礼仪。”
竟然有人？
萧应寒微感意外，他并没有察觉到气息。他循声看去，只见发出声音的是一位老态龙钟的老妇人，她已经足够老了，脸上的皱纹层层叠叠好像树木的脉轮，呼吸也是微弱到几不可闻，这样一个与周围静物几乎融为一体的老人，才让内力高深到即便如萧应寒也没有第一时间察觉到她。
而老妇人见没有人答话，缓缓睁开双眼。她那双浑浊的眼睛似乎勉强还能视物，却在看到萧应寒时一怔。她有些激动地伸出布满皱纹的手，似乎想要摸向萧应寒的脸庞。
“茜儿？是茜儿回来了吗？”
萧应寒蹙眉。
“看清楚了，我像是女人么？”
王氏老妇人微微一顿，许久，颓然地放下手。
“是么，过去了这么久，茜儿当然也不在人世了。”
萧应寒有些不耐烦应对她，直接了当地询问。
“喂，我问你，你们为何被软禁不能外出？”
老妇人没有回答他的话，只是再次开口时说出的话，却让萧应寒神色转冷。
“你不是茜儿，但你很像她。所以，你是茜儿的子孙？你，你是萧家后人？”
话音刚落，她错愕地看到站在黑影中的人，已经举剑向她刺来。
……
“怎么样？师兄？”
万笛在屋外团团转，却不被允许进入。
“风大哥身上的伤还好吗？”
万稜无奈地看着他，“庄主和蒲谷主都在，只要还有一口气，都能救回来。”
“是吗？我只是关心则乱，关心则乱。”万笛笑笑道，“对了，另外两个人呢？他们是什么身份？”
万稜面色复杂道：“好像是‘皇后娘娘’的兄长们吧。”
“什么？”
外面师兄弟两个人正在讨论王氏兄弟的事，屋内，蒲存息又换了一桶药汤，然后对正在给凤亓梧输送内力疗伤的万成轩点了点头。
“可以了。”
万成轩收回手，将昏迷中的凤亓梧轻轻放靠在木桶边上。
“他要是不消耗太多内力，给那小子治疗寒毒，这次还不至于吃这么大亏。”蒲存息一边收拾东西，一边在旁吐槽道，“也不知道这两小子结的是什么孽缘，明明都是无父无母的孤儿，却偏偏成了生死相搏的仇家。既然已经是生死仇家，偏偏一人又救了另一人一命。如今，啧啧，这孽缘是减不断理还乱哦。”
万成轩不喜欢他这种说法，同样的，两年前，他也不同意凤亓梧耗费内力救身中寒毒的萧应寒。在他看来，像萧应寒这种叛师叛国的叛逆之人，死有余辜。
可凤亓梧，不，那时还叫作无怒的和尚，他是这么说的。
他说：“缘本因我而起，果该由我偿还。”
谁知到如今，这缘和果不但没有偿还干净，还越牵扯越多，如藕断丝连。
……
一滴血飞溅在窗纸上，很快，便晕开红色的斑点。
“嘘。”
萧应寒按在老妇人嘴上，止住她的惊呼，同时，把手里的剑轻轻从死人的脖颈间抽出来。那死不瞑目的家伙嘴里吐出几口血沫，来不及留下任何遗言，便颓力倒下。
萧应寒上前扶住尸体，缓缓放在地上。
“动静太大，会把外面巡逻的人引来。老夫人，你也不想王氏全族受你牵连吧。”
老妇人看着他这杀人不眨眼的模样，几欲张口，最后只能颓然无奈地点了点头。萧应寒松开手后，她果然没有惊叫。
她只是看着死不瞑目的尸体，问道：“这好歹也是跟了我几十年的老仆，你冒然杀他，总该给个解释。”
萧应寒却嗤笑：“自家几十年的老仆，已经被他人收买做奸细都不知道，你们王氏一族已经无能到如此地步。真令人笑掉大牙。”
老妇人一惊，却没有怀疑萧应寒的话，而是在思索这几个月来发生在家族里的大小事。这么一回想，似乎所有无法解释的通的事，所有可疑的迹象都清晰起来。她又悲又笑道：“原来如此，竟然是他……”
萧应寒却没有心思管她们家门内的阴私，或者说，他只是好奇，现在青州到底发生了什么。
“青州刺史已经私下与西羌人交好。”出于某种缘由，老妇人并未隐瞒他，而是为他解释道，“他逼迫我们投敌，我儿不同意，便被他当面杀了。这几个月来，整个王氏从上到下皆被囚禁。只有在学宫读书的大郎和二郎因为不在家中，暂时逃过一劫。而他们却也派人给大郎二郎送了信去，以我等性命作胁，要求整个王氏一族与他们同流合污。”
“所以，你们也不知道‘皇后’的事？”萧应寒问。
老妇人面露错愕，表情已经给出了回答。
看来，闹出‘皇后’这个谣言的，是在外躲过一劫的王氏嫡长子和其兄弟，是他们为了拯救家族所做的一出闹剧。
而我，也不知道西羌已经和青州刺史搭上了线。萧应寒想着，看来西羌二王子是打算玩“狡兔死走狗烹”这一套，渐渐要把他排挤出权力的中心。
可笑。利用完豺狼，又想抛弃，我好歹要叫他知道可没这么容易。萧应寒很快做了回去在西羌搅弄风云的决心。可前提是，他能回的去。毕竟某人可是说过，宁愿打断他的腿，也不会放他回西羌。
哎，这可怎么办是好。
老妇人看着萧应寒一会面无表情气压低沉，一会又露出笑意喜上眉梢，不禁怀疑难道是妹妹那一脉的后人出了差错，不然怎么是这么个疯魔模样。肯定是萧家血脉不好，和他们王氏无关。
她却误打误撞猜中了真相。
“好，既然事情弄明白，我也该走了。”萧应寒看向老妇人，“我要给你一个劝诫，老夫人，为了自己的长寿着想，有些亲戚可不能随便认。”
老妇人沉默了许久，眼看着萧应寒即将走出祠堂，连忙开口：“难道你不想知道，你父亲为何要杀死你的母亲吗？”
萧应寒即将踏出门槛的脚收了回来。
“你帮我们王氏解决眼前隐患，我，我就告诉你当年的真相。”
她自以为拿捏住了把柄，毕竟有哪个亲眼看见父母相杀的孩子，不想探究童年噩梦的缘由呢。可她，却用错了心计。
“萧家那个老疯子为什么杀人，我早就知道了。”
萧应寒松开握着门扉的手，碎掉的木屑从他掌心一片片瓢落。
“可你，王氏的老祖宗，你似乎不懂得去听别人的劝告。”
“什么名门望族、玉叶金柯，无非具是白骨血肉，既然你们这么在意出身，这么在意高贵的身份，不如试一试——”
寒冷的剑刃，贴上了老妇人的脖子。
“把你的头颅砍下来，会和山间野妇的有什么不同？”