“嗯。”
谢大人拿出火折子点了火，看神情比往日沉闷了些。
宋春雪小声问道，“大人有心事？”
“下个月回京送女出嫁，回来后也该休整一下调到凉州或者铜城去，那位暂时还不想让我去金城，毕竟那儿的高官重臣尾巴还没藏好，皇上把我当刀子使，可我挥不动了。”
他脸上的笑容不再，声音低沉，“母亲年事已高，我想回去尽孝，再三上奏的折子石沉大海，有时候谢某在想，我这些年一再贬官的意义何在？”
“再锋利的刀，用久了也会钝，锐气会渐渐被消磨。”他自嘲一笑，好看的嘴唇干燥苍白，“曾经别人夸我赤子之心，我也真是愚钝，近来才明白，那不是什么夸人的话。”
宋春雪明白，那大概是在说他傻。
但一个人能长久的保持赤子之心，也是难能可贵。
这世间因为他这颗赤子之心得益的人，数不胜数，全都是她这样的，没有人护着的老百姓。
“你是我们真正的父母官，是真心为国为民的好官，你为了我们得罪了那么多权贵高官，肯定吃了不少苦。”
“菩萨也有金刚手段，更何况大人是人，这么多年大人已经做的够多了。若是觉得不想再想他人所想，像普通人一样过日子，大人可以停下来，做个会看眼色的凡人，也挺好。”
宋春雪笑着开解他，“大人若是想回京，肯定有办法。”
谢征微微一笑，“确实有，但谢某不屑启用，若不然当初我也不会得罪皇上。”
“那大人为何动摇了？”
谢征看向她，“因为心志不坚定，谢某也时常羡慕万家灯火暖春风，过年时羡慕别人阖家团圆，而我在除夕那日，连个喝酒的人都没有。”
他这是在向她倾诉心中的苦闷？
宋春雪心想，谢征现在是真心拿她当友人来看待。
“那谢大人今日要喝酒吗？”她微微笑道，“大人吃得惯猪耳朵猪大肠吗？我昨日顺道买了来，洗了几遍，再淘洗两遍，猪耳朵已经拔了毛，煮小半个时辰就能下酒。”
谢征一愣，似乎没想到她会这样说。
“不必麻烦。”
“不麻烦，大人在此地没有亲朋好友，我们也算是往来密切。看得出大人心中郁结，酒友难觅，我虽然是大字不识几个的妇人，嘴巴却很严实，大人可以畅所欲言，我听着便是。”
说着，她起身去了厨房。
“那我去买酒，”谢征的脸上带着笑意，“我还没喝过高粱酒，这里的杏花酿也不错，一起买来尝尝。”
“也好，那我准备下酒菜。”
宋春雪看着他的穿着打扮，最近应该不缺银子花。
说起来，她从前一直很羡慕能喝得投机聊得投机的友人，说说心中的苦闷。
但曾经她觉得，那是男人才有资格做的事，女人就该围着锅灶转。
能与谢大人把酒言欢，是不是证明她已经不是曾经那个处处不如人的老太婆了？
想到此，她心花怒放，手中的动作飞快。
不多时，肠子跟耳朵已经下锅，她又拌了一点点白面醒着，待会儿喝完酒总要吃点东西，不然胃会灼烧。
她从柜子里翻出好些年前买来的酒盅，洗干净放在新买的碟子里。
不多时，谢征提着两个小酒坛子回来，两只小狗凑上前嗅了嗅。
他手中还提着一只烧鸡，眉眼带笑。
石桌上，罐罐茶在沸腾，放在盘子里，谢征专程在厨房里洗了手，撕下鸡腿递给她。
“来，先垫垫肚子，空腹喝酒伤身。”
宋春雪笑着接过，“我还想着先揪点面片吃了再喝酒，大人想得比我周到。”
她曾经吃过烧鸡，是二哥家的侄子卖的，但那时她吃东西已经尝不出香味了。
“来，走一个。”谢征斟满酒递给宋春雪，“说来唐突，为了你的声誉着想，谢某不该顺着杆往上爬，但今日惊蛰，几年前在南方赈洪灾，一位好友就在惊蛰去世，我们曾经对酒写诗，半夜划船去摘莲蓬，老友已故，我却再也没找到能对饮的人。”
他喝下一口高粱酒，瞬间上了脸颊，高粱红穗子一样的颜色。
宋春雪举起酒盅，“大人能在今日与我共饮，是我的荣幸。”
她喝下绵软的杏花酿，一股灼热的暖流从胃冲到心口，百般滋味上心头，是她从未体会过的洒脱和快意。
“哈哈，大人，我们今后也算是把酒言欢之人。我肯定是肚子里墨水最少的人了，对诗我不会，”宋春雪拍了拍胸口，“大人可以讲讲故事，我听着。”
谢征拿起酒坛子满上，“宋姐畅快，谢某的确有不少故事要讲，你别嫌枯燥就成。”
“宋姐，哈哈，那我要喊你谢老弟吗？”
两杯酒下肚，宋春雪不再拘谨，醉意明显。
偌大的堡子里，在场人眼中最正经，最寡言的两个人喝得一塌糊涂，一个比一个话多，颠三倒四相谈甚欢。
喝多了的宋春雪去厨房端来凉拌过的猪耳朵，和用花椒炒过的猪大肠，下酒十分过瘾。
到最后，宋春雪不记得自己给谢大人煮面片了没，只知道自己喝得开怀，倒在地上便笑着睡了过去。
傍晚，三娃一进院门，便闻到一股浓烈的酒气。
院子里的石桌上架着茶炉子，没了腿的烧鸡散发着诱人的香味，冷却的猪肠子和吃到一半的猪耳朵，都在表明娘跟人喝了酒。
他来到北屋，还好，娘睡在床上说梦话，嘟囔着“满上”。
将书袋子放在东屋，他又循着声音来到西屋。
谢大人脱掉鞋子，和衣侧躺在床上，一屋子的酒气，睡相却很好。
曲着腿，脑袋枕在手上，官靴整齐的立在床边。
若是换做旁人，三娃可能会觉得娘这样有些胡闹。
但跟娘喝酒的是谢大人，他便知道，谢大人愿意跟娘喝酒，是将娘当作酒友了。
他们年纪相近，话语投机吧。
他有些羡慕，谢大人说话总会让人受益良多，他想多读些书，争取以后能跟大人喝酒对诗。
来到厨房，他发现娘醒了面，便拉了两碗拉条子，将烧鸡撕碎炒了一些，味道极好。
半个时辰后，他听到北屋有动静。
谢大人醒来了。
三娃放下毛笔走出房间。
谢大人刚走到门边，似乎打算悄悄离开。
“大人要回去吗？”三娃贴心的问道，“大人喝了酒，住下来吧，反正有空屋子。天色已晚，外面不安全。回来的时候，我在附近碰到了几个拿着刀的汉子，脸上还有疤，看着很凶。”