谢不为与萧照临在遣了身边奴仆去告知徐庆不必再等,可自行离去之后，便乘犊车跟着那木商前往了镇中一处村落。
这处村落位于一座矮山脚下，十分僻远。
若非有萧照临在身边,及暗卫隐在身后,谢不为也不会如此轻易跟着那木商前来。
路上与那木商略有交流，知晓他名为蔡平，本是山中猎户,后偶得了机遇，才成了木商。
谢不为闻后稍垂了眼眸，暂时没有追问，是因他看出,这蔡平与那些木商一样,浑身都透露着莫名的紧张与防备。
等到了地方，才下车，就有一小童奔上前来,抱住了蔡平的大腿,止不住地嚎啕大哭。
蔡平有些不好意思，解释道：“这是家中幼子，前段时间生了一场大病,现在也没好完全,便有些离不得人。”
谢不为微微一笑，还是没有多问,只道：“无妨，先顾着孩子吧，我们就在这里等你。”
蔡平感激地朝谢不为点了点头，便抱起小童匆匆进了院子。
有暗卫现身，躬身道：“禀殿下,有人一直尾随在后，可要处置？”
谢不为与萧照临并不意外，且知晓，跟踪他们的人，十有八九就是顾泰的手下。
也不知为何，纵使他们表现得再如何天衣无缝，但那顾泰始终对他们保有一种莫名的警惕。
萧照临摆首，命暗卫隐去，再握着谢不为的手，紧了紧，“那顾泰非寻常人物，实在有些难缠。”
谢不为明白萧照临的意思，萧照临是在担忧，顾泰既已如此怀疑他们的身份，那就定然会想方设法求证。
而再以顾泰与琅琊王氏的关系，只要将他二人的画像传至京中，或许很快就能得到答案。
——这也是他们事先不曾预料到的，那顾泰竟会有如此精准的直觉。
这般，便迫使他们不得不稍稍改动计划，要赶在顾泰确定他们的身份之前，在吴郡找到想要的证据。
而这，也是他们今日行事略有些大胆的缘故，毕竟留给他们的时间已经不多了——吴郡与临阳急报来往只需四五日。
谢不为眉心微蹙，“殿下，恐怕我们需要分开行动了。”
萧照临点了点头，“好，搞清楚这蔡平之后，我便留在周镇。”
他再以指腹揉了揉谢不为的手腕，并垂下眼凝其眉目，眸中满是深情，“我让流风他们跟着你，但你行事亦要万般小心。”
另手抚过了谢不为鬓边的碎发，“卿卿，没有什么，比你的安危更重要。”
流风是萧照临身边的暗卫之名。
谢不为望着萧照临的眼眸，辨出其中灼灼，心跳竟蓦地加快了许多。
他猛然偏开了眼，岔开了话题，“这蔡平也有些古怪，若是为了给他的孩子治病，应当继续经营木材才是，无论如何，做木商赚的钱都会比他务农来的多。”
说着说着，他倒真的思忖了起来，“难道说，他口中的‘变故
’，并非指他孩子的病？”
萧照临又岂不明白谢不为的回避之意，暗暗苦笑之后，也只能接过谢不为的话，“你是想说，那‘变故’是与太湖长堤有关？”
谢不为颔首，“没错，那些木商对待外人既如此警惕，便说明，他们心中一定藏着事。而若说这段时日中，有什么事能牵连到整个周镇乃至整个吴郡，便只有太湖长堤了。”
一顿，再道，“而这些木商之中，只有蔡平的情况有些特殊，所以，我想，若是能弄清他口中的‘变故’，应该就能了解到些许内情。”
这番话刚落，蔡平恰好也走了出来。
他先再三对谢不为与萧照临表示了歉意，然后才带着谢不为与萧照临往不远处的木仓走去。
在见过了那些梁木之后，谢不为便十分干脆地给了蔡平定金。
蔡平明显有些惊喜，连连对着谢不为与萧照临道谢，又像是彻底卸下了心中的包袱，情绪也愈发激动了起来。
谢不为在察觉到蔡平的情绪变化之后，便抓准了时机，状似不经意地问道：
“我看这些梁木可都是上品，怎么会积了如此多？”
蔡平抬袖抹了抹眼角喜极而泣的眼泪，“不瞒言公子，这些梁木其实是为其他工程准备的，只是中途出了些意外，便留了下来。”
谢不为眉梢微挑，直言道：“莫不是为那太湖长堤？”
蔡平顿时面露惊愕，支吾道：“这......这......”
谢不为淡淡扬唇一笑，“不过是有所听闻罢了。”
他再故意低声，佯装有些苦恼，“方才来的时候，我也与其他木商有过交谈，原本皆谈得不错，但不知怎的，他们竟告诉我，他们有法子替我省些银钱。我便具体问了问，他们便说，他们有不少次一等的梁木，也足够建桥了。”
说话时，他一直在仔细留意蔡平的神情。
当他说到“次一等的梁木”之时，蔡平瞳孔微缩，显然是想到了什么令他十分恐惧的东西。
谢不为心中的猜想便愈发笃定，他暗暗一笑，但面上仍是作愁苦状。
“我又岂能做这些有损功德之事？便直接回拒了他们，可不想，他们见我‘不识好歹’，便又道，太湖长堤的梁木也是他们供应的，就算出了事又如何，修建工程本就人多事杂，即使有人想追究，也追究不到他们头上，几个月一过，风一吹云一散，事情便也过去了，但得到的银钱可是实实在在的。”
蔡平更是惊诧，“他们竟然还敢......？！”
谢不为见蔡平的反应，配合着点了点头，“是啊，我也没想到，周镇的木商竟是一群见钱眼开之人。”
他又笑了笑，“好在遇到了蔡先生，我才能得了这些上好的梁木。”
但话至此，他又装作突然意识到了什么一般，双眉紧蹙，“不过，蔡先生这些梁木既然也是为了太湖长堤准备的，怎么又留了下来，莫不是......？”
蔡平闻言连连
摆首，“没有，我没有。”
说罢又是一叹，“也正是因为没有掺和进这件事，我才再做不了木商啊。”
谢不为面作惊色，“怎会如此？”并摆出一副愿闻其详的模样。
蔡平犹豫了片刻，又一咬牙，才道：“先前在为太湖长堤备材之时，也有人找到我，让我配合着‘以次充好’，说是事成便能得到一大笔好处。
可我知晓此事的严重性，便没有答应，之后，他们便也不再找我采购，而那些木商也因此事而暗暗排挤我，甚至，还害了我的孩子。”
他说话时，面色愁苦，便像是生生老了十岁，“我也没有办法，只能放弃经商，回去务农，可这些梁木要是再卖不出去，不说赚钱，我还要亏上许多，也再无法为孩子买药治病。”
谢不为这下倒真为这蔡平叹了一口气，又与萧照临对视了一眼，再问道：
“那你可知，让你‘以次充好’的是什么人？”
蔡平想了想，“好似是监工一类的官，因为我曾听他说，这件事只要他点了头，就不会有人来查，其他的，我便不知了。”
谢不为听到“监工”二字，心头又猛然一跳。
他自然记得在那日朝会之上，庾氏便是以长堤监工与袁烨来往密切这一条，来定的汝南袁氏的罪。
他下意识又看向了萧照临，但这次，萧照临神色未改，只稍敛眼睑，遮住了其中的情绪。
谢不为抿了抿唇，也没再多问什么。
临走前又再给那蔡平留了些银钱，便与萧照临一齐登上了犊车。
等驶出了村落，谢不为便让护卫停下了车，并暂且回避，再目露担忧地看向了萧照临——
自上车以来，萧照临一直一言不发，而其半垂的眼帘，也未抬起过，是在极力地掩饰自己的情绪。
谢不为慢慢挪坐到了萧照临身旁，轻轻碰了碰萧照临的衣袖，轻声唤道：
“殿下......”
萧照临手指微动，也轻轻应了一声，却还是没有抬眸。
谢不为想了想，又温声道：“吴郡顾氏与琅琊王氏关系匪浅，自会百般诋毁汝南袁氏，而那蔡平甚至没有参与其中，也更是不清楚其中内情，一时弄错了也情有可原。”
萧照临这下没有应声，仍是保持了缄默，而谢不为也不再言语，只默默陪伴在萧照临身侧。
也不知过了多久，突然，谢不为听见萧照临哑着嗓道：
“外祖与舅舅都与我说了，袁氏没有做过这样的事，我自然是信他们的，可是......”
谢不为之前与汝南袁氏接触也不多，但素来也不曾听闻什么有关袁氏的丑闻，甚至更多还是世人对袁氏的推崇与赞颂，所以其实也更加倾向于萧照临的想法。
更何况，若非习于此道的世家，又怎会如此大胆且熟练地在此大型基建工程上做手脚。
“殿下，我说了，一两人的言语不足为信，无论是有意还是无意，都并不完全，我也相信袁司徒与袁尚书不会做这样的事。”
萧照临似怔了怔，忽然，他捉住了谢不为的手，也终于抬眼看向了谢不为。
其一双黑眸之中本是凝冰一片，透着凛凛寒意，但在此刻，却似得拂春风，寒冰也开始消解。
“卿卿，你说的没错，等我彻底查清楚其中隐秘，便定能还袁氏一个清白。”
谢不为见萧照临如此，才终于稍稍放了下心。
可他却又感到，萧照临握着他的手并不坚定，而其掌心之中，也莫名透着微凉的湿意。！