“张家？这……”彤儿语塞。她不知道老秀才是赌气，还是真的作了决定，竟不知说什么好。
忽听得后边有响动，柔儿哭着跑了出来，将一支簪子对着脖子，哭得梨花带雨：
“爹！女儿不嫁！女儿情愿出家作姑子，或情愿一死，也绝不能嫁到张家！”
老秀才气得发抖，用手指着柔儿，说不出一句话来。柔儿的娘哭着去拉，见柔儿满脸决绝的神色，将簪子握得紧紧的，几乎刺破皮肤，绝望地瘫坐在地上，号啕大哭。
老秀才见状，上前去拉，口内骂道：“你还为她哭！我没有她这样没出息的女儿！为了贪慕虚荣，枉顾爹娘的性命！”
回头指着柔儿，骂道：“畜牲！我没有你这样不仁不义，不知廉耻的女儿！你要死便死，只要我尚有一口气，便不能如了你的愿！”
柔儿听闻此言，凄厉地叫了一声“娘”，便朝脖颈刺了下去！
彤儿早有防备，一个箭步冲过去，劈手夺下她的簪子。那簪子早刺破肌肤，鲜红的血珠子一颗颗地渗出来。
柔儿的娘见状，哭得更大声了。彤儿忙过去扶。柔儿还试图从彤儿手里抢簪子，可她生得柔弱，怎么抢得过会功夫的彤儿，便回身又要撞墙。
彤儿无奈，情急之下只好将她打晕，半扶半抱，放在椅子上。柔儿的娘哭着从地上爬起来，扑在女儿身上大哭。又回头骂老秀才：
“你满意了！逼死了女儿，我也不活了！留你在世上，守着你的脸面过日子去！”
彤儿劝不住，只得作罢。她起身整理衣衫，就往外走。
老秀才见状，咳了两声。彤儿走到他跟前，施礼告别。老秀才作势送她，二人走至门口。老头儿长叹一声：
“唉！家门不幸。多谢姑娘适才救下小女，不然，我就要家破人亡了！”
彤儿哼一声：“您要执意将柔儿嫁与张家，那您恐怕真的要家破人亡。”
老秀才捶胸顿足：“我能怎么办！罗家，欺人太甚！女儿年轻不懂事，我不能把她往火坑里送！”
“那张家就好了？纵使张家再好，柔儿不愿意，纵是福窝，对她而言也是火坑。
再说了，罗家没有人不满意这桩婚事。罗府上下，早就将柔儿当三少奶奶看待了。怎么到您这里，罗家就是火坑了？
不过是有个不相干的人说了两句闲话，您就记在罗家头上，要毁了女儿的姻缘，是真糊涂！”
老秀才闻言，跌坐在地上，悔上心头。要柔儿另嫁他人，只是口头上的说法，不愿占了下风。他何尝不知道，柔儿心意已决，非罗子谦不嫁。可他心里这口气，实在是……
彤儿见状，叹了口气，说：“老伯。事到如今，也别管什么面子里子了。我就问你，是否还执意不从这门婚事？”
老秀才摇头叹息：“事到如今，已经不是我从不从的事了。我的面子事小。罗家也失了面子，他们未必肯回心转意。”
彤儿听他如此说，便明白了。她上前扶起老秀才，劝慰道：“老伯，只要您不阻拦，罗家那边，没有问题。我今日前来，就是受了家师差遣，来请您老人家去山庄一叙。”
说着从袖骨取出一封请柬，双手奉上。老秀才接过去，约略看了下，叹道：
“我与白云山庄素无来往，闲云先生如何会请我？这，不太合适吧！”
彤儿道：“家师不便亲来，只好劳驾您屈尊前去。”
老秀才闻言，点了点头，便说了明日前去。彤儿临行前又进去看了看柔儿，见柔儿已经醒转，并无大碍，又劝慰一番，方才离去。
彤儿正骑马出了栖霞镇。没走多远，又拔转马头，去寻荼小西。荼小西正陪着薛夫人看货，那些草药看起来都差不多，逐一学习辨认。忽见彤儿来寻，知她有事，忙与薛夫人交待了几句，便出来说话。
彤儿将她拉至墙角，简略将事情说了一遍。荼小西略一沉吟，说道：
“一方松了口，另一方也须得有个台阶才行。依我之见，择日不如撞日。你不妨把罗三儿他爹也诓去山庄，让他们三头六面，说个明白。省得师父劝了这头，又劝那头，最后还得大家一起说和。”
彤儿道：“这，怕是不妥。罗师伯性子烈，昨日我瞧着他那架势，未必肯低头。”
荼小西笑道：“那是因为，你是晚辈。他在你面前，要端着些了。我跟你说，你先去找罗夫人，探探她的口风，若有想头，再诓他去山庄。若无法，那就罢了。”
彤儿想了想，应了。荼小西自去看货。
彤儿与罗夫人一讲，罗夫人眉头紧锁：
“柔儿那孩子，我瞧着柔弱，原来此等刚烈。苦了她了！也不知道瞧上这浑小子哪点好。原本我想着，他们散了就散了，如今看来，若是不令子谦娶她，那就太对不住她了。
你师伯气还没消，不过，已经有些后悔了。你莫急，晚间我再与他细说，再劝劝他。若劝得动，明日让他去山庄见你师父。若劝不动，明日我自去。”
彤儿告别罗夫人，自回山庄去了。
罗夫人看着下人送彤儿出去，回身对着帏幔说：“出来吧，人已经走了。”
罗老爷愁眉苦脸地走出来。罗夫人叹道：“你刚才也都听到了。柔儿对子谦情根深种，不惜以命相搏！你若执意不从，这孩子有个好歹，你心里过意得去？”
罗老爷只是叹气。罗夫人急了，扯着他的衣袖，问：“你明日，去还是不去？你若不去，我自已去！你若不认这门亲，我认！我带了谦儿和柔儿过活！”
罗老爷顿足道：“夫人！你说什么气话！好端端的，还要跟我分开不成！我没说不去，只是，你容我想想，去了怎么说！”
罗夫人道：“这是正理。对了，咱既然都允了，还拘着谦儿作甚？我去把他接出来！”
“等等！”罗老爷上前拦她。
罗夫人面上一寒：“怎么，你又反悔了？”
罗老爷苦笑道：“夫人，我没有！我只是来提醒你，柔儿撞墙的事，先不要和子谦说，免得他冲动坏事。”
罗夫人嗔道：“多事！我岂能不知道这个理！”